西殿太平军在武昌逗留了数ri进行休整扩军，面对即将开始的攻略南京之役，萧云贵相信就算不用扩军，以现下西殿太平军的实力也能像历史上那样顺利攻克。但他和左宗棠商议之后，还是决定继续扩军，原因无他，武昌沿江东下有黄州、田家镇、九江、安庆、芜湖等重镇，放弃这些重镇只单独占领南京是极为危险之事。
深谙江南地理的左宗棠与历史上不熟悉大江地理的洪杨不同，安庆地理位置险要，是扼守长江，屏障江宁的重要军事据点。如将ri后太平天国沿长江的势力比着一条长蛇，安庆就是长蛇的七寸。历史上曾国藩、胡林翼一眼看出安庆的重要xing，拼着天下财赋占其半的江浙不要，也要夺取安庆，可惜洪秀全、杨秀清等人初下江南，不明地理，在攻下安庆疯狂扩军后，携带百万饷银和七十万部众弃城而走。
萧云贵自然不会犯同样的错误，打一开始他就没有纠结什么分兵有害，太平军始终是要夺取全国政权的，分兵只是迟早之时，趁眼下清军无力组织起有效兵力反扑，太平军要在最短时间内完成分兵和攻略，把沿江的城市一座座的巩固起来，这样才能获得更大的战略活动空间，而不是像历史上那样，被压缩在南京一城，而后又被迫发动北伐和西征。
武汉三镇萧云贵留下李以文、陈玉成两人领一万西殿老兵为骨干，三镇新招募的两万新兵为辅，一共三万人镇守此处。这西殿一万老兵中，其实真正的广西老兵不过千人，其余都是湖南的新兵，只不过他们经历了湘潭、衡州、益阳、岳州、武昌数次大战之后，已经是合格的太平军老兵了，以他们为骨干组建起来的李以文部太””平军实力绝对比追击的清军要强。
除此以外，萧云贵还留下水营罗大纲部将陆顺德领一千五百余艘战船为辅，火器、火炮也给李以文留下不少。而且太平军在武昌实行的仁政，让武昌百姓更加拥护太平军，同时武汉三镇又有宝庆商会和贵云商会的鼎力支持，萧云贵相信除非清军集中十万水陆大军来攻，否则休想攻下武昌。
而清军这边却是极为凄惨，向荣在衡州大败逃得xing命后，做了一次直下直上升降，第一天朝廷旨意到来，革职流放xinjiāng，老向收拾好行装准备到xinjiāng种田。没想到第二天旨意又到，降职留用军前，老向又放下行装留下。没过几天旨意又到，升任钦差大臣，接过徐广缙的差使，继续剿灭太平军。
接手徐广缙留下的烂摊子，饶是老jiān巨猾的向荣也是一筹莫展，醴陵方面，江忠源、张国梁还在石达开、赖汉英的攻势下苦苦支撑。西渡湘江的张亮基、胡林翼、彭玉麟部倒是包围了韦昌辉镇守的益阳，但指挥北殿太平军镇守益阳的是北殿国宗韦俊，此人乃是以善守出名的大将，张亮基手下虽然不乏名将老兵，但面对韦俊铁桶般的守险防御也是进展不大，双方还在益阳外围反复争夺险要之地，而太平军又有数百艘战船支援，清军根本无法彻底围死益阳，只能迟滞了北殿太平军向常德发起攻势的行动。
向荣也明白，要是长沙的洪杨向益阳或是醴陵增派援军的话，这两处都将面临着败退的局面。相比湖南的烂摊子，更让向荣头大的是攻下武昌的西殿太平军，这支庞大的人马随时会沿江东下，沿江各处城池有多少兵向荣是清楚的，根本就不是号称三十万之众的..””西殿太平军对手，而咸丰的旨意又是要向荣亲领兵马堵截兜剿武昌太平军。
向荣到任后，和徐广缙交割了军政之务，徐广缙像是老了一大截一般，老头这次到xinjiāng种田，年老体迈的老徐，说不好就不能再回来了，向荣有种兔死狐悲的感觉。
徐广缙颤颤巍巍拉着向荣的手说道：“欣然，此去xinjiāng，老朽恐不能归返，这把老骨头也算是为朝廷尽忠了。但欣然你不一样，初掌军政之大权，正是大展拳脚之时。不过老朽痴长你几岁，听老朽一言，长毛贼与寻常贼寇不同，他们建号立制，统御森严，已成气候，各地乱党又是此起彼伏响应，要想剿灭绝不能急功近利，要像康熙圣祖爷剿灭吴三桂那样，徐图缓进，步步为营，以全国之力消耗贼寇，十年之内方能有剿平的希望。老朽留给你的家底不多，眼下只能自保避战，断不能一战而断送了整个江南战局啊。”
向荣自从接任之后，也是想了很多，徐广缙的话和他所想的差不多，太平军势力已成，绝非一朝一夕能够剿灭的，清军唯有靠所占有的广袤领土和人力与之周旋，等到军强贼弱之时，才是反扑的时机，仅靠眼前的军力一味堵截鏖战，清军可能撑不了多久。当下向荣朝着徐广缙深深一揖道：“徐公放心，在下明白此间厉害，定会上奏朝廷，陈书厉害，重新制定一个剿匪的长远之计。”
徐广缙有些欣慰，眼角湿润着道：“老朽别无所求，只是尚有一个表侄儿朱铭尚在军中为都司，只望欣然弗照一二。”
向荣点头道：“徐公放心，在下定会看顾。”
”太平血第一百四十七章各出奇谋”话别了徐广缙后，向荣东拼西凑，拉上广东、福建、江西等省调来的援军，好不容易凑足了一万五千余人，从江西陆路北上，和秦定三部会合后，总算清军组织起了一支两万余人的援兵，在武汉三镇外围与太平军对峙。
迫于咸丰严饬痛剿的旨意，向荣派遣道员李孟群等将对武昌太平军发起了几次试探xing的进攻，但都被太平军打退，清军损失千余人和一员游击。向荣见太平军防备完善，只能固守营盘对垒。
萧云贵可没功夫和向荣在武昌外围拼消耗，攻陷武昌后的第九天，西殿太平军留下李以文、陈玉成部三万人镇守武昌，其余五万太平水陆大军和三万随军民夫号称十万之众，水陆并进开始沿江而下。
西王萧云贵、左宗棠、洪韵儿等先行登舟，罗大纲、唐正财等统率水师护卫，林凤祥、李开芳、吉文元、林启荣、朱锡能等将率陆军夹岸护卫，浮江万艘，帆樯旗帜如云，浩荡东下。清军与太平天国打了许久的仗，一直在数量上占有优势，如今太平军已扩充至十万，沿途防堵清军却不过数千人，于是望风而逃。
咸丰帝罢免徐广缙，改任老于行伍的向荣为钦差大臣后，又加派宿耆老臣琦善、两江总督陆建灜为两名钦差分别负责江北和江东的防务。
向荣发觉太平军顺江东下之后，摄于咸丰严旨，只能采取平行追击战术，沿陆路追赶太平军，意yu集重兵于九江，与西殿太平军决一死战。
但沿途清军围堵甚不得力，除老鼠峡爆发一场不大的战斗外，武昌至九江数百里，官”太平血”兵逃散一空。让向荣根本没有时间集结兵力堵截，只能在太平军后面苦苦追赶。
两江总督陆建灜闻太平军兵出武昌，胆战心惊之下，不顾面子，开船抛弃下属连夜逃遁，撤至九江等待向荣援军。陆建灜愁苦万状，夜不能寐，起床巡视，竟被和他同样神经过敏的巡夜士兵当成贼人抓住一顿胖揍，折却牙齿两个，可谓是倒霉到家。
陆建灜撤退到九江，依然觉得离太平军太近，安全缺乏保证，又星夜下彭泽，到了彭泽，越逃越是胆战心惊，放火烧了自己的座船，乘小舟返回南京。
江西巡抚张芾原在九江驻防，见陆建灜逃窜，心想钦差都逃了，自己这个空头巡抚不逃更待何时，张芾又自称“菩萨心肠”，索xing都是败仗，不如救人xing命，于是将他能调动的沿江清军全部后撤，让士兵与己一同逃窜，于是向荣的计略就这样失败了。
西殿太平军得张芾相助，进展顺利，不数ri即攻克九江、彭泽、小孤山，沿途守军未作任何抵抗。攻下九江后，萧云贵留下林启荣镇守九江，分出老兵五千，又命林启荣在九江招募万余新军为辅。这一点上萧云贵还是比较放心的，林启荣历史上就是守九江出名的，由林启荣出镇此处，和武昌互为支援，相信清军无法在短期内对九江形成威胁。
数ri后西殿太平军前锋李开芳部抵达安庆外围，总兵王鹏飞一见太平军旗号，便肝胆俱裂，率先逃跑，逃跑前突然想起空城计故事，于是打开城门才逃跑。李开芳部太平军大声讥笑鼓噪进城，放手追杀清军。清军武官未读过忠孝节烈的圣贤书，无耻地带头先跑，留下””城内数百名大小文官。文官们也各各出奇谋逃跑，但毕竟都是读圣贤书的人，“名不正则言不顺”，凡事总要讨个说法，故文官趁太平军越城追杀清军，暂住尚未攻到的城南，焦急地寻思逃窜的借口。
最有急智的是安庆知府傅继勋，声称安庆告急，其他城池肯定更加危险，自己要以大无畏的jing神押解饷银出城，支援别处的剿匪抗战。傅继勋押送饷银随身银票二百两化妆出城，安徽布政使李本仁义愤填膺，直斥傅继勋为欺世之巨骗。李本仁说经自己检查，城中数十万饷银犹在，傅继勋根本没有押送饷银，于是自告奋勇，要出城捉拿巨骗傅继勋，顺便把饷银和温暖真正送到友军手中。
李本仁轻装简从，携带数十万饷银的帐目清单和百余两饷银“样品”，也化妆出城，与傅继勋怀着同一个伟大的人道主义目的在舒城相会。其他官员也大为感动，声称自己也要为押送饷银出一份力，各自分批携带饷银百两出城，士兵们也纷纷逃窜，安庆城中就只余安徽巡抚蒋文庆光杆司令一个。