话说第二天一早，林锦楼天不亮便去练武，香兰待他一走，就迫不及待的梳洗打扮收拾东西想要家去。她打开箱笼，把给薛氏做的绣花鞋取出来包好，平日里画的画也拣了几幅带着，另有两三套换洗衣裳。这厢春菱已亲自备了一只箱子，放了香兰平常惯用之物，衣裳、首饰、文具镜匣等满满当当一箱子，又张罗小丫头子收拾被褥铺盖。
香兰目瞪口呆，忙拦道：“不过家里住两天，何必大动干戈的，被褥我家都有，梳头的文具家里也有的。”
春菱笑道：“历来都这样，咱们自己带着舒心。”看了看香兰身上穿了一件蓝绫袄儿，月白的裙儿，又皱眉道：“箱笼里这么多颜色好的衣裳，怎么单穿了这个？这样寒酸不是打大爷的脸么？回头再惹他不痛快。”
香兰看了看自己身上道：“一早起心急着回家，就从箱子里随手拿了两件。”
春菱便亲自挑了一套杏黄折枝玉兰刺绣绸缎的袄儿，娇绿盘金彩的棉绫裙子，香兰只得换上。小鹃又挑了几支金钗和珍珠翠钿，重新给香兰梳了头，方才作罢。
急急忙忙收拾妥了，林锦楼便回来，见香兰一身穿戴，略点了点头，命摆饭，和香兰一同吃了，见她魂不守舍的，只吃了一碗粥，便用手巾擦了擦嘴，把书染唤进来问道：“香兰回去的事备得如何了？”
书染忙道：“都按大爷的意思，出门时再派个媳妇，跟老妈子和小丫头坐后头马车，香兰姑娘跟春菱坐前头的，再有六个跟车的，都是办老了事的。”
林锦楼道：“罢了，爷再点两个亲兵一同去。”书染答应着去了。林锦楼又吩咐春菱道：“去厨房要一大盒子点心。带着去，没瞧见你们姑娘早上都没吃什么，连这点眼色都没有。”
春菱见林锦楼心情好，便凑趣儿道：“多亏大爷提点了，可见大爷是关心姑娘的，连一盒点心都想到了，姑娘还常常跟我说大爷待她好。”说着在后头轻轻碰了碰香兰。
香兰本想跟林锦楼说声“谢谢”，可抬头瞧见他嘴角含笑的正看着她呢，这一声却哽在喉咙里说不出。
林锦楼去拉香兰的手，放在掌心里拍了拍。似笑非笑道：“哟，你还能记着爷的好处？”
香兰又微微红了脸，想到这次能回家多亏这霸王开恩。他待自己也确实有恩情，便轻轻点了点头道：“一直记着。”
金色的晨光透过镂雕的朱窗投射到香兰身上，将她染成了金色，她这样乖乖坐着，微垂着头。粉面娇颜，说不出的静好温婉，他有些看呆了，片刻才回过神，伸手在香兰脸上掐了一记，低声道：“谁知道你这小白眼狼说的是不是实话。但凡你别拧个性子，成天跟爷拉着脸，爷就当你记着恩了……罢了。你家去住几日，爷再接你回来。”
香兰便披了件藕荷色绣折枝梅花的披风，同春菱等人出去了。
一路回到陈家，在巷口，就遥遥看见有个小厮抻着脖子站着。见马车到了，立刻转回身往里报信。车驶到陈家门前停住。跟车的六个长随立时一拥而上，身子面向外，拿了一块大黑布，手里擎着展开，将门前围个严丝合缝，后头马车上的婆子、媳妇儿并小丫头子也连忙下车，来到近前簇拥着，吉祥将帘子挑开，放了下马凳，春菱先下马车，在下首扶着香兰出来。
这动静早就引得周遭邻居纷纷出来观瞧，奈何看不见黑布内的风光，可单瞧那两辆马车便是气派不凡，再见陈家门口两边各站一位配着腰刀，穿着武服，威风凛凛的士兵，便愈发震惊，议论纷纷道：“这陈家平日瞧着也寻常，今日来的是谁？竟这样大的排场，再拿个锣鼓开道，就能赶上县太老爷出巡了。”
“这你有所不知了罢？听说陈老头的姑娘给大官当了小妾，保不齐就是他姑娘回来了。”
“对，这事早就是有耳闻的，原有个夏举人就是因为瞧上他们家姑娘，硬生生让人撸了功名……”
“啧啧，不看不知道，陈家本是个绝户，生个好姑娘，这是要飞黄腾达了！”
且不论旁人如何议论，香兰一下马车，便瞧见陈万全和薛氏站在门口眼巴巴的盼着，香兰一见眼眶就酸了，忙上前扶住薛氏，叫了一声：“娘。”泪就滚了下来。
陈氏夫妇便红了眼眶，陈万全方才被香兰回家的阵势惊呆了，这会儿瞧见女儿才回过神，忙不迭用手背抹眼睛。
春菱忙劝道：“姑娘若是跟家里人叙旧，还是回屋里，门口风大，留神别吹病了。”
香兰连连点头，挽着薛氏的手往里走，直到一家三口进了堂屋，春菱方才命长随收了黑布，又将几箱子东西抬进来。
却说堂屋内，薛氏上上下下打量香兰，只见女儿还是瘦了些，头上戴的，身上穿的，皆是争光耀目，可原先明朗爽利的样儿不见了，瞧着内敛木讷，显见过得并非顺心随意。薛氏心里一沉，脸色也严肃起来，心里有话，碍于有旁人在不好问出口。
陈万全却满面红光，哈哈大笑道：“闺女，我一看就知道你在林家过得好，瞧你这一身穿戴，只怕宫里的娘娘也就这样了罢？再瞧你今儿回来的排场，嚯，竟然有官兵护送着来，六个随从外加贴身丫头，老妈子，媳妇子，小丫头子，我的个亲娘老子玉皇大帝，就算县太爷夫人出门，也不一定有你体面呢！”说着又忍不住哈哈笑起来，洋洋自得，只觉腰杆子又硬了两分，摇头晃脑道：“不错，不错，谁能想到，我竟然成了林家大爷的老丈人，我看日后谁还敢来惹我！”
这一番话把香兰气怔了，道：“爹爹别往自己脸上贴金，‘林家大爷的老丈人’这话你真说得出口。”
陈万全瞪圆一双小眼道：“我怎说得不对了？如今你跟了林大爷，我难道不是他老丈人？我说闺女，你那倔强性子可得给我收了去！好好伺候着林大爷，且不论你爹这条命全赖他救的，如今你这一身的荣华富贵，可都是人家给的呢！这可是个金饭碗，你可得好好的捧牢了。”
香兰冷笑道：“我是发誓不给人做小老婆的，如今成了这幅模样，任人作践，爹爹还当是体面，硬往自己脸上贴金，你以为我在林家是什么？我不过就是个下贱人，是个小猫小狗似的玩意儿，林大爷后院里多少姬妾，外头多少相好，如今不过是图我新鲜，才愿意捧着，你若是贪图这个风光，眼下可要好好受用，否则你女儿一朝人老珠黄，不得人待见了，别说你这‘林大爷老丈人’的体面全没了，兴许连个奴才都不如！”说罢站起身，头也不回便往外走，走到东厢房，“咣”一声便关了门。
薛氏在屋里急得跺脚，指着陈万全道：“你呀，你呀，闺女好容易回趟家，你又说这些不相干的，戳她心窝子的痛处，是不是老糊涂了！”
方才香兰一番话，本就说得陈万全有些讪讪的，一听薛氏这般说，愈发恼羞成怒，跳起来道：“我说这些有哪句话不对了？如今她是翅膀硬了，以为自己做奶奶风光了就敢顶撞她老子！”口中骂骂咧咧，想大声嚷嚷，又怕外头跟来的下人们听见，只得强行忍住，可口中仍小声咒骂不止。
薛氏恨得瞪了陈万全一眼，便追了出去。
春菱正在跟小丫头子在东厢房里收拾东西，见香兰进屋，脸色含怒，不由吃了一惊，香兰道：“你们先出去。”春菱也不敢问，只好领着人关门去了旁边屋子。
香兰坐到床上，登时泪如雨下，捂面哭了起来。她在林家，只觉自己是为了活着而活着，每天睁开眼任凭丫鬟们给她穿鲜亮衣裳，戴名贵首饰，打扮得花枝招展的博林锦楼欢心，只因他开心了，自己方才有好日子过。她每日不过画画，看书，然后坐在窗前发呆，有时候能听得从鸾儿抱着琵琶唱曲儿，近来最常唱的便是：“朝喜花艳春，暮悲花委尘。 不悲花落早，悲妾似花身……”那一把嗓子极好，音韵婉转，悲悲切切，她常常抱着膝痴痴听着。鸾儿唱多久，她便听多久。林锦楼后宅里的女人，她无一丝嫉妒，反有种怜悯，不过是同她一样的可怜人罢了，只是她们卯足了力气争宠，她却没这个心。
有时她也想让自己活得自在些，想那些沉得发闷的糟心事岂不是自寻烦恼，这一辈子怎么不是过呢。只是林锦楼并非良人，她天生又是宁折不弯的性子，如何也糊弄不过去。她这次回家，本想悄悄同父母露个口风，一家人坐一处想个法子，如何离了林家，孰料陈万全竟是一副荣有性焉的模样。香兰的心登时灰了一半，这些时日里积攒的委屈一齐涌上心头，泪便收不住了。
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