一
白兰再次损伤了命之根本，住院的时间很漫长，当他们一家回到山谷时，正是北风送雪沫飞舞时节。
小羊虽然一身都是小卷毛，还是非常怕冷，青苹让他们留在车上，自己先下去把堂屋的壁炉烧得旺旺的，就开始打扫卫生。全部打扫好了，把两小孩子的婴儿床推到壁炉旁边卡好轮子，铺上厚厚的被褥，才去接他们进来，把小羊安置在婴儿床上。
吃了午饭，外面的雪停了，青苹收拾好厨房出门看，却见天阴得厉害，云层很低，风刮在肌肤上像刀割一样，这个冬天真是冷啊。只怕接下来又有暴风雪。青苹赶紧进来带上防寒头盔和防寒手套，这些都是白兰以前为她置办的，以往天再冷，青苹也喜欢出去荒野中找当令疏果和狩猎食物，现在她主要要去捡柴禾，夏天留下的木柴不多了，如果不烧壁炉，只怕小羊第一个熬不起。
她把拖车拉出来，放上光能切割机，几条绑带，一个桶，又想着也许有好运气能捡一窝蛋回来，还特意带上一个布兜。
青苹走到婴儿床前，几个小家伙闹累了玩累了，吃饱饭后正窝在暖暖的被窝里睡得香甜，只有安安睁开了眼睛。青苹对它说：“你在家守着他们，我出去打点柴回来。家里的柴禾不多了，我担心后面要下一段时间的雪，得把柴禾捡够了才行，顺便找些吃的回来。”
安安只扫了她一眼，又闭上了眼。
那它是听懂了还是没有听懂啊，这爱理不理的小神情到底要闹那样？青苹撇撇嘴，开门出去了。
这几年来附近的枯柴捡得也差不多了，青苹只能换了一个方向，往稍远一点的地方走去。路面上的雪大部分都被风卷走了，只薄薄地积了一层，踩上去“咯吱咯吱”响。她今天的运气还是很不错的，倒在路边的众多废墟中，有一幢连地基都扛起来的建筑，青苹从窗户中寻找，发现了一个屋子的木柴，拿回去就可以使用，不由得大喜过望。
青苹好像驴一样，几大捆几大捆的木柴，吭哧吭哧不断往家里运，又怕频繁地开门关门会冻着里面的几小只，就先堆放在前檐下。来来回回走了四五十趟，青苹的腿都要断了，腰也又酸又涩，气喘如牛，待到天色昏暗时，这个屋里的木柴也要被她搬空了。
天空中又飘舞着大朵大朵的雪花，青苹拖着最后的一车木柴往回赶，经过一个三叉路口时，迎着凛冽的寒风，突然闻到一股烧焦的味道，她大惊失色，拖着车子往家飞奔。青苹是急傻了，完全忘了丢下车子能跑得更快，能看到家时她呼吸的声音就像在抽老风箱。
家里已经热闹如昔，只有小羊被包裹得严严实实的还困在婴儿床上下不来，峰峰和西西还有小猪猪都穿得厚厚的，正大呼小叫着一根一根地往厅堂里传木柴，安安正站在屋前高处四周巡视，看到不远处弯着腰撑着膝盖喘着气的青苹，又傲娇地退到门前威风八面地监督几个小的做事。
青苹的心肺好痛好痛，好一会儿才匀过气来向前进。峰峰他们看见她了，高叫着冲过来，围着她叽里呱啦说个不停。
青苹直起腰，进去往壁炉又添了几根木柴，把火烧到最旺，摸了摸小羊的脊背，和峰峰西西小猪猪安安几个就着壁炉的火光把木柴搬进来，经过几个小时的努力，在暴风雪来临前，终于把所有的木柴都堆进了空屋子里。
青苹的两条腿，两只胳膊还有腰几乎要废了，但还不能休息。她做了简单的胡萝卜土豆泥吃食，大家分吃过后，又安排两个小孩子给小羊，小猪猪和安安清洗，幸好她有先见之明，早早就预见到了以后生活的艰难，在医院的时候就领着他们开始反复操练各种生活中的场景，回到山里的第一天生活，终于在忙而不乱中顺畅地结束了。
外面风雪交加，家里温馨宁静，青苹用了两大桶热水泡澡，才稍稍减轻了一些身体的酸痛，她把被褥铺在沙发上，钻进去还来不及去想一些重要的事情就睡过去了。
二
这时，银蛇组织总部的一个小厅里，克拉姆在接待缉私队长杰克，提亚和格力斯在下首陪着。
瘦瘦小小的提亚是克拉姆的重要幕僚，也是银蛇组织的核心人物之一。小巨人格力斯却是一个宽口阔鼻、浓眉大眼的肌肉男。
克拉姆手指扣了扣桌沿，问道：“全灭？”
对面的杰克丝毫不掩饰心中的得意，点点头道：“这边过去碰头的人共十一人，我特意去查了，他们的生命信息素已经消失了。”
克拉姆点了点头，道：“还有些搅浑水的地头蛇，他们后来有得罪你的地方吗？”
杰克舔了舔肥厚的双唇，眼光闪烁，张着鼻子喘着了口粗气道：“还不是被治得服服帖帖。”
克拉姆有一下没一下地扣着桌子没再说话，高大威猛的格力斯拿过一大瓶烈酒，拧开盖往杰克面前一掼，自己提上一瓶，两人拼上了酒，克拉姆和小个子的提亚饶有兴趣地坐在一旁喝彩助兴。
杰克酒足饭饱，心满意足蹒跚着走了。
克拉姆，提亚和格力斯转移到小书房，关上了门。
提亚说道：“对方为什么要选在那么偏远的地方接洽，暂时还没有找到头绪。如果大隐隐于市，饶是杰克，也不能如此肆无忌惮地大开杀戒了。”
格力斯目露厌恶之色。
克拉姆沉思道：“无妨，我们的目的已经达成了。这些地头蛇贪得无厌，这次正好让还活着的人长点记性，什么能伸手，什么不能伸手。”
格力斯囔囔道：“闹成这个样子，对方还要坚持交易，也是奇了，老大，你看这···”
克拉姆对他道：“兵来将挡，水来土掩，现在不用想太多。”转头对还皱着眉沉思的提亚道：“有如此丰厚利润我为什么不做？但我们也要查查对方的底细和目的，这批货只能由你来负责上仓了。”
提亚应答道：“是。”
格力斯十指相扣，爆发出一阵哔剥哔剥的声音。
克拉姆瞟了他一眼，警告他道：“别做多余的事。”
提亚浅浅笑了笑，格力斯环豹眼一瞪，提亚立刻转过身不理他，大感没趣的格力斯不敢造次，告辞出去。
提亚沉思了半晌，又道：“这次的行动，已经把戴维家的暗桩消灭的差不多了，只是杰克也把我们这边的下线也抹杀了几个。”
克拉姆道：“嗯，想办法补偿他们，不要让下边的人折了锐气，除了钱财上多补偿外，他们生前活动的区域内，有什么标志性的建筑，想办法以他们的浑号命名，以激励后起之秀能为我所用。不过这些交给其他人去办就可以，重要的是这次要打下的内桩可靠吗？”
提亚道：“都是些玩命的刺头。”克拉姆点点头，闭上眼脸显疲色。
提亚悄悄退了出来。
三
涅阿顿地区所在的中立星系一号星球，虽然科技是比较落后，但矿产资源非常丰富。卡赛帝国为了保护环璄，对辖管区内的开釆权都卡得非常严。涅阿顿区目前手握开采权的，除了戴维家族外，另外还有三大家族，以及有资格入围的还有十六家，虎视眈眈环伺一旁，竞争非常的激烈。
矿区内所有的采掘都不可以用超重机械，担心再次山脉改变引发地震，破坏不远处的保护区。
多年前在几百米深的地底下的矿井里，曾经发生过爆炸，引发的地震让戴维家族丧失了一部分的特权，不过这部分特权又绝大部分转移到了阿齐兹家族手中。
克拉姆与提亚可不甘心白费了心机，鼓动那些自诩颇有良知的喉舌站出来，为那些因为地震失去立身之本的居民发声。
有了铺天盖地的舆论造势，银蛇组织再在政府官员中使力，终于迫使戴维家族和阿齐兹家族稍稍作了让步。
戴维家族开发的矿里，工人下午五点准时下班，五点半至七点半两个钟之间，只要是涅阿顿居民，都可以进入矿井外围采矿，但只可以采用手工工具，以防造成大的伤亡事故，而且，进矿出矿都必须有政府军荷枪实弹把守，个人采出来的矿由政府统一回收，不可以私带矿源出矿山。
当时的阿齐兹家族的家主态度十分强硬，阿齐兹家族开发的矿山，只同意周围受损严重的原居民，在下午五点半到七点半两个小时内，有进矿山外围捡漏的权力。而且为了打击走私，捡到的矿源必须由矿里统一收购回收，只可能带钱出矿山，不可以私带矿源出矿山。
克拉姆在各大星系中辗转了近百年，终于决定扎根于涅阿顿。他行动第一步就是要拿下涅阿顿航空港口岸，控制商务流通主动权，下一步就是要分矿产走私这杯羹，怎么可能同意这样的处理结果。拉锯式的争斗持续了多年，直到阿齐兹家族老家主仙去，现在的家主有权柄在克拉姆手上，状况才开始稍有改变，居民私下采集的矿源可以自己自由交易，再不用贱价被政府或者戴维家族、阿齐兹家族收去了。但珍稀矿物和帝国禁止交易的品种还是得由政府来收购。
开始，几个镇留下来的人不多，因交易价格被一压再压，大家的积极性不高，私下交易的矿物数量和品种非常有限，矿种也是常见的品种。但因为七区人口管理的空泛，渐渐地，从各星球移居到这附近来的人越来越多，人旺繁华生，矿源交易量越来越大。
阿齐兹老家主提前布局，早早就花大量的精力财力，把那些稍有势力的蛇头拉到自己这边，私下签了许多对双方都有约束力的行规，控制了大部分的地下交易市场。
克拉姆一直睁一只眼闭一只眼，把大部分的精力放在经营涅阿顿航空港口岸上，开拓了一条又一条的新的航线，似乎决心要兑现当初接手涅阿顿航空港口岸时的喊出的目标，帮助中立星一号星球的居民，把产品卖到全天下，又把天下价廉物美的物品买回来。
银蛇组织在居民心中的好感度提升了不少，政府要员对克拉姆也赏识多了。等到阿齐兹家族家主新老更替后，克拉姆渐渐露出他锋利的獠牙。
这次是一个神秘的客户，希望通过他的管道，能收购到一种帝国管制非常严格的稀有矿物，量不是很大，但他不要源矿，只要提炼出来的达到一定纯度的矿物质，交期还很紧迫，开出的价格是原走私价的十倍还不止。
这种不计成本的交易一般都带有其它目的性。
果然对方把估货地点定在深山僻壤的地方，那个地方还住着一家过着原生态生活的人，一个他跟阿齐兹家主签有契约的人，和双胞胎母子三人。
两权相害取其轻，他和提亚两人合计，决定这单生意做不成无妨，但自己的桩子可是要借机沉下去了。
他们在暗市场放出风声，以当前私价的十倍收购五十纯度以上的天丝矿物质。暗市即刻暗潮汹涌。因为时间卡得太紧了，也只够获得风声的他们赶紧打开宝箱，拿出宝贝都没有多看一眼的时间，就匆忙驾着飞车赶去估货的地点。其中还有些人被一些七七八八的纠纷给绊住了，有些人被以讹传讹的消息所愚弄，竟然跑到别的地方聚头去了，最后按时到达的，也就只有十一位在各地市场上有头有脸的地头蛇。
私下交易天丝，全宇宙都是严厉禁止的。
现在的天丝都是军部采购，其它政府部门如果要采购少量作其他用途，必须层层申请，级级签字才可以。黑市中的高阶天丝更是有价无货。纯度达到五十以上的天丝矿物质都是以毫克来计算的。
来到这里的这些地头蛇，手上多多少少都拥有一些，品相不一。因为政府一直以来的严厉整治打击下，民间对天丝的提炼方法还很原始，高阶天丝流落到像地头蛇这种阶层去的几乎没有。正因为获得的信息少，地头蛇们越是不清楚手上的天丝矿物质价值几何，一个个不甘人后，揣着奇货可居的心态赶到这里，准备搏上一把大的，就算不成，长长眼也是值得的。
来估货的两人准时出现，他们把自己包裹得不见天日，没露一点可寻的特征出来，地头蛇们也没觉得不对，天太冷了，一不小心就会陷进厚厚的积雪中，他们自己一个个都裹得严严实实成了球，还觉得不够暖和。
但那两人态度有点方，非常傲慢，距离地头蛇远远的，其中一人指使他们排成一列，从一号编到十一号，他们叫一个号，念到号的人把手上的天丝矿物质放在他们指定的地方，再退后到原队列中，货品合适的话，现场银货两讫。如果不合适，货主领回自己的货物站到队列的后面去。另一个一起来估货的人，一直笔直地站在一旁巡视着他们，没有开口说话。
叫到第一号的地头蛇，很配全地把自己珍藏的天丝矿物质放在指定的地方，又快速地回到队伍中。一直在发话的那个估货的人过去略略看了一眼，不屑地“哼”了声，退回他原先站的地方。众人哄笑声中，一号地头蛇去拿回了自己的货物。
想想也明白，高阶的天丝是以毫克计价的，你这“梆”的砸下一团，如果是真的高阶天丝的话，全天下人都没有你富有了，还用在这里蝇营狗苟。第二个叫上来的地头蛇依旧得到了估货人重重的一声“哼”，接着是第三个，第四个，到第七第八个地头蛇也下去了的时候，估货的人似乎已经放弃了，挥手让剩下的三个一起上。
天越发的昏暗了，已经开始飞鹅毛大雪。当这三个人也是大块大块呈上来的时候，这个估货的人感觉自己被这些地头蛇愚弄了，他再也不想浪费时间在这里。他跟这三个人随手示意了一下，转身走向他的同伴。
这三个地头蛇不乐意了，上前去拦着他，一定要他上前去估了货再走。一直在巡视的人一见同伴被围，马上拔出了粒子枪对着他们。其他八个地头蛇正一肚子的不快活，正要找由头翻浪呢，当下都拔出武器对峙。
一触皆发时，一声暴喝从空中传来：“不许动！缉私队！”四个身着缉私警服、手拿武器的警员突然出现在四周围。
十一个地头蛇迅速和对方两个估货人员结成同一战线，武器一致对着缉私队。那两个估货人员突然暴起犯难，以十一个地头蛇为屏障，手中的粒子枪猛烈地射出束束毁灭性的光线。有一个警员中弹，胸脯上开了一个大洞倒落在地，十一个蛇头顿时恶向胆边生，对着另外三个警员一通猛攻。
杰克轻蔑地扫了一眼，邪魅一笑，拟态突然发动，一只褐皮鳄龙喷出熊熊烈焰，袭向这些人，十三个人顿时被烈焰吞噬焚烧，一个个凄厉尖叫，在雪深的地方打滚，火灭了，刚一停下来，大火又“呯”的一声冒出来，火苗窜得更高。杰克哈哈大笑，其乐无穷，等一个一个一动不动趴在地上烧焦了，他也乐够了，再一脚一个踢到山坳底几米深的积雪里。
他伸长舌头卷了几片雪花润润唇，拍了拍身上的雪沫，带着一具尸体二个还活着的部下，走了。
从坳底燃烧起的火焰蔓延开来，雪也越下越大了，受到惊吓躲在坳底的动物，现在拼了命地往上挣扎，风大火猛，一个又一个的小生命被吞噬了。
四
这场暴风雪一直持续到第二天上午才息了下来，吃过午饭，青苹又整装出发了，她要去收一些绿色时疏回来。外面的雪太厚了，她没有拖车子出来，只挑着两个桶。走到三叉路口，她停下来仔细地嗅了嗅，辨清方向后，毅然踏上了上山的路。
上一次突然电闪雷鸣，很多动物和植物都遭了殃，烧焦的味道遍布山谷，然后小猪猪和她把同样遭了殃的小奶狗救了回来。
这次不知又是怎么回事？
青苹顺着断断续续传来焦味的方向走了好长一段路，转进一个山坳口，她被眼前的场景吓了一跳。漏斗型坳底都是灰黑色的淤泥，沿着边沿都是一棵棵烧得只剩下乌焦的树桩，有的还在冒烟。肯定是这场暴雪把火浇灭的，不然后果不堪设想。
青苹粗略视察了一下，确定没有再复燃的可能，才放下心来。周围有许多烧焦的小动物，还有一只野猪。青苹以前远远见着他们都要赶快避开，现在这只外皮烧焦的野猪也不大，它肯定窜出了火场，但因为伤势过重，还是死了。
青苹犹豫了一下，拿出砍刀，剖开它的肚子，里面还是热气腾腾的，青苹把两大扇排骨卸了下来，又割了几十斤肉，就把剩下的野猪身架沿着一个比较陡的地方推进了坳底，看着它慢慢地沉入淤泥中，心里默念了几声“阿弥陀佛”。
青苹用雪把手上血擦干净，转身挑着桶出了山坳，转到平时摘菜的地方去。
这里以前是一个大农庄，一长排一长排的大棚现在成了小动物们乐园。青苹收了十几个胡萝卜白萝卜，一大捆的各色青菜，天擦黑时她终于回到了家。
野猪肉香味浓郁，青苹放了土豆一起炖。然后把剩下的排骨和肉分成一份一份的，用食物袋包好，放进一个大坛子里盖严实，再搬到车库去，外面可是一个天然的冰库啊。
把壁炉烧旺，再把饭桌推过来，一家的大大小小围着桌子吃晚餐。
青苹给他们米饭拌了红烧排骨，土豆块，还有青菜，小猪猪吃得太欢乐了，头都不抬一下。峰峰和西西互相抢着吃，也吃得很快。安安嗅着它大盆里的肉香味，警惕地看了看青苹。青苹正低头把肉撕得碎碎的，把土豆压成泥，青菜剪成一小截一小截，拌匀了放在桌面上，一勺一勺喂着小羊。
安安稍稍犹豫了下，喷香的食物迷惑了它的思维，它“啊呜”大口开吃了，不大会儿，最大的一盆食物进了它的胃里，安安舔了舔，盆里的汁水都舔得干干净净，心满意足地卧在一旁消化。
虽然白兰变成了羊，但吃喝却还是和青苹他们没区别，就像白兰以前一样，小羊吃得也很习惯。
峰峰和西西见青苹每顿都花大量的时间来喂小羊，他们都懂事地乖乖在一旁自己大口吃，不争宠。
小猪猪进食的时候可不管这些，但如果它先食完，看到青苹还在喂食小羊，它一定会过来挑事儿。一会儿说喂得太小口了，不够塞牙缝的，一会儿又嫌青苹喂得太慢了，吃食都冷了。
反正每次都有得说。
青苹每次都好脾气地说“是是是。”不想多浪费精神跟它抬杠。每次小羊都对着小猪猪“咩咩”叫，又蹭蹭青苹的手背，眼里满是歉意。
小猪猪打了一个嗝，宣称道：“我明天还要吃这个。”
青苹对它挑挑眼，恶趣味问它：“好吃么？”
小猪猪道：“好吃，很好吃。”
青苹似笑非笑地看了它一眼，没有说话。
峰峰和西西跟着起哄：“明天还要吃肉，明天还要吃肉。”