董阳和曹可用率领部队一口气奔出了三十多里，才驻马点查。这次偷袭可谓大获全胜，除了战死一人外，只有六七个寨卒受轻伤，众人无不欢呼雀跃。
对于宋启愚来说，这两天显得异常漫长。三更已过，他一个人在团练公所实在睡不着，就叫人把吴襄和席军民请来，仔细推演自己的作战方案。宋启愚对席军民说：“国栋，太公已经要求全寨壮年男丁参加团练，组建‘承、公、佐、佑、弘、义、尚、贤’八哨。从明天开始，你负责对这些人登记编队和训练。”席军民爽快地答应道：“包在我身上。这里面有不少人年少时就在团练军里服役，我的‘民’字哨还可以帮着训练他们。”宋启愚转向吴襄说：“长白，眼看要打大仗了，你这几天带人帮着寨外住户迁居城内。然后，我把‘前、后’两哨交给你，你负责沿河这条道路和山道的布防任务。另外，向大同、应县、雁门等地派出哨探我会让曹可用负责。以后，团练军要全天备战，不许缺员。”吴襄也点头应承了下来。眼看到了卯时，宋启愚望着地形图呆呆地说：“不知道光照他们是否已经成功，伤亡情况如何。”屋子里的气氛沉重下来，三个人都沉默了。恰在此时，公所外面的岗哨喊道：“是谁？”
“余允文。”
听到这个名字，宋启愚先是打了个冷颤，继而以拳击掌高兴地说：“哎，我怎么把他给忘了呢！快随我出去接先生。”三人打开房门，走出庭院，快步来到团练公所门口。一个青巾蓝衫、瘦弱枯干的中年男人站在门前。他一手提着灯笼，一手拎着黑布笼子，正笑眯眯地看着出来的三人。
宋启愚走到余允文面前，一躬到地说：“余先生，学生给您请安了。”吴襄和席军民也有样学样地鞠躬施礼。余允文赶紧扶住宋启愚说：“宣道施礼我可承受不起，若论年齿我长你许多，但若论功名我只比你早一年考中秀才，到文庙教授你们三个也只有半年时间，称先生实不敢当。”宋启愚诚恳地说：“余先生不是迂腐读死书的人，所以功名成的较晚，但每遇大事先生都有非凡见解，这一点连太公都是认可的。再说我们都有驯养动物的爱好，意趣相投，早已是知己，先生不要客气。”余允文略一拱手，严肃地说：“我猜想今晚我不来，明天你也一定会去找我。不用客套了，我此来是有正事告知。”说完，也不等宋启愚几人相让，余允文就迈步走进了团练公所。
待进得屋来，余允文劈头就说：“我团练军子时发动攻击，全胜而归，毙伤柔然兵千余人、战马千余匹，我仅阵亡一人，轻伤数人。”吴襄和席军民大为不解，纷纷说道：“余先生，三百多里外的事情，你是怎么知道的？这是真的吗？你是在消遣我们吧。”吴襄首先反应过来，但旋即否定说：“信鸽，余先生养的鸽子。哎，不对呀，鸽子晚上不会飞呀！”余允文不紧不慢地把灯笼放到桌子上，举起手中的黑布笼子说：“宣道相马的本事你们都知道，可要说怎么训鸽子就得看我的了。这笼子里装着的是我专门夜翔出来的信鸽，暗夜只要有星光它就能报信。”宋启愚惊喜地捧起鸽笼，轻轻拉开黑布罩子，一只健壮的白鸽警觉地立了起来。它瞪着眼睛扭动着脑袋看着周围的人物，喉咙里还发出“咕、咕”的轻叫声。宋启愚仔细端详着白鸽，不住地赞叹：“它可真漂亮，体态健硕，飞羽油亮，先生养信鸽真是绝了。不过，我去您家看鸽子不是一回两回啦，您好像没提到过它呀？”席军民也说：“是啊，我还跟宣道去玩过一次呢。”余允文笑着说：“它和小黑可是我的宝贝，几百只鸽子里面也就训出这么两只，怎么会轻易示人呢。”余允文接着说：“我的长子余天锡在团练的‘平’字哨当差，昨天出发前给我要了它去，叮嘱我接报回信。我跟你们一样也是彻夜未眠呐。”宋启愚拉着余允文请他坐下，兴奋地说：“有了先生的信鸽，我们就变成了千里眼、顺风耳，这下保卫光裕的胜算更大了。”宋启愚又给余允文作了个揖说：“先生，以前您也多次给我的团练军教授过识字课，但那都是临时的。现在我请求您正式加入团练，帮我参赞军务。您能答应吗？”余允文坚毅地点了点头说：“十几年前，我携妻儿投奔光裕寨，得以生存、读书、中功名、养意趣，受宋氏大恩，无以为报。我今夜此来，就是想为光裕出力，加入团练，求之不得。”宋启愚紧紧握着余允文的手，久久不肯松开。
日上三竿，柔然军队对大同城的头次进攻失败了。乌利可汗端坐在马上，面无表情地一晃鞭子，又有几百名骑兵旋风般地扑向了大同北门。这些兵士都用两腿控制着战马，手执弯弓，不停地抽箭发射。箭矢飞过护城河，雨点般倾泻在城墙和城楼内外。柔然人的辅助部队推动着笨重的器械，准备在护城河上架设浮桥。与此同时，城里抛石机发出的几十个火球从天而降，或把柔然兵砸得人仰马翻，或把攻城器械砸得枝断架裂，或是砸在地上划出一道道火线。
这时，一个柔然骑手飞马来到乌利可汗近前翻身下马，紧跑几步，跪倒行礼。他手托一份羊皮文扎呈送给可汗。乌利可汗用手里的铁蒺藜骨朵把文扎挑过来，审视了一遍，铁青着脸回手就是一下。报信士兵被铁蒺藜骨朵砸得脑浆迸裂，当场毙命。旁边服侍的随从赶紧上来把死尸拖了下去。乌利可汗用马鞭指划着叫过两个大臣，对他们交代了一番。两大臣施礼后，骑马离去。
正午，光裕寨西街的福星居内，参与偷袭柔然营垒的团练军坐满了十几张八仙桌。人们喝酒吃肉、猜拳行令、大说大笑、吹牛起哄，气氛非常热烈。宋启愚为大伙贺完功、挨桌敬完酒之后，稍作停留，便叫着曹可用离开酒楼，匆匆向内北门走去。宋启愚边走边说：“启南是堂叔的幼子，连亲还没成呢，就这么走了。堂叔一家这会儿不知道伤心成什么样子了。启南的后事咋处理的，入殓了吗？”曹可用回答说：“已经安排好了，我带人料理的。老太公还吩咐大老爷代表他前去抚慰，估计现在已经在灵堂了……”
内城东北角一所院落内高搭灵棚，大门上挂着白幡，院内传出凄惨的哭声，几个寨卒在大门前支应着。宋氏族人和街坊邻居不时有人前来吊唁。宋家大老爷宋祥仁命儿子启智和侄子启元在灵棚内招呼着，自己则到东厢房劝解堂兄和堂嫂。这时，一个寨卒在门前喊道：“团练和曹爷来了。”宋启智赶紧跑出去把哥哥接进来。宋启元拿过长香递给二人。宋启愚焚香在手，站在棺木前深施一躬，嘴里叨念了一番，起身将燃香插在香炉中，然后问：“大哥，堂叔、堂婶在哪里？”宋启元边向旁边让着边说：“二弟，你父亲正在屋里陪着呢。”宋启愚进屋看见堂叔和堂婶倒身就拜，悲怆地说：“我对不起您二老呀，不该派兄弟去呀。”堂叔急忙把宋启愚搀起来，掉着眼泪说：“这咋能怪你呢。咱们宋家祖祖辈辈为国守边，战死的也不止启南一个。他是宋家人，得守这个本分。”宋大老爷扶着堂兄重新坐下，对宋启愚说：“儿啊，你叔婶都是明理的人。光裕寨有难，咱们宋氏肯定都会拼命一搏。现在咱们就该把启南的丧事办好，让他风风光光的下葬。”宋大老爷又转脸对堂哥、堂嫂说：“我来的时候，太公已经准许把启南的牌位供入祠堂，和其他战死的祖辈一块享受世代祭祀。”在宋氏族人眼中，能被供入宗祠是件无比荣光的事情。一对老夫妻被感动的涕泪横流，甚至欲图下拜相谢。宋大老爷赶紧扶住他们，口称：“使不得，使不得，族里应当这么办。”等堂叔、堂婶重新落座，宋启愚说：“启南走了，但他给家里的供养不能断，宗族产业每年的收入里面都有启南兄弟一份，这件事我爹就能做主。”宋大老爷点头说：“这个当然，每年的粮米和抚恤银子我交代你三叔去办。不能让战死的英雄不安心。”宋启愚又看了一眼屋里其他的人，对众人说：“启南一走，堂叔家里就剩下启东一个男丁。我想出一个告示，凡是家中有人为国捐躯、战死沙场的，家里其他兄弟可以免于服役，不再上战场。这个想法我还没有跟太公商量，但我想太公会同意的。”
这时，曹可用也进了屋，跟大伙讲述了宋启南英勇作战的过程，在场的人无不扼腕痛惜、悲伤落泪。