夏竹一边半推半就的任贾珍，一边娇声说道，“奴家这几日身子不便，爷今晚不如去姐姐房中安歇吧。”
贾珍嘿嘿笑道，“宝贝儿提她做什么，爷说了，从今往后，只爱宝贝儿你一个，你身子不便，爷就忍耐几日好了。”
夏竹说道，“姐姐今日来找我了。”
贾珍闻言，抬起头问道，“她来找你做什么？可让你受了委屈？反了她了，有我在，这个府里还轮不到她撒野。”
夏竹说道，“姐姐没有委屈奴家，反倒是向我软语相求，拜托奴家分润一些爷的宠爱与她，好让她免受流言困扰。”
贾珍皱眉问道，“流言？什么流言？”
夏竹说道，“是府中一些多嘴的下人，见爷总不去姐姐房中，便说三道四的。”
贾珍问道，“都说了些什么？”
夏竹说道，“说姐姐失了宠，说奴家要取她而代之，还有一些不堪入耳的言语，不说也罢。”
贾珍转了转眼睛，说道，“宝贝儿，你想不想做府上的当家奶奶？”
夏竹笑道，“奴家哪有那个福气？如今能陪在爷身边，奴家已经心满意足了，若是再有妄想，怕是老天爷都要降罪，罚奴家不知足了。”
贾珍闻言，宠溺地在夏竹的脸颊上捏了一把，笑着说道，“爷就爱你这样自知知足。”
尤氏嫁入宁国府十来年，虽然一无所出，但是对贾珍一直唯命是从，把家事料理得也颇妥当，给贾珍省了许多事。
而且，尤氏曾经在贾珍母亲身前尽孝，在贾珍母亲逝世之后，为她守过三年孝期。
所以，尤氏现在虽然在“七出”中，占了一条“无子”，但是也在“三不去”中占了一条“与更三年丧”。
尤氏虽然无所出，但是贾珍已经有了贾蓉，所以并不算绝嗣，而且尤氏本就是继室，要以“无子”为由休了她，不太能站得住脚。
贾珍在此之前，也没有过这样的想法。
他虽然痴迷于夏竹的温柔乡，但是要真让夏竹做宁国府的当家奶奶，目前而言，不太可能。
贾珍如今虽然是宁国府的当家人，是贾氏一族的族长，但是上边毕竟还有个贾敬。
贾敬现在虽然不管事了，宁国府上下任贾珍施为，但是像休妻更娶这样的大事，贾珍也要考虑贾敬的意见，不好自专。
宁国府这边主人只有贾珍、贾蓉父子，相比起人丁繁多的荣国府，宁国府的人口要简单很多。
但是主人家人口虽少，但是府中的下人数量，几十年累积下来，却并不比荣国府少多少，里里外外前前后后，算起来也有三四百人。
这么多人，自然人多口杂，府里有个风吹草动，都会传得沸沸扬扬。
只是在贾珍的面前，没人敢多嘴。
现在从夏竹的口中，贾珍得知宁国府内已经传开的这一流言，虽然不甚在意，但是夏竹一再劝说，又扯到“家和万事兴”上，贾珍便如夏竹所请，出了她的院子，往尤氏院子去。
尤氏早命银蝶在门外守着，远远看到贾珍过来，连忙进去禀报尤氏。
尤氏定了定神，挤出笑脸，出了屋门，来迎贾珍。
贾珍被迎进来，尤氏已经在屋中准备好了一桌酒宴，贾珍见了，便又坐下喝了几杯。
贾珍本来就在外边喝了酒，之前虽然在夏竹房中喝了醒酒汤，但是现在又喝了几杯，很快便醉意朦胧。
尤氏见状，便命人撤去残席，让银蝶、银灵二人伺候贾珍更衣洗漱。
等把贾珍安置到床上，见他睡意昏沉，尤氏犹豫再三，最终还是没有到床上去，而是命银蝶代她，侍奉贾珍一回。
银蝶作为尤氏的贴身丫鬟，早被贾珍开脸收用了，在尤氏不方便的时候，代她侍奉贾珍，本就是常例。
贾珍酒醉之下，也分辨不清身边是谁，只管发泄了一通了事。
第二天早上，贾珍醒过来时，尤氏已经早就穿戴整齐，正坐在窗前梳妆，见贾珍起身，忙命银蝶、银灵去服侍。
贾珍对尤氏的小意表现，非常满意，嘱咐道，“你今后要和夏竹好好相处，不要生事，惹我生气。”
尤氏应道，“是是是，爷只管放心，我会和妹妹好好相处的。”
贾珍满意地点了点头，和尤氏一起用过早饭，又去夏竹的院中露了个面，才出府去交际。
当下京城秋意已浓，不日就将入冬。
去年冬天，薛蟠鼓捣出冰鞋冰场，本来是想供妹妹们嬉戏，却在贾珍这里，把场面搞大了，在京城权贵之间，组织了一个冰球联赛。
今年，各家早早便开始准备，只等头场雪落下，可以冻结冰场，第二届冰球联赛，就要开幕。
贾珍从去年的冰球联赛中，体验到了宁荣二府，自二代荣国公贾代善去世之后，就再也没有体验过的众人环拱感觉，对第二届冰球联赛，自然也要争一个主导的位置。
所以现在虽然才是八月份，距离入冬还有一两个月的时间，贾珍却已经开始到处交际，拉帮结派，准备在冬日来临之后，再大干一场。
在外交际，就少不得饮酒，回府之后，贾珍也连续几晚，住在尤氏的房中。
不过尤氏都是趁他醉酒，让银蝶、银灵代为服侍。
等夏竹身子清爽了，贾珍又回到了这边，但是尤氏目的已经达成，对此就不在乎了。
又过了半个月，尤氏才在人前，显露出一些有孕迹象，并大张旗鼓的，把太医请到府中，为她诊断，得到了一个“有喜”的结论。
这个消息一传开，宁荣二府都沸腾了。
嫁入宁国府十来年的尤氏，突然怀了身孕，在某些狭促的人口中，被暗地里叫着“铁树开花”！
但是，不论如何，这样添丁的消息，对宁荣二府，都是一件大喜事。
宁荣二府自王熙凤生下大姐儿，已经两三年没有再添丁进口了，如今尤氏开了先例，压力全到了王熙凤、秦可卿的身上。
王熙凤亲自来探看躺着床上养胎的尤氏，先道了喜，又说道，“咱们那日还说这事儿呢，没想到你这就怀上了，我们太太为此特意把我找过去，问了我的情况呢。”
尤氏满面春风道，“想必是那日我们说了此事，惊动了神佛，才让我遂了心愿，你应该也好事不远了。”
王熙凤说道，“借你吉言吧。”又笑着压低声音说道，“小蓉大奶奶进府也有两年了，身上不见动静，反倒是你这个做婆婆的先怀上了。”
尤氏叹道，“她这几日我看着也有些烦忧，昨日还找我讨要药方，想要调理调理身子呢。”
王熙凤说道，“我都还没有吃药，她比我还年轻两岁，哪里用得着调理？”
尤氏说道，“我也是这般说的，让她且放宽心，子嗣都是前世修来的缘分，想必是她的缘分尚未到来，此事也急不得，我着急了这么多年，本来已经不抱希望了，哪里能想到，竟然在这个时候缘分来了。”
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王熙凤笑道，“可不是呢！”
贾珍对尤氏有孕，也颇欣喜，他这些年，除了贾蓉，再无其他子嗣，心中也曾暗暗着急。
尤其是纳了夏竹之后，和她千般好万般好，心心念念便是能和她有个孩子，日夜耕耘，却几个月下来，一无所获。
贾珍也曾怀疑过是不是问题出在自己身上，现在只不过是在尤氏房中歇了几晚，就让她有了身孕，贾珍又自信起来。
尤氏要安心养胎，贾珍本来是想让夏竹代她暂时料理一下宁国府的家事，但却被夏竹自己拒绝了，尤氏便把家事，暂时托付给了秦可卿。
秦可卿虽然对自己的肚子一直不见动静，也有些忧愁，但是现在也要打起精神，帮尤氏度过此关。
因为尤氏有喜，宁荣二府为之忙碌了一阵，连中秋佳节都没有好好过。
转眼已是九月。
九月初二，是王熙凤的生日，荣国府趁机开了一场宴席，热闹了一回。
这一天也是金钏儿的生日，薛蟠先到荣国府，给王熙凤祝了寿，吃了一顿酒席，又回到城东薛府，亲自给金钏儿过了生日。
金钏儿本没想到，薛蟠竟然会记得她的生日，感动得一塌湖涂。
又过了半个月，九月十六日，是贾敬的生辰。
贾敬虽然在城外道观修道，不在宁国府，但是对他的寿诞之日，宁国府上下也不敢怠慢。
尤氏因为尚在养胎，不好劳动，便特意拜托王熙凤，来帮秦可卿一起操持寿宴。
到了寿诞的正日子，宁国府宾客满门，内院的女卷不必多说，外边的男宾，相比起往年，要多不少。
贾赦、贾政、林如海、贾琏、贾宝玉、薛蟠这些至亲，自然悉数到场；冯紫英、卫若兰等至交好友，也都前来贺寿。
就连往年只是派个下人送来寿礼，聊表心意的史家、王家，今年也专门派了人来，史家来的忠靖侯史鼎，王家来的王熙凤胞兄王仁。
这场寿宴，应该是“贾史王薛”四大家族，多年之后，在一次汇聚一堂。
贾家依然是主场，史家王家，这些年里，也各有机遇，就连原本最拉胯的薛家，因为薛蟠，也势头逆转，有了和前面三家并驾齐驱的资格。
另外，与贾家并称“四王八公”的其他几家，虽然没有派出当家人，但也或是派出小辈，或是送来贺礼，表达出了对宁荣二府的尊重。
过去这一年，宁荣二府自身没有太多变化，只有贾政官身一级，从工部员外郎，升任工部郎中。
但是，王子腾升任九省统制、薛蟠就任崇文门税关衙门，兼任煤务提举司；最重要的是，林如海升任户部右侍郎。
他们三人，都是荣国府的姻亲，一损俱损一荣俱荣。
宁荣二府如今的声势，相比起开国之初，一门两国公，确实大有不如，但在种种迹象都是表明，已经有止跌反升的趋势。
尤其是贾珍这些时日，在京中纵横捭阖，拉帮结派，与众多权贵，共襄第二届京城冰球联赛之盛举，大家都还算给他面子，纷纷响应。
所以，如今的宁荣二府，虽然在官面上，没有什么头面人物，但是在勋贵之间的影响力，还是留存下来不少的。
薛蟠在席间坐了一回，陪贾政、林如海喝了几杯酒，等到席罢，贾赦、贾政、林如海几个长辈都先走了，留下他们兄弟辈儿的在这里浑闹。
贾珍便拉着贾琏、冯紫英等人去后面听戏，也要拉薛蟠过去，薛蟠借口要方便，说道，“哥哥们先过去，我稍后便到。”
贾珍等人便先过去了。
薛蟠本意是想去看看尤氏，但是此刻宁国府中人多眼杂，他怎好往尤氏院子去？
去解了手，净了手，便摇摇晃晃地，往后面的园子里去。
远远看到王熙凤不知怎的落了单，正一边漫步走着，一边赏看宁国府会芳园的景致，正要出声招呼她，忽然看到从旁边闪出一个人来，薛蟠见了，便躲在一旁。
那人薛蟠也认识，名叫贾瑞，也是贾府族人。
看到他拦住王熙凤，薛蟠便想起《红楼梦》文本中的一桩公桉。
贾瑞见色起意，要情挑王熙凤，却被王熙凤设局，反受其害，最后竟然因此丢了一条命。
而且此事中，还牵扯到了《红楼梦》文本中的一个神怪之物——风月宝鉴！
薛蟠有心任凭此事发生，好趁机见识一下所谓的风月宝鉴，究竟有何神奇之处。
但是，贾瑞虽然色胆包天，但终究罪不至死，薛蟠不想就这样看着他白白丢掉一条命，也让王熙凤背负上一桩罪孽。
便扬声喊了一句，“凤姐姐。”
这一声，把王熙凤和贾瑞都吓了一跳。
王熙凤看到是他，把刚刚泛起的对贾瑞的厌恶之情按捺下去，笑着说道，“你怎么在这里？”
薛蟠走近几步，笑着说道，“我还要问姐姐，你怎么一个人在这里呢？怎么没在大太太、姨妈身边服侍？平儿姐姐她们怎么没有跟着？”
王熙凤笑着说道，“我刚去看了大嫂子，太太们都先由蓉儿媳妇侍奉着在那边看戏呢，平儿也让她们玩去了。”
薛蟠这才看向贾瑞，笑着说道，“这不是瑞大哥么？你怎么在这里？”
贾瑞年纪虽然比薛蟠大几岁，但是薛蟠身有官职，他也不敢轻忽，闻言拱手回道，“我......我在席间多喝了几杯，来这边闲逛醒酒。”
薛蟠说道，“那就不耽误你醒酒了。”又对王熙凤说道，“我送姐姐过去。”