赵熹之所以如此急于拜见周兴嗣其实是有两方面的考量，一来周老大人久居枝江城了解城内情况，有助于他后续事宜的展开。二来周老大人是失踪长乐公主的老师，所以赵熹以为在本职工作之余若是还能寻到些许关于公主的消息那也是很好的。
只不过周老大人对两人的突然到访似乎并没有什么好脸色，两人面面相觑，弟子点苍则解释说老师是染了风寒身体不适，但赵熹总觉得是周老大人对他们有成见。
而两人在拜访完周兴嗣回来后又得知了一个大消息，太子萧统驾临枝江城。
两人闻讯不敢有任何怠慢，急忙前去觐见。
听闻此消息的赵熹心中难免惊讶，而曹扬在惊讶之余则还多了几分恐惧。
太子萧统，当下该叫公子萧统才是，引以为微服私访。
县衙后院的一处正堂内，萧统端坐在主位上，赵熹和曹扬进来后便急忙上前拜见道：“下官南扬郡典签赵熹。”
“下官枝江县令曹扬。”
“参见太子殿下。”
两人拜见时，萧统起身向前走来，他虚扶起两人笑道：“二位大人不必拘礼，快快请起。”
赵熹闻言一边起身一边开口道：“殿下到访枝江城该提前通知我们才是，我与曹大人也好早做准备前去迎接。”
萧统闻言笑道：“说来还是我没打招呼就来唐突了，没耽误两位大人处理公务吧！”
赵熹道：“没有没有，殿下能来是枝江百姓之福。”
萧统笑道：“赵大人就无须抬举我了，大人在南扬郡的事迹才真的值得夸赞。我虽远在京却城也时常听人说起，便是父皇也常拿赵大人给百官举例，我该向赵大人学习才是。”
赵熹闻言淡然道：“在其位谋其政，都是为官一方该做的事，殿下不必记怀。殿下此来枝江城是为了？”
萧统闻言先是不经意的看了眼一直畏畏缩缩站在后面的曹扬，而后才道：“我此行目的地其实是潮平郡，想必赵大人也知道长乐在甘遂城失踪的事，我特意向父皇请命将此事揽了下来。而路过枣华城时吴太守曾多次与我提及枝江城的曹县令，所以我便好奇过来看看。”
赵熹闻言也看了眼曹扬，而后他淡淡道：“曹大人在任上兢兢业业倒也还算中正，只不过最近几月枝江城也出现了类似潮平郡人口失踪的事倒是让殿下看笑话了，下官也正是为此事来的。”
赵熹说完，萧统陡然握紧拳头怒气冲冲道：“这些人当真是罪该万死，祸害大量百姓不说竟还胆大到敢加害当朝公主，若是让我抓住我定要夷他们三族。”
赵熹见状忙劝道：“殿下息怒，有秦大人在甘遂城，想必事情很快就会有结论的。枝江城的事下官也会尽快查明，还百姓一个真相。”
听闻赵熹的话，萧统脸色这也才好了些，他赞扬道：“有赵大人这般国朝肱骨之臣实乃我大梁之幸，断不能让这般恶势力在我大梁胡作非为，一切就有劳赵大人了。”
“殿下客气了。”
赵熹与萧统的这般仓促会面也就只是上级与下级的碰面，除了寒暄还是寒暄，唯独站在一旁的曹扬一直没有吭声。而且赵熹作为一郡典签，名义上只受制于当今陛下，所以对于萧统这个太子赵熹并没有太多畏惧。
一直到后来赵熹离开县衙去往驿站，独留萧统和曹扬时，曹扬才站在原地颤颤巍巍的开口道：“殿...殿下。”
昨日之昨日，犹在昨日。
萧统神情毫无波动看不出是喜是怒，他背过身只是淡淡问道：“姚风初呢？”
曹扬闻言紧张道：“昨夜姚公子被那神秘人劫走后就一直没有消息，下官派出去的人暂时也还没有查到姚公子的下落。”
曹扬原以为太子要发怒，不过只听萧统又淡淡问道：“故人居里的人都逃了吧！”
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尽管萧统语气依旧平淡，但曹扬此时却感觉如坠冰窖，心比天凉。
片刻后，曹扬才鼓起勇气道：“除了已经运到大牢里的这批人其余都逃了，不过下官已经命人全力追捕，想来过不了几日就会有消息传回来的。”
曹扬说完，萧统猛然转过身看着他冷声质问道：“过不了几日？消息？曹扬啊，你让我很失望。”
萧统一字一句厉声说完后，曹扬吓得立刻跪下哀求道：“殿下，请您相信我，我一定会处理好此事的，一定会的。”
萧统居高临下看着快要声泪俱下的曹扬，这般场面他见过太多太多。
萧统神色依旧，冷声笑道：“曹大人，我想你应该知道我想看到的是人而不是你给我的所谓狗屁保证。杀个人没那么难？杀几个他们就会乖的。”
跪在地上的曹扬闻言身体颤抖不已，他知道萧统的意思，可他虽然十恶不赦但终究做不来杀人之事。
“殿...殿下。”曹扬带着哀求的语气道。
萧统则恍若未闻只是笑道：“总该有人得为这件事去死的，不是他们那就得是曹大人你了，该怎么选我想大人很清楚。”
曹扬闻言沮丧地低下头，他现在连抬头的勇气都没了，生死当前，如何是好。
萧统见他模样颓败便又道：“死了那么多人，不再乎多几个的，如果他们不听话多杀几个就是了。还有，那个名叫金慧的女子在逃跑路上被我抓住如今一家三口都关押在大牢里。曹大人，想知道她的那个婢女是怎么死的吗？”
萧统笑声阴冷，而他每笑一次，曹扬的心也都会随之震颤一次。
如果能活，没人想死。
曹扬最终还是妥协于现实，他缓缓抬起头道：“殿下，我会给您一个满意的答复的。”
说完这句话，曹扬整个人的精气神似乎顿时涣散，他像个行尸走肉一般缓缓站起来。
萧统笑道：“那我就等曹大人的好消息了。”
萧统最后在走了一趟大牢之后也离开了县衙，不过临走前他留下了四名护卫在此，两名宗师境和两名归元境大圆满高手。
一直守在外面的沈况三人在看到赵熹从县衙出来后不久，又一位公子模样的年轻人也从县衙走了出来。
沈况在心里暗暗记下此人模样打算回头问问萧湘看她认不认识。
而当乐正客再次看到这一队人后，骤然想起昨夜沈况救下的那位姑娘，乐正客道：“对了姜兄弟，昨夜你最后是不是还救下了一位姑娘？”
沈况闻言点头道：“是有一位，我记得那位姑娘名叫金慧。”
乐正客指了指从县衙走出的那位公子道：“这些人下午过来的时候我看到他们似乎是把那位金慧姑娘连同她的父母都抓了回来。”
沈况闻言疑惑道：“她们昨夜不是逃了吗？乐正兄你确定没看错。“
乐正客道：“绝对没看出，而且昨夜与那姑娘一起离开的还有一名受伤的婢女和一位公子，但是下午那会儿都没看见。”
沈况闻言忽而有了一丝不详的预感。
片刻后，萧统等人离开，曹扬失魂落魄的站在县衙前目送。
见太子等人的身影早已没入夜色之中，但自家大人依旧站在原地毫无动静，师爷麻黄出言提醒道：“大人，殿下他们已经走远了。”
如此提醒了两遍后，曹扬才回过神来。
“回衙门吧。”曹扬抬手道。
心思圆滑的麻黄一下子就猜出自家大人是碰上了棘手事，所以他边走边问道：“大人，可是殿下对于此次之事心生不满？”
曹扬闻言点头道：“姚公子下落不明，那个神秘人的身份又尚未查明，殿下没直接杀了我已经是大恩大德了。”
“既然殿下网开一面，大人您为何还如此苦恼？”
曹扬叹道：“麻黄啊，虽然我们做的这些事伤天害理，但我们图的不过是权和钱，真正杀人的勾当我们干不出来。退一万步说，即使将来有一天事情暴露，我们即便不能全身而退也有可能活命，但如今是没这个可能了，殿下想让我杀人立威。”
不知不觉两人已走回到了中庭内，薄薄的月光洒下，曹扬抬头望去，明月照前身，此心薄凉。
思绪飘远，他骤然想起自己初入官场的那几年，年轻人意气风发总想干一番大事业造福一方，可现实从来不会按照我们所想的发展。
如果有一天，你的性命、你妻儿的性命都握在了别人手上你该怎么做？
是妥协,还是抗争到底？
曹扬自嘲一笑，他怕死更怕妻儿死，所以他选择了妥协。
而堕入深渊，从来只有快慢没有去回的道理，淤泥淹没头顶是早晚的事。
麻黄站在一边，心思疾动，他清楚殿下要的不是随随便便拉一个杀了，而是要当众处斩，理由自然是个莫须有的罪名。
“大人我有一计，不知可不可行？”麻黄开口道。
曹扬闻言飘远的思绪又被拉回，他脸上并无太大波动只是道：“说来听听。”
麻黄道：“大人您如今担心的无非是理由不正当，如此杀了枝江百姓对您的信任会减少，但若是有个合适的理由一切岂不就顺理成章了。”
曹扬闻言道：“继续说。”
麻黄道：“大人，那个神秘人既然会救下故人居里的那些人，那么咱们县衙大牢他很有可能会再走一趟。”
听到麻黄此言，曹扬顿时也有了些许考量。
“借他之手？”
麻黄点头道：“他要救人势必会和殿下的那几名护卫起冲突，到时候我们可以把劫人的罪名安在他头上，再拉几个女子说是他的内应，一切就说的过去了。”
“若那神秘人真的把人就走了我们又该如何？”
麻黄笑道：“殿下的四名护卫都拦不住大人您又如何拦得住，高统领他们尽力了。”