“小二，你这酒味道不对啊！”
在玉门关的清风客栈落脚后，李诺在大街上逛荡了一圈，随意寻了一处颇为高档的酒家。
只是这上的酒一点都不高端，嘴巴刁钻的他立刻品尝出了掺了水的味道。再仔细一看，半斤装的酒坛上还挂着醒目的“仙人醉”三个金字招牌，这是李鬼遇李逵了呢！他便提出了质疑。
好家伙，就这一小坛酒要了他一百两银子也就算了，但你店大欺客，掺水欺骗消费者，那就是你的不对了。
之前在江南那边也出现过这样的事情，后来被严厉整顿了一番，情况明显改善。没想到到了西北这天高皇帝远的地方，这酒又开始造假了。
还是应了那句话，利帛动人心啊！
虽然酒坊生意都是由陈灿等人照看着，但账本可是拿捏在娘子的手中，故而他也大致了解自家这项生意状况。
仙人醉从江南运到西北一带贩卖，价格一般就在一斤一百两左右的样子。
现在倒好，售价虽不变，但重量减半，还掺了一半的水，这利润就是硬生生提了四倍！
其实你卖的贵不贵，李诺也不在乎，但这是在砸他家【仙人醉】的招牌，那就是另外一回事了。
故而有了这番质疑。
本以为店小二会愧疚，哪知这厮却是轻蔑一笑，傲然道：“客官有所不知，【仙人醉】只有本酒楼才有，本店童叟无欺，这酒就是货真价实的仙人醉。”
李诺见店小二有恃无恐的样子就知道，这家酒楼的背后，应该是有什么人罩着。
“客官要是没别的事的话，小的就先下去了，客官请慢用。”
见唬住了李诺，店小二这才昂首阔步地离去。
待店小二走后，便见一个身形魁梧的虬髯客在门外探头探脑，样子颇为滑稽。
这让李诺不禁想起了远在藏剑山庄学艺的大黑牛。
而眼前这虬髯客，比大黑牛还要高壮一圈，简薄的衣衫，根本无法遮掩他那强如铁石的肌肉。
待虬髯客看到李诺桌上的美酒时，眼睛顿时一亮，也不认生就径直走来，坐在了李诺边上的凳子上，而后将腰刀往桌上重重一拍，打量着李诺，略显粗鲁道：“阁下有些面生啊，第一次来西北跑货？”
李诺拱手道：“在下李锦凤，不知兄台如何称呼？”
“哈哈，江湖人送绰号‘狂熊’，我痴长你几岁，你喊我熊哥便是。”
虬髯客豪爽大笑，但眼睛却是直直地盯着桌子上的酒坛子。
李诺微微一笑。
这厮分明就是酒瘾犯了，来打牙祭。
不过江湖人嘛，豪爽一些，就能交到朋友。
于是他也不小气，将酒坛往他那边一推，爽快道：“原来是西北狂刀熊爷，失敬失敬，来，别客气，小弟敬你。”
“啊，这怎么好意思呢……”
虬髯客本想用气势唬住对方，然后借机讨点酒喝，哪知对方这般爽快客气，他倒是有些扭捏起来。
“哈哈，都是江湖儿女，相遇便是有缘，相逢便是兄弟。来吧，不用客气，熊哥请……”
李诺大大方方道。
“兄弟爽快！恭敬不容从命！”
虬髯客抓起酒坛正准备喝，但觉得这样做太冒失了，于是便从隔壁桌拿来了一个空碗，然后给自己倒了大碗酒，再为李诺满上，欢喜道，“兄弟，走一个！”
李诺象征性地抿了一口。
而虬髯客则是咕哝咕哝往脖子里灌，一口就干了满满一大碗。
按这架势，武松都不是他对手。
“嗯哈……”
烈酒入肚，虬髯客抹了抹嘴，稍稍撕开衣襟散热，露出一个痴迷的笑容，“不愧是仙人醉，这才是男人喝的酒。不过听说江南的仙人醉更烈更猛！可惜此去江南路途太过遥远，哥哥我只怕一生也品尝不到了。”
虬髯客打了个酒嗝，眼中露出了一丝向往。
很显然，他就是西北客，一直在西北境混日子，要去江南，那可是要大把银子的，他也是囊中羞涩，不然岂会来打秋风？
要知道，玉门关附近一带，认识他的人，对他都是十分的厌恶。
因为他经常吃白食啊。
不要脸！
但是，大家对他也是敢怒不敢言。
无他。
一来，他是武道五品宗师！
二来，是太守的人。
太守虽有些失势，但那是在官场上！
在江湖，太守随便一句话，他们就有得难受了。
所以，惹不起难道还躲不起么？
这也使得虬髯客的处境慢慢变得艰难起来，于是，就将目标转向了新来的商客。
像李诺这种衣着打扮，又出手阔气的世家子弟，对虬髯客来说，就是大肥羊。
而李诺看着虬髯客那独特的长相，也是很快就对号入座了。
熊阿炳，字长生，江湖人送绰号并非“狂熊”，而是“废熊”。贪杯但不好色，武道五品宗师。
是太守乐君子手下的头号大将。
“熊哥，这家店的后台到底是谁啊？刚才那个小厮，眼睛都快长头顶上了。”
男人的交友方式就是酒和烟。酒过三巡，陌生人也成知己。
李诺便询问道。
“嗝……换做是别人，哥哥肯定不会说，但李老弟你对我胃口，哥哥就悄悄告诉你，但你一定要保密哦，且附耳过来……”
熊长生吊足人胃口后，这才轻声嘀咕道，“这座日进斗金的酒楼乃是镇西侯的家业！”
原来是他！
一门双侯的镇西侯陈灏！
难怪这么的有恃无恐。
十五万西北军被派去支援殇阳关，中途差点被手握天下兵符的信王带回京师勤王，好在最后关头庆阳殿下亲自出马，总算是有惊无险地阻止了这场内战。
而后，西北军就在镇西侯陈灏的带领下北上。
而陈灏的儿子武陵侯陈泰，则重归西北掌军。可以说，除了乐君子这个太守之外，陈泰就是西军名义上的最高统帅了。
若非这些年李诺横空出世，陈泰才是猛将的代名词。
可惜，这位冉冉升起的将星，在半空中就遇到了比他耀眼十倍的武曲星，所有光芒都被掩盖了。
憋屈不憋屈不知道。
只知陈泰每晚都要在女人身上泻火数次。哪怕是在军营也如此。
当然。
李诺若是打出太师的九尊仪仗，那么便可当场夺其权。
这是皇帝赐予太师的权力！
节制军权！
太师亲临军部，代表的就是皇帝的意志驾到。
陈泰虽为武陵侯，但在太师眼里，只能算是小辈。
除非是天策府大将或者兵部尚书，才有资格与太师抗争一二。
当然，李诺在没查明事情真相之前，肯定不会胡乱出手。
虽说他强行出手解除武陵侯的兵权，旁人不会有什么异议，但这也是坏了规矩。
而一旦坏了规矩，那么必然就会上行下效。
“原来是一门双侯的陈家。不过陈家这么强势，想来乐太守的日子一定不好过吧。”
李诺感慨叹道。
虬髯客看似憨憨的，但却有着一百个小心思，自然不会胡乱接话。
起码在摸清这位仁兄的底细之前不会吐露心迹。
他打哈哈道：“太守大人还行吧，反正打战也不需太守亲自出马。”
“咦，看来熊老大对太守很熟呀？不知可否为小弟引荐一二？”
李诺立刻顺竿子往上爬。
“你找太守何事？”
虬髯客醉眯的眼睛底下，闪过一丝清澈的神情。
“不瞒熊老大，小弟有一些货物需要出玉门关，送往月氏一族。”
李诺压低声音。
“兄弟，杀头的买卖哥可不干。”
熊老大用手指轻轻点着刀鞘，提醒道。他可不是喝了一斤马尿就昏了神志的人。
李诺摇头笑道：“哈哈，兄弟说哪里话了。小弟这批货可都是正常货，无非也就丝绸茶叶之物。”
“既然都是正经货，那你只管走正常手续不就行了？”
熊长生平淡说道。
“可是我听说镇西侯在这里一手遮天呢，小弟也是第一次随商队走西北，这人生地不熟的。听说货物出关，至少要被陈家剥去两成的利润。但若有了太守的手信，想来他们就不敢为难在下了。当然，若是大哥能为小弟引荐太守，小弟可以奉上这个数……”
李诺压低声音说着，然后伸从桌子底下悄悄张开了五指。
“五百？”
“哈，哥哥以为我这么小气嘛？五千！”
五千两！
熊长生忍不住冷吸一口气。果然是江南来的大肥羊啊！
这一刻，他心动了！
他缺银子。
缺很多很多的银子。
原本他是有与那些人同流合污的机会，但他拒绝了。
一来良心过不去。
君子爱财取之有道。
二来，上行下效，乐太守是个为民做主的好官，他当然也不能给上官丢脸。
所以，混了这么十来年，他还是一贫如洗。
不然，以他宗师级的修为，早就实现财富自由了。
“小兄弟，可否先让哥哥我过过货？”
熊长生想了个折中的法子。
“那是自然。不过若是没问题的话，不知熊老大可否为我……”
“哈哈，小兄弟如果真是一个遵纪守法的良人，那么见一见太守又有何妨？”
“好，那事不宜迟，现在就去验货……”
“那兄弟带路。”
很快。
两人七转八绕，来到了清风客栈后面的大仓库。
李诺既然伪装成货商，那么所需东西当然要一应俱全。
当然，这些是江南商会的一部分货物，正准备出关，就被李诺暂时借用了。
粗略检查了一遍后，熊长生发现并没问题。
近半年以来，江南联合商号走西北线也是越来越常见了。
甚至，因为江南商号的带来，玉门关也是繁荣了许多。
熊长生打包票道：“小兄弟，给老哥三日时间，一定帮你把事情办妥如何？”
“那多谢熊哥了，若有消息了，就来清风客栈找我。熊哥办事辛苦，这些就当兄弟请你喝酒了。”
李诺很老练地递给熊长生一张面值一百两的银票。
熊长生倒也不客气，大方接了过来。
水至清则无鱼。
他为人办事，收点茶水钱并不过分，对于这一点，太守也是睁一只眼闭一只眼。
没这点进项，他早就饿死了。
两人分开后。
一个黝黑的男子从暗处走了出来，盯着李诺，小心翼翼道：“公子？”
李诺转身望去，便揉了揉自己的脸颊，恢复了真容，然后翘起大拇指笑道：“影蛇堂主真是要好眼力！”
“属下参见公子！多谢公子提拔属下。”
影蛇颇为激动。
没想到公子直接以真面容见他。
这是对他的尊重和信任。
这一刻，影蛇心中升起了士为知己者死的信念。
而他的称呼也很有意思，是称公子而非太师。
这也说明他将自己视做了李诺的家臣。
“哈哈，是你事情办的好，有功当赏。”
李诺道，“正好，你与我详细说说，你看到的那对母子……”
“嗯……怎么说呢，那对母子看似只是普通人，女子的容貌也普普通通，但不知为何，属下看到她第一眼时就觉得有一种莫名其妙的……恐惧感。好似她一个眼神，就能让属下魂飞魄散。”
影蛇顿了顿，镇定下来，继续道，“她有一种十分特殊的气质，好似平淡如水，但又如冰山神女一般不可亵渎。甚至，属下此时都已经忘记她长什么样了。”
李诺欢喜地点了点头。
这很符合姬夕瑶的气质。
“她们真出了玉门关，是去青海大草原还是去月氏一族？”
“这对母子是跟着一个商队出的玉门关，属下还不放心，又跟着走了百里路，直至穿过死亡沙漠，靠近大草原，这才折回。”
影蛇做事十分老练。
“我明白了。”
李诺很满意影蛇的行为。
私事完了，那接下就是公事了。
他便转移话题道：“对了，镇西侯私通西戎，倒卖铁矿食盐，可有证据？”
“属下虽是亲眼看到，但镇西侯在西北一手遮天，属下不敢打草惊蛇。”
影蛇羞愧道。
他能探到这个情报已经是他的极限了。再进一步，那等他的就是万丈深渊。
镇西侯，有一百种方法让他人间消失。
“三日之内，我会以江南商号大东家的公子身份去见乐太守。到时候，你跟我一起去吧。”
李诺说道。
要将镇西侯的势力从西北连根拔起，他有很多种办法。
但最好的办法还是回到正途，和乐太守合作，用铁证将镇西侯扳倒。
他现在是太师了，一举一动，都被天下人看着呢。
故而，有些行为，比如用拳头直接碾压什么的，确实该稍微收敛一些。
这叫做以理服人！