曹旋和马平二人从断崖下骑马回城，贪心的马平还顺手牵了两匹“鹞子”手下骑来的马匹，准备回去到马桥上卖了，以弥补没有从蒙古贵族手里劫来财宝的遗憾。马平见曹旋对乌兰巴尔思如此尊重客气，大为不解，问他们是否相识。曹旋把乌兰巴尔思的身份告诉马平，马平也惊出一身冷汗，没想到遇到这样一位大名鼎鼎的人物，若不是曹旋知道他的身份，说不定就真把他当贵族给抢了。不过，日后也有了吹嘘的资本，是自己英勇神武，力敌众匪，救下了这蒙区的风云人物。
曹旋和马平第二天一早就去马桥上归还了借来的马，还把牵回来的两匹壮马卖了十块大洋。马平有些后悔，该把那些马多牵回来几匹好了，说不定二人走后，那马就都成了乌兰巴尔思他们的战利品。曹旋笑着告诉他自己二人现在已经衣食无忧，就不要盯着这些蝇头小利了，难道这辈子真要以做牙纪为生，二人还有更重要的事情去做。眼看着时近晌午，马桥上的人渐渐散去，整个市场又安静下来。马平对曹旋说道：“二爷，‘鹞子’一死，整件事又成了无头案，还是找不出幕后的黑手，我看今夜咱们得去八方道找慈海问问缘由。”
曹旋说道：“你说得对，现在知道些情况的也只有慈海了，我们必须去找他，但这次咱们不用偷偷摸摸地爬墙进去，要光明正大的去找他，等下咱们吃饱喝足就去八方道总坛会会他。”
马平不解地问道：“二爷，他们人多势众，咱们人少力单，万一他们认出咱们来，可是打不过他们那么多人呀，慈海能那么容易就听咱们的话说出实情吗？”
曹旋说道：“‘鹞子’此行伏击乌兰巴尔已给八方道惹来灭顶之灾，那些死去的杀手身份都会被调查出来。慈海现在尚蒙在鼓里，他要是不老实交代，那就等着城内的警察灭他的教会，杀他的头吧。”
马平有些恍然大悟。
午后，酒足饭饱的曹旋，嘴里叼着长烟杆，龇着满嘴的金牙，骑在驴背上，随着叫驴行进的步伐，在驴背上有节奏地摇摆着。肩挎褡裢的马平牵着驴缰走在前面，和驴背上的曹旋有一搭没一搭的闲聊着，露在外边的那只眼睛警惕的扫视着周围的动静。二人正大摇大摆地往八方道总坛赶去。
来到总坛门前，曹旋没有下驴，马平牵着驴径直往大门里走去，门前的小屋里出来一个人，拦住二人，问道：“你们是干什么的？教会圣地岂能容你们骑驴进出？”
马平说道：“我们是来找慈坛主的，赶紧让开。”
看门人说道：“坛主岂是你们随便见的，有什么事先跟我说吧！”
马平劈脸一个耳光扇了过去，呵斥道：“你算什么东西，我们找慈坛主谈事岂有你说话的份？”
看门人挨了一巴掌，顿时火冒三丈，说道：“哪里来的泼皮流氓，竟敢来八方道总坛撒野，我看你们是活腻了。”说完伸出拳头就向马平打来。
马平转动身子，侧身躲开，看门人一拳没有打着，又抬腿向马平踢了过来，马平虽然穿着厚实，可身手敏捷，看他抬腿踢来，一把抓住他踢来的脚，往前一带，下盘也没闲着，脚上的毡疙瘩向着看门人站立的那条腿上一脚踹去，看门人一声惨叫，向后仰倒，马平把抓在手里的那条腿顺势往后一推，看门人四仰八叉的倒在地上，要不是冬天穿的厚实，这一跤摔下去非磕出脑震荡来不可。看门人曲起腿来，捂着被马平毡疙瘩踢过的小腿，躺在地上哀嚎不已。
马平不去理会躺在地上挣扎地看门人，伸手推开大门，牵着驴走了进来。
曹旋二人刚走到院中，已有十几个精壮汉子手持棍棒从屋里蜂拥出来，有人跑去扶蹲坐在地上的看门人，剩下众人把曹旋和马平围在了中间，手举棍棒叫嚣不已，作势欲打。
曹旋看他们围拢过来，不紧不慢地抽口嘴里的旱烟，问道：“谁是慈海，出来说话。”
人群中有人怒喝道：“你们是什么人？好大的口气，胆敢直呼我们坛主的名讳？”
曹旋说道：“你们去告诉慈海，我是‘鹞子’的信使，让慈海马上出来见我。”
把曹旋二人团团围住的众道徒，听他们说是“鹞子”的人，顿时没有了刚才的嚣张气焰，蔫头耷脑地把举起的棍棒垂了下来，纷纷往后退去。
此时已经有人进坛主室去通报了慈海，慈海正步履匆匆地往曹旋这边走来。行至近前，慈海对着驴背上的曹旋拱手说道：“在下慈海，不知二位高姓大名，找敝人有何贵干？”
曹旋也不搭话，猛抽了一口嘴里的烟，把耷拉在驴肚上的一条腿盘坐在驴背上，伸手取下嘴里的烟杆，把烟锅里吸剩的烟灰磕到毡疙瘩的鞋底上，然后慢条斯理的说道：“慈坛主，久闻大名，如雷贯耳。‘鹞子’和我多次谈起过你的忠诚和办事能力，现在‘鹞子’执行任务还没有回来，上边派我来看看情况。慈坛主让他们都散了，咱们屋里说话。”
慈海仔细看了眼面前的二人，隐隐觉得有些面熟，一时却想不起来在哪里见过，他听着曹旋的话，知道对方来头颇大，不敢再去细究心中疑问，深怕在曹旋面前说错什么话，自己吃罪不起，只好收敛心神，仔细倾听。曹旋的话令他有些吃惊，“鹞子”背后的组织，那可是通着天呢，自己在这些人眼里就和蝼蚁一般，看面前这人派头和口气应该是比“鹞子”级别更高的人物，慈海有些紧张，当下不敢怠慢，喝退左右，让曹旋进屋说话。
马平上前扶住曹旋胳膊，曹旋从驴背上下来，也不去理会躬身站立驴前，抬手请他进屋的慈海。昂首挺胸，迈开步伐大喇喇的往前走去。身后的马平一声吆喝：“把毛驴牵走拴好，给它安排点草料。”
刚才被打得看门人忙不迭的跑上前来，接过马平手里的驴缰，恭敬的说道：“爷，您歇着，我这就去办，刚才是我有眼无珠，多有冒犯，还望您大人不记小人过。”
马平看了他一眼说道：“以后识相点儿，要不脑袋掉了都不知道怎么死的。”
看门人点头哈腰地答应着，把毛驴牵到墙角小心照料。
马平紧随曹旋和慈海身后，一起往坛主室走去。
待马平进入屋内，转身把屋门关上，并插好门栓，慈海听着门栓“咯吱”一声响，脑中闪过一丝不好的念头，有些慌张起来，不知面前二人到底为何而来。
慈海按捺住心中恐慌，请曹旋和马平坐定，给二人端来茶水，待走至近前仔细看时，觉得独眼的马平甚是面熟，却怎么也想不起来自己在哪里曾见过这个独眼龙。
慈海见曹旋和马平端着茶盏，不紧不慢地品着茶，却都不开口说话，屋里安静的有些可怕，慈海的心缩的紧紧的，不知到底发生了什么事，“鹞子”走了一天一夜都没见回来，却不知又从何处冒出来他的两个同伙。虽然“鹞子”把自己推上了坛主的宝座，可自己只不过是个傀儡坛主，事事都要听命与他，任他摆布。眼看着“鹞子”尽给道众安排一些杀人放火的勾当，可是他舍得大把地使钱，道徒们都愿意听命与他，自己有时候也无可奈何。只是万一出事，不要说坛主的宝座，只怕自己这辈子也就交代了。慈海一时有些悔不当初，不该觊觎坛主的宝座，更不该对他言听计从，现在只怕贼船难下了。
就在慈海忐忑着内心，无助的眼神盯着地面不敢直视二人的时候，曹旋开口了，只听他说道：“慈坛主，‘鹞子’是什么来路？你可知道？”
慈海有些惊疑地看着曹旋说道：“您不是和他一伙的吗？怎么问起他的来路了？”
马平一瞪眼说道：“问你什么就回答什么，不要胡乱发问。”
慈海不敢反驳，只好说道：“他没和我说过自己是干什么的，只是让我听他的命令去做事。”
曹旋说道：“我所问的话，慈坛主最好老实回答，若有隐瞒或是故意搪塞，被我发现了可没有什么好果子吃。”
慈海慌忙说道：“您放心，这个自然，我一定实话实说。”
曹旋问道：“‘鹞子’住在你这里的时候，还带其他什么人来过吗？”
慈海说道：“没有，他向来是独来独往。”
曹旋又问道：“赵清泉是怎么死的，你知道吗？”
慈海抬头看了曹旋一眼说道：“我知道，赵坛主的尸体是我和‘鹞子’同时发现的，我们都目睹了他的死状。”
曹旋又问道：“你们既然知道了他是被杀，为什么没有去报官也没有去替他寻仇，就听之任之了？”
慈海说道：“是‘鹞子’安排不要声张，怕引起警察对八方道的注意，“鹞子”授意我去和赵坛主家人做了磋商，给了赵坛主家人一千块大洋，就按酒后冻毙街头处理了。”
曹旋听了轻轻点头，他接着问道：“赵清泉死后，‘鹞子’住在这里一直深入简出，他是怎么和外边联系的？”
慈海说道：“他每天都会安排最信赖的道徒去他指定的位置取送消息。”
曹旋问道：“道徒一般都是去哪里传递消息？”
慈海说道：“有时候在城内，有时候也去城外。”
曹旋说道：“具体点儿，城内哪里？城外哪里？”
慈海说道：“城内每次地方都不太确定，城外一般都在徐世贤村附近。”
曹旋接着问道：“道徒每次传递消息时，和他们接头的是什么样的人？”
慈海说道：“没有人和他们接头，每次都是按照‘鹞子’的要求，把消息送到他指定的地方，再从另外一个地方把消息拿回来。”
曹旋听他说没有见过接头的人，心中有些不信，便说道：“慈坛主，你可不要隐瞒，把你知道的都一一据实相告，要是在这里搪塞我，只怕你没有什么好果子吃。”
慈海听曹旋问的这些问题，明显是对“鹞子”的行迹毫不知情，心中有些起疑，愈发觉得面前之人不像是和“鹞子”一伙的，若是“鹞子”的同伙怎么会不了解自己人的接头方式，怎么会不知道和他们接头的人是谁，怎么会如此事无巨细的询问。在和曹旋的一问一答中，慈海逐渐镇定下来，脑子里的思路也逐渐清晰起来，开始仔细审视面前的二人。
慈海想着这是自己的地盘，外边都是自己教会的道徒，只要自己对着门外喊一声，众道徒都会赶来相救，他们便无法走出这大门，谅他们也不敢胡来，当下壮了壮胆说道：“我瞧着您二位不像是和‘鹞子’先生一伙的，倒像是来我这里骗取消息的，我看您二位还是主动报出自己的家门，免得大家伤了和气。”
曹旋呵呵一笑说道：“你既然觉得我们不是和‘鹞子’一伙的那为什么还实言相告？你这是在给我们证明自己的智商不够用吗？”
慈海看曹旋取笑，想想自己已经今非昔比，无论如何也是堂堂八方道的坛主，怎容别人如此当面刻薄，当即沉下脸来说道：“只怕二位这玩笑开大了吧，胆敢太岁头上动土，来八方道门上寻衅滋事，你们莫不是吃了豹子胆？我倒要看看你们怎么走出我这八方道总坛。”一边说着一边从椅子上站起身来，准备往门前走去。
曹旋说道：“只怕吃了豹子胆的是慈坛主你吧？你且不要急着出门，仔细听我一言，胆敢深夜纵火，烧毁一城百姓过冬的口粮，要是被八路军知道了，枪毙你十次都难解他们心头之恨。”
慈海听曹旋提起夜烧粮行之事，当即大惊失色，吓得一屁股跌坐到椅子上，结巴着说道：“你不要血口喷人，你有什么证据说是我们纵火的？”
曹旋狡黠地笑道：“你没纵火紧张什么？我现在只消去警察局说句话，你这破总坛便会被夷为平地，你们这里的道徒都会陪着你人头落地。”
慈海强压着内心的恐惧，色厉内荏地喝道：“你们到底是什么人？休要信口雌黄。”
曹旋说道：“我们当然是自己人，要不怎么知道城内大火是你的人放的呢？你说是不是啊？”
慈海有些不知所措，实在摸不透面前二人到底是何方神圣，二人所言更是难辨真伪，一时有些进退两难。
慈海说道：“不论二位是什么来路，还请告知此来真实目的，若是有能帮上忙的地方，定当效力。”
曹旋说道：“既然慈坛主是个明白人，那咱们也就明人不说暗话，你告诉我和‘鹞子’接头的到底是什么人？”
慈海苦笑一下说道：“我刚才所言，全是真话，我这里的人确实没有见过对方的庐山真面目。”
曹旋说道：“那你把出去传递情报的人给我喊一个进来，我仔细问问。”
慈海说道：“传递情报之人都是‘鹞子’信得过的人，昨日奉命出去办事，到现在还没有回来。”
曹旋听慈海所言这些道徒的行踪都是事实，觉得他没有隐瞒，就又问道：“你刚才说出城传递情报都是在徐世贤村附近，具体位置是在哪里？时间上有什么规律？”
慈海想了一下说道：“多数是把情报放在村外的林子里，具体的地点每次都是“鹞子”临行前才告知，至于时间间隔没什么规律，不过一般都是早上或晚上出去。”
曹旋听了说道：“感谢慈坛主实言相告，我们尚有未办之事，就先行别过，日后有事再上门求教。”
慈海对曹旋二人早就起了疑心，此番是迫于他们知道城外纵火之时，不敢把二人激怒，怕他们真去报了官，他有心想在屋里动手，把二人拿下，又担心屋内只有自己一人，势单力薄，只怕不是这二人的对手。现在二人已经知道了他和“鹞子”之间的所有秘密，唯一能做的就是用计把二人留下，待“鹞子”回来给他们验明正身，若是他同伙，那就万事皆休，若不是同伙，此二人已经知道粮行纵火之事，还主动上门来询问内情，必定另有所谋，那就决不能让他们活着离开，若是将这二人放虎归山，必将为八方道和自己带来杀身之祸。
慈海打定主意，决定不动声色把这二人拿下。听曹旋说要走，当即脸上堆起笑容，说道：“二位既然是‘鹞子’先生同伴，那就都不是外人，想您能找到这里肯定知道“鹞子”先生和八方道的关系，您二位先不要急着走，暂且留下来用饭，我们边吃边叙，等酒足饭饱后再赶路不迟。”
曹旋闻听此言，对他的用意早已洞若观火，当即说道：“感谢慈坛主美意，既然慈坛主有意一起用餐，那我就恭敬不如从命。只是我们对贵教和慈坛主多有打扰，心中颇感不安，今日由我做东，我们去恒蚨隆饭店摆下宴席，大家一醉方休。”
慈海哪里肯去，再三客套，非得让曹旋二人就在八方道内用餐。一边的马平看曹旋和他再三纠缠，心中早就不耐烦起来，只见他站起身来，走到慈海身边，一把扯住慈海的胳膊说道：“慈坛主，这还客气什么，说去恒蚨隆就去恒蚨隆，走，我们一起出去。”
马平说完搂着慈海的胳膊往门外就走，慈海想把胳膊从马平怀里挣脱出来，早有一把锋利的匕首抵在他的腰间，马平手上一用力，刀尖扎透棉衣，直抵慈海皮肉，慈海顿感腰间一麻。低头看去，马平手里明晃晃的匕首早已透衣而过，划破腰间皮肤。
欲知后事如何，且听下回分解