广州号铁甲舰第二次试航的时候，径直穿过香江湾，让围观的十万百姓震惊不已。
他们见过用风帆前进的帆船，也见过用人力划的桨船，即使蹩脚的桨帆船也不会令他们惊奇。然而无帆无桨还能自行的船，已超出他们的想象范围。
很多人匍匐于岸边，高呼妈祖显灵；也有人认为，这是千年难得一见的祥瑞降临；甚至有人猜想，或者有像刘伯温那样大神通的半仙，再度出山辅佐大明天子打天下。
无论哪种猜想，都指向同一个结论——明军的秋季攻势必会再次获得大胜。
这种乐观情绪就像野火，向珠江两岸不断蔓延。
为了测试动力系统的稳定性，广州号在向三水前进过程中，经常不用帆船拖拽，而且反复独立在珠江航行。
经过白鹅潭的时候，朱由榔看到广州城墙上挤满了看热闹的人，有身披甲胄的清军，也有平民百姓。
明军最近几个月只会在单日对广州城进行有限炮击，保持宣传攻势，双日则休息，让城内百姓喘口气。因此，在双日完全不必担心有炮弹飞上城头。
这天，尚可喜、达素及一大帮清军高级将领也登上城楼，亲自观摩明军的新式战船。
所有人都对自行移动的铁甲舰深感震惊，这意味着北江、绥江防线不再是明军水师行动的阻碍。
铁甲舰实在太坚固，除了跳帮夺船，这个时代的攻击手段几乎无法破防。无论是普通炮击，还是小型纵火船，都阻止不了铁甲舰前进的脚步。
广州城外的航道不是虎门通往三水的必经之路，明军大摇大摆地“到此一游”，充满了示威和挑衅的味道。
尚可喜等人想不出有效应对措施，只好继续向肇庆方向继续调兵，增强三水、四会两县的控制力。
尚可喜的应对在朱由榔的意料之中，也是他让铁甲舰巡游白鹅潭的目的。尽量把清军兵力摊开，明军才有穿插包围的机会。
十一月初，广东的天气开始变得凉爽，适宜大军拼杀。
广州号铁甲舰在思贤滘经过一番检修后，横渡东平水道，向北江逆流行进五里，然后靠岸抛锚，向东岸的清军阵地进行火力压制。
一时间，炮火轰鸣，地动山摇。
广州号上的大型臼炮以大仰角抛射。炮弹出膛后，划过一条抛物线，然后落向壕沟后面的清军阵地。
壕沟内侧的清兵们惊讶地发现，那些炮弹不但绕过他们垒起的矮土墙，落地后还会发生剧烈爆炸，对周围的士兵造成破片杀伤。
有经验的老兵知道，向上抛射的大口径火炮叫臼炮，会爆炸的炮弹叫开花弹。
由于大型臼炮非常沉重，移动困难，在守城战中使用较多，很少在野战出现。
明军打破了这个规律，直接将大型臼炮装在铁上，产生惊人效果。
清军直射的滑膛炮拿铁甲舰没什么办法，而明军曲射的臼炮则可以对壕沟后面的清军造成大量杀伤。
这种一面倒的火力压制非常打击士气，小半个时辰后，清军终于放弃用火炮进行还击。几乎所有清兵都趴在地上，或者跳进壕沟里躲藏，以减少无谓的伤亡。
几十艘疍船随后而来，在炮火掩护下，陆战队的士兵们十分从容，抢滩登陆后，甚至还有时间进行简单的休整。
远处观战的栗养志、高进库等人哪里见过这么富裕的进攻方式，昂贵的开花弹就像不要钱似的向敌人阵地撒。
对面据点的清兵在一个时辰的炮击中，至少阵亡了几十人，同时还有三倍的受伤人数。
他们不清楚这个据点有多少清兵驻守，不过这么轰下去，沦陷只是迟早的问题。
栗养志想起下龙湾一战的情景，连忙提醒在一旁指挥的张北海，先不要让陆战队员去冲击壕沟。
反正都是拿下，没必要增加伤亡。
“光打炮哪行。陛下说过，炮兵是用来压制的，夺取阵地还得靠步兵。”张北海不以为然道。
“张帅高见，不过一旦我们停止炮击，贼人就可以重新抬头，对冲阵的将士予以还击。那些壕沟可不好过呀。”栗养志心有余悸地提醒道。
“停止炮击？为什么要停止炮击。”
“不停止炮击怎么冲……”
栗养志刚说到一半，就听到前线响起冲锋的号角，数百明军齐齐发出喊杀声，向布满壕沟的敌军阵地冲去。
在明军的上空，无数炮弹仍在呼啸而过，似乎完全不担心砸到友军。
事实也是如此，曲射的炮弹就像长眼睛一般，掩护完步兵冲过一段距离，又开始向清阵后方蔓延。
在明军步兵先锋跳入第一道壕沟，肃清残余清兵的时间里，臼炮仍在持续轰击第三道、第四道壕沟后面的敌人。
栗养志看得眼都直了，几道壕沟之间的距离并不远，也就二三十米的距离而已。炮兵稍微装少一点药，炮弹就有可能砸到自己人。
那些步兵的胆子也如此之大，似乎完全不担心自己被友军轰到，这种勇气让栗养志震惊得说不出话来。
栗养志之前还觉得预备第七师是百战精兵，每一个士兵都是自己精挑细选的精锐。现在看来，距离真正的御林军还差得很远，最起码头顶友军炮火进攻就绝对做不到。
“没见过吧。”
张北海得意洋洋，指着一个冲锋就拿下第一道防线的士兵，接着炫耀：“这叫步炮协同，真正的高级战术，可不容易练呢。”
“张帅用兵如神，末将佩服。”
栗养志弯腰拱手，用谦卑的姿势表达自己的敬仰。
在一个时辰之前，他还想过，如果明军在秋季攻势大败，自己将如何自处。他还考虑过，如果临阵倒戈，是否还有回到清军阵营的可能。
现在他的心态已经完全转变，无论这一仗明军是胜还是败，他都绝对不能再度倒戈。即使退到香江岛，也要站在大明这边，唯天子马首是瞻。
这种技术精湛又不要命的军队实在太可怕了，自己的嫡系部队没有一丝获胜的可能。
就在感慨万分之际，栗养志猛然发现远处的清军据点已然溃败，数百清兵向三水县城方向狂奔，还有同样数量的清兵举起白旗，向杀到近前的明军投降。
“胜……胜了？一个时辰就……”
“太慢了，照这个速度，何时才能截断绥江，何时才能合围三水、四会？这帮兔崽子，还得再练。”张北海不满地嚷嚷道。