第12章耶律楚材应对蒙古危局
窝阔台汗死后，乃马真皇后执掌了元朝的政权。她刚上台就接到接到从东方送来的秘密军事情报，她打开情报，看到情报中说，成吉思汗的弟弟，年老的大王帖木格率军前来了，准备攻打蒙古帝国，乃马真皇后看到后大吃一惊，她知道新的一场战争迫在眉睫。
那时英勇善战，威震四方的成吉思汗的兄弟们大都已经死亡，只有帖木格还活着，过去曾经受到成吉思汗的赏识和信任，被成吉思汗封赏，当上了国王，让他镇守东方的国土。
帖木格听说窝阔台汗死后，朝廷里的奸臣把持了国家政权，国家局势每况愈下，情况越来越糟，他很不放心，因此率军向西进发，准备清除朝廷中的奸臣，重新整理朝廷政治，让国家重新走上正轨，重现扩大版图，威震八方。
乃马真皇后听到消息，知道是冲着她来的，来者不善，对她威胁很大，不禁大吃一惊，吓出了一身冷汗，连忙召集奥都剌合蛮等人，到皇宫里，商议应对办法。
奥都剌合蛮非常鲁莽，自以为是地说：“这要看以后的情形才能决定，能够开战就和他开战，不能开战就坚守城市；如果连城市都守卫不了，就向西迁移，怕他做什么！”奥都剌合蛮事在情刚发生的时候，就首先提出向西迁移，他是一个随机应变的好相国，打不起，却走得起，完全是一个无用的大草包！
乃马真皇后是一个没有多少主见的女人，听了奥都剌合蛮的话，也觉得是一个办法，就在暗地里命令身边警卫士兵，做好西迁的准备，其实她的心中也非常复杂，既想巩固政权，又怕被动挨打，感到既恐慌而又忙乱。她猛然想起足智多谋，德高望重的耶律楚材，就叫身边的内臣去召请他。
耶律楚材来到皇宫后，乃马真皇后就告诉了她准备向西迁移的打算。耶律楚材听了不以为然，摇了摇了头说：“朝廷是天下的根本所在，根本一动摇，天下就会出现动乱。我懂得天文学知识，古人说人世间的事，在天文上都会得到显现，我观察过天上的星象，知道这次是不会出现大灾祸的。如果担心帖木格大王带兵进入京城，他的儿子一直作为人质，居住在京城里，现在为何不命令他的儿子，前去责问他为什么要这样做，命令他在中途停止进军，有什么话，由他一个人进入朝廷进行陈述说明。”
乃马真皇后想了想，有些迟疑，问耶律楚材说：“他的儿子还在京城里面吗？”耶律楚材回答说：“在”。乃马真皇后高兴地点了点头，对耶律楚材说：“你提出办法很好，你就替我传达命令，派遣他的儿子赶快去执行命令。”耶律楚材知道情况紧急，事不宜迟，就遵照吩咐，立即离开皇宫，前去传达命令。
帖木格正在气呼呼地率领大军向京城挺进时，突然听说皇帝的儿子贵由带领大军，从西北凯旋归来，即将到达和林，他的儿子遵照乃马真皇后的命令，对他进行了严厉的责问，他发热的脑袋也清醒了过来，知道现在的政府，树大根深，要想推翻她，也不是一件容易的事，乐得顺水推舟，回答说：“我这次到来，本来是为了参加先皇帝窝阔台汗的葬礼，除此之外，并没有其他的意思，请不要误会！”
他们父子已经很久没有想见了，这次相见非常高兴，他们聚会在一起，住了好几天，血浓于水，父子情深，依依不舍。在离别的时候，老大王帖木格，让儿子回去转达他对皇后的问候，报告乃马真皇后，他立即率领军队向东返回驻地，不再插手朝廷的事务。
贵由从战争前线，接到窝阔台汗死亡的消息后，立即率领军队返回朝廷驻地，乃马真后立即召见了他，想立他为大汗，执掌国家的大权。奥都剌合蛮和法特玛两个人却不同意，他们以为新的大汗继续了皇位，一定会失去他们既得的利益，失去已有的权势，就在乃马真皇后的面前，提出说等待拔都回国后，才可以最后决定，以免产生不必要的麻烦。
乃马真皇后觉得有道理，也就听从了他们的话，下令派出使者，催促拔都回国，皇室贵族拔都是一个有野心的人，他知道自己的竞争实力，无论从军功和资历，都无法与贵由相比，没有希望继承皇位，执掌国家的大权，心里愤愤不平，就找借口说自己正在生病，屡次拖延启程的日期。京城里的奥都剌合蛮，执掌着朝廷大权，权势正是登峰造极的时候，他肆无忌惮，招摇撞骗，大肆收受贿赂，胆大妄为，无所不至。
忧国忧民的耶律楚材，看到朝廷里小人得志，横行不法，政治腐败，朝政混乱，感到非常愤怒和忧伤，导致忧劳成疾，不久就死亡了。许多人都认为，他既然知道能预测人生命运的太乙神数，为何不辞去朝廷职务，归隐田园，逃离朝廷的纷争，享受清闲的生活，得以颐养天年？何必在元朝腐败的朝廷里任职，趟那股浑水，劳神费力，难以建立功绩。
耶律楚材才华横溢，政绩卓著，耶律楚材死后，乃马真皇后想对他格外优待，按照功勋卓著的功臣的待遇，举行隆重的葬礼，进行优厚的奖赏。奥都剌合蛮早就对正直无私的耶律楚材恨之入骨，他坚决不同意乃马真皇后的做法，不仅如此，他还无中生有地对乃马真皇后说，耶律楚材曾经在两届朝廷当官，全国收缴的税收，大概有一半被他据为己有，他早已富可敌国，肥得流油了，还用得着对他抚恤？
乃马真皇后对奥都剌合蛮的话也将信将疑，命令身边亲近的大臣麻里札，带领大批人马前去耶律楚材的家里去调查核实，麻里札在耶律楚材的家里，只得到十多件琴笛之类的乐器，以及古今的书画金石，还有历代书籍文稿数千册，他根据调查的实际情况，向乃马真皇后报告，乃马真皇后知道耶律楚材为人正直无私，清正廉洁，非常佩服，对耶律楚材进行了优待，隆重地安葬了他，以稳定人心。
后来到了至顺元年的时候，才追封耶律楚材为广宁王，追认他为太师，给予了一个“文正”的谥号。朝廷用意是为了尊敬贤德的人，促进社会良好风气的形成。
耶律楚材生于公元1190年，死于公元1244年，他是蒙古帝国大臣。字晋卿，号玉泉老人，法号湛然居士。蒙古名为吾图撒合里。出身于契丹贵族家庭，生长于燕京，即今天的北京，世居金中都，是辽太祖耶律阿保机的九世孙。
耶律楚材秉承家族传统，自幼学习汉籍，精通汉文，年纪轻轻就已“博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，下笔为文，若宿构著”了。初期在金国做官，曾经担任过开州同知、左右司员外郎等官职。成吉思汗十年，1215年，蒙古军攻占燕京，成吉思汗得知他才华横溢、满腹经纶，遂派人向他询问治国大计。他早已对腐朽的大金王朝失去信心。面对干戈四起、生灵涂炭的神州大地，他决定以自己的才华辅助成吉思汗，拯救水深火热中的人民。
十四年，随成吉思汗西征，常晓以征伐、治国、安民之道，屡立奇功，备受器重。二十一年，又随成吉思汗征西夏，谏言禁止州郡官吏擅自征发杀戮，使元朝的贪暴之风稍有收敛。
窝阔台汗即位后，耶律楚材提倡建立朝廷礼仪，劝亲王察合台，太宗皇帝的哥哥等人行君臣礼，以尊重大汗威权。从此更日益受到重用，被誉为“社稷之臣”。初执掌中原地区赋税事宜，建议颁行《便宜一十八事》，设立州郡长官，使军民分治；制定初步法令，反对改汉地为牧场；建立赋税制度，设置燕京等处十路征收课税所。
窝阔台汗三年，1231年，任中书令，相当于国务院总理。此后，他积极恢复文治，逐步实施“以儒治国”的方案和“定制度、议礼乐、立宗庙、建宫室、创学校、设科举、拔隐逸、访遗老、举贤良、求方正、劝农桑、抑游惰、省刑罚、薄赋敛、尚名节、斥纵横、去冗员、黜酷吏、崇孝悌、赈困穷”的政治主张。在政治、经济、文化各方面殚精竭虑，创举颇多。主要有保护农业，实行封建赋税制度；改革政治体制，提拔重用儒臣；反对屠杀生命，保护百姓生命；禁止掠民为驱，实行编户制度；反对扑买课税，禁止以权谋私；主张尊孔重教，整理儒家经典。使新兴的蒙古贵族逐渐放弃了落后的游牧生活方式，采用汉族以儒教为中心的传统思想和制度来治理中原。使战争不断的乱世转为和平的盛世，使先进的中原封建农业文明得以保存和继续发展，也为后来忽必烈建立元朝奠定了基础。
蒙古女皇乃马真皇后在混乱中篡夺了政权，执掌国家政权，转眼之间就有将近四年的时间了，这时蒙古的西征大军，已经大都凯旋回国，只有拔都还没有到达。这时刚好遇到乃马真皇后身患重病，几乎无法起床，就召集各位王大臣，召开蒙古帝国的最高国务会议，库里尔泰会议，部落首领们推举立贵由继承皇位，当上了新的大汗。
贵由登上大汗宝座的那天，登基大典非常隆重，周围远远近的各个附属的国家，大多前来，进行朝贺，贵由看到他们不远万里，前来祝贺，心里也非常高兴，为了回报他们的忠诚，大量赏赐，给他们非常优厚的回报。
真是一朝天子一朝臣，贵由汗是一个很有政治头脑的人，知道当时朝廷的情况非常糟糕，他登上皇位一个月后，就设立专案组，全部查清楚了国内的许多弊政，查出奸臣们相互勾结，狼狈为奸，为非作歹的事实，其实他过去也是心知肚明的，只是因为他母亲还在，不好骤然发作，进行全部清洗，将朝廷重新洗牌。
过了几个月以后，乃马真后就病逝了。乃马真，就是乃马真皇后，名字叫脱烈哥那，窝阔台汗的皇妃。1241年窝阔台汗去世，其长子贵由远征还没有归来。于是，乃马真皇后未与宗亲们商议，便狡诈地擅自夺取了国家政权。乃马真皇后统治时间达五年之久。
乃马真皇后摄政后，结党营私，排除异己，任命了一批不学无术的人担任朝廷内部的命官。法提玛本是波斯徒思人，被俘虏到哈剌和林后，不务正业，但经常接近脱烈哥那哈敦的斡尔朵，就是皇室的宫殿。
所以，当脱烈哥那摄政后，他权倾一时，曾与乃马真皇后合谋逮捕中书右丞相镇海和燕京行台断事官牙老瓦赤。镇海、牙老瓦赤得知后，逃奔到阔端斡尔朵，寻求其庇护。中书令耶律楚材也含怨而死。大商人奥都剌合蛮却被派往中原，接替牙老瓦赤的职务。
乃马真皇后的摄政，使成吉思汗《札撒》，国家治国宪法遭到废弃，造成政令混乱，使蒙古帝国濒于崩溃的边缘。
窝阔台汗在位时曾指定阔出的儿子失烈门为汗位继承人。窝阔台死后，乃马真皇后违背其生前意愿，决心立自己的儿子贵由为汗。1246年7月，诸王及那颜们召开大会，准备推举大汗。实际上，贵由自幼多病，难以料理朝政，朝纲事务多出于乃马真皇后的主张，政务由右丞相镇海、断事官哈达处理。
在乃马真皇后和法提玛的合谋下，镇海被迫逃奔到阔端处，幸免于难。贵由当政时，以谋害阔端罪处决了法提玛，重新任命镇海为右丞相；处死了奥都剌合蛮，仍命牙老瓦赤主持中原地区的财赋事务。
为保证法度的统一，贵由下诏收回诸王散发的牌符；规定诸王不准擅自颁发敕令；对窝阔台汗制定的法律条文，不准改动和任意损益增删等。另外，把管理突厥和河中地区的政务之权交给马思忽惕；命额勒只到鲁木、格鲁吉亚进行统治；原属绰儿马罕的军卒统归于额勒只；诸王所属部下，每10户人家抽2人充当把阿图儿军从征；将统治波斯和阿塞拜疆的权力交给阿儿浑。
察合台的长子木图干在攻占范延堡战争中阵亡，其子哈剌斡忽剌被指定为察合台汗国的继承人。察合台去世后，嫡子也速?蒙哥想成为合罕，但哈剌斡忽剌不让其参与朝政。贵由即位后，认为儿子在世，不能让孙子继承汗位。于是，决定派也速?蒙哥君临察合台汗国。1248年，贵由迁移斡尔朵到叶密立?忽真的途中病逝，仅执政三年。
这时也到了奥都剌合蛮方倒霉的时候了，他被贵由汗捉拿起来，关进了监狱，随后就用乱刀将他砍死。后来又调查出回回妇女法特玛，利用巫术盅惑民众，制造混乱，企图谋害皇帝的弟弟库腾，就把她裹在毡毯中，投进河流中处死。真是善有善报，恶有恶报，只是时间早晚不同而已。
随从回回妇女的女人们大多被处死，只有拖雷的小老婆唆鲁禾帖尼，一直在宫廷中安静地居住着，没有参与作任何为非作歹的事，贵由汗就对她非常尊敬。所有内外的事务，都经常和她商议，进行妥善处理，拖雷的小老婆也开始逐渐干预政事。
贵由汗当上大汗后的第二年，除了整顿宫廷秩序外，没有对政治体制作大的改革，也没有做出什么突出的政绩，另外还因为手足抽筋，不能处理政事。
到了秋天，向西巡视地方政务，到了叶密尔河，沿途各地大把花钱，大肆犒赏地方官员。在西部地区居住了几个月，他自己说西域的水土和他的身体状况非常适宜，恋恋不舍，很不想离去。
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