一株焦枯的老树上，缠满了千年常青的老藤。乍一看，还以为是老树起死回生了。树顶有一个硕大无比的鸟窝，鸟窝边上站着一只头顶三撮红毛、双眼皮大眼睛、嘴长脖子粗的短尾巴鹰，它刚夜猎归来，精神十分旺健。它梳理完羽毛，以王者的姿态俯瞰大地，俯视众生。每晚的这个时候，它都会在这里讲故事。那些发生在白天的故事，大多光鲜亮丽冠冕堂皇，千篇一律的无味。只有在夜深人静，撕去精致的伪装后，故事才具备故事性，才能最大限度的接近真相本身。它清清嗓子，给了那头拖家带口想挤到前排的猪獾一个无比威严的眼神，慢条斯理地讲述刚看到的一桩夜游神话。
一个时辰前，在老伙计们都望而生畏的桃花源里，住进了两名男子，一个是仙界的二殿下雪凌寒，一个是凡人莫待。昨夜他们曾与另一个叫方星翊的人结伴来此探路，当时短尾巴鹰正准备还巢，与他们打过照面，所以认得。
雪凌寒似乎身染怪病，昏迷不醒，体型缩小了很大一圈。莫待下半身全是血，明显已体力不支。他瘸着一条腿，将雪凌寒安置在一堆干草上，然后生火取暖，又将野山桃清甜的汁水挤进雪凌寒嘴里，为他解渴。做完这些，他本想缓口气，却不想……
大概是长年累月讲故事的缘故，短尾巴鹰的水平已接近甚至超越了茶馆的说书先生，声音抑扬顿挫，感情丰富充沛，情节一波三折，总能恰到好处地调动听众的情绪。当它发出“那样的一对人啊”的感叹时，尽管部分听众还搞不明白它究竟是惋惜还是钦慕，也都纷纷跟着长吁短叹，就好像他们听说了雪凌寒和莫待的故事，就可以判定他们的心意，预见他们的未来似的。
故事在万众瞩目中开始，在聚精会神中高潮，在议论纷纷中结束，而听故事的人又在你猜我想中散场。这是短尾巴鹰惯常的伎俩，它喜欢留悬念，吊人胃口。这样，每晚都不会缺听众。
待热闹散尽，短尾巴鹰缩回巢中。现在，它要美美地睡一觉。至于故事将如何发展，它并不关心，它只关心明天是否适合捕猎，所捕的猎物是否美味。
夜空晴朗，星光璀璨。这样的夜晚，适合听风，适合相拥，适合做梦。短尾巴鹰的梦刚起了个头，凄厉的叫声响起。它不愿醒来，在梦中见证了一个生命的诞生，一场喜事的开始：盼星星盼月亮，我那老伙计终于当爹了！明天得抓个小嫩仔去道喜……
短尾巴鹰的梦快做完的时候，天也快亮了。熹微的晨光中，莫待追着一道人影出了桃花源，他腰间中了一剑，浑身是血，形容极其狼狈。
没有人，只有秋草秋叶簌簌作响。
莫待倒在地上，意识变得模糊。他爬回雪凌寒身边，用锁魂簪将血咒刺入胸膛，把自己做成了傀儡——一个不见救护者不解除符咒、死了也会守护雪凌寒的傀儡！“凌寒……有我在，没人能伤害你！”说完，握着雪凌寒的手昏死过去。
半炷香后，方星翊出现在桃花源。莫待猛地醒来，幽深似暗夜，闪着诡异亮光的双眼如鬼如魅。雪凌寒双手叠放在身前，睡得很沉很香。他衣服上有不少血，应该是莫待的。
“莫公子，是我，方星翊。”方星翊解了清霜，轻声道。“我来接你们回去。别害怕，我不会伤害凌寒。”
灵犀直指方星翊的眉心，像是指着血海深仇的仇人，恨不得将他剥皮抽筋才能痛快。不等他再说话，灵犀已带起一片寒光迎面而来。他没动，只是平静地注视着莫待。灵犀滑过他的脸庞，划出一道深可见骨的血痕。“你不记得我了么？在芳菲林，我们一起商议退敌……”
莫待不为所动，厉声喝道：“退下！”
方星翊凝出生命水，缓缓伸过手去：“我与凌寒本就是血缘兄弟，我的生命水里有他的气息。不信你闻闻。”他的喉头上下打结，似乎在做一个非常艰难的决定。
莫待眼里的戾气有增无减，灵犀又已指向方星翊的脖颈：“退下！”
“我不能。我来是为了救他。”方星翊接连弹了几滴散发着栀子花香气的生命水到莫待唇上。“你真认不出我了？是我啊，我是方星翊。”
“谁？”莫待迟疑半晌，猫一样舔了舔嘴唇，细细品尝生命水的滋味。随后，他的戒备之色缓和了许多，戾气也淡了些，却依然不许方星翊靠近。
“我当真没有恶意。请你相信我！”
莫待看看方星翊空空的双手，化灵犀为长棍，轻轻一挑，清霜便到了他手中，散发着珍珠般柔和的亮光。“清霜剑？”他一字一顿地说，嘴角浮起一点奇异的笑容。“方星翊？”
“是，是我！”方星翊松了口气。“你信我，我再也不会伤害你了。”
“我？”莫待机械地眨了眨眼，指尖轻轻碰了碰方星翊的脸颊，流下一滴浅红色的眼泪：“你，疼不疼？”
“不疼，一点都不疼。”方星翊抹去伤痕，笑得极为温柔。
“对不起……请你保护好凌寒！”说完，莫待拔掉锁魂簪，毁掉符咒，再度倒地不起。
方星翊忙喂他吃下止血救心丹，长叹：“凌寒何其幸！”
过了片刻，莫待的气息渐趋平稳，脸色也逐渐恢复了正常。方星翊正要上前查看雪凌寒的情况，一只手拽住了他的衣角。低头一看，是刚清醒过来的莫待。“借我一口美人泪吧！我不能让凌寒看见我这副丢人的模样。”
方星翊递过去酒壶，双眸深沉：“它本来就是你的。”
一口美人泪下肚，莫待的腰伤以他喝酒的速度愈合了，只是碎裂的腿骨还隐隐作疼，但已无大碍。“哈，神仙的东西还真好使！”他拿掉遮挡腰间伤口的抹额，整理好乱发，“他什么时候能醒？”
“不好说。也许很快，也许很久。得看他虚化的情况。”
“幸好这骷髅山之行已经结束，他也可以安心将养了。”
“看他这样子，好像没经历过痛苦。他虚化成什么了？”
“猫，一只没毛的猫，奇丑无比，不忍卒看，好在还算温顺听话。”莫待忽而想起方星翊虚化的兔子，不禁笑道，“说句冒犯的话，仙界的神仙虚化过的动物，是不是都可以凑成一个动物世界了？”
方星翊抿抿嘴道：“也不全都是动物。女性虚化为花草的居多。偶有例外也都是美丽的鸟类，极少有走兽。”
“这样啊！那凌寒下次虚化还会是猫么？”
“不会了。虚化不会出现相同的物种，也不会有重复现象，此与彼不会重复，自己也不会与自己重复。每个人，每一次，都绝无仅有，绝不雷同。”
“听明白了。这神仙也不是那么好当的，只虚化这一项就够麻烦的。”
“当神仙岂止是麻烦，还有许多说不出的不自由。”
“哈？这话从你口中说出来，我怎么觉得怪怪的？”
“我只是实话实说。”
“既然你是个实话实说的老实人，那我问你，你过来时有没有遇见别人？”
“这里荒僻得很，不是特意找人谁也不会来这里。”方星翊检查完雪凌寒的身体，放下心来。“他们都回琅寰山了，咱们也走吧。”
“我能不回去么？从此隐遁人间，四处逍遥。”
方星翊沉默片刻后道：“你不能不回去。”
“既然不能不回去，那就既来之则安之。”
“救我们的那些人是谁？”
“江湖朋友。他们走了？”
“嗯。一共八人，半数以上的功力接近上仙。骷髅山的人不是对手，很快便被杀退了，他们也就跟着撤了，自始至终不露真容也不说一个字，当真是来去如风，无迹可寻。”
“不说话是他们在生我的气，原本我就不该惊动他们。”莫待苦笑。“可是我实在没办法见死不救……算了，事已至此，我不后悔。”
“据我所知，你对仙界并无好感，又为何要冒险相救？”
“我对仙界没好感，并不代表仙界的人就都该死。虽然我只是个江湖郎中小混混，也没什么远大抱负，但见死不救这事我还真干不出来。”莫待瞥了方星翊一眼，蹙眉道，“好歹咱俩也曾一起杀过敌，怎么你还是这副不乐意看见我的表情？我欠你银子？”
“不是。我是在想，你要如何应对即将到来的麻烦？”
“我不擅长想还未发生的事。总之，天无绝人之路，走一步看一步吧。”
“有些事不能边走边看，得提前筹谋方能安渡危机。我能帮你做什么？”
莫待审视了方星翊片刻，笑道：“上神是要救苦救难，超渡我这凡人？”
“我只是不想欠你人情。”
“你欠我人情了？什么时候？我怎么不记得。你可别拿芳菲林说事，那不是你欠我，是仙界欠我。你只是负责带队，负责监察，不负责他们的性命。”
“你都这么说了，若我再坚持要还你人情，是不是就有点不知好歹了？”
“没错。”莫待笑了一笑道，“我想求你一件事：别把桃花源里发生的事说出去，尤其不要告诉凌寒，永远不要！只要你不说，我就夸你知好歹，明事理，是个大好人。”
“你千辛万苦救了他，为什么不让他知道？”
“救他，是因为我珍惜他，我愿意这么做。告诉他，会增加他的负担，这与我的本意完全相反。且凌寒骄傲敏感，如果他知道我为了救他而受伤，他会恨他自己，这更不是我想要的。”
“为了躲避追兵，你和他在此歇了一夜。天亮后，我顺着你留下的标记找到了这里。你没有受伤，他成功虚化。除此之外，再无其他。”方星翊挥手拂去雪凌寒和莫待衣衫上的血迹，言语平淡。“我方星翊言出必践。”
“多谢！”莫待一揖到底，“如此，我心可安！”
“该说谢的是我，是凌寒，是那些被你救下的人。”方星翊还了礼，抓住莫待的衣袖御剑飞行，将桃花源抛在身后。
低头看去，桃花源隐藏在群山峻岭间，洞口被密密的荆棘与藤蔓覆盖。若对这一带不熟悉，很难发现骷髅山还有这样一个奇妙的去处。洞里还有洞，洞里还有山，洞里的山和洞外的山大不相同，生长着世间罕见的花草、草药和珍兽，是天堂，也是地狱。
洞中有种俊美得令人窒息的人形双头蛇，雌雄同体，可吐气成珠，滴血成林，蜕皮成峰。只不过，珠是宝贝，却包藏毒汁，闻之烂肠，沾之丧命；林是绿林，却荆棘丛生，毒木密布，危机四伏；峰是峻峰，却烟瘴缭绕，毒物横行，易进难出。双头蛇的寿命不长，因为它们的思想从来不统一，素来是你要左转我就要右扭，你要朝前我就要向后，你要爬树我就要钻洞……它们日日夜夜都生活在无休无止的争吵与折磨中，一生只能达成一次共识，那就是在临死之际，它们都想看看这个从生到死与自己亲密无间，却又天天跟自己作对的家伙到底长什么样。当看清楚对方的面目时，它们的血肉便结为晶石藏在洞中某处，只剩一具剧毒的枯骨。若有谁不小心碰上了枯骨，就会变成石像，直到有人愿意以性命为祭，找到晶石为其解毒。
有人说，这双头蛇是桃花源的守护使。因为它们，无人敢擅入桃花源。也有人说，双头蛇就是桃花源的缩影，美是真美，也凶险得叫人胆破心寒。还有人说，桃花源对世人的诱惑绝不是双头蛇能斩断的，就像桃花源的美与恶更不是双头蛇能代表的。
无论双头蛇的传说有多么可怖，还是有人前仆后继奔赴桃花源，想窥其真容，一睹为快。但最终，也没人能如愿。于是，传说依旧是传说，依旧是查无实证的传说。在那些真假难辨，扑朔迷离的传说中，芳菲林还是那个万紫芳菲的芳菲林，断肠崖也还是那个伤情断肠的断肠崖，而没有桃花的桃花源在寒来暑往的轮回中，将那一夜的故事渲染得轰轰烈烈，在春暖秋凉的大地上泼洒下浓墨重彩的一笔。
青烟缭绕处，又一条双头蛇石化成像。