离开了前卫镇，洪承畴一行人继续西行。
沿途所见，均与关内大不相同。
到处是炊烟袅袅。
到了县城，尤其是赶集，那更是人潮涌动。
有一个现象，洪承畴以前没怎见过。
他在县城里看到一辆辆马车载着家具和用品，似乎是要远行。
但他在路上，却极少看到。
他好奇地问白广恩。
白广恩答道：“县城需要重新规划，铺设石头路面。这就需要有些人家搬家，他们是在搬家。”
经这一提醒，洪承畴才注意到路面的变化。
在关内，绝大部分的县城都是土路。只有极少的城池，才有石子铺的路面。
“每个县都是这样？”洪承畴问。
“不全是，只有富庶的县会这样做。不过，大王已经在准备拨巨款将穷县的路面进行改善。”
白广恩说道。
“这样大笔花银子，周王当真舍得！”
“大的战事已经结束。大王认为，应该把银子用在建设。建设做得越好，越有人来居住。有人住，就有人花钱。有人花钱，王府的收入才会增加。”
“有道理。”洪承畴说罢，叹了口气。
一行人沿着官道往西，从锦州转了向往东北方向，再从东北往东南行进。
洪承畴发现与明廷提供的路线不一样，问道：“我们为什么不直接走？而是绕了这么大一圈。”
“督师，在北宁府的最南端是大凌河牧场。”
白广恩答道：“整个辽东有三大牧场，大凌河牧场、养息牧场和大宁牧场。
三大牧场几乎供养了我军所有的战马，因规模大、占地广，所以我们不得不绕道而行。”
“原来如此。”洪承畴没有看一眼的想法。
他现在只想快点见到杨承应。
有太多的话想和杨承应说，也有太多的疑问等待解答。
五月上旬，洪承畴终于在沈阳见到了杨承应。
距离上次见面，过去了好久，杨承应仍是老样子。
年龄在这个青年身上体现不明显，留下更多的是一股子威严。
那是久居上位者，独有的状态。
仿佛天下都在他的掌握之中。
杨承应笑眯眯道：“洪督师一路辛苦，我已摆下酒宴，为督师接风洗尘。”
“有劳了。”洪承畴答礼。
两人并肩而行，走向设宴的偏厅。
“我初来乍到，想拜访周王又怕被周王殿下拒绝，故而托杨尚书代为写信致意。”
洪承畴说道：“不想周王这么大方，准许我自由出入各处，着实学了不少。”
杨尚书指的是杨嗣昌，他已经从宣大总督任上荣升兵部尚书。
“督师客气了。”杨承应道，“督师有心请教，我岂有不倾囊相授的道理。”说罢，呵呵地笑起来。
洪承畴摆摆手：“夫子是个好夫子，就是我这个学生，恐怕是一辈子都学不会。”
两人进到偏厅。
洪承畴一见是对席，便懂了。
杨承应请左光先和马科到另一处用餐，那里另设一席，由祖大寿作陪。
等他们走了，杨承应说了一声“请”。
在别人的地盘上，洪承畴哪敢在前。
他执意让杨承应在前。
等杨承应坐下，他才慢慢坐在对面。
“亨九兄，我这个人一向很随意。”
杨承应笑得轻松，“您也不不必这么拘谨才是。”
亨九是洪承畴的号。
洪承畴道：“非我刻意为之，实在是在周王虎威面前，我纵然是督师，也不禁收敛三分。”
“哎！洪督师，和你说句心里话。”
杨承应说道：“你我其实是同路人，都是被朝廷猜忌的对象。”
洪承畴脸上不动神色，心里却如翻江倒海。
难怪杨承应对他这么大方！
“从万历到崇祯年间，出了个熊廷弼，出了个袁崇焕，又出了你我二人，这是时势使然。”
杨承应坦白的说道：“没有鞑子造反，没有山河破碎到无法收拾的局面，没有朝廷的腐败不堪，哪有你我出头之日。”
这句话真是说进了洪承畴的心坎坎里。
辽东局势败坏，导致朝廷投入大量的银子和将才，都无法平息这场乱局。
这才有了杨承应的起势，并且发展到现在。
洪承畴也是如此。
朝廷为对付辽东而不断加派赋税，加上天灾人祸，这才有了今日的烽烟四起。
朝廷为了剿贼，不断加大权力，终于出了六省总督，这么个前无古人的官职。
“我明白，我们不过是时势造就的英雄。”
洪承畴感慨道：“没有他们，就没有我们。”
“现在沈阳被攻克了，鞑子的老巢覆灭了。关外农民军也被你打得翻不了身，似乎是天下太平。”
杨承应忽然问道：“你想过我们的下场吗？”
洪承畴听了，扭头看向杨承应，眼神里满是震惊。
原来杨承应非但没有被胜利冲昏头脑，反而比以往更加清醒。
他清醒的意识到，朝廷调洪承畴担任蓟辽督师，卢象升担任宣大总督的目的。
再加上剿贼有功的孙传庭，整个朝廷的北方防线，都得到了有力地拱卫。
“周王也会担心飞鸟尽良弓藏吗？”洪承畴小声道。
老实说，他不太相信。
“有道是‘防人之心不可无’，亨九兄不就来了嘛。”
杨承应说道：“这已经是很明显的信号。亨九兄，如果我不幸倒下了，你还会活得长吗？”
“就怕你还没倒下，我就已经先你一步下了黄泉。”
洪承畴想起了熊廷弼、袁崇焕的下场。
他们都是“虏未灭，身先死”，而且下场无比凄惨。
“曹魏的司马仲达，他本心未必是为了‘养寇’，却也阴差阳错造就了后来的局面。”
杨承应说道：“亨九兄，你难道就没有为自己想过吗？”
这句话看似前后矛盾，其实在说一件事。
洪承畴笑道：“我这点自知之明还有，绝不是干那种事的料。倒是周王……有句话，在下早就想问。”
“请说。”杨承应道。
“周王！神所依凭，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉？”
“鼎之轻重，未可问焉。”
这句话的回答很巧妙。
杨承应说的是“未可问焉”，不是“不可问焉”。
意思是，时机尚未成熟。
洪承畴听罢，眼前顿时一亮，有种相见恨晚的感觉。