张友士看到冯紫英瞟向薛蟠的眼神，以及薛蟠脸上自矜的笑意，惊讶道，“难道，此事是文龙兄首倡的不成？”
薛蟠拱手笑道，“雕虫小技，不足挂齿。蜂窝煤虽然对百姓是一项善政，能让百姓更好地度过寒冬，但是对国朝而言，却只是小道，小有裨益，却不能扭转国朝财政困局，算不上大业，只不过是小可牛刀小试罢了。”
张友士正色道，“文龙兄这样说，就太过自谦了，我这几日闲来无事，很是了解了一番这个蜂窝煤产业，愈发觉得此事不简单，深谙由小见大的奥妙。
“别看一块蜂窝煤不起眼，但却能实实在在地改变百姓的生活，而且，老朽还观察到，蜂窝煤产业在有意使用更多人力，今年逃荒到京城来的灾民，大半都被这项新兴产业吸引过去了，让顺天府衙门也间接从中受益。
“往年，顺天府衙门总要为安置灾民，大费周章，还不一定能做到尽善尽美，总有灾民安置不善，冻饿而亡，今年靠这个新兴的蜂窝煤产业，那些逃难而来的灾民，有了自己谋生的门路，都不需要衙门赈济了。
“更令老朽叹为观止的是，就连蜂窝煤用过之后的煤渣，都会被专门收集起来，用于修缮道路，可谓做到了物尽其用！
“文龙兄首倡的这个产业，单从这些方面说，就不能说是小道，以老朽拙见，这是一个朝廷、商家、百姓三方都能得益的大善事，堪称大道！”
冯紫英听到张友士这般说，也恍然道，“听先生此言，我才想起来，往年这个时候，顺天府衙门都会向城中富家商户募捐，用于赈济灾民，今年到这个时候，却没有听说有什么动静，原来是文龙兄首倡的这桩产业，帮衙门提前解决了灾民的困扰。
“先生说的没错，只这一项好处，这桩蜂窝煤的产业，就善莫大焉了！”
薛蟠自矜地笑道，“二位仁兄谬赞了，且不说小弟现在已是官身，就算没有做这个官，能为朝廷分忧解难，也是我身为国人的本分，况且小弟还是从这桩产业中，赚到了钱的，其他好处，都不过是顺手为之罢了。”
张友士感慨道，“老朽虚长半百之数，这些年也算是天南地北，走了些地方，亲眼见证了很多事情，也曾对受灾逃荒的百姓，动过恻隐之心，却从未能像文龙兄这样，实实在在地为灾民做些事情。
“更难得的是，文龙兄还并不以此居功，由此可知文龙兄的为人，实在令老朽钦佩。
“老朽这些年醉心科举，除了光耀门楣的心思，也有为百姓做些事的畅想，可惜命运多舛，夙愿难偿，今日承蒙文龙兄高看，聘为幕友，是老朽的荣幸，如果拒绝，就是老朽不识抬举了。”
薛蟠闻听此言，知道他是答应了自己所请，大喜道，“成朋先生，能得你相助，才是小子的荣幸，今后要多多依仗先生了。”
张友士既然应下薛蟠所请，便立即转换了心态，当即拱手说道，“老朽一定竭尽所能，尽力做到不负东翁所托。”
对薛蟠以“东翁”相称，算是定下来主宾身份。
能够得到张友士这个臂助，令薛蟠颇有些志得意满。
他虽然不像《三国演义》中写的那样，得遇明主，纳头便拜，但究竟还是被薛蟠的手段、人品折服，才应下此事。
尽管现在还说不好张友士是不是一位好师爷，但只靠他那一手精妙的医术，已经配得上薛蟠对他的礼遇了。
三人又说了一回闲话，薛蟠和张友士约定，明天请他搬到薛蟠早就为幕友师爷准备好的宅院，并尽快把张家世兄入国子监的事情搞掂，才各自散去。
时间尚早，薛蟠便去城外西山脚下的工业基地看了一眼，见那里的生产建设正如火如荼地进行着，玻璃已经炼了几炉，由于设备尚未调试好，成品率有点低，不过一切都走在正确的道路上。
薛蟠看了，甚是满意，在城门关闭之前，返回内城，回到荣国府，自从侧门进梨香院。
在梨香院又歇息了一晚，第二天一早，薛蟠便起床，向薛母请了安，便匆匆往崇文门税关衙门来。
休沐之后，正是崇文门税关衙门点卯集会的日子。
薛蟠这次没有迟到，赶到的时候，虽然已经有比较积极的散关大使提前到了，但也有离得远的，正在赶来的路上。
薛蟠先到后堂，与早到的韩涛打了个照面，直接说道，“济桓兄，小弟有一事相求。”
韩涛在出书一事之后，对薛蟠的态度又亲近了几分，当即笑道，“你我至交，不需客套，有事尽管说来。”
薛蟠说道，“小弟昨日招了个幕友，代为处理往来公文，而这位张先生家有一子，想要去国子监坐监，却没有门路，求到小弟这里来，不知济桓兄在国子监有什么故交。”
韩涛笑道，“我道是何事，原来是这个，此事好办，我正好有一个同年好友，如今正做着国子监监丞，我这就修书一封，贤弟让人带过去就是了。”
这真是朝中有人好办事。
对有门路的人来说，捐馆入国子监，不过是一句话的事情；对没有门路的人而言，却是入山无路，千难万难。
韩涛当即提笔手书一封举荐信，交与薛蟠。
这点小事，对韩涛来说并不为难，薛蟠也不和他客气，接过来收入袖中。
正好公人来报，外边人已到齐，薛蟠便请韩涛走在前面，二人一起来到前厅，分主次坐下。
等每次点卯集会的例行公事汇报过，薛蟠开口说道，“近日，我与韩大人商议过，要对税关税务，进行一些改革。”
下面的各散关大使、吏员听了，不由地面面相觑。
薛蟠不理他们的脸色变化，接着说道，“我观税关诸多税务，占比颇多的，有一项是对入城百姓自家种植、养殖、采摘、砍伐的菜、禽、山野之物及薪柴等物，征收的税费。
“这项税费所涉繁杂，税额不多，却要占用大量人手，是导致税关办事效率低下的一大诱因。
“百姓入城贩卖此等货物，只是要贴补家用，所得也有限，尽管税额不多，但对一文钱都要计较的穷苦人家而言，也是一个负担。
“现在决定把此项税费免除，尔等从今往后，要严格按命行事，不得私自加派，若是让我查出来，板子打到身上可不要叫屈。”
薛蟠对崇文门税关税务进行改革的第一枪，指向的仍然是涉及民生的方面。
就像他说的那样，城外百姓拿一些自家种、养、采、伐的菜、禽、野物、薪柴，进城售卖，不过是贴补家用。
税关从中征收税费，一来所得有限，一年下来，也不过两三千两银子，还占不到税关征税总额的半成，却要耗费大量的人力，还会经常造成百姓进城迟滞，影响城门进出交通。
现在减免了此项税费，税关征税总额不会下降多少，却能节省下来许多人手，可以集中起来做大事。
薛蟠提出此项改革，是进行过实地调研，深思熟虑之后的决定，把影响范围降到了最低。
虽然因此让各散关的大使、吏员少了一个上下其手、从中贪墨的机会，不过影响不大，没有触及大家的根本利益，接受起来不难。
何况，这算是韩涛、薛蟠这两位崇文门税关衙门上任以来，烧的第一把火，下面的人就算为难，也要给点面子，咬牙接受了。
薛蟠见下面众人都垂首听命，心中还有些遗憾，怎么没有刺头跳出来，让他杀鸡儆猴呢？
薛蟠对崇文门税关税务的改革，是一盘有整体规划的大旗，不求一蹴而就，而是要温水煮青蛙一般，一点点从小事改起，逐渐汇聚成大势，根本不给下面的人反对、抵抗、捣鬼的机会。
下达了这项改革命令，薛蟠没再多说，转向韩涛，拱手道，“韩大人还有什么吩咐？”
韩涛老神在在地摆了摆手，连话都懒得说了。
薛蟠便接着说道，“正事说完，现在说些闲话，上次我让诸位调配各处税丁，分成两班，每隔三日，到衙门这里来受训，大家都做得很好。
“现在天气渐寒，韩大人体恤大家每日上班辛苦，调拨出一笔银子，给税丁们每人制作了一身棉衣，并两套公服，今天跟着你们一起来的税丁，等会儿由韩大人亲自发放到每个人的手里，在各处执勤的税丁，我稍候也会亲自前往各处，把棉衣公服发到大家的手里。
“至于尔等官吏，虽然没有棉衣公服发放，不过从今往后，每人每个月可以从衙门领取五两银子的补贴。
“韩大人如此厚待尔等，希望大家今后也能用心做事，不要辜负圣上、朝廷、韩大人的期望。”
薛蟠前面说到要给税丁发放棉衣公服，虽然让底下诸人略有动容——崇文门税关衙门，国朝设立几十年，再加上前明的上百年，都还没有这样的先例。
一身棉衣，两套公服，所费其实不多，对崇文门税关衙门这样涉及的税银的部门来说，偷偷截留下来的公使钱，尽够用了。
但是，以往诸任衙门主官，从来没有想到过衙门最底层的税丁，公使钱虽然不过直接贪墨到自己的口袋，却也会花样百出的花销，用于个人享受。