周玉清得了消息，告了假，匆匆归家。
宋氏伏在枕上恸哭：“我这手再也好不了了，你可曾关心一句？你这没良心的，自从赵秀回来，你一心都在她身上！将我放在哪里！就她是你的妻，我不是？”
“你自己做错了事情，与她何干？”周玉清怒问。
“与她何干？”宋氏嚎啕大哭，“是谁换了我的孩子。让我的女儿为奴为婢十六年！让我养一个下等人的女儿……”
“什么叫下等人？如果当初我死在战场上，你也一样要沦为下等人！一口一个下等人，你以为你比姚妈妈强多少？灭国之痛不可忘，覆国之功属于每一位将士！战亡义士的遗孀不该被如此对待！”
“周玉清，你是不是看上她了？好啊，你把她娶回来供着啊！反正现在已经是平妻，你干脆三妻！”
“不可理喻！”周玉清甩袖怒离。
手也痛，人也气。宋氏伏在枕上哭得肝肠寸断。
周荷珠等周玉清走了，才敢劝慰宋氏，好话说尽。劝了好半天，宋氏的情绪才稍微缓和一些。
周荷珠瞧着她的脸色，试探着开口：“母亲，我觉得澜音并非与沈四郎私会……”
“我如今成了这个样子都是为了你，你怎么还为她说话？”宋氏哭着问，心寒难过。
一旁的钱妈妈开口：“二姑娘心思单纯恐被有心之人哄骗。夫人莫气。都已经这么晚了，二姑娘还是回去歇着吧。夫人也该歇着了。”
“我陪母亲。”周荷珠说。
“回去吧。”宋氏道。
周荷珠搅了搅帕子，只好离开。
宋氏叹了口气：“真是伤心，到底不是自己一手养大的，她居然先去看那个乳母娘才来看我！”
钱妈妈目光闪烁，说道：“只要姚妈妈还在府中一日，二姑娘恐都要惦念着。若一直见不得，慢慢也就忘了。那时候，二姑娘才能只看见夫人的好。”
宋氏迟疑道：“你听听老爷刚刚说的话，定然不会同意把那老贱人卖出去。”
“哪有男人管后宅的道理？只要夫人做得漂亮。老爷也没法说什么。咱们面上因留在府尴尬把她卖去好人家。实则卖去窑子让她吃吃苦头。”
宋氏忙说：“这不好吧？”
宋氏原本是想将姚妈妈撵了卖了，可也没想过把她送到窑子那样的地方。
钱妈妈笑：“当年要不是周家救她，她早就沦落烟花之地。如今也不过是将她推回本该的命数上！”
半晌，宋氏默许地点了点头。她又恨恨道：“这一切都怪赵氏！这个农家出身的疯婆子！”
钱妈妈笑了，说：“夫人，我有法子将东院那位置之死地，万劫不复。”
宋氏惊讶地看向她。
钱妈妈压低了声音：“老爷身边的宝意是东院那位和地痞野男人生的。大公子和大姑娘都知道。”
这件事儿，钱妈妈早就知道。可人总要留有底牌，用在刀刃上。如今正是好机会。
宋氏惊得一下子站起来。
钱妈妈压低声音，将自己的计划说了，直到下半夜才拄着拐杖退下去。她的右腿在雪地里受冻，这辈子也就拄着拐了，而且也会一直犯疼症。
她痛了一晚睡不着，把孙管家骂了又骂。孙管家好脾气，一声不吭。
第二天一早，钱妈妈正一边上药一边骂骂咧咧，霍澜音过来叩门。
“妈妈的腿伤可好些了？我来看望妈妈。”霍澜音好言好语。
钱妈妈冷笑：“有话直说，少在这儿装模作样。”
霍澜音犹疑了一下，才开口：“再过几日我就要跟着大殿下离开，日后还要拜托钱妈妈多照顾我娘。我娘以前有什么对不住妈妈的地方，妈妈大人有大量不要与她计较。”
钱妈妈怀疑地审视霍澜音，一时拿不准霍澜音说的到底是真话还是假话。
霍澜音继续说：“妈妈知道我以前喜欢收集些古玩，当初搬出院子的时候，只留了这么个玩意儿，如今拿来孝敬钱妈妈。”
钱妈妈接过霍澜音递过来的玉扳指，眼睛一下子亮了起来。虽然她分不清玉的种类，可也在宋氏那里见过一些。她一眼就看出来这玉扳指价值不菲！再说谁不知道霍澜音以前最喜欢收集些名贵的玉器？她手里的东西肯定不会是便宜货！
“不是说什么都不肯要周家的？还不是偷藏了。”钱妈妈口气鄙夷。玉扳指倒是立马收下了。
礼，收。帮忙照顾姚秋瑜那个贱人？做梦！
钱妈妈带着嘲意地看着霍澜音，在心里笑话她的天真。
霍澜音转身离开，她慢慢勾起了唇角，笑是冷的。
她又去孙管家。
“想请管家帮忙在靠近衙门的地方寻一处不大的僻静小院。再聘一个粗使婆子和一个看门的老人家。”
孙管家想了想，问：“三姑娘是给您母亲寻的？”
“是。”
孙管家迟疑道：“赎身、购宅、聘人，这可是一笔不小的数目啊！”
“虽然我如今身上没有闲钱，可钱银不是问题。你放心，等挑中地方，我会给你足够的钱银。不过希望管家暂且瞒着这事，不让旁人知道。”
孙管家叹了口气，道：“你母亲不容易，我也连累了她。放心，这事包在我身上。我知道一处宅子很合适。聘人也不花功夫。明日给三姑娘消息。”
霍澜音谢过孙管家，又去了厨房。她当初搬出旧院子身边很多下人遣散，其中两个丫鬟暂且被放在厨房做事。
“姑娘？”稻时急忙迎上来。
霍澜音开门见山：“我问你，如果我给你赎了奴籍，你可愿意离开周家，帮我照顾母亲？悉心仔细，忠心不二。”
稻时“噗通”一声跪下来：“稻时早没了家人。赎身贵！姑娘可以把我买过去就好！”
到此，霍澜音将事情安排得差不多了，脸上才慢慢浮现笑容。她转身往回走，脸上的笑容逐渐变得没有温度，疏离冷漠。
她应当感谢宋氏的训斥谩骂，将她从泥泞里拉出来，让她彻底死心，让她丢了心里的愧疚。
“呦，这不是澜音吗？”
霍澜音迎面撞见宋家姐妹两个人，开口的是宋婉晴。
“表姐。”霍澜音略颔首，脚步微顿，继续往前走。
“怎么，看着我就躲？”宋婉晴掩唇而笑，“生辰宴上大表姐和王家姑娘说你订了亲。哎呦喂，简直笑死我了。你和谁定亲？和大殿下定亲？怎么，难道你还想凤冠霞帔当太子妃、皇后、太后不成？”
显然，她也从家中长辈口中得知了卫瞻的事情。
霍澜音不想理会，刚要抬脚，忽然看见卫瞻坐在远处假山上的凉亭中。
她不动声色地停下脚步，看向宋婉晴。
“我说错了？”宋婉晴挑眉，“夜夜被人召之即来挥之即去地‘使用’，感觉如何？”
“蠢笨。”霍澜音说。
“你说什么？”宋婉晴皱眉。
“我说你蠢笨至极。”霍澜音背对着卫瞻的方向，朝宋婉晴轻轻勾唇。
“你！”宋婉晴气得顺手在霍澜音的肩口推了一下。
毕竟是来周府做客，言语挖苦也就罢了，她根本不想动手省得落下话柄，所以推霍澜音的时候根本没使力。然而霍澜音顺势向后跌倒，且低低“唔”了一声，面露痛苦之色。
宋婉晴看见两个丫鬟朝这边走来。她可不想被说不够淑娴，瞪了霍澜音一眼，急匆匆地走了。
霍澜音没起身，蹙眉抱着自己的脚踝。
直到视线里出现一双玄色的靴子。
她慢慢抬起头：“殿下……”
“又被欺负了？”卫瞻漫不经心地问。
霍澜音眼角微红，却紧抿了一下唇，神色中带着几分小偏执，小声开口：“我也骂了她的，不算完全吃亏……”
声音小小。若说心虚，却又分明带着几分小骄傲。好像自己取得了小小的胜利一样。
卫瞻居高临下地看着她，皂纱后的眼睛看不出情绪。半晌，他再度开口：“腿断了走不动？”
霍澜音摇摇头，拂了拂裙子，刚好露出一小节莹白的小腿。不过只是瞬息间，浅藕色的裙摆落下，迅速遮了。她堪堪站起来，却脚步不稳，朝前栽去，伏在卫瞻的胸膛。她双手抵在卫瞻的胸口，微微仰着脸，隔着皂纱望进卫瞻的眼睛。
她的眼睛永远泅着一汪秋水，明澈动人。
卫瞻垂在身侧的手这才抬起，搭在她的腰际。他略微弯腰，手臂探过霍澜音膝下，将她打横抱起，面无表情往回走。
霍澜音急忙勾住卫瞻的脖子，目光一瞬不曾离开他。
微风拂过，皂纱轻轻抚过霍澜音的脸颊，柔软却又微凉。霍澜音纤细的指尖勾了勾皂纱，探手入皂纱，动作飞快地用指腹点了一下卫瞻脸上的面具。
卫瞻垂眼看她。
霍澜音眼眸轻转，装作什么都没有发生地移开视线。
卫瞻收回视线。
过了一会儿，霍澜音勾着卫瞻脖子的手，在他的后颈轻轻画圈圈。
她望着卫瞻，潋澈的眸子里写满期待，像是等着他重新低下头，看她一眼。然而这一次卫瞻没有垂眼看她。他目视前方，开口：“再胡闹，等到了西荒，将你剥光了绑在床角。四窜的耗子蟑螂活活把你啃了。”
霍澜音低低惊呼一声，骇得脸色发白，立刻将脸埋在卫瞻的胸口，身子紧绷，再也不敢胡闹。
卫瞻这才低头看她，漆色的眸中染了一丝不易觉察的笑。
霍澜音的样子瞧上去像怕极了，心里却浑然不当回事——反正她也不会跟卫瞻去西荒。
卫瞻一路将霍澜音抱回屋。刚迈进门槛，便松了手将霍澜音放下。他独自朝窗下的太师椅走去，一边走一边随手将皂纱帷帽摘了扔到一旁。他坐进太师椅中，左脚脚踝搭在右腿膝上，看向杵在门口的霍澜音，沉着嗓音：“装，继续装。”
霍澜音缓慢地眨了下眼睛，眼睫轻扫，很是无辜的样子。
她朝卫瞻走过去，步履正常，哪里还有半分摔伤了腿的样子。她走到卫瞻面前，脚步微旋，淡藕色的裙摆绽出朵朵涟漪。她稳稳坐在卫瞻的腿上，去拉卫瞻的手。她双手捧着卫瞻的一只大手，懊恼地小声嘟囔：“被发现了呢……”
卫瞻冷眼看着霍澜音近在咫尺的侧脸，视线从她轻垂的长眼睫下移，落在她鼻尖上的那一粒小小的美人痣。
他忽然捏住霍澜音的下巴，迫使她抬起脸来。
“想要什么？”他问。
霍澜音眉心一点一点揪起来，眸中逐渐浮现茫然困惑，还有一丝挫败感。她放下卫瞻的手，口气里掩藏着一丝小小的沮丧，她问：“殿下真的看不出来吗？”
“嗯？”
“我在勾引你呀！”霍澜音温吞地说，“殿下之前说我勾引的技巧很是拙劣，我已经很努力地在学了……”
卫瞻沉默。
长久的沉默之后，霍澜音悄悄抬起眼睛看卫瞻，见他盯着自己，她被抓包似地迅速低下头。
卫瞻开口：“来。”
霍澜音抬起眼睛，疑惑地问：“来什么？”
光影从半开的窗户落进来，一抹亮光照在她的脸颊。双眸在暗处，仍旧顾盼生辉，唇鼻现在光影里，红唇娇艳，鼻翼一侧又投下阴影来。
卫瞻抬手，指腹轻捻过她鼻尖上的那粒美人痣，道：“来勾引我。”