16世纪，奥斯曼帝国如日中天。
西邻奥皇虎视德意志，北邻毛熊威震东欧，东方数败波斯，南面并吞埃及，柏柏尔降伏，势力环包东地中海，渗入西地中海，横跨欧亚非三大洲。极盛时的奥斯曼武功赫赫，奥斯曼人可以骄傲的说帝国地大物博，帝国无所不有。
故而对待红海海域出现的东方舰队问题上，苏丹宫廷内部处以谨慎态度，在自身利益不受损的条件下，尽量不与东方大国交恶。苏丹一纸命令，全权交由埃及总督阿里帕夏负责，代表奥斯曼帝国与明印集团谈判。
命令传达到开罗，年富力强的阿里帕夏正在为埃及当地有群众基础的马木留克贵族头疼，又要对内又要对外，内外势力都很强大，行事不敢莽撞全要小心翼翼，苏丹的命令让阿里的头雪上加霜。
“明印的使团妥善安置住所，调派一队耶尼切里去，保证使团人员的安全。”阿里帕夏命令道，“严格叮嘱耶尼切里，好好保护，使团该和哪些人见面，不该和哪些人见面，让他心里有数，严防死守！”
“是.......”
阿里灌着柠檬汁提神，思前想后忍不住动笔写信，信中表明埃及情况，再三建议事关重大，应该由苏丹陛下决定，再次也该由大维齐尔决定，而非一个地方总督拍板。建议使团到伊斯坦布尔去，彰显帝国兵威夸耀武功，令其不敢小觑知难而退........
同样的不眠之夜，丽露端坐书桌前，笔尖墨水已干，洁白的羽毛轻柔抚摸她的鼻梁。自鸣钟准点必响，已经响有三声，丽露一个字母都未能写下。
阿芝莎起夜，见丽露房间等在亮着，脚步轻轻走了进去。
“姐姐，你还没睡？”
“我睡不着，你怎么还不休息？”
“姐姐有心事？想亲人了？”
阿芝莎端来一盆水，夜里的水清冷提神，毛巾沾湿递到丽露手上。
丽露开口：“阿芝莎，如果你想得到一件物品，你会怎么做？”
“把人杀掉，抢过来。”阿芝莎随口道。
丽露又问：“如果这件物品的主人像奥斯曼一样强大呢？”
“.......”阿芝莎卡克。
“姐姐，你是想要落在奥斯曼人手上，曾经东罗马皇帝的皇冠吗？”
“我想要土地。”丽露说道。
“不可能！”阿芝莎断言道。
丽露顿了又顿：“购买的方式，从奥斯曼人手上买下一片沙漠呢？”
“？？？”
阿芝莎迷惑答道：“如果是沙漠，没必要找奥斯曼人，如果只是沙漠，直接占领就行了，有人来查贿赂即可。而如果沙漠里有绿洲，找到当地部落酋长，或杀或买把酋长解决，沙漠也就占领了。”
丽露沉默片刻：“让我好好想想，好好想想。”
柱着脑袋思索许久，片刻后阿芝莎耳畔传出微不可查的鼾声。
阿芝莎给丽露披上件袍子，蹑手蹑脚走出房门。
第二天住所更换到开罗，然后开来一队奥斯曼士兵保护起来。丽露逐一观察奥斯曼士兵的着装和脸颊，像极了伯罗奔尼撒地区的希腊人，心里已经知道是哪只部队，好奇埃及方面的意图。
几天后在埃及总督的私宅里，丽露、阿芝莎一行见到阿里帕夏，全身的富贵荣华却给人种精明强干，特有的大胡子增添几分威严。
“你好，美丽的丽露小姐。”
“你好，尊贵的阿里帕夏。”
丽露伸手，从阿芝莎怀里接过木盒：“一点小小的东方特产，还请阿里帕夏莫嫌简陋。”
接过打开木盒，盒中六面全拿软布垫着，轻轻取出内中之物，阿里倒吸口气。
盒子里是件瓷器，是件精美的瓷器，洁白的瓶身湛蓝的花纹，无一不透露着华丽名贵。阿里改由双手捧着，他是知道东方瓷器的易碎，生怕一个不稳让它碎了，毁了世间艺术珍品。
“谢谢丽露小姐，我很喜欢。它叫什么名字？我见过一些东方瓷器，但我敢以安拉发誓，丽露小姐的这件是我见过最美的瓷器。它就像我的女儿一样。”阿里帕夏赞不绝口。
阿芝莎深深看着自家姐姐，有这种好东西不让我瞧瞧，伤心了，哼！
丽露微笑说道：“它叫青花瓷，出自景德镇，专供我国苏丹、埃米尔等王公贵族，产量有限，普通人得不到景德镇的瓷器。”
阿里帕夏颔首：“丽露小姐送我如此贵重的礼物，于情于理我该有份回礼。”
说罢不等丽露回答婉拒，直接把丽露带到自己收藏室。
“丽璐小姐，我追随苏丹陛下南征北战，富饶的埃及，肥沃的新月，宽阔的多瑙河，我都去过。藏品不及苏丹陛下，但我敢肯定的说帝国境内没有人能超过我，哪怕是圣地麦加的宝库。”
“丽璐小姐，不要客气，看上什么拿走就是了。”
迎着阿里目光，丽璐止不住笑意，轻轻颔首，随即开启逛街模式东挑西选，片刻功夫没选中埃及法老的权杖，没选中初代匈牙利国王的王冠，没选中初代金帐汗拔都的黄金佩刀，而是挑中一块儿骨头。
来自圣城耶路撒冷，神殿里供奉（可能）耶稣的大脚趾骨。据说是收复圣城后由耶路撒冷国王——麻风王鲍德温世代守护，后萨拉丁夺回圣城成为他私人收藏，辗转流落到阿里帕夏手上。
连匣子带骨头一起打包装好，回到正厅里，羊肉已经烤好，阿里帕夏热情的招呼丽璐吃肉，丽璐也就享受美食。
酒足饭饱，阿里先沉不住气。
“丽璐小姐，你和你的国家来到埃及，想在埃及做什么呀？”
“贸易可以呢？”丽璐问道。
“当然可以，只是贸易吗？”
“我们想在埃及建造商贸据点，想在亚历山大购买桨帆船，自由航行在东地中海上，自由的去雅典、去安条克、去的黎波里、去突尼斯、去拉古萨做贸易。”丽璐试探着说道。
阿里摇了摇头：“丽璐小姐，你可以与帝国海军合作，请放心，帝国海军不是基督海盗，我们罗马海军值得信赖。”
丽璐：............