周旖锦忧心忡忡，读的很快。
魏璇如往常一般与她寒暄，另言他这些时日如何摆平异己、重振朝纲，那些鲜血淋漓的场面掩盖在这只言片语下，令她不由得有些心悸，视线又落在那印上，似乎透过其上繁复的花纹，察觉出几分邀功讨宠的意味。
即位不过数日，魏璇已取得兵权，稳定民心，另着手追封张美人，向周旖锦请问封号。
到了最末，他才坦言西域一事只是为谋银钱的恐吓之举，劝她无需为此担忧。
读完信，周旖锦沉思了许久，心中那根紧绷的弦忽的松了下来。
若此事是魏璇所为，她应当相信，他并非为了权势牺牲无辜百姓之人。
“柳绿，你即刻派人，将阿柔的马车截下。”她态度坚决，直言道：“你同她说，本宫保证，绝不会有屠城一事发生。”
柳绿的神色有一瞬间凝固，犹豫了一下，不安道：“娘娘，这可是皇上亲旨。”
周旖锦微抿着唇，点了点头：“本宫知道，小心些便是。”
苏新柔心怀大义，无谓牺牲，但她绝不愿眼睁睁看着境况如此发展下去，纵使魏景真的查到她头上来，她也无所谓在那恶毒跋扈的名声中再添一笔。
听她这样说，柳绿也未再劝，有些欣慰地点了点头，退出门去。
然而周旖锦的人派出去不过半天，方用完晚膳，便听闻魏景于养心殿勃然大怒的消息。
“掌印私自派兵出宫，将阿柔救下，二人不知所踪？”周旖锦瞪着眼睛，有些不可置信。
柳绿从外边探听消息回来，答道：“是了，和亲一事没了下文，西域那畔更是气焰嚣张，虎视眈眈，皇上连夜派人满城搜寻他们二人的下落——可那毕竟是掌印，偌大的齐国想藏个人还不容易，纵然最后找到了，恐怕也无济于事。”
“不过一个太监之身，他竟能为阿柔做到此等地步……”周旖锦头脑中将此事理顺，不由得肃然起敬。
曾几何时，她原以为那掌印不顾身份，反复纠缠苏新柔，可如今看来，他身在这样高的地位，却能为了这被齐国抛弃的公主不顾一切贸然抗旨，其真心天地可鉴。
只是一瞬间，细小的羡艳拂过心头，随即又消隐下去。
苏新柔暂且平安无事，柳绿也是十分激动，感慨道：“想不到，掌印大人如此情深义重。”
“若是还有阿柔的消息，及时告知本宫听。”周旖锦抿了口茶，悬在半空中的心终于渐渐放下去。
“是，娘娘。”
齐国兵力衰微，第二日，魏景终于狠下心来，做了决定。
圣旨即刻传下去，命四五皇子带兵出征，作为考验，谁能率先取胜，击退敌军，谁便有资格成为齐国名正言顺的储君。
他终于松口选继承人，整个齐国朝廷也为此动荡。
曾经保守实力静观其变的大臣们，为了在夺嫡之争中取胜，也不得不做出牺牲，派兵遣将、各出银两，以保大军实力不减。
然而大军到了边境，于西域交战不过五日，却骤然爆发震惊朝野内外的大事。
那时支巴顿顿受四五皇子夹击于山谷之中，假意溃败诈降，两个皇子皆想率先取胜，可支巴顿顿的人头只有一个，眼见着要击败敌军，两个皇子忽然挥刀相向，缠斗起来。
四皇子到底年纪大些，武功精益，皇位在前，起了歹心杀红了眼，众目睽睽之下，竟三下五除二便割下了五皇子的人头。
众人愣怔之际，支巴顿顿率精锐反扑，四皇子不敌，大军节节败退，八百里加急的军书连夜传至皇城，当夜魏景无奈拨款给西域大军赔偿，气愤吐血，瘫倒在床上不能动弹。
而如今，哪怕四皇子弑弟之罪坐实，民心动摇，可本就稀薄的皇嗣间，也只剩下这独一个有能力继承大统的皇子，魏景再不愿意，也只能接受现实。
一时间，皇宫上空似乎浮动着隐约血腥之气，一场巨大的变革一触即发。
周旖锦得知消息时，正与柳绿在小厨房里研究新菜谱。
逃出宫的路线她盘算了许多回，哪怕魏璇不会来，她也有能力趁乱脱身而出，避一阵风头，再寻清净之地养老。
四皇子已到京城脚下，柳绿的脸色有些忧心忡忡，心不在焉地包着精致的糕点。她犹豫了一会儿，小声问道：“娘娘，若是四皇子即位，咱们以后……”
遑论四皇子，他那母亲沈妃向来与周旖锦不对付，若沈妃当上了太后，借那一级官威，还不知要怎样折辱周旖锦。
听了她这话，周旖锦却丝毫不见忧虑，笑着洗净了手，将柳绿拉到房间内，严肃道：“若真是四皇子即位，你便跟着本宫出宫去，左右不会受委屈。”
“娘娘是想效仿前朝遗妃，去寺院出家为尼？”柳绿大惊，连忙劝道：“但娘娘还这么年轻，怎么可以……”
“想什么呢，”话说到一半，却被周旖锦打断。她唇角扬起笑意来，眼眸中似乎闪着期待的光，诚恳道：“本宫要带你过好日子。”
正说着，却听见外面有人通传：“沈妃娘娘求见。”
沈妃满身华美首饰，几乎是照着妃位最高规格的装饰打扮，纯金的步摇映衬着那张得意洋洋的脸，不知道的，以为她如今已登上了太后高位。
周旖锦不愿与她多言，直问道：“沈妃寻本宫何事？”
沈妃走进来时，头高高扬着，目光四处扫了扫，半晌才道：“无事，不过是这宫里的人一个个少了，嫔妾闲来无事，想与淑贵妃闲话几句罢了。”
如今五皇子已死，虽不光彩，但独有四皇子一个筹码，她便觉得自己胜券在握，如今终于能将周旖锦踩在脚下，沈妃已等不及在她面前扬眉吐气、耀武扬威。
沈妃毫不见外，不等宫人引领，便径直走向前厅坐了下来。
她掀眼瞧了下周旖锦的神色，依旧是平淡如水，也没有屏退下人的意思，她也不再给她机会，眼神中满是挑衅之色，讥笑道：“淑贵妃在这凤栖宫里几年，也算是住够了。”
这些年，她眼睁睁看着魏景为沈秋月亲自督造这凤栖宫，看着周旖锦风光大嫁入宫，眼红得几乎要发疯。
她的确出身不够，才学也普通，但唯有一条，那便是她的心足够狠，足够硬。
风水轮流转，在这宫中，终究她才是最后的赢家。
周旖锦显然听出了她的意思，却并未生气，笑吟吟看着沈妃，说道：“真想不到，沈妃竟这样喜爱别人剩下的东西。”
“事到如今你还敢嘴硬！”沈妃何尝听不出她话里的讥讽之意，勃然大怒，袖子一挥，便将桌上的茶水砸落在地。
“淑贵妃可知晓如今的局势？”沈妃心绪涌动，那股权势带来的快意迅速占据了头脑，脸上浮起笑来，继而道：“不过，若娘娘还识时务，肯放下那清高的姿态，嫔妾也可不为难娘娘。”
周旖锦沉默了半晌，目光丝毫不见畏惧，反而有些不屑。
“沈妃来此若只是说这些，便退下去吧。”她摆了摆手，仿佛沈妃方才的威胁都如同空气一般，“本宫累了，想清静清静。”
“淑贵妃！”沈妃终于忍不住，嘴唇有些哆嗦，大声道。
她来这儿一趟，原是想耀武扬威，将周旖锦踩在脚下炫耀一番的，然而出乎所料，周旖锦毫不在意的态度，却令她像是一拳打在了棉花上，讨了个没趣，心里说不出的堵塞。
“娘娘好自为之。”沈妃咬着牙道。
周旖锦愣了一下，随即轻笑起来：“这句话，本宫也还送给你。”
沈妃大肆放言，令凤栖宫的气氛隐约有些压抑，宫人皆屏息凝神，生怕触了贵妃娘娘的霉头。周旖锦却是不介意，继续拉着柳绿在小厨房里摆弄糕点散心。
“贵妃娘娘，皇上召见。”不知何时，小福子亲自来了凤栖宫通传。
魏景病情愈重，他也不得清闲，眼下一片青黑，而更令他担忧的，是四皇子即位后自己的下落——
毕竟他伴驾这些年，平日里嚣张惯了，做了不少腌臜事，积攒的仇家，恐怕两只手都数不过来。
周旖锦不情不愿地踏入养心殿，空气里浓重的苦涩药液的气息令她浑身不适。
“皇上召本宫何事？”她在龙床前缓缓坐下，低头望着魏景的脸。
魏景也凝视着她，似乎想坐起身子来，却憔悴得连握住她手的力气都没有。
“淑贵妃……朕很想你。”他心知自己已时日无多，声音有些哽咽。
周旖锦怔了一下，看着魏景那双时而含情脉脉，时而冷若冰霜的眼中，头一次因她泛起泪光。
“朕这一辈子，实在有些短，”房间内只有他们二人，魏景似乎下定了决心，情绪有些激动，说道：“过去朕做错了许多事，辜负了许多人，贵妃……你可知，朕心里有太多无法宣之于口的悔恨，但朕是皇上，朕也有自己的苦衷，并不能耽于情爱。”
“锦儿，你相信朕，原谅朕，好不好？”魏景的声音几乎带着恳求。
自从他登上皇位，表面上是九五之尊，可背地里却宛如噩梦缠身，将他紧紧束缚在这权力的牢房中，自以为理所应当拥有一切。
周旖锦入宫的这些年，他起初对她抱着敌意和厌恶，想尽各种办法，办法摆脱她带来的不幸，可直到众叛亲离真正降临在他身上时，他才蓦然惊觉，她曾给过他的那唯一的真情，才是上天所赐的最大的幸福。
然而这样的真情，却在他失去之后，才意识到珍贵。
忽然，周旖锦接过话头，打断了他的剖白：“皇上又可知，臣妾心里，亦有悔恨？”
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