六月，天子幸甘泉宫避暑。
甘泉宫原为前秦林光宫。武帝时，下诏大修，修成后，武帝甚喜此宫之幽凉华美，常居此地。以致此后郡国上计在兹，朝诸侯王在兹，宴飨藩夷在兹，议理诸事在兹，募民徙居在兹。使得甘泉宫，名为避暑之宫，实则为大汉之陪都。
故而此番幸甘泉，皇帝下诏，依武帝时旧例，群臣伴驾，同往甘泉。
这道诏书，自是谢漪托天子之名所下。
自未央宫往甘泉宫，需一日，日出而发，日落而至。一整日间，孤坐銮驾，不免无趣。
刘藻当着群臣面，遣人召谢漪，谢漪不得不至。
銮驾宽阔，虽不至于毫无颠簸，却也好过寻常辎车无数。刘藻与谢漪相对而坐，二人之间有一几，几上有一漆盘，盘壁上绘有朱漆云气纹，盘中盛放葡萄，葡萄颗颗饱满，色泽深紫，犹带着清洗之时留下的泉水。
刘藻邀谢漪共食：“这是太后送来的，路上难免干渴，谢相不如一同尝尝。”
长乐宫有葡萄架，太后喜爱葡萄，收获之后，时常往未央宫中送，此事谢漪是知道的，她摘下一颗，放入口中，咽下后取出帕子来，将果皮吐出，以巾帕包裹了，方与刘藻道：“确实甘甜水润。”
刘藻自她摘下葡萄便一直看她，只觉她一举一动，都赏心悦目，见她喜欢，也很高兴，又令她不必客气，大度地将漆盘朝她推了推。
谢漪见此，也当真不与她客气。
车鸾微微晃动，漆盘随之，稍稍移动，将近边缘之时，或是刘藻或是谢漪会将它推回正中。二人分食，一串葡萄吃不得太久，不多时便尽了，露出漆盘底下所刻“君幸食”三字。
车中尚有葡萄淡淡的清香，十分好闻。刘藻到底年少，较之各种香料气，倒喜这果香更多些。
谢漪吃了人家的果子，心道总不好干坐在此，正要与小皇帝说说话，陪她解闷。
车鸾忽颠簸了一下，刘藻不妨身子前倾，若非中间案几隔着，险些跌进谢漪怀中，谢漪伸手扶了她一下，道：“陛下小心。”
刘藻点头，谢漪的手拦住她的肩，见她坐稳，便将手收回，衣袖不可避免地抚过她的肩。刘藻又闻到那香气了，她飞快地看了谢漪一眼，又觉谢相身上的香气，比果香更好得多。
谢漪哪知她这许多心思，待她坐稳，与她说了些奇闻异事，以作消遣。
刘藻难得一心二用，心想谢相不气她时，倒也还好。只是不知她今日为何这般心平气和。
谢漪哪里是今日格外心平气和，不过是行在途中，若是将陛下惹怒，陛下又要拂袖而去时，恐怕无处可去，到时，必是更气了。且眼下不知多少双眼睛盯着这车，若是她被陛下撵下车去，还不知要多出多少口舌，于她威严有损，倒不如暂与陛下相安车中。
至日落之时，车鸾抵达甘泉，丞相竟在皇帝车中待了整日。
就要下车，刘藻颇为不舍，问道：“卿明日可能入宫？”方才谢漪与她讲了一则趣事，初听之下，耳目一新，可惜还未讲完，甘泉宫便到了。
车鸾已听，车外传来阵阵勒马之声，与大臣们上下车辕的响动。太后就在不远处。谢漪稍加思索，便望着她婉拒道：“甘泉宫后有围场，陛下若觉乏味，可往围场狩猎。”
刘藻不知旁的傀儡之君如何度日，但她除不能随意召见大臣，不能批阅奏疏，不能下诏之外，便无不可行之事。
平日里衣食精细，宫人侍奉，从无怠慢，便是那日，谢漪当着她面拿下春和，也无宫人对她生出小视之心。
正是因这种种，刘藻方一面气恨谢漪大权独揽，一面又总欲看看她究竟要什么。谢相倘若当真有甚私心，乃至欲效田和，取代君上，大可不必如此宽待。
奈何她虽总想与谢漪接触，好知她私心为何，偏生谢漪总是推拒，不欲与她太近。
刘藻看出来了，也不欲自取其辱，略一颔首道：“如此，便罢。”
谢漪见她又生气了，倒有些不解。陛下并非小气之人，平日见大臣亦是温厚有礼，偏偏对她，总爱生气。
刘藻叫一股气憋在胸口，上不来，下不去，干脆不去看她，自撩开车帘走了出去。
车驾之下，自有宦官在旁，欲扶她下车，刘藻却想起，去岁她头一日入宫，中黄门小视，态度傲慢，便是谢相，借亲扶她下车，来为她撑腰。
刘藻顿时迁怒，淡淡道了句：“不必。”便自扶着车辕下了车。
宦官不知出了何事，陛下脸色这般难看，忙退到一旁，唯唯不敢言。
四下人多眼杂，大臣、侍从、宦官、禁卫，都暗自往这边看。刘藻自以失态，收敛神色，朝太后走去。
方才情形，太后自也见着了，见她过来，温和笑道：“陛下容色不好，可是与谢相斗气了？”
刘藻弯了弯唇角：“只是天热而已，有些闷。”
太后摇了摇头，心中却暗自生出一猜疑来。
二人入宫，余者则各自散去。
到了甘泉宫，刘藻每日所行之事，仍与未央宫中相同。只是谢相不知何处去了，总也不见人。
太后常遣周勰来。刘藻总觉周勰来得过于频繁了些，往日太后也遣人来，却无这般多的。但她虽觉奇怪，却又想不出缘由来。
周勰相貌极好，五官生得甚是精致，面容更是以神刀削就一般，剑目星眉，棱角分明。然而刘藻忙得很，哪里顾得上看他，多半是耐着性子，说上几句话，表露出少许不同来，便令他退下。
这日，门外来禀，太后又遣宫人前来。刘藻以为又是周勰，搁下笔，欲随意敷衍上几句，好使他早早回去，谁知一抬头，来的，竟是一宫娥。
周勰很受太后重用，她也有意显出看重，不想太后仍是换了他。
刘藻一呆，不免凝视了那宫娥几眼。
周勰虽好看，却终归是男子，难免有些硬邦邦的。但眼前这宫娥不同，她是女子，娇柔生香。她的眉眼生花，朱唇若丹，唇角微微地翘着，可以看出些紧张，却仍极力做出泰然自若。
一入殿门，她便立在殿中，不说话，直到皇帝看她看得怔住，她方盈盈下拜，口道：“陛下大安。”
窗外天色昏暗，殿中也有些昏暗。
宫娥伏拜，体态柔弱，纤小的腰身不堪一握，纤美的玉颈，引人浮想。刘藻站起身来，缓缓地走下殿，她到宫娥面前，看了她片刻。
宫娥伏在地上，起先一动不动，被刘藻注视久了，她仿佛有些不安，将身子伏得更低。
刘藻不知怎么，没敢惊动她，小小后退了一步，又往她身侧端详许久。
直到她回过神来，发觉如此不妥，那宫娥已维持不住纤柔优美的身姿，连同小臂都因伏得久了而打颤。
刘藻顿觉歉然，温声道：“你抬起头来。”
宫娥不知为何陛下初见，便使她跪了许久，又打量了她许久，再抬首，脸上的惶然之色愈加浓重，眼睛也低垂着，不敢与刘藻对视，显得格外娇弱无助。
刘藻吞了吞唾液，伸出手，将她的下颔强行抬起，宫娥吓了一跳，不由自主地瑟缩了一下，又想到眼前是何人，不敢挣扎，眼中却涌起了泪意。刘藻却似浑然不觉，招了招手，令人举一盏灯来。胡敖就在近旁，端着铜灯靠近。
灯火将宫娥面容照亮，她的容貌愈加清晰。
刘藻收回手，缩到身后，紧握成拳。
这宫娥，竟与谢漪，有五分相似。
作者有话要说：
刘藻：“这是明明派来，试探我真心的吗？不用试，我最乖了。”