“本宫代掌六宫事务，连这么点事情都不能决断吗？你们两个素来与这弃妇沆瀣一气，打量本宫不知道吗？”纪姜越想越气，若是番己借这一胎而翻身，自己岂不是死无葬身之地？今天，拼着最后一口气，也要把她灭了，待木已成舟，料大王纵有责怪，最后不也会原谅她么？之前的事情，不都次次如此么？
她已决意拼死一搏了，厉声喝道：“来人！将这两个贱人拖下去，再有人求情，便一同杖责！”
“次妃好大的威风啊！”一声男人低沉的吼声由殿外传来，纪姜身体一震，险些跌倒。是姬燮！
周夷王面色铁青，目光澈然如冷泉，纪姜在这样的目光盯视下不敢抬头，走上前低声说道：“大王来得正好！这主仆二人为脱罪责，竟敢谎报身孕，臣妾正要行刑责罚，既然大王来了，便交由大王处置吧！”
姬燮的目光转向大厅正中，在那里，番己正背对着他跪着，手上捏着的发簪尖头已沾了些许血迹，乌黑的长发如瀑般流泻到大理石铺就的地面上。他挥挥手，一位须发皆白的医者趋向前去，跪在番己身旁，低声道：“请娘娘伸出手腕，老奴好为娘娘诊脉。”
大厅内落针可闻，人人都屏住了呼吸。不过须臾，老医者回声禀报：“启奏大王，娘娘的确身怀有孕，大约三个半月了。”
姬燮闭目思忖，三个半月，那便是------他想起封锁中宫的那一夜，番己的睫毛因疼痛而扑闪着，如同黑蝶的双翼，这个孩子，怕就是那次有的吧？
“大王，”纪姜膝行向前，尖声大叫：“臣妾看过彤册，在骊山行宫后十日起，大王因朝务繁忙，便再没召幸过王后。她若有孕，当是四个月以上才对，这一胎分明有诈------”
“啪——”一记响亮的耳光打在她脸颊上，她看着眼前的男人，一脸的难以置信：“大王，你------你打我？你竟然为了这个荡妇打我？”
“打的就是你！”姬燮气极，指着她的鼻子怒骂：“王后有孕，孤难道心里没数？你既存疑，那孤便告诉你，也告诉所有人，她腹中的骨肉千真万确便是孤的！难道孤什么时候来中宫见王后，也要告知你不成？”
纪姜还待说什么，只听得一声女子的尖叫：“王后娘娘，王后娘娘晕过去了！”
姬燮顾不得纪姜了，疾步走过去，从黄嬴怀里接过番己，一连声呼喊着：“阿己，阿己——”
苍白的脸庞，紧咬的双唇，喉间隐约还能看见发簪刺出的血痕------姬燮只觉得心中最柔软的一块地方被牵扯得生疼，不由落下泪来。
姬燮独坐于床头，看着尚未醒转的妻子，心中是五味杂陈。这孩子来得真是太是时候了，给了自己也给了番己一个台阶下。他早就后悔了，这几个月的每一天都是度日如年，可偏偏又不能宣之于口。原指望妻子番己先服个软，自己好就坡下驴，可她性子太倔了，一直就这么死扛着。现在好了，她有了孩子，自不会死倔到底，而他也可以名正言顺地关怀她，照顾她。
他握住番己的手在脸上摩挲着，忽觉得有些不对劲。低头一看，这哪里是一双养尊处优的后宫女子的手？手掌指节下方结了厚厚一层老茧，手背处还有东一处西一处的划痕，分明是劳作与抽柴火的痕迹。姬燮又是心疼又是愤恨，疼的是她受的苦，恨的是她偏偏这么倔，宁愿承受这一切都不愿向他低头。
“大王，”一声呼唤将他从百转千愁中唤醒，原来是老医者来回话了。姬燮擦了擦眼角，问道：“如何？”
“娘娘身子无大碍，只是这几个月受了苦楚，饮食不调，又思绪愁苦。再加上娘娘年逾三十了，这个年纪怀孩子本就疲累，再加上未得保养，胎象颇似不稳。真的需要好生调理，不然------”他皱着眉头晃了晃满头白发的脑袋，没把话说完以示忧心忡忡。
姬燮忿而起身：“定要保王后与腹中胎儿安好，不然的话，孤灭你全族。”
老者吓得魂不附体，叩头不止：“诺！老奴定会竭尽全力护卫王后，决无差错。”
“这样吧，”姬燮缓了缓口气：“你即日起白天便入中宫为王后调理饮食，一粥一茶一饭都要细细查验，但有差错，唯你是问。”
“这------大王，老奴未净身，怕是多有不便吧。”
姬燮轻蔑地直视着他斑白的头发：“有何不便？你都快入土的人了，有何忌讳？何况孤自今日起与王后同宿同起，你又有何惧哉？”
“诺！”
打发完医者，姬燮猛一回头，却见一双晶亮的眸子正直视着自己，顿时一阵心慌：“王后，你醒了？”
番己的眸子干净坦然，尘埃不染，似乎是回到了新婚时期，那时他们正是蜜里调油一般，彼此心无芥蒂。她直视着他，喃喃开口了：“大郎！”
姬燮一愣，只有在新婚时她这样称呼过自己，他反复确认自己没听错后，旋即喜出望外：“阿己，你------你都有十年没这样叫我了，太好了！”
秋蓼宫内，四处噤声，人丁冷落，小径中残叶枯枝落了好些，池塘上亦浮着许多青黄的萍藻，任谁都能觉出宫中那股深深的萧索之气。次妃纪姜虽说不似像夷己那般被降位，交由鄂姞看管，如同打入冷宫。但也被褫夺主理六宫之权并兼禁足，每日里还有两位嬷嬷过来教习女德与宫仪，完全是彻底失宠的作派。
如今的秋寥宫，内侍宫女们都在各寻门路，寻求改派到别的宫中当差，谁还有心思打理庭院呢？
竖刁端着一碗热药，从门口进来时，却见纪姜已从床上坐了起来，靠在迎枕上默然落泪，他轻叹一声，走上前轻呼道：“娘娘可得保重身子，不管怎样，您还是有二王子傍身呢！”
纪姜泪如雨下：“若不是为了尚父，我便立刻一头撞死，也了无牵挂了！”
“娘娘莫急，依奴才看，大王对您还是有情的。您想想，咱是以什么理由扳倒王后的？”竖刁耐心地启发着她。
纪姜一时不解：“避子汤啊！可------可她怎么又有孕了呢？”她恨恨地一拳捶在被褥里，发出闷闷的声响。
“您别管是怎么有孕的，横竖王后现在身怀六甲，大王一颗心完全转向了她。这些日子里，虽说王后不能伺寝，大王却依旧歇在中宫，其余诸事上也是对她百依百顺的。大王这是摆明了在补偿王后这几个月所受的委屈呢！”
“她不能伺寝，不还特意留了个东儿在身边吗？大王把所有美人都逐出了中宫，却偏偏留下这个为她通风报信的东儿，这女人真是好心机！”纪姜就是这样，总是一叶障目，看不到真正的关节在哪里。
竖刁摇了摇头，决意把话摊明了说：“娘娘，您还没领会到要点。您和夷己以避子汤为证，扳倒王后，可如今她却身怀有孕，恐怕大王心中已认定您乃是诬告，这可是欺君的大罪呀！”
纪姜如梦方醒：“是呀！这可怎么办？若如此，大王今后只怕再也不会信任于我了！”她揪住竖刁的袖子：“你有办法对不对？对不对？”
竖刁皱着眉头，拍了拍纪姜的手背，柔声劝慰道：“娘娘莫急，奴才暂时也没有什么好法子。大王下令杖毙狐姬，又拘禁了夷己，可对娘娘算是念着三分情面的。目下，娘娘只有安心居宫反省，让大王体会到您的一片忏悔之意。听说，大王有意复周公之职，届时奴才设法出宫一趟，或许国公爷有什么好法子也不一定。横竖，那个獳羊姒已被送回家养伤，一时半会回不了宫，王后产期且还有些日子。咱们未必没有机会------”
镐京王宫的御花园算不得很大，但景致却四季分明，春绿满园，夏夜月荷，秋赏红枫，冬日晴雪，各有千秋。偏偏冬十二月正是尴尬时节，赏红枫吧，已落尽；赏晴雪吧，还没下呢；若说赏冬梅吧，连花骨朵都看不见呢！虽然是满眼的萧瑟，但拦不住周夷王的兴致高啊！
眼见主子一路步行春风满面的样子，素来谨言慎行的内侍贾也忍不住想凑个趣：“大王前几日一下朝便急着去看王后娘娘，怎么今儿个倒有兴致自个儿游园子了？”
“你不知道，”姬燮今天的确很高兴，乐意多说几句：“昨儿个孤解了太子的禁足，今天特意晚些去，好让他们母子俩多说些体己话。这几个月，他们母子都受了不少委屈，孤且得好好补偿他们。”
“要说大王对王后真是没说的。”内侍贾掩口轻笑道，眼睛却望着手中捧着的木匣：“一得着好东西，第一个就想到娘娘了。”
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