“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。”同泰四年春夏之交，风调雨顺，边事安宁，先有中原的麦子获得了高产，又有南方的油菜取得了丰收，再加上北方的谷稷长势喜人、丰产在望，大周百姓迎来了一个难得的好年景。
这一天，太监白显到静福公主府传驸马秦国勋觐见。待宣完皇帝口谕，白显趋步来到静福公主面前，纳头便拜，口称：“奴才给公主请安。”公主浅笑着说：“原来是你这猴崽子。起来吧。你现在升任了永春房总管，可不是我的奴才了。喏，这个赏你了。”说着，公主就让下人送过去一个精致的小盒。白显接过盒子，又磕了个头，说：“奴才谢公主和驸马爷的赏。当年要不是公主恩典，奴才怎么会有今天呢！”静福公主又说：“好了，算你有良心。我那皇兄找驸马有什么事？”白显笑嘻嘻地起身说：“驸马爷差事办得好。皇上很满意，大概是想让驸马出京采办秀女吧。”静福公主白了秦国勋一眼，随即忍不住笑道：“都是你干的好事。从梦柔和金平儿算起，我们送入永春房的佳丽也有近百人了吧？”白显嬉皮笑脸地说：“整整九十九位娘娘。皇上还时常夸奖公主，说就您最疼他这个皇兄！”秦国勋在一旁迎合着说：“精选侍女充实宫掖，为皇家延续血脉，不但是正当的事，而且是国家的头等大事。作为圣上至亲，我与公主理应多操心才是。”静福公主又白了秦国勋一眼，说道：“就你会说话。我听说永春房里花样繁多，我那皇兄也得注意身体才是。”白显双眼放光说：“公主不知，近日从蓬莱仙山来了两位道士。他们制的丹药可厉害了。他们还让皇上采阴补阳，说能延年益寿。前日皇上夜战十女，精神健旺。那场面，啧，啧，啧。”静福公主听得脸热心跳。秦国勋则歪着头说：“这种事儿你一个太监兴奋什么啊？当心我告诉皇上，打你的板子。”白显急忙躬身，用手轻拍着自己的嘴，嬉笑着说：“奴才这不是替主子欢喜吗。奴才还得恭喜驸马爷呢。看皇上的意思是要派您到江南去，那可是肥得流油的差事呀！”静福公主转脸对驸马说：“那你还不快随白公公进宫去。只是有一点，替皇上选美女没问题，你要敢假公济私，自己享用，可仔细你的皮。”
当天晚些时候，余允文拿着几份飞鸽传书来找宋启愚。宋启愚刚看了第一份就高兴地喊道：“太好了，曹可用找到他了。”余允文好奇地问：“宣道，这个丁训是什么人呀？”宋启愚就将两年前自己偶遇丁训的事讲述了一遍，并说：“当初救他时，我也没有想到他会真的做到。可就是这个丁训，用了十几年时间，靠扛活、卖艺、行乞、跪拜，不置产，不娶妻，吃猪狗食，睡破草屋，竟攒下了一千多两银子，置下了二十多亩学田。今年，他终于在晋祠边的天龙山下建起了一座天龙义学。为了延请名师，他到处访求秀才举人，给人家磕头作揖。这样的好人我一定要帮。”宋启愚又想了想说：“我今天就写信给启诚和曹可用，让他们资助丁训办学。另外，我主张义学应以教授实用课程为主，不能只盯着科举一条路。穷人家的孩子该先立身再立心，否则，生存都困难，又怎么为国出力呢！”
展开第二份文卷，仔细阅读后，宋启愚眉头一挑说：“这也是个好消息。今春席军民中了武举，前几日奉调前往武州任职了。”余允文却说：“我虽为国栋感到高兴，但光裕寨却少了一员干将呀。”宋启愚说：“国栋遇事沉稳，定能为国家做出贡献。再说，边塞稳定了，光裕寨自然平安。先生不必为家里担心。过些日子，等国栋到了武州，我得亲自写信勉励他好好练兵，保境安民。”
接着，余允文又递上来一份文卷说：“监军白晋在山西闹腾得厉害。他以替皇家采办物品为名，到处搜刮奇珍异宝，凡是被他看上的东西，便命手下贴上封条，然后再带着仪仗将物品搬走。”宋启愚长叹一声，说道：“这些人做事从来不管老百姓死活。他们抢夺的若只是小件文玩也就罢了，但如果被看上的是家里的奇花异石、大件古董，这些人便会砸墙拆屋，破门出入，这会造成多少人流离失所，甚至家破人亡呀。可惜咱们现在力量不够，只能多收集证据，以期在合适的时候出手扳倒这个阉宦。”
这时，童道生和吴襄走进了书房。宋启愚先示意他们坐下，给他们传看了几份文卷，又命丫鬟上了茶，然后笑着说：“这几个月我负责的新奇事务给部里挣了不少银子，我提出的要在洛阳再建一所大型磨坊和修缮道路、统一车马标准的提议也顺利报上去了。当然，也有人嫉妒我的运气，眼红新奇事务里的油水。也许再过一年半载，就会有人想办法把我排挤走，所以，我得抓紧时间多做些实事。现在，我这里人手不足，想急调天锡、宋承康和王虎进京。我已将书信写好。”宋启愚转脸把信卷交给余允文说：“余先生，你今日便将这份信卷发出。等天锡来了，我给他补一个工部司吏的职务。然后，我带着你、邝玄和天锡到洛阳再建一座新工坊。等工坊建成，就让天锡在那边负责。天锡也到了该成家的年纪，正好邝玄有个女儿，与天锡极为相配，我打算冒昧做个媒人，不知你意下如何？”余先生赶忙起身，一躬到地，满心欢喜地应承下来。吴襄哈哈笑着说：“余先生，这回你得请客啊。儿子当官、娶媳妇，双喜临门呀！”童道生也给余允文道了喜。众人又说笑热闹了一阵。童道生凑近宋启愚说：“宣道兄长，近日京城盛传，圣上下个月将册封三位成年皇子为王，您听说了吗。”宋启愚回道：“皇长子石均已经十八岁了，以前就以豫亲王的身份监国，这次是正式册封。皇三子石坚和皇五子石坦年过十七，这次一并册封。前些日子，这几位皇子分别派门下来探我的口风，我只能虚言搪塞，不敢跟他们走得太近。今后，再造也要谨慎些，不可卷入夺嫡旋涡。”童道生正色说：“宣道兄长放心，我已经不是两年前那个毛躁小子了。另外，副相冯体仁一直都在向你示好，但看你态度不明，便转而笼络小弟，甚至承诺推荐我进御史台，升正六品。”宋启愚一笑说：“哦，那你怎么想？”童道生嘿嘿笑着说：“我吗，就是个糊涂蛋。有人请客全去，有人说话全听，有人拉拢全笑；让我表态装不懂，让我收礼装不敢，让我办事装年少。好在他们还没有拿我当回事，也不曾为难于我。这些日子，仔细分析那些人的言谈，我判断冯相希望扶立三皇子，王相倾向于皇长子，这两派明里暗里都在较着劲呢。”宋启愚微笑着点点头说：“再造的‘三全三装’做得不错，今后两三年你尽可以继续这么做。”宋启愚又转头问吴襄：“长白，葛奇的情况如何？”吴襄说：“调查他还挺费劲，这个人不贪财，只剽窃别人的技术。咱们原先想从贪贿和枉法方面整倒他，看来很难。不过，我发现他跟东郊玉清宫的道士关系不一般，还有一个老道常年住在他家里。我买通了一个小道士，了解到葛奇正在炼制丹药和研习占卜术。”宋启愚抚着脑袋想了想，问道：“那道人什么来历？”吴襄答道：“那道士被称为召应天师，原是玉清宫观主，早年间替人问卜吉凶无不应验。四年前，他突然将观主位传给了徒弟，自己住进了葛奇府，听凭葛奇差遣。”宋启愚说：“玉清宫是座很大的道观。按理说，一个五品官控制不了召应天师呀，这里面一定有蹊跷。这样，再造帮长白接着查葛奇，重点查玉清宫。葛奇好像是五年前当的钦天副监，查查那时候他跟玉清宫有什么瓜葛。”这时，丫鬟春姑前来禀报晚饭已备齐。宋启愚笑着站起来，招呼大家前往厅堂用餐。
十几天后，宋启愚领了皇命和内阁批文，带着部里的一批工匠及邝玄、余允文、余天锡等人离开京城，往洛阳修工坊。路过杏花营时，宋启愚望着远处丰收在望的大片农田，还有自己亲手参建正在悠悠转动的水车，充满感情地吟诵道：“夏风吹动谷连天，小米金波万里绵。赢穗压弯四尺杆，欢颜布满田垄间。”余天锡称赞了一声好诗。坐在骡车上的余允文也点头说：“今年大丰收，看来百姓的日子能好过些。但愿年年都是这样的好光景啊！”一旁的邝玄摇摇头说：“丰收不假，但谷贱伤农，穷人的日子还是不好过呀。”宋启愚扭头问道：“邝先生，你可知道我为何不是上个月而是现在去洛阳开工吗？”邝玄说：“宋大人不是因为批文没有下来吗？”宋启愚缓辔慢走，笑着摇摇头说：“我若上个月动工，洛阳的地方官必然征调当地民夫，这会耽误农时，百姓的生活会受影响。而如今等我们做完前期准备，夏收刚好结束，百姓就能享有圆满的一季。”邝玄万没想到这个年轻京官会如此顾念老百姓。他一拱手，激动地说：“我邝玄替洛阳百姓谢宋大人相顾之恩。”宋启愚急忙还礼说：“邝先生不必相谢。我深知百姓的艰辛，除了劳作还要服各种劳役，故而我家乡的寨子为了能让百姓安居乐业，每年都会向大同府上交二千余两‘免夫钱’。好在大同有不少驻军，当地官员也乐得役使他们赚取银钱。不然的话，天锡可要吃不少苦头的。”