梧桐树究竟能不能引来民间传说中的神鸟凤凰还未可知，但坐在偶尔落叶的树下跟一位柔媚女子下棋的郭奉平，却一日之内接连等来了两个好消息。
柳同昌的减兵不减灶其实根本就没有瞒过郭奉平的耳目，这位至今没有回京就任武泰阁大学士的大周军方第一人，跟损失惨重的李敬威不谋而合，早料到那座武威城会落在柳大胖子手中，原本是想着出兵截杀扎营在溱川城外的几万边军，没想到斥候回报校尉坟那边先有了动静，郭奉平很快就决意按兵不动。
既然有人愿意出手替他搅乱凉州局面，他乐得安安稳稳隔岸观火。
第一个好消息，自然是统领校尉坟骑兵的李敬威铩羽而归，短短一个多时辰功夫双方死伤近六万之众，这样巨大的伤亡数字莫说是近几百年，就连当年大周太祖皇帝兴兵征伐中原时最最惨烈的一战，也不过如此了，不过那一战李向奠定了称雄中原的基础，而他的后世子孙李敬威却栽了个险些爬不起来的大跟头。
郭奉平起先听到回报的第一个想法就是不可能，但很快就默默推演出了原因，一直以来校尉坟铁骑如何精锐似乎都只是李敬威的一面之词，这些骑兵相对步卒再有优势，也毕竟吃了没怎么经历过真正大战的亏，如果是对上凉州不堪一用的驻军还能一鼓作气拿下首胜，但北境边军个个都是从死人堆里爬出来的悍卒，一旦被缠住，数目庞大的死伤就不可避免了。
由此一战，郭奉平也差不多摸清楚了校尉坟的底细，李敬威麾下如果真有传言中所称的六万人马，绝不会拼的这么惨，也就是说双方厮杀之前骑兵最多能有四万五六，这一战之后恐怕只剩了半数，不过能硬生生拼掉边军三万多人，那位至今没得亲王封号的先帝子嗣也足以自傲了。
第二个好消息，就是眼前棋艺不精连输三局的柳卿怜从雍州带回来的了。
跟沈辞云与彩衣姑娘不辞而别以后，柳卿怜在雍州城潜伏了许久，才终于等到七月初三陈家老公爷陨落的机会越过城墙，自称为阎罗殿大学士的五境高人亲口告诉她，苏慕仙一直就在漠北荒原找寻黑铁山崖，这让她不敢贸然深入漠北，一时虽难以把彩衣身中天一净水之毒的消息传递给君上，但不明所以的阎罗殿大学士给了她一件事情去办。
柳卿怜意识到，这或许会是将功赎罪的机会。
折返凉州借助郭奉平的斥候几番打探，得知驻仙山的不少弟子正追着沈辞云等人不停截杀，彩衣姑娘不仅好端端活着，还几次出手跟驻仙山的剑修拼斗，看起来不像是身中剧毒的样子，结合沈辞云协助陈无双斩杀谢逸尘的事情，柳卿怜猜测有两个原因。
要么是司天监那位年轻观星楼主有法子解了天一净水之毒，要么就是她从黑铁山崖得来的那一滴天一净水是假的，当日沈辞云跟彩衣根本就没有中毒。
总而言之不管是哪一种猜测，她都不必再面对阎罗君痛失爱女的怒火，只要做成了阎罗殿大学士交代的事情，兴许还能记上大大一笔功劳，黑铁山崖的想法很简单，在谢逸尘之外再下注，接近这位统领近三十万的郭奉平，彻底把凉州局势搅成让大周朝廷头疼棘手的一团乱麻。
阎罗殿大学士说这是君上早就定下的策略，但黑铁山崖显然没想到谢逸尘会死的这么快，反倒让没想好该如何着手的柳卿怜捡了个便宜，谢逸尘一死，凉州想不乱都不行了，以黑铁山崖的名义示好郭奉平就显得水到渠成了很多。
果然，郭奉平对柳卿怜的到来很是欣喜，客客气气一口一个仙子称呼着，几天接触下来，心思细腻的柳卿怜大概摸清了他的用意，这头老狐狸既想让漠北妖族占据雍州来给大周皇家施压，又不想跟妖族杂碎扯上不清不楚的暧昧关系，这明显是为以后在史书上落个好名声做准备，他比谢逸尘更有野心，甚至已经把天下共主看作是囊中之物了。
郭奉平落下一颗棋子，柳卿怜好不容易在第四局棋才形成的一条大龙瞬间面临任人宰割的境地，咬着嘴唇用天生魅惑的声音道：“大将军的棋艺甩了小女子十万八千里，想赢一局实在是太难了。”
话虽然是这么说，柳卿怜的下一颗落子还是试图挽回颓势。
郭奉平又拈起一颗白子，笑道：“有人说落子如用兵，老夫可不这么觉得。下棋就是下棋，双方每一步落子都能看得清清楚楚，考教的是随机应变设想十步之外的心思，跟用兵奇正相辅的阴谋阳谋扯不上多大关联。仙子会输，是因为求胜之心太过急切，一急就容易忽略对手暂时不显攻势的几步闲子，等闲子成了气候，再想补救可就追悔莫及了。”
柳卿怜心里冷笑，表面上却做出女子撒娇耍赖的模样，一把抹乱了棋局，“再有十局八局也还是输，讲道理也讲不过大将军，两边受气，心里憋屈。”
郭奉平哈哈一笑，慢条斯理一粒一粒收好黑白棋子，“不知深浅的李敬威这时候跳出来，急着成为一方执子的棋手，摆在明面棋盘上的就是柳同昌想要蒙骗老夫的八万步卒和校尉坟骑兵，他们那一局跟仙子搅乱的这一局倒是差不多，没分出胜负，各自落花流水，都得痛彻心扉。”
柳卿怜撇了撇嘴，“那李敬威像是个傻子。”
郭奉平摇摇头，轻声道：“他可不傻，在老夫看来，他甚至要比那位镇国公爷聪明。这种世道想要名利双收比登天还难，我本以为陈无双斩杀谢逸尘之后，会借着名头迅速想法子收拢边军归他所用。要知道，大周现在已经是名存实亡，手里有兵权才能在乱世中暂时立于不败之地，他去了雍州跟妖族拼命，赢是惨胜，输则输了日后争雄天下的本钱，反而是李敬威看得清楚。”
柳卿怜微皱秀眉点了点头，她也弄不明白陈无双的打算，明明有谢逸尘都艳羡不已的气运加身，却非要几次主动涉险，亲手栽种下果树又舍了果子，但她总觉着司天监仍然不能轻视，沉吟道：“看来，李敬威的问题在于不自量力了。”
陈无双抽身而去，兴许是存了先让凉州这几方势力拼个你死我活的心思，在黑铁山崖这位赤练仙子看来，这是唯一能解释得通的理由，换了她是司天监观星楼主，一定会在斩杀谢逸尘之后千方百计逐步分化凉州境内近五十万边军，威逼利诱乃至离间，无所不用其极，只等忌惮于他的元玺皇帝再出昏招，到那时候是进是退都游刃有余。
郭奉平再次摇头，“不是李敬威不自量力，校尉坟那几万骑兵如果是在我手里，不敢说能全歼那八万边军，总归不会落得个两败俱伤的尴尬局面。可惜了，这么一来，边军跟他姓李的算是结下了不死不休的仇怨，再想怀柔收拢就没了可能性。”
柳卿怜懒得管平生素不相识的那位皇子殿下是死是活，饶有兴致道：“那大将军的下一步，想要如何落子？”
郭奉平站起身来，仰头去看梧桐树上稀稀疏疏的泛黄叶子，柳大胖子占了武威城，清凉山上谢家子嗣斗得再有来有往也不会把井水城让出来，不敢再回校尉坟的骑兵经此一役元气大伤，连个落脚地方都找不到，那么溱川城里里外外这近三十万驻军，就几乎能影响凉州乃至整个天下的局势。
所谓家家有本难念的经，最让郭奉平苦恼的，就是麾下聚起来的兵力并不是死心塌地跟随他。
其中山头林立不说，他不肯卸任天策大将军回返京都，城中来自青州、济州、燕州三地的将领已经察觉到了他昭然若揭的野心，目前还能用威慑边军不敢东进的借口压制住大营里的流言蜚语，真要是动兵的话可就说不准了。
到底不是自己一手调教出来的嫡系，郭奉平费劲心力逐个击破去拉拢麾下将领，虽多少有些收效但仍不能让他放心，倘若凉州的形势能够再拖三五个月，他应该可以慢慢处置，只是他很清楚，绝没有那么多时间可用了。
先不提黑铁山崖当年跟百花山庄的旧事，单是陈家老公爷的死，就让陈无双跟受人指使的漠北妖族之间不存在任何好言好语的空间，这位不穿白底蟒袍的镇国公爷一到雍州势必就会跟妖族杂碎大打出手，连相互试探的事情都省了。
司天监借助江湖修士，黑铁山崖指挥漠北妖族，看似是两方互相牵制此消彼长，实则整个大周都会被拖进去，再加上南疆凶兽已经开始有了要越过剑山山脉阻隔的意图、手握江州兵权的宁王殿下进了京，如此复杂的情势，恐怕会让一直置身事外的楚州、随州、湖州、肃州、苏州、海州几位都督都觉得有利可图。
郭奉平希望看到乱局，但绝不希望看到整个大周都乱成一锅粥，那样的话想收官就太难了。
再者，跟谢逸尘、柳同昌以及李敬威都不同，郭奉平很重视江湖上的力量，当世三位修为顶尖的十二品修士中，苏慕仙必然不会对他有好脸色，柳卿怜的到来已经可以代表阎罗君的态度，郭奉平又暗自把算盘打到了任平生头上，他不信那位靖南公在斩去景祯皇帝寿数之后选择对世事不闻不问，只是秘密派去越秀剑阁示好的心腹还没有回来。
另外，郭奉平亲自写了两份信，分别送去江州道家祖庭鹰潭山和燕州驻仙山，白行朴会怎么决定他拿不准，不过他认为鹰潭山定然有法子跟远在南疆的掌教取得联系，信上所做出的许诺，不信钟小庚不动心。
沉默了许久，郭奉平低头看着柳卿怜堪称人间绝色的面容，笑道：“老夫想等一等再落子，不会太久。合作归合作，黑铁山崖只说空话可不行，仙子得拿出点诚意来。”
柳卿怜皱眉问道：“大将军想要什么诚意？”
郭奉平缓缓挪开目光，“陈无双用谢逸尘的人头换了镇国公爷的爵位，那么黑铁山崖用柳同昌的人头换老夫全力相助，还算占了便宜，仙子以为是不是这个说法？”
柳卿怜哂笑道：“大将军昨日还说，大周皇室肯定会对那头肥猪出手，宫廷养着的密探不日就会经青槐关化整为零进入凉州境，何必要我出手？”
郭奉平伸手摘了一片巴掌大的叶子，拿在手里慢慢转动叶柄，“不一样。柳同昌死在所谓的西花厅手里，老夫没办法染指占据武威城的边军，死在黑铁山崖手里，老夫能让皇家派出来的密探都把性命丢在凉州。”
柳卿怜蔑然嘁了一声，“倒不是我信不过大将军，那些密探里可有五境高人存在。”
郭奉平显然是不肯过多解释，道：“刚才老夫赢仙子那几局，都是赢在收官之前不起眼的闲子，仙子不妨猜猜看，老夫任职雍州都督的那些年里，有没有在无聊时候信手丢下几颗黑子白子？如果你猜有的话，那清凉山可就是另一处棋盘了。”
柳卿怜霍然动容，倒吸一口凉气，“二十多年前，大将军就···”
郭奉平转身往院子外走去，“钉子越深，拔出来的时候才越疼啊。大周气数将尽的事情，又不是传了一天两天了，老夫当年读书时就对一句话印象深刻，怎么说来着，苦心人天不负。”
不管柳卿怜作何感想，郭奉平一路走出这栋溱川城最气派的宅子，许久才喃喃自语道：“黑铁山崖冰棺里的那位，想来谢逸尘都没打过交道，可老夫···李敬威不傻，陈无双也不见得真傻，谢逸尘才是傻子。瞧瞧这世上吧，有聪明人就得有傻子，不然哪还有高下之别，哪还有胜负之分？”
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