她对林昭祥素来惧怕，此时更无一丝侥幸之心，伏在地上，流着泪道：“孙女该死……当初瞧见这事，孙女也想告诉太太，可听了那丫头挑唆，说若三姐姐跟那人私奔了，那永昌侯府的亲事就会落到我身上，孙女实在是羡慕三姐姐好姻缘……又怕二婶知道我瞧见三姐姐丑事，对孙女生了膈应，所以便……”她哭得上气不接下气，形容甚是可怜，“后来出了事，孙女十分后悔，可，可也不敢再说了……”
“你羡慕三丫头的亲事？为什么？”
林东绣已羞愧得满脸通红，滴泪泣道：“这都是孙女的丑事，我已尽知，说也无益，还求祖父给我留脸。”
林昭祥却直起身子，道：“既问你，你说便是了。”
林东绣方道：“永昌侯位高权重，又是个体面豪爽之人，大哥对他也多有称赞，可见是个极好的，婚姻大事岂非儿戏，自然要找可靠之人，永昌侯虽年岁大些，却也是个可靠的贵婿了，也只有三姐姐命好，托生太太肚子里，才能有这样的姻缘，谁知她倒嫌弃……”越说声音越低，渐渐讷讷不可闻。
林昭祥沉默良久，一指水烟袋，林锦楼立刻上前装烟丝，点燃了送到林昭祥手中。他咕噜咕噜抽了几口，又把水烟交由林锦楼，缓缓道：“四丫头，自小到大家里连针头线脑都不曾短过你的，大房二房拢共四个丫头，公中给的吃穿用度都是一样的，因你年纪最小，你祖母还时常掏银子额外补贴你，比比旁家庶出的女孩儿们，林家一碗水已端得十分平稳了，你没投胎到太太肚子里，那是你的因果。若因此迁怒家里，便是你没有良心了。”
这一句正戳到林东绣心里，可口中只能道：“不曾不曾，我不曾恨过家里……”一抬头对上林昭祥洞彻世情的双目，只觉浑身上下都被看透了似的，慌忙低下了头。
林昭祥上下打量了林东绣几遭。仰起头微微出了会神，忽然道：“也罢。你既眼红三丫头的亲事，我便换你如何？”
一语未了，林锦楼便大吃一惊，忙道：“祖父……”
林昭祥摆了摆手，看着林东绣不敢置信又惊愕莫名的脸蛋，半眯着眼道：“我问你话呢，如何？”
林东绣不知所措的看看林昭祥，又看了看林锦楼，怯怯道：“祖父。我……我再也不敢了……”见林昭祥面无表情看着她，手不由在袖子里握成拳，狠狠咬了咬牙，哑着嗓子道：“倘若这门亲事换成我，那便是……便是祖父的慈爱体恤，也是孙女上辈子积的福气。”说完就磕头伏在地上。
林昭祥望着房顶悠悠道：“此事还未曾跟永昌侯府提。永昌侯原是相中了你三姐姐，如今换做是你，人家乐不乐意也未可知，倘若这门亲事不成，林家也不会亏待你，自然给你选一门殷实人家嫁了，你父亲不明白你的心。原一直想给你找个门第清白的读书人，可我知道你素来是爱富贵的。”
林东绣方才被天上掉下的馅饼砸得发晕，连欢喜都顾不上了，可听了最后一句，脸上骤然一烫，说不清是什么滋味，垂下头不语。
林昭祥道：“有些话，我说出来你别不爱听，你到底是个庶的，永昌府门第高规矩大，你嫁过去有没有你母亲的手段才干，你心里有数，倘若压不服阵，理不顺事，自有你难过的日子。且永昌侯房里几位老姨娘都是跟随多年，有子有女，又有不少年轻貌美的姬妾，永昌侯念旧情，你若还来小女孩儿拈酸吃醋一套，最后也只有你没脸。那府里上上下下一双富贵眼，比你嫁寻常殷实人家艰难百倍，你唯一能依靠的只有林家，只有你自己的父兄，还有你忍气吞声，事事容让，我说这话你明白了么？”
林东绣浑身惊出一身冷汗，但旋即又为祖父为自己婚事出头将嫁贵婿的喜悦冲淡，一个头磕到地上，道：“祖父谆谆教诲，爱惜孙女，教孙女做人，孙女万万不敢忘。”
林昭祥又命林东绣每日抄女则一遍，自今日起禁足在房，方才挥手打发她去了。
林昭祥长声一叹，林锦楼忽然发觉原本精神矍铄的祖父一夜之间仿佛苍老了好几岁。他心里不好受，单膝跪在林昭祥身边，低声道：“我扶祖父上床歇歇，要不要请罗神医过来？”
林昭祥疲倦的摆摆手，沙哑着嗓子道：“虽说我一贯不管俗务，但你们几个孩子什么模样我心里有数。这四个丫头在一起掰手指头算，大丫头太爱掐尖向上；二丫头尚能算聪明本分，可跟你母亲比还差得远，自小又被你母亲拘得紧了，不算出类拔萃；三丫头被二媳妇儿养废了；四丫头太过虚荣自私，可我方才问她几句，她还有羞耻心，本性却也不坏。”说完咳嗽了两声。
林锦楼连忙给他顺气，口中劝道：“祖父别说了，歇歇罢。”
林昭祥摆摆手，缓过一口气道：“永昌侯这门亲非结不可，林家历来是在文人仕途上走的，可如今除了你父亲……轩哥儿那个身子骨只是耗年月罢了，亭哥儿有两分小聪明，不是上进之人，调教好了也仅是守成而已，园哥儿年纪尚小……咳咳……”又咳嗽几声。
林锦楼忙拿了痰盒过来，林昭祥吐了，又喝茶漱口，掏出一块巾子擦了擦嘴，道：“族里倒有几个上进的，可关起门来到底不算是一家，真正还得凭自己本事。这一辈子孙只能指望你，镇国公能提携一把，另外便是永昌侯了。先前我想着三丫头虽然性子娇了些，可是个实心憨傻的，永昌侯总拿捏得住，他人品好，也不至于薄待三丫头，可如今看来是不行了。家里的女孩儿也就只剩下四丫头一个，她既盼着这门亲事，如今到手了也该珍惜，她还是有些廉耻。不过私心贪念过重，心胸气量上不得高台盘，可也比三丫头稳妥……”
林锦楼微微垂了头，他的妹妹们，除了大妹妹嫁了个文人世家，其余一个嫁给镇国公之子。一个要嫁给永昌侯，家里已算倾所有之力用在他身上。他眼眶一热，望着祖父日益年迈的脸，说不出话。
林昭祥思虑了片刻，道：“让你母亲把伺候四丫头的人都换一换，都换成人品淳厚，聪明识时务的，从明日起，让你母亲亲自教她……”说了一半，又挥了挥手道。“算了，不用你，我亲自跟大媳妇儿说。”
沉默良久，又看着林锦楼道，“我知道你今日是气昏了头，可也不该上来便打三丫头。本来占理的事，你几拳头下去，反倒落人口实，又坏了自己名声，何苦来哉的，你得学会制怒。我年轻时也是不懂这个理儿，吃了不少亏。你……唉，你哪儿哪儿都好，就是这个脾气……”
“哪儿哪儿都好”，这还是林锦楼头一遭听他祖父如此夸他，他眼眶又一热，强笑道：“孙儿知道了，以后不会了。”
“外头的事都处理好，不能有什么不好的风声。”
“是。”
“这事之后，二房便要记恨你们了，回头给你二叔些好处。家里断了他财路，你怎么做自己清楚，还有你三弟，平日多照拂些，三丫头那儿……你不要过问。”
“是，孙儿明白。”
“卢韶堂那里，你要动手整治不可让人抓住把柄。”
“这个自然，祖父放心。”
林昭祥说完这几句便不再言，林锦楼见他面露倦容，神情萎顿，便不敢再打扰，亲手取来一条锦被盖在林昭祥身上，又往小茶壶里添了些热水，轻手轻脚的退了出去。在门口招手把琉杯唤来，命她去取老太爷平日吃的补药，又问老太太情形，琉杯道：“老太太无碍，这会子吃了药已经睡了，太太在跟前侍疾。”
林锦楼点点头便走了出去，只见厅堂里空荡荡的，已人去楼空，地上的血迹也被擦了个干净。他走到屋外，只觉寒风袭人，不由深深吸了一口气。
此时双喜小心翼翼的走过来，在林锦楼身侧，低头恭敬道：“大爷，温将领来了，就在二门外候着。”
林锦楼连忙大步迈出去，只见温如实站在两盏红灯笼下，见林锦楼便抱拳禀告道：“大爷，在护城河上找着一具尸首，经辨认是杜宾的。”
温如实说完这话便立刻闭了嘴，死死垂着头不敢往上看主子脸色。想来林锦楼的脸色应比锅底还黑。
“确认了？”
“确认，尸首不曾腐烂，头脸都是好好的，背后中刀，一刀捅进心窝毙命。”
原来当日林府侍卫从外赶来，杜宾等人见大事不妙便连忙逃走，慌乱中不忘带着二房母女当做人质，逃半路遇到徐百户带兵追捕，他便临时反水，杀了同伴佯装救人的英雄，将二房母女送回林家。却不料卢韶堂早就得了消息，自杜宾进城之日便盯了他的梢，派人将他杀了，扔进护城河里灭口。
林锦楼浓眉紧锁，虽这一则他早已想到，但事到如今还是觉着白白便宜了杜宾那畜生。此时听到有人在背后叫他道：“大哥……”
林锦楼扭头，见林锦亭站在二门内，耷拉着脑袋，没精打采的模样，嗫嚅道：“大哥，可否借一步说话，弟弟有事想同你说。”
林锦楼转身进了垂花门，冷着脸不说话。
林家小三爷从小最怕他哥哥，觉着他比祖父都可怕，祖父还讲理，可这位要怒起来那真是……可想起方才母亲哭得死去活来的模样，林锦亭偷偷看了林锦楼一眼，他还从来没瞧见过他大哥能恼成这样，往常林锦楼再暴戾，在家人跟前都是优雅从容又笑得如沐春风的……林锦亭舔了舔嘴唇，盯着鞋尖道：“哥，哥你能不能饶了三妹妹，她真的知道错了，这事你一发话，祖父一准儿就能改了主意……”
林锦亭偷偷看了林锦楼一眼，只见他阴沉着脸，却不是动怒的模样，便壮着胆子道：“三妹妹这事虽说做得不堪，可家里到底没怎样，家里人都平安回来了，不过死了几个奴婢和侍卫罢了，到底是外人，还能亲过自家人去？听说大哥还丢了个小妾……不就香兰那丫头么，一身臭脾气还是个害人精。回头我再送给哥哥一个，保管比香兰娇俏温柔，善解人意……”
话音未落只听耳边疾风，林锦亭还未缓过神，衣襟已被林锦楼拎起来，整个人重重抡在地上，摔得他龇牙咧嘴，只觉浑身筋骨都要碎了，眼泪一下迸出，倒在地上呻吟不绝。
林锦楼走上前狠狠踹了一脚，道：“别他妈装死，起来！”
林锦亭已经懵了，不敢再触怒他大哥，强忍着疼，踉踉跄跄的站了起来。
林锦楼指着他鼻子道：“滚！”
这一声暴喝吓得林锦亭膝盖一软，旁边的小厮禄儿急忙过来搀住他，主仆二人落荒而逃。
林锦楼无力的垂下手臂，手攥成拳放在脑门上死死顶着，仿佛如此才能压下他一脑门的火气和焦虑，他缓了许久，方才沙哑着嗓子对温如实道：“让兄弟们继续去找人，扣留下来的女子我自会派人去辨认，去罢。”温如实仿佛被鬼撵了似的跑了。
林锦楼便转过身往回走，只见院子里疏桐和紫黛仍被堵了嘴五花大绑的扔在地上，书染正在旁边守着。
疏桐神色颓废，见了林锦楼不由浑身发抖。紫黛则仰脖望着林锦楼，双目流露哀求之色，口中“呜呜”作响。
林锦楼只扫了一眼，对书染道：“这两个东西，都把舌头给我剪了。”指着疏桐道，“这个送到庄子上。”又指着紫黛道，“她姨母是太太跟前得脸的人，我看在太太面上不卖她。撵她出二门，府里有不嫌她哑巴的光棍，拉了配了去。”
疏桐面如死灰，她原以为自己横竖是个死，没想到林锦楼真饶了她一条命，只是想到剪舌之刑，又吓得瑟瑟发抖。紫黛吓得身下已遗了一滩尿，呜呜挣扎着不住翻滚，她本是要当姨娘的正经主子富贵人，如今可怎么甘心！紫黛觉着自己必是做恶梦了！
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