在皇朝的三位王爷忙着勾心斗角时，千里之外的襄阳，宋启愚正在筹划着建设学堂。他没有采纳学政梁学古的意见——扩建州学。而是在南门外，接近仲宣楼的位置选了一处空地，着手建造全新的“魁星三学”。
这天一早，宋启愚将礼司掌事丁标和水司掌事赵随心叫到二堂，给他们分派任务。宋启愚拿出一份图纸铺在桌子上，说道：“你们来看，这是我请邝玄先生绘制的‘魁星三学’样图。所谓‘三学’就是‘儒学、武学和实用学’。我要建一所全新的学堂，不但建筑新，而且理念新。”他看了看赵随心说：“赵掌事，今年雨水小，大堤的维护比较简单，你可以抽出充足的人手建造学堂。”宋启愚用手指着图纸说：“你看，整座学堂分成三个院落，中间以假山、水塘、矮墙或花木相隔。建筑材料不必贵重，只要结实耐用即可。房舍亭阁的尺寸图上都已标示清楚，若还有疑问，可派人去请教邝先生。当然，在建筑方面你比我在行，有什么好的建议和想法可以随时向我提出。在建造的过程中，有任何困难也可以直接来找我。”赵随心拱手说：“下官明白。请问大人可有工期要求？”宋启愚答道：“‘三学’占地七十亩，大小建筑四十几间，能容纳师生二百余人，好在除去六间课堂和供奉孔圣的先师殿外，其余房舍都不算高大，建造的难度应该有限。你看年底之前能否完工呢？”赵随心爽快地答应道：“这比造石堤容易得多，我一定保时保质建好‘魁星三学’。大人尽管放心就是了。”宋启愚又转向丁标说：“丁掌事，跟建造学堂比起来，你的任务似乎更重。首先，需要你为学堂延请几位儒学大家做教习。你先拟个名单来，咱们议定后再重金相聘。”丁标拱手说：“下官遵命，我这就开始物色人选。”宋启愚又从桌上拿起一份文扎说：“新建的‘三学’不光要培养读书人，还要培养懂军事的人才和能做工的匠人。为此，我拟了个课程纲要，武学主要开设功夫、骑射和兵法课；实用学先开设绘图、记账和木工制作课，以后根据需要再慢慢增添课程。这些课程需要的教习我和邝先生已经在寻找了。现在需要丁掌事和礼司的人好好研究一下这个纲要，尽量多找些相关的书籍。”丁标接过文扎说：“好，下官马上去办理。”宋启愚又说：“还有就是‘三学’的招生。我们不能光招富家学子，也要栽培寒门子弟。具体的章程和‘三学’的校规，容我斟酌后再找你们商议。”赵、丁二人各回答了个“谨遵堂谕”，便拿着图样和文书退出了二堂。
这时，曹可用乐呵呵地进来，说：“承宇还真是个练武的材料，早上打拳有模有样的，箭射的也准，我看再过个两三年，我就教不了喽！双桂也可以，就是天乐差点，双兰吗，女孩子家能防身就行，不讲究那么多。”