忽然，有人拍了拍他的肩膀，鄂驭方回头一看，召伯虎轻声说：“世子，明日若交战，你只需做好一事即可。”
“何事？驭方定竭死力报效！”
召伯虎附耳对他嘱咐了一番，鄂驭方脸上现出惊疑不定的神色，但还是点了点头，向废弃矿洞的方向走去------
铜绿山一夜无眠，每个人的眼圈都熬得通红，兵士们枕戈待旦。
半山腰的隐蔽角落搭起了一座简易的中军帐，人在帐中，能将山下开阔地带的战场尽收眼底。两名执旗手立于帐前，随时准备用旗语向山下传递中军的号令。帐旁，一个高大的柴火堆已经搭起，只需点燃它，山脚下东西二营看到烟火，便会同时出击。
看样子，一切都准备停当了，只等敌人出现了。召伯虎坐于中军帐的案几后，闭上眼睛将战事的规划在脑中细细筛过了一遍，看看还有何遗漏之处。姬胡十分紧张地盯着他看，这孩子还从未经历过如此紧张而艰险的时刻，小拳头正攥得紧紧的，眉头也学召伯虎一般皱得紧紧的。
此时的铜绿山，无论山上还是山下的营帐，到处都是静悄悄的。这是大战一触即发前的宁静，令人窒息------
楚军的脚程比番子的预推更早了半天时间，时近正午，南面扬起的冲天尘土与车马喧嚣声宣告了楚王熊渠的到来。
熊渠斜睨着不远处的铜绿山，目光中毫无掩饰自己的贪婪与渴望。铜绿山，大周最大的铜矿所在地，有了它，楚国将成为首屈一指的大国，就可以厉兵秣马，北指中原。
“哈哈，铜绿山！”熊渠兴奋地用手中长戟指向铜绿山顶，大笑不止：“只消得半日时辰，便是孤王的掌中之物！”
“大王威武——大王威武——”楚军的喊声震动大地。
铜绿山的树丛深处，姬多友与众兵士紧捏手中的兵器，紧张地等那一声进军的鼓声。而山脚下，楚军开始列阵，一阵车马调动，掀起漫天尘土。
召伯虎睁开眼，晶亮的眸子放射出凛冽的寒光，他一把拿起案几上的一支签牌掷了出去，大喊一声：“出击！”
两名执旗手挥舞手中的红旗，帐前的光膀子鼓手奋力敲击着那一面牛皮立鼓，顿时“隆隆”的鼓声响彻铜绿山。随着这一声鼓响，无数战车从树林中，灌木丛中飞奔而出，向山下俯冲而去，杀声震天。
鄂驭方疾步冲到帐外看了看，又转过脸，嘴唇嗫嚅了两下，终于还是什么都没说，又坐了下来。
“世子有何言？但讲无妨。”召伯虎瞥了他一眼。
鄂驭方尴尬地一笑，拱手道：“无事。只是古语讲‘不鼓不成列’，眼见楚军尚未列好阵，就这样俯冲下去，怕是以后论起来，会说咱们不讲究战争礼仪。”
“礼？”召伯虎轻蔑地一笑：“打仗就是杀人，死生之地，何礼可讲？敌我力均，若想取胜，必得趁他们立足未稳之机给予制命一击
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，不是你死，便是我亡，有何礼让可讲？鄂世子这般迂腐之言，难怪得只身逃此？”
鄂驭方脸涨得通红，一句话也说不出来。召伯虎也觉言重，便岔开了话题：“若战事不利，世子可千万莫忘我昨日所托之事。”说完，瞟了姬胡一眼。
“驭方誓死不负王使所托。”
楚军正在忙着扎营，按熊渠的打算，是要包围铜绿山，再向上仰攻的。无论是骑兵还是兵车，只适合平原开阔地作战，若是从下往上仰攻，都是极为不利的。因此，围困铜绿山，断其水源补给，再伺机攻伐是最代价最小的进攻方式。
可熊渠万万没想到，对方会在自己立足未稳之时便突然俯冲下来，真是杀了个猝不及防。脚下的大地在不停地抖动，对方疾冲下来的速度极快，还没等楚军反应过来，弓箭手们也还没来得及集结，三百多辆兵车已冲到阵前。
“不要慌！立定阵脚！”熊渠横戟马上，喝令军士们准备迎敌。
“啊——”“啊呀——”四面惨叫声连连，熊渠身边的战马倒了无数，无数兵车翻覆于地，被斩断的马腿陈列了一地。再看敌人的战车，两面的轮榖上都装有一根长长的尖刺，在正午的阳光下闪耀着刺目的黄铜之光。原来这些都不是普通的兵车，而是装了尖刺的战车。
一时之间，楚军阵脚大乱，无数的车右与御者还没等站起来，就被周军的长矛刺穿了胸膛。骑兵也好不了多少，纷纷被周军的三百余辆兵车撞得人仰马翻，侥幸没被撞的左冲右突中也逃不脱敌方战车的铜刺。血流成河，尸横遍野。
熊渠父子武艺超群，虽然戎车已毁，但各自抢得马匹，竟也杀出重围。
“父亲，战事不利，赶紧鸣金吧！”熊康对父亲说。
“也只好如此了。”
熊渠正要下令，忽然山上一阵鼓响，铜绿山半腰处燃起一缕烟火。山脚下东西二营突然辕门大开，两队人马又杀了出来，东边擎着一面“申”字旗，西边人马分执“权”“罗”“番”三字旗。
眼见自己带来的三万人马几乎折损一大半，如今竟然又杀出两路人马，熊渠仰天长叹：“天哪！我熊渠莫非今日要葬身于铜绿山下？”
熊渠横下一条心，无非今日便死于此处了，他拔出箭来，指着山腰处的中军帐，屏住呼吸，一箭发出，怒吼道：“吾父子今日便葬身于此了，杀一个够本，杀两个赚一个！杀呀！”
那箭竟直直地往中军帐而来，此时所有将领都派出去了，帐中只剩下召伯虎，姬胡与鄂世子驭方。从山脚到中军帐足有半里之遥，没人能想到这箭居然真能射入账中，直直地冲着召伯虎去了。
想护卫已来不及了！召伯虎一把推倒面前的桌案，趴于案板后做了个简单掩体。只听“嘟”的一声，那箭直直的插入案板，入木至少四五寸之深。姬胡爬上前想拔下那支箭，他使出了吃奶的力气，那箭依然不动分毫。鄂驭方也上手试了试，依然动不了。
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“熊渠果然有射石没羽之能，乍听番子讲，我还不信。唉！可惜了！如此勇武，偏就天生反骨！”召伯虎连呼可惜。
山脚下，熊渠父子已陷入绝境，力战了两个时辰，身边只余千余兵士。
申侯一伸手，下令暂停攻击，他策马向前，打算劝降楚王。
他驱车上前，大声对熊渠喊话：“楚子，你已处绝境之中，还不投降吗？”
“哈哈哈------”熊渠已是披头散发，满脸是血，身上的铠甲已被鲜血浸透，也不知是他自己的血还是他人之血。他双目通红，狂笑的样子十分狰狞。末了，他收住狂笑，质问道：“投降？笑话，向谁投降？”
“王师已至，自然是你楚国向天子投降，去王号，前往镐京自缚请罪。天子仁慈，我等江汉诸侯为你求情，大可以保留你芈姓宗祀不绝，汝父子性命无忧。”
“笑话！”熊红手中长剑指向申侯：“我等楚人宁可站着死，绝不跪着生！”
熊康似乎腿上受了箭伤，此时也艰难站了起来：“要我们投降，不可能！”
熊渠微笑着看着两个儿子，转向申侯：“你们都听到了吧？我楚人先祖何曾不是对周王朝亦步亦趋，言听计从？可结果呢？武王分封根本没想起我芈姓一族，好容易文王封了我先祖熊绎一个小小的子爵，区区丹阳五十里地。楚人为了给周王祭祀进贡，不惜偷邻国之牛，结果呢？像个仆从奴隶一样，安排守祭祀的火堆。我族人伤透了心，不再给王朝进贡，昭王反倒要亲自南征。结果怎么样？身死师丧------哈哈哈，自此后，我楚国人明白了，只有用刀剑证明我们的实力，才能逼中原正视咱们。”
“至于去王号。”他将手中长戟用力扎入脚下的土地中，一字一顿道：“我蛮夷也，不与中国共谮号。”
申侯被顶得说不出话来，手指着这父子三人，胡须不住地颤抖：“念在共一方水土，我才好言相劝，既然你们如此冥顽不灵，那就无须客气了。”
姬多友早就按捺不住了，抬手大喝道：“弓箭手准备！”
十几名弓箭手弯弓搭箭，单腿屈膝，已做好放箭的准备。楚阵这边，一群手持竹盾牌的武士齐聚到熊渠身旁，将楚王父子三人护在中间。
就在这千钧一发之际，忽听“唧嗖”箭响，一支支羽箭带着风声，弓箭手们纷纷倒地。抬目远眺，一队人马打着“楚”字旗，正疾速往这个方向奔驰。
“不好，他们有援军！”姬多友拔剑对申侯说：“撤退已来不及，只有冲上前杀一阵了！”
这是楚国令尹的援军，原来熊渠这回攻取铜绿山本是兵分两路，一路人马由他亲自带领由鄂城直接进发；另一路则由令尹芈昭带领三万兵士，二百辆兵车由丹阳直接进军。这后一路本来是做接应之用的，没想到熊渠被番军迟滞了进程，这才与前一路前后脚到达铜绿山。
（本章完）
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