上江城乃是清州境内一座小城，背靠小凤山，面朝一条无名的小江，正因处在河流上游，因此得名上江城。
南苛走了不知道多少日子，此时才来到这上江城。
“这什么城啊，走了半天也不见有个客栈。”南苛嘴里嘟囔着，此时蓬头乱发，一身白袍破破烂烂，上面粘着墨迹、果浆还有那猿猴的血液，怀里还抱着两石坛子酒，瞧上去活脱脱一个叫花子模样。
南苛走路左摇右摆的，这一路上他可是没少喝酒，那满满一酒壶此时已是见底儿了。
远远的，南苛望见一张酒旗。
“哦？酒馆？算了，找不到客栈就现在这酒馆里歇歇脚吧。”
南苛刚一脚迈进酒馆，当即就有小二迎了上来，看见南苛先是嘴角一抽，却还是面带微笑：“客官，请问您要点儿什么？”
“先来一壶好酒……哦，不用了，我自己有好酒，来二两牛肉，在来一碗阳春面！”说着找了张桌子坐下。
“好嘞！”小二才答应完，转身就跑到柜台，趴在掌柜的耳边低声说到：“掌柜的，您看这小子……能付得起钱吗？”
南苛虽是有些醉了，但是一双耳朵还是灵敏得很，当即不乐意了：“你这小二，狗眼看人低！别说能不能吃得起饭，就是买下你这间小店也不是问题！”
那小二面露尴尬，刚欲道歉，只听隔壁桌子一个苍老的声音：“嘿嘿，小二，你可是看走眼了，亏你们还是做酒馆买卖的，那小哥怀里抱着的那两坛子酒，可不是凡物，你还觉得别人吃不起饭？”
只见那开口之人满头白发，一颗酒糟鼻子通红，浑身衣裳全是补丁，桌前还放着一根拐杖，活脱脱的一个老叫花子。
那小二却是对此人毕恭毕敬：“您教训的是，三爷，给这位公子赔不是了。”
南苛倒是来了兴趣，看向那老叫花子：“老头儿，这酒馆里边儿全是酒气，你是怎么知道我这两坛子是好酒的？”
那老叫花子大笑两声：“小哥你喝酒还是喝的不够多！老叫花子年轻时走南闯北的，什么酒我没见过，什么酒我没喝过？烈酒、淡酒、果酒、蒸馏酒、粮食酒，哪怕是那皇宫里的御酒，老叫花子也是尝过味道的！你方才一进门我就闻见了一阵果香，倒还不是一种水果，应该是有许多品类，其中还有些陈果的腐烂味道，应该是难得的猴儿酒吧！”
南苛眼神一亮，似是遇见了高人知音般，语气称呼也变了：“哈哈，前辈说的不错，这两坛子酒正是在下从那小凤山上的猴子洞里偷来的，老前辈是懂酒之人，所谓酒逢知己千杯少，今日我与前辈一同喝了这两坛子酒，如何？”
只见那老叫花子眉毛一竖，一只手高高抬起，却是似有些顽疾一般，不停的颤抖着，猛地一拍桌子：“你小子瞧不起人！叫老叫花子我白喝你的酒？还管我叫前辈，今日若是想叫我和你喝酒，那你我二人须结拜兄弟，别叫我占了你好酒的便宜！”
南苛一愣，方才还以为是自己哪句话说错了，惹得别人不开心，倒是也没想到这老叫花子还是个性情中人，随即大笑两声：“好！老哥豁达，那小子就与老哥结识这一场忘年兄弟！”
老叫花子哈哈一笑：“我在家行三，这上江城的百姓给面子，见着我都叫一声三爷，你便叫我三哥吧！”
“在下范北懈，三哥便称我……”
话音未落，三爷又是抬起那颤抖的手，在桌子上一砸，发出一阵巨响，朗声到：“范老弟！”
二人皆是大笑，唯有那掌柜的一脸心疼：我的桌子啊……
酒过三巡，二人是越喝越开心，南苛也把自己这一路在南朝的见闻尽数说了，当然是没有提及关于北域和十八家的事情。
三爷也是知无不言言无不尽，其名为郭峰，曾经也是武林中人，年少时曾走遍了大江南北，又为人豪爽，结识了无数江湖朋友，门下更是有众多弟子，其中那大弟子被他寄予厚望，将一身的本事尽数传授，可惜三爷忘了猫教老虎尚且留上一手的故事，那大弟子竟是头长反骨，趁着三爷不备，将其手筋脚筋尽数挑断，废了武功，幸亏三爷福大命大，硬是用牙齿掘着泥土，生生逃了出来，倒在管道上为一队商人所救，三爷的朋友们听说此时，皆是从江湖各地赶来，这才吓退了那大弟子，保全了性命，现在常住在这上江城，打算在此地了此余生了。
南苛听完心中不由愤怒：“三哥，那你那不肖弟子现在如何了？你的朋友们没有把他杀了吗？”
三爷摇摇头：“他的功夫青出于蓝，我的朋友们没有一人能敌得过他，便是有心也是无力，我也不会叫他们这样做，毕竟师徒一场，他可以不仁，我不能不义！更何况……”
三爷欲言又止，终是提起酒杯：“罢了罢了，不提这些陈芝麻烂谷子的破事儿了，你我今日兄弟相聚，该开心才是！”
南苛也是提杯：“对！今日碰上三哥，当真有幸，当浮一大白！”
……
次日清晨，南苛昏昏沉沉抬起眼皮，周围陈设有些眼熟，与那酒馆的桌椅板凳尽数相同。
“咚咚咚”一连几声敲门声：“客官，我听见您醒了，我去帮您打盆洗脸水吗？”正是那酒馆小二的声音，南苛这才知道，自己最后是睡在了酒馆的房里。
“多谢了！”
南苛正欲穿衣，却瞥见床头柜子上摆着一套崭新的白袍，上面还有一封书信。
“范老弟亲启：
范老弟，老哥我是个粗人，大字不识几个，拖城头教书的王先生代笔写了这封信，你我兄弟相交不过一日，今日本该再醉个痛快，可惜天不遂人愿，今早老哥我收到故人来信，请我去五眉山一聚，故人邀请自然是推拖不得，若是范老弟没有其他事情，便在这酒馆等上老哥几日，待我回来我们再喝个痛快！这些年来，有不少朋友知道老哥我的情况，寄来些钱财，我自己乞讨也攒下些，给老弟买了身白袍，就当做是见面礼了！——罗峰。”