薛蟠把给贾政出书的事情，拔高到事关家族振兴的高度，贾政便只能半推半就，应下此事。
经此一事，贾政看薛蟠的眼神，不由地也和善亲近了几分。
拉着薛蟠说了好一会儿话，直到屋里上灯，薛蟠才辞出来，转身来到王熙凤的院子。
贾琏今天又不在家，只有王熙凤一人接待薛蟠。
他二人虽然是嫡亲的姑表姐弟，但此情此景，按理应该有些避讳，之前薛蟠来，名义上都是找贾琏，并没有与王熙凤单独相处过。
不过，薛蟠毕竟是后世人，这个时代的避讳规矩，总是记不太住。
王熙凤找薛蟠有事要说，也顾不得那么多，况且她这几年，管着荣国府内一应事务，下人们都要看她的眼色行事，谁敢对她说三道四？
至于她自己的院子，更是被经营得水泼不进，也不怕有闲话传出去。
薛蟠便登堂入室，直入王熙凤院子正房。
王熙凤已经先后服侍过贾母、王夫人用过晚饭，心中有事，急匆匆赶回来，自己的晚饭都没正经吃，只胡乱吃了半碗碧粳米。
左右等薛蟠不到，还以为他没有看清自己的示意，正想着是让平儿去梨香院看一看，还是干脆自己亲自找过去呢，薛蟠来了。
王熙凤忙把他迎进屋内，满脸笑容，嘴里却忍不住说了一句，“弟弟哪里去了？让我好等。”
薛蟠说道，“去给姨丈请安，被他拉着说了半天话，才耽搁了些，姐姐找我什么事？”
王熙凤请薛蟠在椅子上坐下，她隔着小茶案，坐在另一旁，身子侧着，双臂支在茶案上，探着身子，逼视着薛蟠，说道，“弟弟，你拿不拿我当正经姐姐看？”
王熙凤适才等薛蟠等得心焦起热，屋里又拢着火盆，不虞受寒，便把外衣脱了，听薛蟠来了，才急忙披了一件夹袄，并未系扣，此时如此作态，胸前被挤得鼓囊囊的，领口闪现一抹白皙。
薛蟠想要多看，却又不敢多看，目光游移道，“姐姐这是说哪里话，你本来就是我嫡亲的表姐，正经得不能再正经了。”
王熙凤留意到薛蟠游移的视线，低头看了看自己的胸口，发现不雅，不动声色地直起身，嘴上却说道，“既然把我当正经的姐姐，你做得好大生意，怎么没想到姐姐我？”
薛蟠起初还不明白王熙凤找他何事，听了这话，就知道是怎么回事儿了，不过还要假装不知，问道，“姐姐到底说的是什么？还请明言，不要让弟弟乱猜了。”
王熙凤俏目一横，说道，“近来京中多了一样新鲜事物，叫什么蜂窝煤，满城都快卖疯了，据说好多人拿钱都买不到货。
“我让人打听了，你猜怎么着，人家都是这桩买卖，是从薛家档口兴起来的，我原本只当是别个薛家，再一打听才知道，竟然就是弟弟家！
“外面人都说，这蜂窝煤看着不起眼儿，却是城中百姓人人都要用到的，是好大一桩买卖，每年出息成千上万，是也不是？”
薛蟠笑着说道，“京中人口百万，倒也不是人人都会用到蜂窝煤，像是宫中，或是府上这样的富贵人家，就嫌蜂窝煤气味大，主要还是用薪碳，姐姐房中用的不就是白霜碳嘛！
“但是即便扣除这些人，用得着蜂窝煤的贫苦百姓，也有几十万人，一桩生意要是涉及到这么多人，就算利薄，也架不住人多，出息是挺可观的。”
王熙凤猛地拍了一下大腿，高声叫道，“我就说嘛！这桩生意涉及到这么多人，就算一块蜂窝煤的利再薄，也架不住卖得多嘛！
“弟弟，你是不知道，我们府上现在，只是表面上看着光鲜，实则内里已经欠下老大饥荒了，我这两年帮着管家，对府里的情况再清楚不过了，在外面也没什么像样的产业，只靠城外的几处庄子，还有金陵的祖产过活，一年也没有几千两的出息。
“东府且不说，如今这边府上，上上下下几百口子人，单是人吃马嚼，一年不得几万两花销，那点出息怎么够？不过是靠老底子维持罢了。
“我听说弟弟搞出这么大一桩买卖，就想让你琏二哥找你说道说道，看府上能不能占上一股，他还守着国公府少爷的面子，不愿意操持买卖的事儿。
“要我说，还是趁早把什么面子装进口袋里才好，什么买卖不买卖的，只要能挣到银子，什么做不得？
“姐姐我现在管了家，才知道银子的好处，真真儿的是一文钱难倒英雄汉，哪里短了银子都是不成的。
“我一个妇道人家，哪有什么本事挣钱，急的我都想要去放印子钱了。
“你琏二哥抹不开面子，姐姐我舍得开面子，今日叫弟弟来，就是问一问，府里能不能在这桩生意里，参上一股？”
长篇大论了一套，最终图穷匕见，王熙凤目光灼灼地死盯着薛蟠。
薛蟠当即笑道，“我当是什么事，原来姐姐要说的这个，姐姐也说了，这是一桩涉及几十万人的大买卖，是不可能被一家完全垄断的，这桩买卖虽然是小弟牵的头，但也没有不许其他人家参与进来的道理。
“实际上，已经有不少人家，在做起来了，不论是姐姐自己，还是府上，想要参与进来，尽管做就好了，不需要特意来问我。”
王熙凤呵呵笑道，“这桩买卖毕竟是弟弟首倡的，姐姐要是一句话不问，径自做了起来，不免有伤亲戚情分——既然弟弟这般说，那我就吩咐下去，让他们做起来！”
薛蟠笑着说道，“事情尽可做起来，不过蜂窝煤生意看似简单，想要做好，其中也有一些门道，且听小弟一一道来。”
王熙凤笑道，“弟弟快说。”又扬声对外边喊了一声，“弟弟来了这么久，怎么茶还没有上来？”
话音未落，平儿用托盘端着两盏茶，推门而入，笑盈盈说道，“我知道奶奶有事要与表少爷说，怕她们进来打扰到，就把人拦下了。”
亲自为薛蟠奉茶道，“表少爷请用茶。”
薛蟠素知平儿在王熙凤、贾琏院中，与别个不同，见状忙起身接过茶盏，笑着说道，“有劳平儿姐姐了。”
王熙凤摆手说道，“弟弟在姐姐房中，还这么客气做什么，快坐下，跟我说说其中的门道。”
薛蟠坐下喝了口茶，润了润嗓子，才开口说道，“蜂窝煤这桩买卖，看似很小，实则很大，据小弟估计，单是京中，每年涉及到的银钱，至少也在百万两以上。”
王熙凤听了，眼睛不由地愈发明亮了。
薛蟠接着说道，“这么大的产业，单只我一家，当然不可能垄断，也垄断不得，做蜂窝煤也没有什么技术上难度，其他人看一眼就都会了，日后参与进来的人家，只会越来越多。
“买卖人家多了，怎么才能保证咱们的生意长青，在激烈的竞争中屹立不倒，长远的赚钱，就是必须要考虑在前面的事情了。”
王熙凤连连点头道，“此言有理。”
薛蟠说道，“怎么才能保证生意长青，小弟总结下来，不过是四个字——物美价廉而已！
“物美，指的是咱们制作出来的蜂窝煤，必须要保质保量，决不能偷工减料，顾客是最精明的，你偷工减料坑骗了他们一回，看似赚了一次快钱，实则败了商誉，他们就决不会再来第二次了，反正城中售卖蜂窝煤的商家尽有，顾客的选择很多。
“价廉，指的是蜂窝煤，做得就是薄礼多销的买卖，一块蜂窝煤的利钱薄，但只要能卖得多，就还是有得赚，所以定好的价钱，轻易不能变动，不然只会把顾客往外推。
“只要能做到‘物美价廉’这四个字，我保证姐姐的这桩蜂窝煤买卖，能长长久久地做下去，每年不敢多说，万儿八千两银子，是稳保的！
“另外还有一点，我需要跟姐姐说在前面，蜂窝煤买卖，是开门生意，掌柜人选非常重要，不知道姐姐要把它交给谁来管理。
“一定要找一个妥当的人，若是所托非人，那么不要说赚钱了，不把本儿赔进去就不错了。”
王熙凤连连点头道，“弟弟说的是，此事确实可虑，我需要细细思量，找一个稳当的人托付。”
薛蟠不忍看到王熙凤一腔热血，想要在这桩生意上赚大钱，结果却不如人意，便提了建议，说道，“依弟弟所见，这个掌柜，姐姐最好不要交给府里的人，常言道：宰相门前七品官，府上的人都是久经富贵的，不免有点眼过于顶，这样是人是做不好生意的。
“姐姐最好是从外边专门聘请一个懂行的掌柜，不过多出几两银子罢了，相比起这桩买卖的出息，不值一提；府上的人，可以安排一个过去监督，最好不要胡乱指挥，做生意最怕的就是不懂行的瞎指挥。”
王熙凤不禁犯难道，“我上哪里去找懂行的掌柜去？”
薛蟠说道，“姐姐不便出面，可以让琏二哥去找呀，他在外边交游广泛，总能找到得用的人手的。”
王熙凤连连嗤鼻道，“可别说他了，他既然卖不掉面子，那这桩生意，就不要再沾手了。”
其实更担心的，是贾琏从这桩生意里贪昧银子，王熙凤知道他，手里要是有了钱，指不定做出什么事情来。
薛蟠说道，“姐姐先找着，要实在找不到合适的，从府里选一个可靠的人也未尝不可；实在不行，不还有弟弟呢嘛。”
王熙凤沉吟道，“那就先这么着吧，虽然要把生意做起来，但也不是三两日的事情，我先自己寻摸着，实在不行再求弟弟你。”
薛蟠说道，“好说好说。”
此事说定，去了王熙凤一大块心病。
王熙凤作为“金陵四大家族”中排名第二的王家的千金，未出嫁时，也和林黛玉、史湘云等姐妹一样，不懂经济之道。
嫁入荣国府，又被亲姑妈王夫人倚重，成为荣国府的内管事，总掌府内大权，才知道银钱的重要。
现在的宁荣二府，确实已经不复当年景象，只剩下表面光鲜，内里已经败落了。
宁国府那边还好，人口毕竟简单，还能支撑；荣国府这边，从老太太贾母以下，浩浩荡荡几百号人，花钱真像流水一般。
像荣国府这样的权贵之家，向来视商业为贱，不许家中子弟涉足，只靠南北几处庄子出息，实在是维持不了这么大一家子。
王熙凤这两年管家，实实在在地感受到了“一文钱难倒英雄汉”的难处，要是没有这桩蜂窝煤的买卖，她真的要像自己说的那样，去偷偷放印子钱了。
现在有了这么一桩每年能有上万两银子出息的买卖，倒是能把荣国府的亏空，稍稍弥补一二。
只是，薛蟠冷眼旁观，王熙凤也不像是那种大公无私的人，这桩买卖的出息，能有多少用到荣国府上，又有多少被王熙凤收入私囊，薛蟠就懒得理论了。
事情谈妥，天色已晚，薛蟠便起身告辞。
王熙凤也没有多留，让平儿把他送出院门。
薛蟠自回梨香院安歇，一夜无话。
第二天，薛蟠一早起来，先去向薛母请了安，然后便出门去了。
这次出门，是去找神武将军冯唐之子冯紫英。
先前贾珍介绍薛蟠和冯紫英认识，二人的薛府家宴上颇为投契，此前又相约见了一次，今日薛蟠休沐，早就和冯紫英约好，请他介绍一个友人相识。
薛蟠穿越到此方世界之后，先用后世的健身法，结合此间的锻体术，把之前虚胖的身体调理了一番，恢复了本来的俊朗面貌。
进京之后，由于诸事繁杂，再加上天气渐寒，慢慢就懒得动，把锻炼身体这个事儿抛在脑后了。
前番薛蝌进京，言及薛家二叔的病症，一个常年走南闯北，身体向来健壮的人，只一场病下来，便消瘦虚弱得不成样子了。
令薛蟠不由地警醒，此方世界，医疗卫生状况，可是不能与后世相比，一场伤寒感冒，若是医治不当，就有可能要了人命。
晴雯后来香消玉殒，不就是因为着凉感冒，医治不当，病体绵延，被撵出之后，就一命呜呼了嘛。
于是这几日，薛蟠又把锻炼身体，捡了起来。