青岚因怀着身子，连给赵月婵立规矩都免了，每日里不过逛逛园子，做做针线，跟丫鬟们说笑说笑，偶尔到秦氏那里请个安。她又是个宽厚好伺候的，对吃穿也不多挑剔，香兰再也不用整日没完没了的绣嫁妆，干洒扫的杂活儿，受卉儿、怀蕊的挤兑，听曹丽环的刻薄责骂，她每天只需帮着青岚做做小孩子的衣裳，做些端茶倒水的轻松活计，还能时不时偷得半日空闲。
林锦楼自上回送她到知春馆之后，只来过两三趟，便再没回来过。春菱说林锦楼往军中去了。“大爷一向与兵卒同吃同住，有时在营里一个月都不回来一趟，真正的爱兵如子呢。”春菱说起林锦楼时面带骄傲之色，隐含娇羞之情，“军务繁忙时，三个月都没回家，往外头提起‘林家兵’，谁不高看一眼？别看二老爷的官职比大爷略高一点，可威信名声远没大爷响亮，听说圣上都赞过咱们爷，等出了曾老太太的孝，就要再提拔一级，调到京里任个京官儿。”
香兰频频点头附和，随口说着大爷英明神武之类的阿谀之词。她听说林锦楼要去军队里许久不回来，又听说他以后要调入京城，心里暗暗高兴，她恨不得林锦楼永远不回来才好——好似吃草的小兔儿天生知道猛虎凶恶，她对林锦楼，隐隐存着畏惧。
“等爷进了京，姨奶奶也生了儿子，就凭大爷对姨奶奶这么爱重，到时候兴许还能讨个诰命下来，到时候谁还敢给咱们东厢脸色看！”春菱手里叠着衣服，嘴里也说个不住，“阿弥陀佛，只盼着姨奶奶这回能生下个小少爷。”
香兰疑惑：“大爷还没有什么显赫军功，圣上怎么可能给大爷的妾室封诰命？”
春菱不以为然的说：“怎么不可能？咱们爷的恩师是镇国公，赫赫有名的大将军，大爷得军功是迟早的事。你别看大爷身边儿还有鹦哥和画眉，可那两个就是通房丫头……还指不定能在府上呆多久呢，没瞧见春燕就给打发出去了么？咱们姨奶奶，是太太做主正正经经用轿子抬进来的良妾，而且有了身子了，除了大奶奶，谁以后还能再越过她去？大爷回府，也多是在咱们东厢歇着……就是鹦哥画眉那两个小蹄子，见天使手段让大爷过去，日后见到那两房的人，不必给好脸色，呸，不要脸！”
春菱说着说着便横眉立目，拉着香兰一道同仇敌忾，香兰便也只好做出一番义愤填膺的样子，用力点头说：“对，大爷想去哪屋去哪屋，大爷就爱咱们姨奶奶，任凭她们使再多手段也没用！”
春菱觉着香兰受教，欣慰的拍了拍她的肩膀。
其实春菱自从听说香兰是大爷亲自送来提的二等，心里不免惴惴，她本是秦氏身边的三等丫头，给了青岚升到二等，原指望青岚生了儿子，她也跟着沾光当上一等大丫鬟，谁想凭空杀出个陈香兰。
她脸上跟香兰笑模笑样的，却时时担心香兰跟她在主子跟前争脸争宠，可她这几日看下来，却发觉香兰除了管好针线，旁的一概插手，也不多问，倒是看哪个小丫头活计忙了，便主动上去帮上一帮。有些在主子跟前露脸的活儿，她故意让给香兰，香兰都与她推脱。春菱这才放了心，觉得香兰是个傻子——谁不愿上进，多得主子的青眼呢！对香兰的态度也愈发的和气了。
春菱哪里知道，香兰心里正正不愿意的就是“得主人青眼”。如今日子舒服了些，她早想着作画赚银子，若是青岚倚重她，她岂不是没了闲儿。这一来，她们一个在主子跟前卖力表现，一个乐得甩手清闲，倒也相安无事。
知春馆每日里一片宁静。赵月婵窝在屋里足不出户；鹦哥也只守在屋里，只有黄昏时分爱站在院儿里的芭蕉树下或蔷薇架子前头，唱两声“杜宇啼血不忍闻”的伤春悲秋小曲儿，香兰觉着她这般做派是为了守在院子门口等林锦楼回来。画眉倒是喜欢时不时的到东厢坐坐，拉着青岚闲话家常。
“画眉那小浪蹄子倒是脸皮厚，姨奶奶都打了两回哈欠也不知道该走了。”吴妈妈沉着脸扶着青岚半靠在床头。她是林锦楼的奶娘，在林家地位超然，这厢听说青岚有孕，便自告奋勇前来伺候，她原是秦氏娘家的陪房，最是忠心耿耿，也在秦氏耳濡目染下，对妖娇的女子一概好感全无，所以对鹦哥、画眉之流十分厌恶。
“她好心好意来看我，我总不能赶出去罢？横竖也坐不了多一会儿，就随她去罢。”青岚有些睡意困倦。
“奶奶就是太好性子了，我看画眉不是好东西，等大爷回来我跟他说，甭让那些个小妖精到东厢来在奶奶跟前儿晃悠。”
“那可别，回头让大爷以为我多事。”青岚忙睁开眼睛。
吴妈妈叹口气，把床头海棠小几子上的茶点端过来，递给青岚一块糕：“好好，我就不说。姨奶奶这几日食欲不振，吃块糕再睡罢。”
那是一碟子玉带糕，用茯苓、莲子、薏仁等蒸成，有调理脾胃虚弱，补中益气的功效，青岚吃着香甜，忍不住又多吃了一块，对吴妈妈说：“要说春菱这丫头，不愧是太太调*教出的人儿，又伶俐又干练，事事都给我想周全了。有她在，我省了一半的心。别的不说，就说这糕，这两天她看我进的东西少了，就巴巴的做了这个点心过来，可见她一片心了。”
吴妈妈一愣，眉头皱了起来：“春菱说这糕是她做的？”
青岚点点头，喝了口茶：“春菱说她一早起来做的。”
吴妈妈眉头皱得更紧了，她分明瞧见是香兰那个小丫头在厨房里又揉面又放模子，做了一屉玉带糕，用筷子夹在青瓷碟子里让春菱端进来，还给她和小鹃各留了两块，怎么这会子变成春菱做的了？半晌说道：“这糕是香兰做的……”
青岚一愣，却也不放在心上，只是点点头说：“那好，回头我赏赏她。”
吴妈妈说：“倒不忙着赏，奶奶想想，春菱虽是得用，可我觉着她心眼子太多，不是实诚人，不过是做个糕，这个宠都要争，把别人的功劳昧下来，虽说是小事，可也能看出点心性。小鹃太小，还是一团孩子气，那个叫银蝶带着个不安分的样儿，听说总打听大爷的事。这些日子我冷眼瞧着，香兰倒是个老实人，原我以为她那张脸生得美，只怕不安生，谁知道她天天安安静静的干活儿，交代的活计没有不用心的，也不争抢，也不爱生闲气，小鹃和银蝶拌嘴，也都是她在旁边劝架。”
青岚正把糕点往口里送，闻言停了下来，蹙起一双秀眉：“妈妈的意思是……”
吴妈妈道：“我的意思是，姨娘要在府里立足，不培养几个心腹怎么成？要往长远打算，等曾老太太丧起一满，大老爷便要回京城，太太到时候也要跟着去，这座大靠山没了，再没几个贴心的人儿，只怕姨娘要受欺负。香兰年纪小，心眼又实，从不多说一句话，像是个好的。”
青岚拧着眉想了一回，只觉得这香兰清淡得好像一缕烟尘，好像不存在似的，谨言慎行，小心翼翼，只是因为她是林锦楼提的二等，让青岚心里不大舒坦，连带着也不十分器重，但如今想起来，大概是个老实规矩的，便缓缓点头道：“说得是，我多留意留意那丫头。”
当下把香兰叫到屋里，和颜悦色的赏给香兰一个刻着“?帧弊治蒲?囊?渲福?稚土艘煌膈Σ璨14慌坦?樱?蚍7?チ恕?p> 香兰一头雾水，不知道自己为何平白得了赏。回到房里仔细一看那戒指，虽样式已经老了，但掂着还有些分量，暗道这岚姨娘果然大方怜下，欢欢喜喜的把戒指收了起来。那碟果子她本想留些给春菱，却想到春菱是个爱嫉妒的，上回青岚赞了一句香兰的面茶做得好，中午多赏了一个菜，春菱都黑了脸，过后对她暗示岚姨娘的吃食让香兰不必再费心，“姨娘怀着身子，旁的东西不敢让她多吃，下回你做了什么，想给姨娘的，先知会我一声，若是吃坏了，太太怪罪下来，我们脸上也都不好看。”
如今青岚又赏了一碟果子，香兰想了想还是不要说的好，便跟小鹃偷偷分着吃了。
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