这一日，宋启愚带着水司掌事赵随心顺江岸探看江防情况。就见汉江水流湍急，宽过百丈，大舰小船，浪中竞渡。而岸边的夯土大堤就似一条长龙，蜿蜒趴伏在江水之滨，护卫着主城的安全。宋启愚感叹道：“江流天地外，山色有无中。古人所言不虚呀。”他又指着堤岸说：“赵大人，这老龙堤为什么不修成石堤呢？它可关系到襄阳及周边几十万官民的身家性命呀。我家乡有条滹沱河，比这水势小得多，但为了防备山洪，我们寨子里还修了三里多长的石堤呢。”赵随心苦笑着说：“宋大人，您知道州里每年拨给河工多少银子吗？”宋启愚说：“不是每年六万两银子的治河钱吗？”赵随心叹了口气说：“大人啊，莫说六万两，我们河工上连六千两银子的修缮费用都拿不全呀！”宋启愚诧异地问道：“怎么回事，你详细说说。”赵随心眼望着江水说道：“大人，我任水司掌事六年了，您前面的两位知州刚到任时也说要修石堤，我们水司还做好了修造方案，可最后都不了了之。您……您……”看他欲言又止的样子，宋启愚笑着拍了拍赵随心的肩膀，说道：“赵大人，我上次跟你谈过。我主政后首先要做三件事，其中就有治水一项。只是我没有这方面的经验，因此，希望赵大人和水司的属员能对宋某不吝赐教，帮我完成这一目标。只要是对江防有益的，赵大人但讲无妨。”赵随心点点头，接着说：“既然大人垂询，下官就知无不言了。大人请看，这汉江虽然汹涌势大，但襄阳城地势较高，而且我们这一段河道也宽，发生水患的可能性远低于汉水沿岸的天门、鄂州等地，再加上这道三国时期修建的老龙堤，只要年年正常维护，基本上就能扛住十年一遇的大汛。正因如此，历任知州都不愿再往这江里投大钱。他们只想小修小补，然后再轻而易举地将几万两银子装进自己的腰包。而朝廷如果有人来查，他们又可以说那些钱都拿去修了堤坝。”宋启愚皱了皱眉头，问道：“那若赶上大汛，又会如何？”赵随心先咬牙说了“惨不忍睹”四个字，又呆呆地望着江面，喃喃言说：“本地几乎每家每户都有人葬身于这涛涛江水。”他转脸望着宋启愚说：“若宋大人真能修成石堤，那我襄阳的老百姓万世万代都要感念大人的恩德。”宋启愚坚定地说：“要修，一定要修，我不但要把现有的老龙堤修成石堤，还要在襄阳城东修东堤，那才能确保百姓们安全度汛。”赵随心有些感动，但他旋即想起了以前那些爱说漂亮话却不做实事的上官。他平复了一下心情说道：“大人可知，修一里石堤至少需银万两，这十几里可就是十几万两银子呀。”宋启愚看穿了赵随心的心思，呵呵一笑说：“赵大人放心，经费方面我来想办法。你现在的首要任务是召集水司属员仔细探看堤坝状况，把方案做详细了。以后，你有什么难处尽管来找本官。我会优先满足修堤的需要……”