黑瓷面具打开后，凛音第一次看到徐炀的真实面容。
她目不转睛地打量着这位网监先生，大约在25~30岁之间，形貌有点小帅，不像年轻人那样稚嫩，也还没染上中年人的坏气质，处在一种微妙的成熟状态当中，还算得上有些沧桑。
她伸手掠过他脸上的胡茬，以确保面部没有任何美容义体的存在，凛音倒是挺中意这副外貌。
“那么，你……到底是谁。”凛音凑得更近了，用双手捧起徐炀的脸，她精致的粉色眼影与澹紫眼眸如此之近，霜白短发垂在耳后，要多漂亮有多漂亮。
徐炀看到她眼部微微亮光，知道她发挥黑客魔女的本行，试图搜索这张脸的相关信息，他已有所注意。
“停下吧，什么也没有，”徐炀说，“我是空白的人。”
“搜不到这张脸。”凛音打量他。
“你怎么都找不到的，没有任何记录，空白，零，空无，随你怎么形容。”
“被你删掉了？”凛音想到网监先生的技术力。
“我删掉了一部分，更多是别人删的。我的存在痕迹每个月都被删除和遗忘，有人在追捕我，但他们每天也在衡量找到我所需付出的代价，时至今日，这份代价已经过高，让他们舍弃了追踪的尝试，选择将我埋葬。现在我失去了社会关系和一切历史记录，所以你只能看到一个空白无物的非社会生命，你只能通过肉眼来确认我的存在，因为我不存在于任何记录当中。”
“……”凛音沉默。
“你不一样，”徐炀打量着她，“很容易就能查到你所受到的通缉，你在各个摄像头中的影像，你在敌对公司和中立机关中的评级和记录，你参与的社会事件，破坏，你曾经加入过的队伍，这些都有所留存。而我一无所有，生活在少数人的印象当中。”
“你生活在我的记忆里。”凛音站直了身体。
“没错。你，还有其他少数熟知我的人，维持着我的社会存在。”徐炀说，“除了你们，整个世界其他人都不知道我，无论用什么方法都查不到我。”
“连公司联盟的档桉库都找不到你。”凛音确认了好几遍，“什么都没有……在所有数据库中都不存在。你死在了所有人的观念当中。”
“是的，对死人就是这样，一个人死去，其他人把他遗忘，然后继续生活。就这么简单。”
“那岂不是没人知道你的过去？”凛音对徐炀更加好奇，“你过去到底做过什么？”
“只有我知道，那些事情对我来说很重要，但对你们来说一文不值。”徐炀点头，“遗忘是一种惩罚，我已经承受了这份惩罚，被所有其他人给忘记，现在，我要做的只是继续在人世中沉浮，遇到一些新的人。我已经无法回到正常人的生活中去了。”
凛音环顾着这座孤单的办公室，徐炀带有沉重意味的自述让她感到同情，她叹了口气，走上前去抱住徐炀，让他的头枕在她身上。
“也就是说，把你扔下，你就会淹没在人潮当中。”凛音低头看他，“没有任何保险，置身于公司之中，又置身于社会之外，你是飘荡的原子吗？”
“怎么说都行。”
凛音看他疲惫到没有反应，站起来、转过身，走到房间另一侧。
徐炀此刻方能看到她周身，她个头高挑，身穿近乎泳装的黑色胶质紧身衣，上着白色短款外套，皮袜两侧的镂空部分可见大面积白皙皮肤，深色革制长靴过膝。
“所以你才需要一名助手。”凛音坐在椅子上，翘起腿，用一种不容置喙的语气说，“继续教我深潜吧，这是你的另一部分承诺啊。”
“再等等。”徐炀的问题在于，当他最后一次结束打桩的时候，法洛莎没有对他再使用回复之律，于是他现在是一无所有、疲乏无力的状态，只能先休息，等待体力和耐力自行恢复。
凛音看见他重新戴上面具。
“为什么？”凛音追问，“你根本不需要面具了，按你说的，不会再有人认出你的。”
“这是一个提醒。”徐炀说，“提醒我从过去到现在发生的一些事情，一些耻辱。”
凛音点头。
她算是更进一步熟悉了网监先生。
原以为他是个阴沉、邪恶又冷酷的尼斯托公司网路监察首领，如今却明白他同样身世飘零，或许还有一段惨烈的过去，那些生命中的哀痛和损失，铸就了他如今克制的耐性，一切都让凛音觉得奇特。
凛音坐在椅子上沉默，低头看一尘不染的地面，不禁联想到自己曾遭遇的事件。
她最渴盼的死亡方式就是在不知不觉间被一枚大口径狙击子弹爆头，从此遗忘所有痛苦、悲哀和绝望的过去。
“谢谢你。”凛音忽然说，“我比过去更强了，如果是现在的我面对过去的强敌，我不会那么害怕了。”
“举手之劳。”徐炀深呼吸。
午后斜阳照入房间，世界的光影在他视线中偏折，屋里的陈设简单而实效，终端机、智能屏幕、书柜和全套家具，比希盛神宫还僻静很多，神宫驻扎了许多员工。
为了分散注意力，接下来的几天里，凛音维持着健康作息，白天把大部分时间花在黑客网路挑战上，继续攻关题库中随机出现的那些艰苦挑战，她比之前完成得要出色太多，几乎能做到跟徐炀一样快，在身体过热、烧坏脑子之前就解出难题，满足系统的标准。
凛音在某些方面非常没有距离感，当她的衣服洗完后放在机器中烘干时，她仍在房间里走来走去，完全忽视自己没有衣服穿的事实，而且也丝毫不觉得这有任何不对。
几天后的晚上，徐炀看到她刚冲完澡，湿漉漉地坐在阳台上抽烟，发现自己出现了反应，他便知道自己的体力已经恢复。
“我们可以深潜了。”徐炀带她进入实金大厦的技术室。
凛音在技术舱中躺下，心中怀着迥异的思绪。
她想借助希利斯之海的力量来侵入真正的大公司，不再是街头黑客的小打小闹，不再是接中间人风险未知的委托，她想一口气闯入一家名字如雷贯耳的公司，攻破它们的防卫系统，访问其核心数据库，掠走她所需要的一切。
程式启动，这次深潜非常完美，再没有出现曾经那种遗失在数据深海当中几个小时而不觉的状态了。
凛音充分吸收和体验着周围的一切状况，她明白自己到底应该以什么样的形式存在，她的意识转化为可编辑的数据文件。在这一点上，她对希利斯之海的控制可谓进步到了极高的境界。
若是她想，她可以在数字生命的状态下编辑自己的记忆甚至性格，然后当恢复原身的时候，这些被修改的数据也会反应到她真正的身躯与灵魂之上。只是她丝毫不愿改动这些内容。
4小时后，凛音出现深潜而无法自拔的前兆，徐炀便启动退出程序，带她离开希利斯之海。
技术舱盖升起，他们双双从各自的技术舱中苏醒。
“你做到了很多突破。”徐炀赞许，“你已经完成了课程的一半。”
他发觉凛音面色不对。
“是的，一半……”凛音喃喃道，她双手捂着自己的面部，常说最大的痛苦是无能为力，而她现在感到自己的能力突飞勐进，为了克服所有一切恐惧，她还欠缺一次真正的实践，“我想……我想现在就完成所有课程，无论你要我付出什么代价。”
“你没有数字心智，”徐炀提醒，“短期内多次下潜会彻底损毁你的脑力。”
“我还不够格吗？”凛音在技术舱上站起来，朝徐炀说，“有没有数字心智，差别就那么大吗？”
徐炀没说话，凛音便自己意识到失态之处，她偏过目光，右手握着左肘关节处。仍然记得公司部队如何像碾压臭虫一样压碎了自己的伙伴。
“过去发生的事情还像阴影一样。”徐炀说，“我们都一样。”
“我每个晚上都进入我的梦境文档，重新播放那场战斗，”凛音喃喃道，“我重新回忆，好近，无限拟真，惨叫和血腥气，火焰和子弹，刚开始我只能看着，接受你的培训后，我能干预战场，黑入那个怪物般的改造人。最近我重演情景，发现我能注射木马限制他的行动了，只要再下潜几次，学习更高级的技术，甚至只要我有数字心智，我都能……我都能阻止一切。但是……我现在，还是……无能为力，无能为力，保护不了我的伙伴……”
“你只需要耐心和时间。”徐炀说，“我不会有所藏私的，相信我吧。”
“但我真没用，不是吗？”凛音看着自己的手心，“数字心智……希利斯之海……”
徐炀让她留在技术室里，自己离开。
凛音躺回到舱室当中，迅速地按动按钮，渴望它进入深潜程式，但没有办法，徐炀早就锁定了系统，她躺在技术舱冰冷的红色软垫上，从未感到如此与世界疏离。
此刻她忽然明白过来徐炀的生存状态，被遗忘的人，只有少数记得她的人还能明白她到底是谁，她转头望着技术舱两侧，被幽闭在公司设施中当做生物算力榨取源的恐怖幻觉忽然浮上心头。
凛音止不住地发抖。
直到不知过了多久，走廊上传来金属接地的脚步声。
一只手敲了敲舱壁，然后凛音听到有人爬了上来。
觅影。
她看着失魂落魄的凛音，没有伸手，而是背对着她坐在舱盖附近。
“待在那也没关系。”觅影说，“我会想你而已。”
凛音愣了下。
她深呼吸，用力爬出技术舱，觅影帮凛音重新穿戴整齐，她此时呼吸平稳许多。
“网监先生叫你来的？”凛音问，“还是赛博妖鬼把你召唤来了？”
“兼而有之。”觅影说，“我们该整备一下再出发。”
凛音回到办公室，徐炀交给她一块数据芯片。
“信息在里面，完成任务后回来，”徐炀说，“那时你应该能准备好第三次深潜。等你完成所有的课程，充分掌握了深潜的能力，我还会有一场终极试炼给你。”
“什么？”凛音问。
“黑入榎本银行的希利斯之海系统，拿走他们所有的钱。”