琅寰山张灯结彩，宾客盈门，十里红妆迎新娘的当晚，有人一夜好睡，也就有人一夜无眠。睡得香的人自是不必说，除了莫待，都与雪凌寒毫不相干，都抱着事不关己的想法。而失眠的人却各有各的理由，各有各的心事。其中，数上官媃的理由最为令人欢喜振奋——她用水月砚换得了梦寐以求的皇位。
那天晚上，萧尧在没有任何征兆的情况下突然驾临凤藻宫，身边只跟着一个颜槐玉。当时上官媃已卸去妆容，换了常服，正卧榻休息。
萧尧没有让人通报，甚至没让颜槐玉伺候，自己就挑帘进屋了。他看了闭目养神的上官媃好半晌，才开口吐出两个没什么温度的字：“皇后。”
上官媃睁眼一看，心头猛跳却面不改色：“圣上！”她赤脚下地，依旧是仪态万方，身姿婀娜。“妾身失仪，求圣上赐罪。”
“朕不请自来，又不许他们通传，是朕没守规矩。”萧尧的笑很是温和：“你素颜的样子虽不及妆后美貌，却别有一番风情，很有几分贤妻的温良。朕喜欢。”
上官媃被杀了个措手不及，又不清楚萧尧的来意，多少有些慌乱，转而一想自己不靠姿色上位，也没想过要与哪个妃子争宠，就安之若素了。她谢过夸奖，让守夜的宫女太监通通退到寝殿外，一边沏茶一边问：“更深露重，圣上要不要喝一盏热茶暖身？”
“皇后就是懂事。朕此番前来，就是想跟皇后讨一样能暖身子的东西。不知皇后可愿割爱？”
“只要圣上喜欢，别说一样东西，就是要妾身的人头，妾身也无二话。”
“朕要你的人头干嘛？不能说话不能笑，一点都不好玩。朕在讨东西之余，还想你帮我传一句话给木晚心。”
“圣上……”这下，上官媃惶恐了。她太清楚萧尧说翻脸就翻脸，说杀人就杀人，阴晴不定的脾气，一点也不敢拿自己的性命作赌，忙敛声道：“妾身……”
“你怕啥？满朝上下谁还没几个江湖朋友？就是翩翩那样没家世的，恐怕暗地里也有一两个江湖知己。”
“妾身叩谢圣上天恩！”
“你把水月砚给朕，就算是谢恩。”萧尧把玩着子母剑，拉着上官媃落座。“这是一桩很公平的交易，朕拿太子位跟你换。你放心，既然是交易，朕就会信守承诺，不会让你吃亏。”
上官媃只稍微动了动脑子，便掂量出萧尧话里的真实性有几：“圣上不追究妾身的欺君之罪？”
“好东西谁都想要。再说，你没及时交予朕，多半是担心那玩意是假的，想求证后再献给朕，不是么？等朕见完木晚心之后，就下诏传位给煜儿。朕金口玉言，绝不会反悔。”
“妾身信得过圣上。等圣上的旨意传到贤王府时，自有人将水月砚送到圣上手中。”
“成交。明晚此时，朕在牡丹亭等木晚心，过时不候。”
“妾身会把话带到。只不过他来不来，可由不得妾身。”
“他会来的。你只需告诉他，事关莫待。”萧尧捏着上官媃的下巴，搓了搓她眼角的细纹，似真心又似假意地道，“皇后一生操劳，时常夜不能寐，实在辛苦。如今得偿所愿，今夜可高枕无忧。不用送朕，朕想一个人走走。”他满面春风地出了凤藻宫，那得意劲简直就像是得胜凯旋的少年将军。
上官媃捂着胸口安下心，这才觉得双腿软得没有一丝力气。鸢萝忙上前搀扶，伺候她重新躺下：“娘娘，水月砚和木先生的事，是谁走漏了风声？”
“世上没有不透风的墙，是谁已经不重要了，他现在才知道已经超出了本宫的预期。你也不用奇怪他为何不治本宫的罪。朝廷现在一堆烂事，他已自顾不暇。若后宫再生变故，他这帝位还坐得稳么？只是本宫想不明白，木晚心和莫待有什么关系？他想利用这两人做什么？”
“只要跟咱们无关，娘娘又何必操心？”
“是啊。煜儿的事本宫还操心不过来呢，哪有心思关心无关紧要的人。”上官媃想着那不翼而飞的锦帕，顿时好心情全无。“锦帕的事查得可有眉目了？”
“此事不能借他人之手，做起来颇有些费手脚，娘娘再耐心等几日。目前看来，偷盗之人并未将锦帕交与圣上。不然，怕是娘娘现在已经不在凤藻宫了。”
“这东西原是本宫留在最后关头用来与圣上做交易的，谁料圣上竟自愿传位给煜儿，那这东西就留不得了。宁王的兵马已快到融御，有他亲自坐镇，魔界的军队再想前进就没那么容易。若这当口有人把这东西拿到他面前，再胡乱说一通，可就大事不妙了！”
“娘娘大可不必担忧。即便那东西到了萧逸手中也没什么打紧，毕竟绢帕上只画了宁王妃进宫的大致情形。除了那几个知情人，旁人根本看不出其中的门道。而这些知情人又有哪个会把实情告诉萧逸？娘娘好生休息，奴婢会抓紧时间打探，一有消息立马来回娘娘。”
“你说的也有道理。你速速联系曲玲珑，就按圣上的意思说。”
“奴婢这就去。”鸢萝放下幔帐，又安排好值夜的人手，换上寻常宫女的服饰出宫去了。
那一夜，上官媃梦见了萧煜登基为帝，举国欢庆的盛世之景，竟笑醒了。醒来看见自己还在凤藻宫，又连忙闭上眼继续做梦。整个晚上，她从梦里笑醒了三四回。直到各宫的嫔妃已前来请安，她还沉浸在梦境里不愿醒来。不得已，鸢萝只得强行将她唤醒。那是她入宫以来头一次被人叫起床，也是头一次睡到不愿醒。
第二天晚上，萧尧按时等在牡丹亭。这一次，他连颜槐玉也没带，只派了心腹死士盯着几个出入口，谁也不许靠近。
木晚心也很准时，萧尧刚掐了朵花在手里他也就到了。他还是那身装束，只是眼眉间多了些许杀气。
“木晚心，慕九公子慕无双。”萧尧翘腿横坐石阶，双手撑在背后，坐姿颇有江湖人的豪放不羁。“你我可以免了那些虚与委蛇的客套话，直奔主题吧？”
尽管木晚心已设想过两人见面的很多种可能，但这么直接的开场白多多少少还是让他有些意外。他没想太长时间，就点头道：“可以。你怎么知道是我？”
“当年慕家被灭，十三公子跳崖后活不见人死不见尸，而你和你三哥慕青楚的尸体被毁得厉害，根本看不出本来的面目。我一直怀疑你们没死，只是没有证据。后来，十二龙卫查出，有个江湖人不但插手朝廷事务，还处处针对我。我就想，这会是被诛杀的家族中的哪一条漏网之鱼？漏网之鱼中谁有那么大本事上可通仙界，下可入江湖？答案是——慕家的人。”
“那我是不是该多谢你看得起我慕家？”木晚心——准确地说，应该是慕无双——冷淡地问道，“不用我叩头谢恩吧？”他摘下面纱，露出疤痕累累的脸庞。
“不必客气。有真才实学的人就该被看得起。”萧尧端详他片刻，颇为惋惜地道，“那些兔崽子下手太狠了！你以前是那么好看。”
慕无双冷笑道：“好与坏，不都在帝王的一念之间。”
“别这么大敌意嘛。我找你来，就是想补偿你。人命，我肯定是赔不了的，我这人怕死得很。不过，我可以下旨替慕家平反雪冤，恢复慕家往日的荣耀。”
慕无双再一次意外了：“你会有这么好心？条件呢？”
“给我木兰策和梨花榆火，再回答我一个问题就好。”
“谁告诉你这两样东西在我手里？”
“一位不愿意透露姓名的好心人。”
“你要梨花榆火我尚能理解，可你要木兰策做什么？”
“肯定不是想号令武林，重整河山。我天生一把只图享受的懒骨头，要让我再从头来一次那还不如杀了我痛快。而且，我现在对长生不老已经没了兴趣，炼丹费时费力还特别容易出岔子，一点都不好玩。我就是好奇这木兰策到底是个什么玩意，搅得江湖风云变色，比我的威力还大。”
“拙劣！你以为我会相信你的话？”
“我知道你不会轻易相信，所以我还准备了另外一套说辞，那就是我想利用木兰策和梨花榆火做坏事。至于是什么坏事那就跟你没关系了，你别问，问也白问。这两种说法你愿意相信哪个就相信哪个，随便你。怎么样，合作么？只要你答应我的条件，我现在就可以下诏。”
“我不会答应你的。等魔界的大军踏入霓凰城……”
“踏入霓凰城又能怎样？是将我碎尸万段，还是让我灰飞烟灭？然后呢？然后你打算怎么做？”萧尧不冷不热地笑了一笑，漫不经心地道，“慕家是我下令灭门的，没有我的亲笔诏书，无论你做什么，天下人始终都会认为慕连城是滥杀无辜，图谋不轨的乱臣贼子。就算谢轻晗登基为昭阳国的新王，就算他为慕家树碑立传，歌功颂德，也洗不清慕家人背负的污名。说不定还会有人私下猜测，正是因为当年慕家与谢家私相授受，双方存在大量不正当交易，我才会行雷霆之事灭了慕家满门。到时候你弄巧成拙，慕家的冤屈就是跳进洗心池也洗不干净了。”
“迟早有一天，真相会大白于天下。我不急，可以慢慢等。”
“人总是相信先入为主的东西，哪会在乎是真相还是谎言，又尤其是在与他们切身利益相关的情况下。也许就是把真相摆在他们面前，也很少有人坦率地承认犯下的错，必定会为了开脱自己而百般辩解，千般诋毁。瞧，这就是人心，这就是现实。你若不信，咱俩可以赌一把，就赌随着我的死，慕家再无可能重现往日荣光。”
慕无双苦心谋划多年，一心想还慕家一个公道。萧尧的这番话无疑正中他的死穴，使得他的口气不再那么杀气腾腾了。“我承诺过别人，不能把木兰策交与旁人。”
“我猜，你口中的这个‘别人’是莫待？”
慕无双头皮一紧：“这又是谁告诉你的？”
“你该不会以为十二龙卫的名头是吹嘘出来的吧？他们收集信息的能力可一点也不比十二月侍差。偷偷告诉你，领导他们的是一个脑子好使得让我都觉得恐怖的小家伙，能根据一丁点的蛛丝马迹推演出整个事情的全貌，其厉害程度与十三公子相比，或许有过之而无不及。”
小家伙？木晚心的脑子飞转，没找到三界中符合萧尧的描述，可以称为“小家伙”的家伙。要么，这人比十三公子还善于伪装；要么，就是萧尧故布疑阵，想乱他阵脚。真相如何回头再慢慢细查，目前是与萧尧周旋。“木兰策确实在我手里，但我不会给你，你还是死了这条心吧。”
萧尧懒懒地道：“即便我告诉你慕连城夫妇的遗体藏在什么地方，你也不肯给？”
“遗体？”慕无双只觉得胸口滚烫，脑袋胀得发疼，抢到萧尧跟前问道，“我父母的遗体还在？你不是下令将他们挫骨扬灰了么？”
“别激动，别激动，激动对身体不好。”萧尧顺了顺胸口，示意慕无双平心静气，那样子和蔼得像一个关爱家中小孩的长辈。“我是谁？我怎么舍得轻易毁掉这么好的护身符？当然是慎之又慎地将他们保护起来了。怎么样，愿意跟我交易么？如果你还是不肯，那就怎么来的怎么回去，权当我们没见过。以后，你我还是像之前那样，各行其道，各凭本事。”
“我实在想不明白，你怎么知道我手里有梨花榆火？”
“小阎王是个难缠的，十二龙卫多次出手都没能取到幽冥仙花，我才故意让上官媃偷走配方，借与她合谋之人的手炼制出梨花榆火。既然你就是那个人，你当然会有。再者说，这东西本来就是为我准备的，你想用其人之道还其人之身，替父报仇。给我不正合适么？省得你回头还得找人给我下药。你该不会说，你从未想过用它来毒杀我？”
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