“薇尔莉特：
距离我们分别已经十数日之久，我到军中亦十日有余，我居然直到今天才想起来给你写信，一想到你和泰勒该如何挂念我，我就感到万分羞愧。
我很快融入了军中的生活，但内心却并没有适应，因为我发现20年的岁月已经使我与当下的军队格格不入了。
在二十年前，我能很好地团结军官和士兵们，但是现在我却常常面临二选一的窘境，我贪求兼得军官的认可与士兵的拥护，却又唯恐鸡飞蛋打。
我国的军队远比二十年前更加先进，他们有精良的轻武器，可靠的汽车，还能得到堪称奢侈的火力支援，但我却不能说这支军队比20年前更为优秀，起码现在还不能。
我很想向你倾诉我在军中面对的各种奇葩的问题，但为了共和国的军事安全，我只能保持沉默。毕竟如果我自己都无法做到守口如瓶，我又怎能去要求部下做到呢？
不过无论如何，法兰西人民永远不缺乏勇气和斗志，我相信我们能在战争中得到锤炼，并迅速锻炼成扞卫国防的模范力量。我更相信多米尼克和罗贝尔他们也能出色地完成保卫法国的使命。
虽然面对种种困难，但你和泰勒以及罗贝尔大可不必为我担心，军旅生活让我的身体变得出奇得好。现在我能和士兵们一起打着包裹扛着步枪跑上个几公里，也能和他们一起挖上三四个小时战壕，你肯定想不到我现在有多么生龙活虎。有时我甚至在想，现在的自己或许能够在与你的搏斗中战胜，或者说，至少能跑得掉了。
让。
1939.9.12”
团里的其他三个营（2营和3营两个步兵营，以及4营一个重装营）这些日子突然流传起关于德内尔的闲话，尤以2营为最。但令人感到奇怪的是，明明这位1营营长无时无刻不保持着严肃、得体且稳重的军官形象，这个“轻浮”和“哗众取宠”的名头到底是怎么来的？
“营长对咱们和气，和咱们一起训练，也乐于帮我们的忙，一点官架子都没有，这就叫做‘轻浮’。营长想尽办法给咱们改善生活，在沉重的训练中给咱们找乐子，这就叫‘哗众取宠’，懂了吗？”
一个面孔稚嫩的新兵不得其解：“可诋毁少校又有什么好处呢？”
“有的人想升官，但是不琢磨着怎么超越同僚，却满脑子都是抹黑对手的阴私勾当。还有人呢？就是单纯嫉妒我们对少校的拥戴了。”
丹顿留任军士的话令士兵们若有所思、议论纷纷，不过随后他们中间传来了一声咳嗽，整个餐厅顿时安静了下来，大家伙这才注意到自己的营长就在等待打饭的士兵中间。
由于他穿着和士兵们一样的外套，所以在前面排队的士兵根本没有注意到他，他后面的士兵又不敢说话，就只好让这尴尬的场景持续下去，直到少校本人打断了部下的议论。
留任军士装作什么都没发生，忙不迭地和其他厨师一道为前排的士兵打饭，但等到营长本人将空饭盒递到他面前的时候，军士就再也掩饰不下去了。
“无论如何，背后议论军官是非常恶劣的行为，虽然我知道你们平时私下里没少议论，但是既然被我撞上了，我不能当做没看见。”
留任军士尴尬地低下头：“请您处分吧，少校。”
“从今天起，所有厨师除了要完成后勤工作以外，还要跟大部队进行军事训练：无论什么年纪。既然我这样一个离开军队20年的老东西都能跟上训练，没有理由你们不行，射击、越野、战术你们都要跟上，一会我就正式下达这个命令。”
“是，少校！”
“对了，你不是军官厨师吗？怎么到士兵食堂了？”
“我自己申请调过来的。”
虽然丹顿没有解释，但德内尔立刻就明白了他的想法：丹顿留任士官之所以舍弃军官食堂清闲、高级又有油水的职位而申请调入士兵食堂，必然是为了自己。
“那就好好干吧，不能因为吃饭的人军衔低了就瞎糊弄。”
“明白，少校！”
经历了这样一个小插曲，德内尔端着满满一盘食物走到了警卫分队的桌边，和那些士兵与士官聊着吃完了晚饭，随后去军官食堂召集全营的军官向团部赶去。
由于对士兵的需求“过于照顾”，现在营里的其他军官都对他或多或少有些提防，不过好在德内尔也算得上“八面玲珑”，尽管总摆着一副扑克脸，但说话并不冲，好歹他和下属军官之间还能维持表面的和谐。
“今天的会议要说什么，少校？”
“波兰快完了，我们可能要尽快发起策应了。”德内尔叹了口气，“虽然我希望还能多几天时间整顿军队，但现在看来恐怕来不及。”
奥布里昂营副抱有一定的疑问：“我们会主动向德国发起进攻吗？”
“你怎么会这么想？”副手的话让身为营长的德内尔大为惊讶：“我们已经在萨尔地区发动试探性进攻了，现在波兰情况很不妙，正应该投入主力部队全线开战，难道我们要坐视波兰灭亡吗？”
“可是，如果我们越过马奇诺防线去进攻，那么修这一道完美防线的意义何在呢？”
A连连长拉塞尔的疑问使德内尔突然停住了脚步，他一脸严肃地回头环视不知所措的部下，一抬手提问道：“大家都这么想吗？”
“军校就这么教的。”
见部下有些慌张，德内尔轻轻摆手：“放松些，我没有批评你们的意思，因为马奇诺防线的事情批评你们对局势也毫无用处。我只问一个问题：你们中有谁看过戴高乐写的书或者论文，《建立职业军队》、《法兰西和它的军队》，随便哪本都行。”
众人纷纷摇头，奥布里昂少校提醒道：“我们总不能放着将军的话不听去听一个上校的，甘末林将军、魏刚将军甚至贝当元帅都反对他的观点，说那是大错特错。”
“我倒希望他说的大错特错！”部下的话令德内尔一阵气急，“但是现在波兰就像他说的那样完蛋了，要是他又一次说对了的话，完蛋的很快就会是我们！”
说到这里，他感觉自己没法在说下去了，便继续迈开脚步和几个惊魂未定的军官一同前去团部。
在团部，团长麦克维勒上校向各营连军官们介绍了当前的战况，以及甘末林将军关于各部队加紧训练的指示。奥布里昂说的一点都不错，法国对面临亡国之危的波兰盟友所作出的唯一反应，就是仅仅加快部队的动员而已！
法兰西的战略始终如一，那就是在陆上以马奇诺防线，在海上以强大的英法联合舰队将德国封死，待其不战自溃再出兵战胜之。这个战略在《苏德互不侵犯条约》签订之前尚有可行性，但如今德国的资源和粮食能从苏联源源不断地获得，封死大西洋已经毫无意义。
德内尔是对那些法共的士兵说苏德必有一战，但那只是说辞，鬼知道他们会不会打起来！
“无论如何，我们要做好出击的准备。”麦克维勒上校最后这样总结，他随后摘下军帽露出了自己的秃顶，向一众部下询问道，“还有什么问题吗？”
于是德内尔便举起了手，见到是这个空降的军官有疑问，麦克维勒勉强压住心中的不耐烦：“讲！”
“我请求上校考虑，现在是否应该进行更多的训练？”德内尔起身看着秃顶的上校，“我的1营现在应该是全团训练最频繁的部队，每天的军事技能训练时间依然保证不了4个小时。”
“所以呢？”麦克维勒上校显然对德内尔的建议并没有太大的兴趣。
“虽然我不能否认勤务对士兵的重要性，那些新补充的动员兵也的确需要进行基础训练，但现在毕竟是战争期间，我建议规定士兵每天至少要保证8小时的总训练时长，以及不少于5小时的军事技能，这样才能确保官兵能熟练使用自己的武器，也能让军官有更多机会进行战术的演练。”
“戴泽南少校能有这样的备战意识是好事，但是相对于对武器的掌握，纪律性于士兵、尤其是新兵而言更为重要。”团长抬起眼看了一眼1营长，“所以我不得不否决你的提议，坐下吧。”
然而尽管德内尔摆出一副信服的姿态点头称是，却并没有立刻坐下，而是迅速提出反意见将了团长的军：“的确，纪律是非常重要的，那么我建议上校下令严格限制士兵进出营地，尤其要打击酗酒的现象，不能让那些醉汉毒化军队的风纪。”
德内尔少校的发难令团长哑口无言，只好宣布他会认真考虑（也就是没法找到正当理由否决但又不想执行），接着便匆匆宣布会议结束。
会议结束之后，德内尔命令与会军官暂时解散，回各自的联队集合所有军官到他的办公室集合。十分钟后，四个连长（A、b、c三个连以及d连这个重装连）各带着两三个军官将整个办公室挤得满满当当。
“都到齐了，那我来宣布一件事，从明天起，所有士兵的训练时间提高到11个小时，保证5小时军事技能训练，6小时勤务队列。并且从明天开始，所有士兵没有连以上军官批准一律不得离开军营，没有我的批准就不能出沙勒维尔。”
德内尔斩钉截铁的命令震惊了参与团部会议的副营长和四个连长：“可是少校，上校否决了您的建议！”
“我有违抗上级的命令吗？”德内尔冷冷地说道，“团长命令我们要重视勤务及队列练习，我雷打不动坚持每天训练六个小时。而且团长说要认真考虑我提出的关于整肃军纪意见，那不就是同意了吗？”
“可是……”
“没有那么多可是！我有权在我的营下达这样的命令，如果有人觉得我没有，那就去找团长、找师长告状，让他撤了我的职！”
一向爱护士兵的戴泽南营长仿佛抽了风一般，将士兵的训练时间大幅度延长，同时严格执行纪律。军官们本觉得他这样的做法会激起士兵们的反弹，但出乎意料的是，营长用了一系列手段让士兵们对这样的日程安排不但不抵触，反而有些乐见其成。
严肃军纪主要针对的是那些酒瘾上头出去鬼混的老兵油子，一般新兵没胆子做这样的事。而这些家伙平日仗着自己所谓的军龄也没少欺压新兵、对军令阴奉阳违，也就同时被大部分士兵和军官厌恶。他们被营长重拳出击，大家伙自然乐见其成。
提高军事技能训练时长倒也没获得太大阻力，本身像保养枪支、射击瞄准、阵地构筑、排班以及营连战术这样的训练总比一天到晚走队列有意思，也不比走队列累太多（除了挖战壕），更重要的是这些训练与大家在战场上的生存率正相关，没人敢糊弄。
尤其是那些左翼分子，学得可叫一个积极，他们不仅勤奋掌握自己的战斗技能，甚至还积极去学习比他们职务更高级的战术，这简直要让军官们怀疑他们是不是在准备武装起义了！
不过营长似乎乐于见到这样的现象，他主动安排士官为左翼士兵讲课，军官为左翼士官讲课，说什么：“万一上级阵亡，就需要你们这样有能力有知识的军人承担重任。”
搞得好像法共和工会出身的士兵成了预备军官团一样！
这样的情况是对左翼抱有疑虑的自由派士兵所不能容忍的，他们请有激进党背景的军官，即c连副连长伊曼纽尔中尉，郑重地向营长戴泽南少校提出建议，请他“警惕军队中不可遏制的左倾现象”。
戴泽南少校不出所料地认真听取了伊曼纽尔中尉的意见，但给出的回复却让人瞠目结舌：“我是一个军人，必须将战斗力而非政治作为第一考量，如果左倾就能提高军队战斗力的话，我是无所谓的。不过如果你们切实担忧这种现象，我建议你们也向你们所说的左翼分子学习，我保证对你们的晋升一视同仁。”
但是这并不是戴泽南少校的全部回应，他接着便称赞起c连的副连长和撺掇他来反应问题的士兵们：
“但是你们的做法令我非常高兴，你们能主动向我反应问题，而非消极对抗那些和你们政见相悖的战友，更没有对他们背后下黑手。这充分体现了你们对共和国的责任与忠诚，更体现了你们崇高的荣誉和道德。”
他接着最后总结道：“我非常认可你们的品行，我不认为像你们这样优秀的军官和士兵不能成为我们营最可靠的中坚力量，要知道爱国、理性与宽容是军人最罕见的美德。”
听见了没！营长可从来没有这样公开地赞扬过那些左翼分子！
于是乎军队的良性竞争便开了头，并在戴泽南少校的引导和促进下一发不可收拾，营里几乎所有的矛盾最终都以“训练场上比比看”的方式化解了！
那么如何让士兵们接受训练总时长的增长？这一点是最让其他军官担忧的，毕竟军事技能训练后还有长达六个小时的勤务队列训练，毕竟每日训练总时长长达11小时，这对于法国陆军而言是罕见的高强度。
一天两天还行，长此以往士兵绝对会心生怨言，这是谁都阻挡不了的客观规律。
但是这个问题再一次被戴泽南少校创造性地解决了：虽然勤务和队列训练时长维持在六个小时，但强度却可以人为地降低。
进行5个小时的军事技能训练后，1营便训练一个小时的“坐姿”作为修整，此后训练两个小时队列（中间还要休息若干个五分钟），这样两个小时就过去了。
到了晚饭前，少校会公开下令“今晚检查内务”，众人用不到半个小时收拾好内务打扫好卫生之后，就可以该干啥干啥了。因为少校绝对会以“指导检查内务”为借口，跑去某个部队和官兵侃大山，有时甚至还会干脆一起下棋打牌！
这一检查，三个小时就混过去了，这三个小时全营官兵可时刻都在“绷紧神经”准备迎接营长检查，怎么就不是训练？
所有的军官都不得不佩服这个营长，他严格训练比腓特烈二世都不遑多让，应付上级胜过路易十六政府中最恶劣的官僚。嘴里塞满了比波吉亚时代的主教更甜蜜的奉承之语，行军法时的决心又和哈德良皇帝的保民官不相伯仲。
在1营，团结、进步的行为会受到最大的鼓励和赞美，而违反军纪、心怀不满者则会被孤立、针对。极右翼想搞破坏？没关系！每个亲德分子都受到左翼官兵（法共和社民支持者）和爱国人士（激进党和左派保守党支持者）的双重监视，翻不出一点花样。
而且经过几次公开的辩论，以及对营内反极右翼风气的同化，甚至还有一些亲德分子反戈一击，重新变回了“爱国人士”！
是真是假德内尔并不在乎，如果一个士兵刻苦训练、遵守军纪，毫不犹豫地服从命令向德国佬开枪，他是不是亲德分子根本无所谓。
“我没想到我们的营可以变成这个样子，长官。”
面对奥布里昂由衷的赞叹，德内尔依旧保持了谦逊：“我们还可以做得更好。”
“说真的，长官，我觉得您不应该从军，您凝聚人心的力量一定能使你成为一个深孚众望的政治家。”
“政治家？”德内尔被奥布里昂逗笑了，他轻轻摇头，“不可能的，奥布里昂，离开了军队我什么也不是，连邮递员都做不好。”