“不出来是吧？”莫待目露凶光，嚯嚯冷笑。“小阎王，不想我砸了你的门户，就叫他们滚出来受死。不然，冥界的大门恐怕要换地方开了！”
“一场误会，何必动这么大肝火！你大人有大量，就别跟这帮不懂事的计较了。梅染的伤我来治，你就看在我的薄面上，饶了他们吧！”
“不好意思，我这个人鼠肚鸡肠，心眼还没针眼大，凡事就爱较真。谁敢对我家先生不敬，我是一定要计较到底的！小阎王若继续护短，我也不怕把事情闹大。到时候惊动了各方，不体面的是你不是我。”
“你打算惊动谁？神界的人？远水解不了近渴。”
“远水确实解不了近渴。难道我就不能自己解渴了么？”莫待结出那红衣女子所授的符咒，斜眼瞅着小阎王。“据说这玩意逃命很好使，那杀鬼破门的效果应该也不错。灵犀！”灵犀应声而起，剑尖顶着符咒在山谷中飞转。
巫族的封印术？！糟了！小阎王忙不迭地道：“息怒，息怒！事情闹大了对你也没好处。仙界有严规，仙界的弟子不许踏入冥界半步。你私入冥界的事要是让方清歌知道了，她必定逐你出仙门。你入门时间不长，立足未稳，何苦来哉？”
“若因此事被罚，我无话好说，接着就是。左右不过被她打一顿，再逐回人间界，不准我修仙。如此，倒遂了我的愿。你呢？也能这般轻松么？”
“你不想修仙？不想长生不老？”
“想与不想都与你无干。我现在只想杀了黑蛟，带先生回草堂去。你若再磨磨唧唧耽搁时间，就别怪我手黑。”
“黑蛟身世凄苦，一出生就……”
“既知人间苦，便该行善事。再者，他苦就有理了？他苦就去伤害别人？”
小阎王干笑两声，心想：老太太看人可真准！论倔强，论不讲情面，我算是遇上对手了。他朝向山谷，羽毛扇轻扇：“黑蛟，本王说过，只要尔等不惹是生非，不给冥界找麻烦。本王可以睁只眼闭只眼，借此处给尔等安生。冥界和仙界向来是井水不犯河水，尔等却明知故犯，动不该动的人，惹下大祸。如今苦主找上门来，本王也没奈何。出来领罪！”
但见两道黑光落在结界外，化作一个慈眉善目的老婆婆和一个五六岁左右灵秀乖巧的小女孩。继她俩之后，男女老少各色游魂跪了黑压压一大片。他们说尽了千种理由，诉尽了万般苦楚，又赌咒发愿了无数次，将悔恨向善的心表明了又表明，恳求小阎王和莫待宽恕，不灭其魂魄。
“呵，现在知道害怕了？晚了！下手行凶时就该想到凡事不可做绝！”莫待嘴角微动，冷冽的眼眸中寒光闪闪。灵犀绕着众鬼魂飞了一圈，将那符咒碎成粉末，纷纷扬扬飘洒于空中。莫待甩出一点蓝色的光芒，那些粉末便燃成了烈烈火焰。众鬼魂还没来得及发出哀嚎，就已化作尘埃。
小阎王暗道：可惜了那几个机灵老道的密探！又见莫待怒目相向，忙陪笑道：“莫急，莫急！梅染只是中了鬼毒，我这就替他解。”
“还不赶紧！”莫待擦去梅染脸上的血，问，“先生的容貌能恢复么？”
“当然！你当我小阎王是吃素的？”小阎王边说边作法，满脸的不悦。
“御下不严，有何面目为王！”莫待一脸鄙弃，“我要是你，就一头撞死在这鬼门前！”
“我若撞死了，谁来给他祛毒？”
“废话！当然是你治好了先生再去死！”莫待恨不过梅染被伤，心中怒气难消。“今天的账暂且记下，等日后我有空了再跟你细算！”
“还算？要不改天我上琅寰山请梅染喝酒，向他赔罪？”
“就这样？没别的了么？我怎么看不到你赔罪的诚意？”
“还要怎样？难道你要我从冥界一路跪到琅寰山才算？”
“那倒不必。”莫待指着迷漫的浓雾道，“今日之事，不许走漏风声。先生一世英名，岂能叫这帮宵小鬼怪给毁了！若他日有半点风言风语入我耳，我一定砸了这鬼门！”
“这个好办。”小阎王念了段咒，笑道，“我已用离心诀将十二个时辰内发生的事从众鬼怪记忆里抹除。如此可好？”
“你没骗我吧？离心诀真有那么厉害，竟可以消除记忆？”
“当然！这离心诀本来不属于冥界，千万年前从人间界传入仙界，又从仙界流入冥界。后来不知怎么的，竟绝迹于仙人两界，成了冥界独有了。”
“原来是人间界的东西。那凡人可以学么？”
“可以。不过这玩意挺复杂的，不太好学。”
“我想学，你肯教我么？不肯就算了，我不会勉强你。”
“肯，肯，肯！只要你别再发火就行。”小阎王说到做到，倾囊相授，将修炼离心诀的要领和法门解释得清清楚楚，明明白白。“这离心诀虽不是要紧的术法，但凡人使用会损阳寿，能不用就不用。再者，离心诀一旦结成，致死方可解。简而言之就是，被封印或被篡改的记忆只有人死后才会恢复。这个说起来就比较复杂了，不说也罢。”
“那你慢慢说，说清楚，我不急。”
“除去神、仙、妖、魔和鬼怪不说，适用于凡人的情况有三。第一种，施术者活着，受术者死了，记忆会立刻回到死者的脑海。这是最没意义的，人都死了要记忆何用？第二种，施术者死了，受术者活着。这个不消说，受术者的记忆将一点点逐渐恢复。第三种，若同时受术的人不止一个，达到两人或两人以上，那么，就算施术者死亡，只要受术者都活着，离心诀也是解不开的。只有受术者中出现了死亡，离心诀才能解开。施术时折损寿命，结束时伴随着死亡。这离心诀当真不是好东西，慎用！”
“瞎操心！我有分寸，不会滥用。”
“依着你的天赋，应该容易上手。”
“少灌我迷魂汤。”莫待的脸色依然没好看到哪里去。“这么久了，先生为何还昏迷不醒？”
“虽然鬼毒已解，但是他以凡人之躯承受了万鬼噬心的术法，伤损在所难免，要七天后才能醒来。在此期间，你要好生为他护法，别让他再受惊扰。不然的话吉凶难料。”
“这个自然。有没有能让先生尽快恢复还没有伤损的好法子？”
“有。孟婆汤，一天三次，每四个时辰喝小半勺，连续……”小阎王看了看莫待，收住了后半截话，“总之，重伤就得慢慢养，操之过急会适得其反。”
“我听明白了，孟婆汤可以让先生很快康复。你有孟婆汤么？”
“没有。孟婆汤的方子一代传一代，我也是知道的，但熬汤的权力只有孟婆才有。私熬孟婆汤，在冥界是不可饶恕的重罪。”
莫待心想：早知如此，我就该多喝几碗。
小阎王道：“问个问题，你为何不怕我？”
莫待闷声道：“为什么要怕？你又不是三头六臂，青面獠牙。”
“可我是小阎王啊！传说中所到之处必有灾殃，人人避之不及的小阎王！”
“江湖传言，我对凌寒并无真心，不过是贪慕他身份带来的便利。你信？”
“不信！对你来说，他那身份带来的只有困扰，数不清的困扰。”
“还有人说，我寄身草堂是想以先生为跳板，跻身神界。你信？”
“这就更荒谬！梅染七窍心肠，你若有此心，恐怕早被拍扁了。”
“所以，你品性如何我自有判断，不需要听人言。我不欠你，也没想从你身上捞到好处。大家话说分明，你愿意帮我，我谢你。你不愿意帮我，我也不会强求。你是小阎王，我若犯错，死后自然难逃责罚，可这些责罚不会因为我讨好你或者怕你就减少。如果是那样的话，你也就不配高坐阎魔殿。”
小阎王叹道：“有没有人跟你说，把世事看得太透的人活得累。”
“看得透，说明经历得多，确实很累。但看透总比看不透强，看不透的人不仅要受累，还要受骗。我只是受累而已，你不用可怜我。我会放宽心，争取超凡脱俗，不但看得透，还看得开。看开了，就不会累。”莫待扶起梅染，又说，“你能帮我神不知鬼不觉地回到草堂么？我不想惊动任何人。”
“可以。不过，我这不是帮你，我是帮我自己。如果梅染出事，我确实也不好向仙界交代。”小阎王拔下一片羽毛化作长剑，载着莫待和梅染朝琅寰山而去。须臾之间，两人便置身草堂的梨树下。
饭团没精打采地趴在地上，浑身脏兮兮的，脸上还有伤。
“怎么了？”莫待问。“又打架了？”
“嗯。它们一群打我一个，我输了。”
“输了就输了，再赢回来就是。至于这般垂头丧气？谁还没个马失前蹄的时候。你跟我来，替先生换衣服。”
“先生怎么了？也打架去了？”
“是我的错。连累先生受苦！”莫待步履沉重，神色抑郁。
“受苦未必不是好事。”饭团跟着进了卧室，温顺得出奇。
那一夜的桃林，不见花开，只有花落。不过半宿，树上的花枯的枯，烂的烂，已败落得不成样子。莫待心急如焚，却一点办法也没有。他这才明白，为何仙界所有的神在换人时，都要经过漫长而严苛的选拔，时常有空缺。唯独月老一职，总是无缝衔接。因为若无神的眷顾，世间将无有情人，亦无美满姻缘。
第二天，余欢收到了莫待送还的衣服。莫待说，多谢你费心替我打点，可我还是更喜欢人间的粗布青衫。余欢没有问莫待此行是否顺利，只说：我家先生就拜托公子了！两人对视片刻，会心一笑。
月出东方，夜色朦胧。草堂花香怡人。饭团卧在莫待新埋的种子上，梦想以自己的体温使其早日破土发芽。莫待用抹额蒙住双眼，双臂平举，踮着脚尖立在只有大拇指粗细的树枝上，正在训练平衡力与耐力。他没有束发，只用一根紫色的发带松松垮垮地将长发绾在脑后。月光照在他身上，落下薄薄的一片影，无风时纹丝不动。时间一到，他握笛在手，飞身下树，朝笑春风扑去，凭着记忆在树与树之间穿梭，速度极快，衣不沾花。在穿越大半个桃林后，他转向冷泉，凭声音寻到那窝临水照影的兔子，用小石头点了他们的穴道，又用笛子解穴。那些兔子早已习惯了被当作练习对象，被解穴后也不慌乱，继续聊天玩乐。
一丝细微的声音从草堂传来，不是饭团的动静。莫待摘下抹额，双脚轻踏桃树，在半空中转身，如一道闪电窜出笑春风，带起落花无数。
草堂门口，梅染衣带飘飘，手中握着一枚枫叶，含笑而立。
莫待欣赏着那重新绽放的一树树繁花，缓步走到梅染面前，瞪大眼看了他半晌，笑容满面：“这枫叶是我从忘川河畔带回来的，好看么？”
“好看！特别好看！就好像整个秋天都在我的枕畔。”梅染替莫待收好抹额，柔声道。“你怎么憔悴了？”
“我新得了一套剑法，练得太勤了些。”莫待后退两步，笑道：“刚出了一身臭汗，还是离远些的好，莫熏着了先生。”
梅染看着他的脚问：“为什么又不穿鞋？”
“坏习惯。”莫待闪身退回笑春风，高声道，“青梅茶已煮好，先生不妨喝一盏再练功。”他来到冷泉边，对着水中那张消瘦的面孔默坐了好半天。没有横生枝节，事情按照预期的方向发展，他悬着的心总算落了地。一股突然涌现的疲累困乏让他眼饧骨软，提不起半分力气。他软软地靠在泉边，像往常一样将身体浸在温暖的水中，想好生缓一缓。功夫不大，他闭眼睡了过去，一睡不醒。
一壶青梅茶喝见底，也不见莫待出来。梅染寻思片刻，化作一片桃花将笑春风搜了一遍，最后在冷泉找到了莫待，他气息微弱，已昏迷过去。梅染以黑纱遮眼，衣袖轻拂，卷他入怀。
夜半时分，低婉缠绵的笛音飘过莫待耳边。他伸伸胳膊腿，翻了个身，喃喃呓语：“长风，孟夫人的汤有点咸……”
笛声中，笑春风的桃花落了一地。梅染对着天边那朦朦胧胧，虚虚淡淡的一轮月，神色愁楚。