夏日，蝉噪声声。刘家小院内，绿树浓荫下，刘玉厚正坐在一张躺椅上悠悠然摇着蒲扇。大虎不在，二龙正在读书。刘珊在做针线活，我就趴在刘珊身边不远处。她一边做活，一边时不时伸手抚摸我一下。
“二龙，可要好好读书。师父看出来，你是块读书的料。”二龙读书的间隙，刘玉厚语重心长地告诫道，“咱们耍把式卖艺的，终归是下九流的营生。唯有好好读书，参加科考，获取功名，当官，才是正途！以前，咱这个班子一年到头也挣不了几个钱，没能力供养你专心攻读。现在，有了小白之后，咱有这个经济条件了。你可要珍惜机会！”
“是的师父。我一直都听您的话，刻苦用功。”二龙看了师父一眼，又往刘珊这里看了一眼，眼里迸射出一种自信渴望的光，“明年的童子试，我一定能考上秀才！”
“好，你有这个信心，师父真高兴！”刘玉厚脸上的表情是很欣慰的，“等师父老了，珊儿在这世上也没有什么别的亲人，你愿意替我好好照顾她吗？”
年轻的二龙脸上微微一红，笑容竟然带着羞涩：“我......我......能照顾珊姐，我是很高兴的。”
年轻人任何细微的表情所表现出来的内心想法，自然是瞒不过刘玉厚的眼睛的。刘玉厚笑道：“好。有你这句话我就放心了。我去那边看看，就不叨扰你读书了！”
说着话，刘玉厚从躺椅上起身，慢慢踱步到了刘珊这儿。
“爸？”刘珊看到父亲走近，停下了手中的活儿，抬头向父亲说话。
“珊儿，大虎和二龙，你这师兄和师弟，你觉得谁更好啊？”停顿了一会儿，刘玉厚问女儿。
“你问我这个干吗？都挺好的.....”刘珊有些不解。
“都挺好的。那也有一个更好的吧？”刘玉厚看着女儿的眼睛，“你也不小了，也该考虑一下终身大事......”
刘珊脸上一红：“爸，我就想陪着您，照顾您......”
“傻丫头！”刘玉厚说话的语气中满是对女儿的爱怜，“女大当嫁，哪有一直陪着爸爸的道理？你就告诉我，大虎和二龙哪个更好一些？”
刘珊略一沉思：“他们对我都很好。就是，大虎哥吧，肯定对我是更好的，但我总觉得他有点傻；二龙呢，好像更聪明。他们好像还都有点儿怕我。哎，我还是说不出他们谁更好，真的是都很好......”
刘玉厚笑道：“女孩子的心思还是挺精细的。你说得对，也不对！大虎那不是傻，那是厚道。二龙是更聪明，还有股子为了目标付出代价的狠劲儿。另外，他们也不是怕你，是因为喜欢你。小伙子在喜欢的女孩面前，都会那样......那你更喜欢谁呢？”
刘珊的脸越来越红，终究没有回答父亲的话。
半晌，刘玉厚又说话了。说话的声音比较低沉，应该是为了避免让远处的二龙听到：“珊儿，我明白你的心思。大虎和二龙都是跟你青梅竹马一起长大的，你还真舍不得在他们中间非要分出个优劣。但是，女孩子只能嫁给一个人，你必须得做个选择。我没有儿子，只有你这一个宝贝女儿，当初招了这两个徒弟，就是要择其中之一作为女婿的。”
刘珊不敢看父亲的眼睛，头垂得更低了。我能看到她的脸红得更加鲜艳。
刘玉厚说出了自己的观点：“之前，我是更加偏好大虎。这孩子实在，本分，勤快，忠厚，对你也很好，基本是达到惯着你的程度了。你跟了他，不敢说以后锦衣玉食，但如果没有什么大的变故，衣食无忧是没问题的。二龙脑瓜子灵，我能看出他对你也有好感，但这好感他埋在心里，不轻易露出来。再说，毕竟你比他大一岁，弟弟关心姐姐，不如大虎那样哥哥关心妹妹更方便......之前，咱们也没几个钱，无法供养二龙专心读书，看不出他做学问的能力。现在，咱有了点钱，让他专心攻读，我发现他在读书上竟然很有潜力。所以我的意思是，你要主动关心一下二龙，对他好一点。姐弟之间也多增加一下感情。”
“我知道了爸，您就别说了。”刘珊对这方面的话题颇觉羞涩。
“你听我把话说完。你对二龙好一点。如果他能考中秀才，我就可以把你许配给他了。将来他如果再中了举，那你就是官太太了。当然，我也不能对不起大虎。咱这个家业就给大虎继承了！你当了官太太，吃了皇粮，自然也没有要这份家业的必要。不过，如果二龙他考不上秀才，我还是觉得你跟大虎一起过会更幸福，大虎，真是太宠你了！你现在就是两个人都要把握住，保持在他们中做出选择的主动权！”刘玉厚最后做了个总结。
“爸，这是脚踏两只船。不太好吧......他们要是都喜欢我，最后我不要了谁，那个人不是好可怜？”刘珊看了父亲一眼。
刘玉厚说：“爸不还都是为了你？爸爸只有你一个女儿，让你做的一切都是为了你好。爸可能会骗任何人，但绝不会骗你的！你照做就是了！这世上，做个谁都对得起的十全十美的好人本来就是不可能的！等你长大了就会明白了。人呐，都想做个好人，但很多时候，形势所迫，你很难做个面面俱到的好人，那就只能选择对自己好了！那句话怎么说的来着，人不为己天诛地灭。人是要为了自己的，只要咱不刻意害人，良心上说得过去......”
门外有人敲门，打断了他对女儿的说教。
刘玉厚嘴里说着“来了”，一边快步走去开门。他还没走到大门，那门却被外面的人直接推开了。
去别人家，敲门，应该等主人开门才是。哪有主动把人家的门推开的道理？刘玉厚刚要发火，但立刻脸上堆满了笑容。因为门口不是一个人，为首的那位年轻人锦衣华服，趾高气昂。身后的人不用说是他的仆人，还牵着一匹配有华贵马具的高头大马。
这样的人，刘玉厚是惹不起的。故而他立刻换了笑脸：“请问这位公子，老朽也从未见过您。您来我家有什么事情？”
“买狗。”来人并不报上自己的身份，而是直接说了来此的目的。
不先报身份而直接说出上门的目的，显然也是没有礼节的举动。只是，刘玉厚也只能忍了。
“公子，老朽这里是马戏班子。只训狗，带狗表演，并不卖狗。”刘玉厚继续陪着笑，“不过，我既然训狗，肯定也需要买狗。我知道哪里能买到狗。如果公子不嫌弃，老朽愿效犬马之劳带您去狗市......”
“我不去狗市。我要买你家的那条白狗。那条认识整部百家姓的白狗。”来人进一步表达了自己的意愿。
刘玉厚知道来者不善，看了对方一眼，沉思了一会儿，抬起头，脸上继续堆着笑：“公子一看您就是有身份的人，什么世面没见过，什么好东西没享受过？这白狗对您来说肯定也没什么大不了的。买不买的其实并不重要。但是，这白狗对老朽来讲那就太重要了。老朽一家四口就靠它表演节目挣点儿生活费。一看您面相就知道您是宅心仁厚的人，您肯定也不会买了这狗去，就此断了我们家的收入。我老了，再训一条这么样的狗出来，估计也没那个精力......”
“老头儿，说了这么多，其实你就是不想卖。”一名仆人忽然开口打断了刘玉厚的央求诉苦，“我们家少爷今天心情好，所以看得起你，来跟你谈谈生意。你别敬酒不吃吃罚酒，这狗，我们买定了。你开个价吧！”