皇太极率领的后金军和孙承宗率领的明军，就在三屯营以东的区域耗上了。
双方互相试探，各有收获。
与此同时，鞍山城外正忙碌的进行着炮火准备。
三道壕沟的外围，随处可见忙碌的身影。
杨承应要给鞍山城内和城外袭扰辽东军的后金军一个感觉，鞍山城随时可以拿下来，就看他什么时候拿。
这当然不是为了装叉。
而是在拉扯。
他要看，兵农合一的八旗到底能撑多久。
关键是他知道，城内的八旗已经撑不住了。
杨承应登上鞍山城外，其中一个了望哨，用单筒望远镜观察鞍山城内的情况。
“城内的木材被拆得烧光了，城外取草和捡柴的也被杀光。”
杨承应把望远镜递给身边的杨嗣昌：“杨巡抚，事情已经向我设想的那样发展。”
杨嗣昌接过望远镜观察，他看到一伙割草的士兵，被明军用火炮和弓箭点名射击，几乎无人生还。
“用火炮太奢侈了吧？”杨嗣昌有些惊讶。
“这是给新兵练习火炮的大好机会。”
杨承应笑道：“至于硝石，完全不用担心。”
战争进行到第四个月，已经不是简单的围城作战。
除了新二师和新三师外，几乎所有新兵都来前线历练。
他们都自己带干粮，同时给前面调来的士兵背干粮。
到干粮快吃完的时候，他们就从下一拨士兵手里获得返回练兵营的干粮。
从了望哨下来，杨承应和杨嗣昌举步回中军帅帐。
有人早已等候多时。
这人不是别人，正是觉罗郎球。
由于巴哈纳已经在近卫师，做了总参谋长。郎球也被解开了个人禁令，可以随意出入任何场所。
杨承应把他请来，是要托付一项重任。
“觉罗将军，你看过我军布阵，应该有不少感慨吧。”
杨承应笑着说道：“鞍山城内的士兵已插翅难飞。”
“是，大帅布阵严密，又提供了充足的补给，拿下鞍山城，弹指间的事。”
郎球心里在想，为什么不拿下来呢？
杨承应拿起一封信，递给郎球：“觉罗将军，请你代我把这封信送进城，亲手交给阿巴泰。”
“大帅，我……恐怕劝降不了他。”
郎球猜出他的用意。
“无妨，你只需要把信送到，至于劝不劝说投降都在其次。”
杨承应笑道：“顺便告诉阿巴泰一声，他的大汗已经亲自领军去蓟镇，目的是把我逼撤军。”
“啊这……”劝降要采取欺诈，怎么大帅反着来。
但话一出口，郎球已经明白了大帅的用意。
高，真高！
携着这份沉甸甸的信，郎球单人独骑，手拿白旗，小心翼翼的越过三道壕沟，来到鞍山城下。
阿巴泰知道来人是郎球，便扔下了个箩筐，让郎球坐着箩筐进了城。
见到容光焕发的郎球，已饿了很长时间的阿巴泰，笑了笑，指着椅子让他坐。
“郎球，你我一别多年，别来无恙。”阿巴泰道。
“托贝勒爷的福，过得还算安泰。虽然行动上有些受制，可衣食住行样样不缺。”
郎球不卑不亢的说道。
阿巴泰苦笑一声，说道：“你和巴哈纳被俘，大汗和我还为你们担心，听说巴哈纳做了杨承应的亲兵，还难过了好一阵。”
“回贝勒爷，我也想过以身殉国。可是巴哈纳铁了心要报效杨承应，我不能在这个时候死，那会惹出多少是非。”
郎球轻描淡写地说道。
“你一向疼爱他。哎！可惜了。”
“贝勒爷和我是一样的，疼爱老婆和孩子。我在大金时，就知道贝勒爷为了女儿，几次拒绝大汗的指婚，气得大汗看到你都斜着眼睛看。”
“呵呵……以后恐怕没有机会护着她们，唉！”
“机会是有的。”
听了这话，阿巴泰以为郎球是劝他投降杨承应，脸色微变。
却听郎球话锋一转：“大汗已经亲自带兵去了蓟镇，试图通过袭扰京畿，迫使大明皇帝命杨承应撤军。”
阿巴泰先是对大汗一阵感激，接着琢磨出这话不对劲。
这话不该是作为说客的郎球说出来。
“是杨承应让你告诉我的？”阿巴泰琢磨出味儿。
“是的。他顺便让我把一封信交给您。”
郎球从怀里掏出一封信，递给阿巴泰。
阿巴泰伸手接过，打开一看，里面全是双方袭扰与反袭扰的作战记录。
密密麻麻写了好几页。
从字里行间，阿巴泰看到的不是代善如何尽力，而是杨承应围困鞍山城到死的决心。
再结合郎球告诉的那条消息，阿巴泰已经懂了。
“郎球！你怎么看这事？”阿巴泰把信轻轻放在桌上。
郎球瞄到，心里有数了。
他道：“七贝勒，旁观者清。大汗固然一世之雄，可他有着如先大汗一样的狠辣。
鞍山之战，大军不幸大败，军心不稳。如果杨帅猛攻，鞍山之后便是辽阳。
失去了重镇辽阳，沈阳就在眼前。
所以，鞍山城必须守，但谁守这座城呢？”
阿巴泰眼神暗了一下。
父汗几个庶子，待遇都极差。巴布泰丢失广宁被贬为庶人，其他人也碌碌无为。
只有他——阿巴泰，愣是靠着军功勉强混到了贝勒。
还是小贝勒，连岳讬等人都不如。
到了该牺牲的时候，自然是他上了。
“大汗以为，鞍山无论攻不攻得下来，杨帅都无力北上。没想到杨帅盯上的城内精锐，选择围城。”
郎球颇为感慨道：“这样一来，大汗反而陷入了两难境地，救还是不救都成为了难题。”
“我猜，大汗先是派兵袭扰蓟镇，效果不佳。”
阿巴泰说道：“这才亲自带兵前往蓟镇。”
“是，也不全是。有件事你可能不知道，三贝勒已经被废除了兄长贝勒，落得和阿敏差不多的下场。”
“什么……哎！大贝勒一定为了明哲保身，不再南面理政。”
“没有错。而今大金国都是大汗一人说了算，大汗派大贝勒在辽阳守着，袭扰明军。自己则去了蓟镇，的确想救你。”
两人像是久别重逢的朋友，聊起了军国大事。
忽然，阿巴泰冷不丁的问道：“如果我不投降下场是什么？”
“贝勒爷，您想过没有，不是每个士兵都会按照您想的做。”
郎球沉声说道。
阿巴泰听罢，直接沉默了。