杨柳萌翠，桃李吐蕊，金州城的春天来得很早，仲春二月就春意盎然了。
之前，平二舅租种平氏那一百亩的小庄子种药材，地里埋有川芎、丹参等药材的根茎。还回来之后，沈妍仍打算种药材，除了原有的川芎、丹参等几种祛风药材，她想增种金芪、白术等补益类药材，再种如红藤、龙葵等解毒类药材。
原来平二舅只是种植药材，再贩卖出去，这其中利润微少。沈妍计划把种出的药材用先进的方法炮制好，直供药房，还可以制作冲剂、丸药直接服用。从种植到成药都由自己来做，获取的利润可就非一般的丰厚了。
地是平家的，庄子的管事和佃户也是平家的，制药也要以平家的名誉，获利当然也是平家的。但她不会白白操心跑腿，亲兄弟明算帐，免得稀里糊涂大家麻烦。她打算技术入股，理所当然分丰厚的一份，建立自己的小金库。
是利益驱动，又是自我展示，一开春，沈妍就在庄子里忙开了。
她正给佃农讲种植药材的诀窍，看到汪仪凤和下人漫步走来，她让佃农就位忙碌，自己去迎汪仪凤等人，“娘，您怎么来了？”
“你不是说保养要以吸纳地气为主吗？我看天气不错，就到野外来吸地气。”
“好，我陪您走走，摘些桃蕊柳芽，回家做点心。”
平慕轩去参加县试了，三天考五场，明天才能回来。这段时间教他读书也把汪仪凤累住了，他去参加县试之后，汪仪凤休息了两天，今天才有时间出来。
“娘，轩哥儿能通过县试吗？”
“怎么？你不相信娘的学识，只要不在满城县考，没有突发情况，一定能。”
县试是读书人的第一个关口，在县衙考试，由知县主持。做为边境城池，金州城情况特殊，府衙不举办县试，只承办府试，金州城的学子全部被被分到县里参试。金州城周边有满城、邢南、邢城三个县，金州城的学子们按抓号分配。
一家人都担心平慕轩被分到满城县，沈妍还去找了苏师爷，请他通融。苏师爷说等抓号的结果出来之后再说，结果平慕轩被分到邢南县，众人都松了一口气。
“我有些担心。”
“不用担心，轩哥儿一定能通过。当年，你外公讲课，娘经常偷听，他的本事娘也学到了六七成，他教的都是秀才举子，娘还教不出一个童生吗？”
看到汪仪凤自信满满，沈妍慢慢放宽了心，母女游玩采摘，好不自在。
众人的心血没白费，平慕轩也很争气，县试顺利通过，名次还很靠前。平氏想摆酒庆祝，被沈妍拦住了，四月还有三场府试，等府试通过、考中童生再庆祝也不晚。平慕轩又投入到刻苦攻读中，一家人也跟着操心忙碌。
平慕轩通过县试，成绩还不错，这对平氏的娘家人是一个不小的刺激。王氏奔波游走，发动娘家人，并借黄秀才的关系到处打听，想知道平慕轩是不是作弊了。平二舅一家态度正相反，上门巴结，被平氏不冷不热打发了，也没捞到好处。
平安在满城县参加县试，也通过了，听说成绩并不理想。县试成绩出来的第三天，一顶小轿把平芙抬进满城县衙，给郑县令做了第十八房小妾。成为郑县令的第十八个丈母娘，王氏反而消停了许多，她苦心盼儿子考中童生。
时光匆匆，在众人纷忙劳碌中滑过，三月暮春悄然而至。
一年前，沈妍穿越到这个时空的时候，正是三月下旬，具体是哪一天，她不知道。难得的重生纪念日，她没心情也没时间庆祝，只在心里默默感慨。
四月初，平慕轩要参加府试，共考三天，考三场，还有几天的准备时间，全家人都进入了一级战备。沈妍除了为府试奔忙，还要协助孙嬷嬷和平氏打理力所能及的家务，种药材的庄子离不开她，另一个庄子的农务也需要她指导。
终于把平慕轩送进了考场，平氏等在考场外面，满心焦灼。府试这三天是全封闭的，考完才能出来，等在外面也没用，帮不上忙，也送不出消息。
沈妍把平氏劝回家，宽心的话说了一堆，又跟汪仪凤交流了平慕轩的学习情况，心里才有底。她要去庄子，看到平氏坐立不安，干脆也叫上她们一起去。与其等在家里着急，还不如到庄子散散心，乡村野外的风景还不错。
平家的两个庄子挨得很近，除了几家管事和庄头、佃农和长工都住附近的村子里，离庄子有一段距离。沈妍计划在两个庄子中间的荒地上盖一排简易房，能遮风挡雨就行，做为佃农、长工们临时午间休息的地方。
其实，沈妍计划盖简易房只是暂时使用，她想把荒地养熟了，倒时候翻盖成结实的房子，用做炮制药材的工作间。此处离水源很近，地方大、树木多，采光通风都很好，而炮制药材就讲究采天地之气，这里最合适不过。
沈妍把计划告诉平氏，平氏不支持，这两个庄子都在满城县地界。上次的事得罪了黄秀才和郑县令，他们暂时消停了，保不准什么时候就暗中出手。
平氏的顾虑自有道理，两个庄子赚不到多少银子，投入加大，真弄得血本无最更心疼。强权之下，沈妍也办法，只好把计划压后，等待有利的转机。
“妍儿、妍儿――”
正午的阳光洒在平慕轩稚嫩俊美的脸庞，熠熠生辉，连他手中成束的野花都灿若云霞。沈妍很吃惊，他今天考最后一场，怎么到庄子里来了？
“你怎么来了？”
平慕轩跑到沈妍面前，拉着她的手转了一圈，把野花递给她，才说：“今天是最后一场，考墨义，问义十道，比娘给我举的例子简单多了。我辰正进场，巳正就答完出来了，娘说你在庄子里，我就过来找你了。”
“这么说你考得不错，另外两场考得怎么样？”沈妍满脸笑容，很高兴。
“第一场考诗赋典故还不错，第二场的经史子集不太好，第三场也不错。”
“有两场考得好就行，娘说你一定能考中，放心吧！”
今年，金州府及其下辖的四郡十二县共有三百名学子，县试取二百名，府试只取六十名。按比例来说并不低，只是平慕轩才十二岁，就怕因年幼而进误区。
“十天后放榜，娘说不管考过考不过，我都可以玩十天。”平慕轩挽住沈妍的胳膊，面喧带羞涩，低声说：“妍儿，你陪我玩，咱俩说说话。”
“好，我拿些点心果品，咱们到柳树林野餐。”
现在的平慕轩与以往截然不同，以前的他是一个娇生惯养的贵公子，心地不错，行事出语拈酸古怪，喜欢任性而为。经历了一场牢狱之灾，他好象长大了许多，被人赤果果（裸裸）的轻视，他下定决心争一口气，人也变了。
他现在只是一个十二岁的少年，但心思却很重，不轻易去表达，有时候也在刻意掩示。做为小男朋友，沈妍更喜欢现在的他，可也需要她多费心思。
两人做在河边的柳堤上，边吃东西边说笑，话题更是满天飞，无所不聊。自平慕轩打算考童生开始，他要刻苦攻读，沈妍也天天有事要做。两人虽说住在一座宅院里，却常常三五天也见不上一面，见面也说不了几句话。
现在，他们可以自由自在说笑，无拘无束玩乐，甩去功课劳务的羁绊，在景色优美的乡间郊野奔跑追逐、嘻戏打闹，玩累了，就躺在草地上休息。
曾记年少骑竹马，犹忆青梅未黄时。
相比幼时童年的发小玩伴，他们之间更多了几分少年男女的亲昵、青梅竹马情意。时光飞逝，多少年后，此时此刻的情景仍值得彼此静心回忆。
十天的开心玩乐、十天的煎心等待，苦短且漫长，府试放榜的时间飘然而至。
“大喜、大喜――”
大清早，平家的大门就被敲开了，敲锣打鼓的恭贺声在街头巷尾响起。平慕轩考中童生，且是第三名，这个消息令全家主仆顿时雀跃欢腾。
金州府杜大人下令要第一个给平家报喜，因为考中童生第一名的学子四十二岁，第二名三十二岁，而第三名只是一个十二岁的少年。
一时间，街头巷尾热议高论，人们兴致勃勃，奔走评说。在这件事中，人们似乎忽略了做为主角的平慕轩，而更热衷议论的是平家童养媳旺夫，所以平慕轩转了运。还有人说平家有背景，请了太学的老师，要不平慕轩也考不中。
大道消息传开，一些隐秘性的小道消息也不胫而走，众说纷纭。自然有人高兴，就有人悲伤，有人羡慕，也有人嫉妒，恨得咬牙切齿者更大有人在。
平氏喜极而泣，高兴得手忙脚乱，面对来报喜的官差、来道贺的乡邻，还有激动恭喜的下人，除了抹眼泪，她都不知道该说什么、该做什么了。
沈妍给孙嬷嬷拿出封赏的银子，又跟几个管事仆妇交待了几句，就去安慰平氏了。平慕轩考中童生在她意料之中，她很高兴，却不是混乱心神的惊喜。
孙嬷嬷请官差到门房休息，送了赏银，又请他们喝茶吃点心。唐嫂带几个仆妇在外院摆好桌椅板凳，拿出茶饮果品，招待前来贺喜的乡亲。来凑趣的人越来越多，院子里欢笑声声，恭贺连连，不管是真心还是假意，每个人都是一张笑脸。
做为主角，平慕轩姗姗来迟，报喜的官差进门时，他睡得正香。听说自己考中童生，并且是第三名的好成绩，他喜不自胜，一下子从床上跳起来。他匆忙洗漱收拾，换上鲜亮喜庆的衣服，先去给汪仪凤道喜谢师恩，才出来见官差。
“恭喜、恭喜――”官差呈上大红喜报，又说了一大堆恭维话。
“有劳诸位，多谢。”平慕轩接过喜报，打开看了看，淡淡一笑，他小心翼翼收好喜报，亲自给官差倒茶，向他们了解此次府试考中的学子的情况。
几位官差互看一眼，暗自佩服平慕轩稳重深沉，跟他的话多起来，语气中透出恭敬。他们负责送科考的喜报，见识过各种各样的人，接到喜报喜极而泣、颠狂昏厥者大有人在。遇到这种情况，他们要开导劝慰，甚至还要当大夫。
眼前的少年小小年纪，接到喜报竟然那么沉稳，好象不是他考中一样。阅人无数的官差在心中达成同识：此子颇有大家风范，将来前途不可限量。有了这样的发现，他们当然不会吝啬宣传，关于平慕轩的传言很快就多了一个新的版本。
“平公子，杜大人于七日后在府衙摆喜宴为诸位道贺，过两日自会有请贴送来。我们提前知会公子一声，到时候县郡的官员都会来，还请公子提早准备。”
“多谢几位费心。”
送走官差，平慕轩又向来贺喜的乡邻街坊道了谢，摆出夸张的笑脸，跟他们热情寒喧。乡亲们散去之后，孙嬷嬷带所有下人给平氏母子磕头道喜。
“赏，每个人都重重有赏。”
平氏让丫头拿出装散碎银子的锦盒，让孙嬷嬷让下人的等级给每个人都封了赏银。又吩咐管事准备酒席，三日后宴请亲朋好友，为平慕轩祝贺。
“儿子给娘磕头，叩谢娘的养育之恩，请娘放心，儿子一定会争气。”平慕轩恭敬下跪，给平氏磕了三个头，眼底隐约有泪花闪烁。
“我的儿，快起来。”平氏泣不成声，赶紧扶起儿子。
平慕轩安慰了平氏几句，又起身转向汪仪凤，恭谨下跪，微微皱眉略作思考，才说：“轩儿，不对，学生叩谢恩师教诲之恩，我……”
“少爷应该怎么称呼亲家奶奶？私下不是常说吗？”奶娘微笑打趣。
“我……”平慕轩满脸通红，偷眼打量沈妍，四目相遇，他调皮地挤眉弄眼。
“你能考中，家里人都高兴，不必道谢。”汪仪凤赶紧把平慕轩扶起来。
平慕轩轻咳两声，又跪下，很痛快地说：“小婿叩谢岳母教诲厚恩。”
屋里的欢笑声响成一片，丫头婆子打趣凑热闹，喜庆欢欣的气氛久久萦绕。
沈妍不满平慕轩对汪仪凤的称呼，轻哼一声，嘴角自然而然弯起一抹甜蜜的笑意，欲渐浓郁。触到平慕轩不时投来的目光，她噘起嘴，面庞泛起羞涩。
为了给母亲治病，为了有一个安身之所，她才给平家做童养媳，这是困境之下不得已的选择。而平家收她做童养媳，也是想借她的命格，消消灾、免免难。
本是一场交易，虽说双方自愿，也有功利的性质掺杂其中。慢慢融入平家的生活，危难时刻同舟共济，静好岁月携手共享，暮然回首，她才发现在这场交易中不缺真心。不管是她，还是平氏母子，亦或是汪仪凤，彼此间都在诚心相待。
最初，沈妍把平慕轩当成孩子，而自己则是一个与他母亲同龄的熟女。这段日子，与平慕轩朝夕相处，两小无猜的情意自心底衍生。现在，她总是刻意忽略自己的心理年龄，想让自己从身到心都成为一个十来岁的孩子。
平慕轩现在是她的小男友，将来是她的丈夫，两人要共同渡过此生。不求大福大贵，只愿相依相守，生儿育女、侍亲持家，平淡方是真快乐。
每每想起，沈妍心底都会泛起浓浓的幸福，相处越久，她对平慕轩的感觉就越明显，或许那不是刻苦铭心的深爱，可却是她幸福的根源。异世重生，若能与一个相知相亲的人并肩到老，也是老天对她的厚待与恩赐。
“妍儿，坐过来。”平氏让沈妍坐到她身边，又拍着平慕轩的手，说：“这些天，我总听到喜雀在叫，妍儿是我们家的福星，我们的日子也要苦尽甘来了。”
平慕轩冲沈妍笑了笑，说：“娘放心，我一定刻苦攻读，给您和妍儿都争一个诰命夫人的封号回来，以后，我不会让任何人欺负你们。”
“好孩子……”平氏握住两人的手，又一次喜极而泣。
沈妍莞尔一笑，清秀的脸庞浮现少女的娇俏，满含羞涩。平慕轩的话对于她来说是保证，也是誓言，更是她追求美好生活的动力和源泉。
众人的情绪慢慢安静下来，心中的喜悦并没有丝毫减少。他们各自安排要做的事，平慕轩考中童生，平家也成了书香人家，行事自然与以往不同了。
平氏和管事及孙嬷嬷商量摆酒庆贺、宴请亲朋的事，平慕轩在一边旁听。汪仪凤列出平慕轩下一阶段要读的书，叫来沈妍，交待她尽快把这些书买齐。
“娘，你觉得轩哥儿的父亲是做什么的？”沈妍突然提出犹疑已久的问题。
“为什么要问这个？”
“人们都称他父亲为将军，我一直很好奇。”
“将军只是一个称号，不代表什么，我猜他父亲应该是军需官，否则也拿不出几万两银子给他们母子置宅院产业，还让平家给军队供应药材。”
“那他父亲岂不是挪用军队的公款？”
“军需官都是士家子弟担任，背景雄厚，挪用几万点银子不算什么。”汪仪凤轻叹一声，又说：“我知道你担心什么，你怕轩哥儿的家人突然出现，扰乱你们平静的生活，可我感觉他的家族再接纳他的可能性不大。他们母子存在会引出好多事端，不管是挪用军需银两，还是临阵纳妾，都是牵连家族的罪责。”
“我明白，谁做事都会衡量利弊，我们也一样。”
士家名门都有成书成册的家规，用来约束家族中男亲女眷的言行举止。平慕轩的父亲临阵纳妾、挪用军需，不只有违家规，更触犯了国法。若让平慕轩认祖归宗，他的父亲乃至家族岂不是自揭伤疤、授政敌以柄吗？所以，哪怕是家族众人都知道平氏母子存在，也会把他们当成刻意忽略的对象。
平慕轩出生时间不长，他的父亲就走了，再也没露过面。在他的记忆里，父亲只是做为一个代号存在，根本谈不上感情，连同他对家族也没什么期待。
可平氏的想法却截然不同，她是一个出生小户人家的柔弱女子，受三从四德和伦理纲常禁固很深。十多年了，男人杳无音讯，她仍满怀希望，希望男人能想起他们母子，能给他们名份，即使做妾室庶子，她也心甘情愿。
断缘大师预测沈妍福泽深厚、旺夫益亲，平氏收她做童养媳，是想借她的命格消灾解难，旺益平慕轩。而旺益的最高度就是平慕轩的父亲能从天而降，与他们母子团聚。只有这样，沈妍这旺夫的命格才算是发挥得淋淳尽致了。
汪仪凤见沈妍沉思，叹气说：“妍儿，娘这把年纪，又走到这一步也没什么好求了。只希望你跟轩儿能过一份好日子，蕴儿好好读书，能出人头地最好。”
“娘才多大？就说自己一把年纪？”沈妍伸出三根手指，又弯下了半根。
前世，她二十八岁，还认为自己大好年纪、风华正茂。汪仪凤今年只有二十七岁，比平氏还小两岁，就认为自己一把年纪了，真是心理差距呀！
汪仪凤微微摇头，差开话题，“你看看书单，有什么不懂的再问我。”
沈妍正看书单，就有平氏的丫头进来，说平氏请她去一趟，好象是帐目的事。
平氏拿着帐本唉声叹气，平慕轩抱着装借据的锦盒，一脸愤懑，孙嬷嬷无可奈何劝导。看到沈妍进来，三人的目光都落到她身上，看样子都有话要说。
“妍儿，坐到娘身边来。”平氏拉着沈妍坐下，叹气说：“向你大舅、二舅两家要债的文书都送去几个月了，他们连句话也没有，你说这怎么办。”
“能怎么办？去跟他们要，我去，不给就到府衙告他们。”平慕轩大步走到门口，又转身回来拉沈妍，满眼期待说：“妍儿，你跟我去。”
沈妍轻声低叹，她现在的身体只有九岁，平慕轩大她三岁，却对她有很强的依赖。触到平慕轩的眼神，她心里泛起柔柔软软的涟漪，欣然一笑。
孙嬷嬷拿过平慕轩手里的锦盒，笑着说：“少爷，你是读书人，怎么能……”
“读书人也需要银子呀？妍儿，你说是不是？”平慕轩急需沈妍精神支持。
“不只是读书人，活在世间的人，谁都需要吃食裹腹、衣衫遮身。”沈妍从袖袋里拿出书单给他，又说：“这是我娘拟的书单，都是你要读的书，你去找她问这些书该如何准备。读书是你的主要任务，讨还银子的事就不用你费心了。”
“好吧！我这就去。”平慕轩很听话，接过书单就出去了。
“还是姑娘会说话，少爷跟奶奶和老奴争论半晌了，非要现在去讨银子。”
平氏握着沈妍的手笑叹，说：“妍儿知道轩儿的脾气，才能说服他。”
沈妍不想再说闲话，直接问：“娘，怎么跟轩哥儿说起讨银子的事了？”
“唉！当年爷走的时候给留下了八千两银子，这些年，他们也借，我们也贴补生活，又遇上那档子麻烦事，现在只剩下一千两了。轩哥儿考中童生，要给学里的夫子们送份厚礼，我还想宴请乡邻庆贺，还要送礼打点。酒楼给的租金用去一半多了，大哥租的药房连租金也不给，再遇上事从哪抓银子去？”
平家主子奴才几十口，被人搜刮拖欠，入不敷出也正常。家底只剩了一千两银子，花销有增无减，这令沈妍很不爽，这份家业将来可是她的。虽说她秉承亲兄弟明算帐的原则，私下存了小金库，但对平家的产业还是超常亲切的。
平氏的两哥哥欠了她大笔的银两，讨债文书送出几个月，他们根本就没有要还的意思。沈妍想起来就心疼，不让他们变本加厉偿还，她两辈子简直白活。
平大夫租药房的铺子，今年没付房租，平二舅租种小庄子六年，一文钱也没给过，这不都是银子吗？再这样下去，等不到她和平慕轩长大，就要喝西北风了。
“娘想怎么办？有什么话尽管吩咐妍儿。”
平氏想了想，说：“明天我们去你大舅家要银子，顺便把轩儿考中的消息告诉他们，娘就是豁出这张脸、这条命，也不让你和轩儿受委屈。”
沈妍张了张嘴，话到嘴边，想了想，却没说出口。平大夫跟平氏已经撕破了脸，欠的银子不还，今年索性连药房铺子的租金也不给了。他们不讲亲情、欺人太甚，就是料定凭沈妍一家和平氏母子根本奈何不了他们。
王氏的娘家出了几个举人秀才，俨然成了满城县的大族，有一定的势力。去年，他们勾结黄秀才，险些置平氏母子于死地。现在，平芙又成了郑知县的小妾，听说很得宠，王家搭上武烈侯府，王氏不知还会出什么妖蛾子。
与其等他们算计上门再见招拆招，不如主动出击，或许会更有胜算。片刻功夫，沈妍脑海里就划过几条妙计，仔细斟酌，又被她一一否决。跟平大夫和王氏等人斗，两方实力相差悬殊，她没有必胜的把握，一定要从长计议。
“回奶奶，二舅爷、二舅奶奶一家来了。”
“他们来干什么？”平氏皱眉叹气，对平二舅一家满心嫌恶。
“娘，二舅爷一家肯定是听说轩哥儿考中童生，特来贺喜，来者是客，还是请他们进来吧！”沈妍笑脸明快，心里自有打算，他们送上门，就不能便宜他们。
平氏的两对哥嫂互相勾结，设计陷害平氏母子，想谋夺平氏的产业。结果王氏和杨氏互不信任，在公堂上互相攀咬，反目成仇，直到现在两家也是黑眼钉。
敌人的敌人是朋友，这是辩证的真理，异时空也通用。
“让他们到外厅，玲玉，去告诉轩哥儿来见客。”
沈妍来平家半年有余，第一次见平二舅，相比平大夫的庸碌，平二舅倒有几分商人的精明。这兄弟俩有一个共同的特点，就是都怕老婆。
平二舅一家五口个个衣衫光鲜，满脸含笑，跟平氏见礼寒喧。平氏本就跟平二舅和杨氏憋了一口气，儿子考中童生给她长了脸面，她对他们就更不客气了。
沈妍上前给平二舅一家五口规规矩矩见礼，并用眼角的余光打量平二舅，忖度他的弱点。平二舅的营生就是种植贩卖药材，跟倒卖药材的商行和炮制药材的作坊都很熟，他的生意遍布西南省，在药材行业中人脉很广。
她想利用前世的技术，做药材发家治富，还没摸到门路之前，就要利用平二舅的关系网。平二舅的人品不怎么样，但能力不容小觑，跟他打交道，就要斗智斗勇。如何降服他，还需费一番心思，狠辣凶横的杨氏也是个关键人物。
“二哥，你欠我的一千五百两银子都六年了，也该还了。”平氏沉着脸，说话很直接，“轩儿考中童生，读书要花银子，家里这么多人，我也确实很难。”
“你胡说，我们什么时候欠你一千五百两银子？你说清楚。”杨氏发威了。
平氏冷哼一声，打开锦盒，“我有借据，这还是爹刚没那年，娘看着写的。”
杨氏蹿过来吼呵：“谁知道你的借据是不是真的，拿给我看看。”
沈妍扯开嗓子，喊道：“竹绿，让秋霜把我的绣花针送过来。”
听说沈妍要拿绣花针，杨氏如条件反射一般，扭动肥硕的身体，倏地一下就躲到了平二舅身后，并且把平山平海护到她的身后，满眼警惕盯着沈妍。
杨氏很害怕沈妍的针，沈妍说能把男子扎得不能人道，她深信不疑。若沈妍真要下毒手，杨氏就会牺牲自己的性福，让平二舅顶住，从而保护平山平海后退。
平氏也硬气了，抖开借据，厉声说：“二哥跟我借钱时，你也在场，借据是白纸黑字写下的，是不是真的你最清楚，还用谁证明吗？你家租种大哥的庄子种药材，一年一百两的租银，给过我吗？这些年也有五六百两银子吧？”
平二舅见平氏动了怒，讪笑几声，说：“这、这银子……唉！租地的银子不是说把庄子还给你们就不要了吗？还提它干什么？这一千五百两……”
沈妍暗自摇头，平氏真是遭的孽，她的两对哥嫂都是见钱眼开、见利忘义之人，品性太差。话又说回来了，换成别人，估计他们根本不敢，也就是欺负平氏。
平慕轩进来，应付着给平二舅和杨氏行礼，脸色很不好看。平氏见儿子不是软弱可欺之人，心里有了底气，态度很强硬，逼着平二舅还钱。
杨氏愤愤冷哼，“听说轩哥儿考中了童生，我们好心好意来道喜，你倒跟我们讨起债来了。我明白告诉你，我们家没钱，还不起，随便你怎么办。”
沈妍见平慕轩要开口，忙扯了扯他的衣袖，示意他先听清楚再说话。
平氏很生气，“你们今天不来，我明天也会去跟你们要，你没钱就不还帐吗？”
平二舅见杨氏还要吵，忙使眼色阻拦，又假笑劝慰平氏。他们一家今天之所以登门，就是想借平慕轩考中的喜气，跟平氏化干戈为玉帛，等平慕轩出息了好沾光。平二舅已经看清王氏的品性，知道哥哥靠不住，就想向妹妹靠拢。
“妹子，你看我这些年到处跑倒腾药材，其实根本没赚到多少银子。你侄女要嫁人，两个侄子也该说亲了，房子也旧了，都要用钱，哪有钱还你呀？”
“我们也要用钱哪！轩儿要读书，要考秀才、考举人，没钱不耽误他吗？”
沈妍抱住平氏的胳膊，轻声说：“娘，您还少说了一样，我们还要盖一座炮制药材的作坊，要用一千多两银子，没银子，盖不起作坊，怎么赚钱呀？”
平氏一怔，见沈妍眨眼，知道她另有用意，忙说：“是呀！盖房子也要钱。”
平二舅站起来，又马上坐下来，上下打量了沈妍几眼，问平氏：“妹子，你家要盖炮制药材的作坊？谁懂炮制药材呀？那可不是闹着玩的。”
沈妍见她的话引起平二舅的兴趣，给平氏使了眼色，心中暗暗冷笑。
“我们家就不能盖作坊了？哼！我们妍儿在老家时一直跟药材打交道，什么不懂？”平氏没好气，看沈妍和看平二舅一家的脸色天差地别。
“你懂炮制药材？”平二舅盯着沈妍，重新站起来，又坐下了，显然很激动。
沈妍昂起小脑袋，很骄傲地回答：“当然懂，我们家乡小孩子都懂。”
“小孩子可不能说大话。”平二舅显然不相信沈妍，寻思片刻，说：“我问你几个问题，你是真懂还是假懂，我一听就知道。”
“随便问。”
“你们家乡都是怎么炮制药材？药材为什么要炮制？”
沈妍靠在平氏身上撒娇，又冲平慕轩吐了吐舌头，才说：“炮制药材主要分净制、切片、清炒、辅料炒、煅制这几步，每一步都有窍门。经过炮制的药材才能性味归经，更好地发挥药效，一味药材好不好，炮制很重要。”
“你回答得挺流利，也是这么个意思，可象什么净制、煅制、辅料炒，我常年跟炮制药材的作坊打交道，老师傅都几十岁了，我怎么没听他说过这些呢？”
“你要是都听说了，还算什么秘方？我们怎么赚钱？”沈妍眨了眨眼睛，滚到平氏怀里，娇声娇气问：“娘，您说是不是这个道理？”
平氏被沈妍哄得很开心，抱着她说：“我们妍儿说得都有道理。”
平二舅看向沈妍的目光充满疑虑，想了想，说：“我再问你。”
“随便问。”
平慕轩不耐烦了，重重冷哼，“问那么多有什么用？还钱才是正经。”
杨氏神情愤愤，满脸警惕，就怕平二舅经不住迷惑，答应还钱。她盯着平氏手里的借据，恨不得抢过不撕掉，让这一千五百两的帐立即烂掉。
平二舅绞尽脑汁，想出一堆问题来考沈妍，越考越吃惊。沈妍对答如流，对他那些小儿科的问题都懒于思考，答案信口拈来，且句句对题。
前世，沈妍的专业是中医药学，主要学习药材炮制、药理归经及药力相辅等专业知识，药材从种植到收获也有课程涉及，这可是她的老本行。
“妹子，你们家真要开炮制药材的作坊？”
平氏对炮制药材一窍不通，她认为这是沈妍人要帐而放出去的迷雾弹，也没多想。她轻哼一声，不说话，在平二舅看来，她这是卖关子，其实她是不知该怎么回答。沈妍和平慕轩互使眼色，都在等跟平二舅要钱的最合适的时机。
杨氏极度不满，冲平氏瞪眼，“你们家有赚钱的生意也不说关照你二哥。”
“我们家是有赚钱的生意，可我们家没本钱，怎么能赚到钱呢？”沈妍努嘴叹气，冲平慕轩使了眼色，“建一座炮制药材的作坊需要一千五百两银子，没有银子做本，只能看别人赚钱了。我白学了这么多东西，又用不上，想想都可惜。”
平慕轩会意，忙说：“妍儿，你别为钱财担忧，两个舅舅欠咱们家几千两银子就是不给，咱们家庄子铺子出息的银子也够花了，反正咱们家不用盖房子，除了你我，也没人嫁娶。夫子说我一定能中举，到时候就不愁银子花用了。”
平氏听他俩一唱一和，也明白了他们的意思，故意不动声色。平二舅摸不到准确的信息，很着急，不停地挪步，脑海里一直在思虑沈妍的话。
“丫头，炮制药材是最赚钱的营生，可不是谁都做好的。打个比方说：一斤丹参原药卖二百文，我最多赚三五十文钱。这一斤丹参要是炮制好了，卖到药房或医馆至少八百文，药房和医馆再卖给病人最少也一两多银子。你说这作坊还有药房和医馆多黑呀！我倒卖药材这些年没赚多少钱，都让他们赚去了。”
“这还算黑？我们家乡二百文钱的原药炮制好至少卖到二两银子，再卖到药房和医馆就成了五两，坑的都是病人的血汗钱，见惯了就不觉得黑了。”
平二舅听沈妍说话这么老成，不再怀疑她，可仍心里没底，总想试探。平氏同沈妍及平慕轩说家常闲话，也不理会他们一家，平二舅终于坐不住了。
“妹子，你给我句准话，你们家真要开炮制药材的作坊？”
“想开，没银子做本钱。”平氏心里也有了谱儿，说话挺顺畅。
“二舅，你欠我们家的银子什么时候还？真等我到府衙告你吗？”
平二舅的心思全在沈妍身上，“丫头，开作坊需要多少银子？”
“一千五百两，二舅爷要是能把借我家的银子还回来让我们做本钱，作坊开起来，我们家可以送你干股，收你的原药再给你加一成。这样一来，能赚多少钱你心里有数了吧？你是我娘的亲哥哥，银子当然要让你赚。”
“你能给我几成干股？让我帮你们做什么？”平二舅精明重利，也很冷静。
为要帐说出开作坊只是临时起意，作坊怎么开、何时开，沈妍根本就没想。
“这些事都需要商量，我娘是好人，不会亏待自己的亲哥哥。”
平二舅思虑半晌，转身对杨氏说：“你快去回家拿一千五进两银子。”
“什么？要给他们一千五百两？你这些年才赚了多少钱？你……”
“你去不去？不去我马上把你休了。”平二舅心里有了底，人也硬气了。
杨氏咬牙切齿，结婚十几年，平二舅第一次跟她发脾气，她不想还银子，又真怕被休。平二舅给杨氏使了眼色，夫妻到门外密议，美妞姐弟也跟出去了。
趁他们一家出去，沈妍也把自己半真半假的想法告诉了平氏母子。平氏母子都知道她古灵精怪，以为她只是想用这个方法要帐，也没多想，且全力配合。
沈妍不知道平二舅跟杨氏说了什么，半个时辰后，杨氏拿来了一张一千五百两的银票，交给平氏时，她的神色还很轻松，好象就要拣到金元宝一样。
银子要到手，沈妍“功成身退”，不愿意跟平二舅一家接触，就去找汪仪凤说话了。平二舅一家蹭了一顿午饭，临走前，平二舅特意叫来沈妍，说他明天要出门贩药材，让沈妍做开作坊的准备工作，等他回来再细谈。
沈妍确实想开一家炮制药材的作坊，可她挑中的风水宝地在满城县界，盖作坊怕有麻烦。计划到现在也没有进展，她今天说出这个计划只是当诱饵，引诱平二舅还银子。平二舅信以为真，积极打算，这倒给沈妍造成了很大的压力。
开作坊不难，炮制药材对于她来说也是小事，可需要沈妍考虑的问题远远不只这些。她现在还是小毛孩子，身份也特殊，想开办自己的产业哪那么容易？不过，有压力就有动力，她也确实该好好打算了，早起步，才能早收获。
要回这笔欠银，平氏只留下了五百两，给了沈妍一千两，让她给平慕轩购买书籍、置办打点的礼物。买最好的书、送最厚的礼统共也花不到二三百两，剩余的银子就由她支配了，沈妍感念平氏的信任，婆媳和睦胜于亲生母女。
她梳理思路，着手准备建作坊，把需要的设备、材料和人工都一一列齐。平二舅要想赚钱，就要充分发挥他的优势，等他回来，沈妍会做好“压榨机”。
平二舅欠的银子要回来了，该去跟平大夫要银子和房租了，想起这笔帐，平氏不由叹气。为了儿子将来的日子好过些，她寻思许久，还是决定硬着头皮去要。
平大夫庸懦，即使本性不坏，可他畏妻如虎，在家中的地位不如子女，不得不顺从王氏的意思。相比杨氏凶横泼辣，王氏却是阴狠恶毒之人，处处算计。美妞姐弟不算傻，却个个憨庸，而平安兄妹得王氏遗传，都是精狡难缠之人。
所以，跟平大夫和王氏要钱，平氏很犯怵，怕一不小心就掉进王氏的陷井。
“妍儿，你大舅家这笔帐咱们怎么去要？”
沈妍知道平氏的顾虑，想起王氏等人的嘴脸，也不由咬牙叹气，“娘，您别担心，咱们明天主要是去报喜，顺便提一提，听听他们怎么说，再作打算。”
平氏点头，“你二舅今天说的那番话要是真的，我们……唉！”
上午，平二舅一家先去了平大夫家，被冷言冷语拒之门外，才决定向平氏靠拢。说起平大夫一家即将飞黄腾达，平二舅语气泛酸，而平氏则心里更别扭。
平安也考中了童生，最后一名，据说这其中郑知县起了很大作用。平芙嫁给郑知县做了第十八房小妾，很得宠爱，才嫁过去两个多月，就怀了身孕。郑知县背景雄厚，有武烈侯府铺路撑腰，据小道消息说他很快就要升任金州城知府了。
平氏母子被设计陷害，不得已才自我保全，却跟平大夫一家及黄秀才、郑知县结下了很深仇怨。郑知县若升任金州府知府，肯定会挟私报复，平氏的产业会被强取豪夺，平慕轩的前途也会受到威胁，甚至连他们母子的性命都可能保不住。
听到这样的消息，由不得平氏不担心，连平慕轩考中的喜悦都很快变淡了。
唇亡齿寒，若是平氏母子被害，沈妍一家的处境就可想而知了。沈妍温言巧语开导平氏，自己心里却拧起了疙瘩，伺候平氏睡下，她才去找汪仪凤排解。
按汪仪凤所说，郑知县现在只是正七品县令，而一城知府则是正四品，郑知县的后台再硬，也不可能升这么快，除非他做出惊人政绩，由皇上钦点。
武烈侯是皇亲国威，可也有政敌，朝中无数多眼睛盯着呢。郑知县就是升任到金州府，顶多也就是一个正六品典正，想靠后台升任知府，至少还需要几年的时间。几年的时间有多少变数，谁也说不准，所以现在的担忧很多余。
听到汪仪凤的话，沈妍心里舒服一些，明天跟平氏去要帐也有了说辞。不管郑知县将来要升到哪里，至少现在还没升，要帐之事就要速战速决。
第二天，沈妍早早起来，洗漱收拾完毕，就来伺候平氏梳洗，并把汪仪凤的话告诉了平氏。平氏也松了一口气，脸上流露出笑容，嗔怪自己胆小怕事。平慕轩打算跟她们一同去，却临时被夫子叫走了，平氏只好带沈妍同去。
平大夫家门口挂起大红灯笼，门人一身光鲜，满脸含笑，送往迎来。平芙高嫁并有孕，平安考中童生，郑知县又要升官，平大夫家里真是喜事连连。
门人不知道平氏和平大夫一家的恩怨，知道他们是兄妹至亲，也没通报，就请她们进了门。二门的婆子传话进去，过了好半天，才有丫头把她们领进内院。
院子里站满丫头婆子，正在闲话玩乐，有平大夫家的下人，也有来随主人贺喜的仆妇。外厅有男子高谈阔论，都是阿谀之词，暖阁传出女子的欢声笑语，满含喜庆。丫头引领平氏和沈妍进到暖阁，看到她们，女眷的说笑声嘎然而止。
除了王氏和平芙、平蓉，暖阁里还有五六个妇人小姐，沈妍都不认识。平氏笑着跟她们见礼问安，她们强笑回礼，就不出声了，暖阁的气氛变得沈闷压抑。
“你们来干什么？”王氏很不客气，脸上神情轻蔑且得意。
众人见王氏对平氏和沈妍的态度很差，知道她们不受欢迎，就交头结耳、指指点点议论。平氏很尴尬，紧紧握住沈妍的手，不知道该如何开口了。沈妍躲到平氏身后，装出害羞害怕的样子，暗自冷笑，偷眼打量众人。
平蓉挑嘴冷哼，眼角眉梢透出极尽能事的蔑视，说：“娘，她们来干什么还用问吗？肯定是听说姐姐有孕，郑大人要升官，哥哥又考中了，想来巴结呗！”
沈妍不想理会浅薄尖刻的平蓉，摇着平氏的手，说：“娘，你说话呀！”
没等平氏开口，平芙就吐掉果皮，狠啐了沈妍一口，连带瞪了平氏一眼。众人见她发了怒，忙嘱咐她千万别生气，以防动了胎气。
平芙脂香粉浓，衣饰鲜艳，就象一朵刚含苞待放，就被激素催开的娇花，艳丽却无半点风致可言。她给郑知县做了小妾，又怀了孕，身份高贵了，脾气也大了。以前，她羡慕平氏给贵人做妾，现在根本不把平氏放在眼里了。
平蓉斜了沈妍一眼，冷笑说：“姐姐，你别跟下作人一般见识，姑母来看你，还不希望郑大人升了官，咱们家入了武烈侯府的眼，将来多关照轩哥儿吗？”
“姑母来看我，我就当是一片好心，为轩哥儿打算也是人之常情，为什么带一个下贱东西来？丢人现眼。”平芙冷冷怒视沈妍，好象遇到上辈子的仇人一样。
王氏见两个女儿一唱一和讽刺平氏与沈妍，反而火上浇油，跟那几位妇人小姐高声议论，就象是沈妍给平慕轩做童养媳，丢了平家八辈子人一样。
平氏进来这么久，仍站着，连个座位都没人给她让，她很不自在，又见平芙和平蓉一副小人得志的嘴脸，明目张胆欺负沈妍，令她更加生气。
“大嫂，我今天不是来巴结芙丫头的，没想到她回娘家。轩哥儿也考中了童生，第三名，我后天要摆宴庆祝，来知会你们一声。”平氏缓了一口气，拿出借据，说：“大哥开药房跟我借了两千两银子，都六七年了，我也要用钱，想把这笔银子要回去。大哥租我的铺子开药房，今年没付租金，我也要把铺子收回来。”
王氏的脸如同臭水沟的污水冻成的坚冰一样，狠毒的目光瞪视平氏。暖阁里的人除了她们母女三人，都是她娘家的亲戚，还有下人。她是要面子的人，平氏上门逼债，当着这么多人落了她的脸面，气得她紧咬关，却无语可说。
那几个亲戚讪笑几声，怕王氏没面子，赶紧差开话题。平芙和平蓉听说平氏来要债，也都变脸，平芙低头寻思，而平蓉则出去搬救兵了。
平芙冷哼一声，说：“姑母，那两千两银子是我不让父母还的，铺子的租银也是我不让他们给的。不是我自夸，郑大人的后台很硬，他很快就要升任金州知府，他确实很宠我，还说要抬我做侧夫人呢。姑母，我劝你放聪明点，欠你的银子就别要了，铺子也送我们家，将来有我关照轩哥儿，还愁他没好前途吗？”
“芙丫头真是伶俐人，又识大体、有面子，难怪郑大人宠她。”亲戚中有一个中年妇女夸赞平芙，众人也恭维凑趣，把她捧上了天。
王氏撇了撇嘴，问：“听到你侄女的话了吗？她是不计前嫌的人，你也别认为她好欺负。你要是非跟我们要银子，还要收回铺子，可别怪我们不客气。”
平氏犹豫了，两千两银子，价值八千两的铺子，白白送人，她很心疼。若郑知县真升了官，平芙又得宠，得罪了他们，还不知道要招来什么祸事呢。
沈妍见平氏被平芙吓住了，又真有些动心，忙捏了捏平氏的手。去年还没巴结上郑知县，王氏就为钱财设计陷害平氏母子，等郑知县升了官，王氏能放下仇怨吗？若被平芙威逼利诱，岂不是又中了圈套？还不如趁郑知县没升官搏一把。
“芙表姐，郑知县还没当上知府，你就威逼利诱，欠钱不还，还想霸占亲姑母的银钱和铺子。要是他真当上知府，你岂不是要巧取豪夺，把整个金州城都据为己有。”沈妍从平氏身后出来，不屑的目光扫过平芙等人，又说：“就算郑知县能升官，也只是个知府，他上面还有布政史和监察史，还有朝廷和皇上，武烈侯府势力再大，敢帮一个贪官和天下的百姓、和皇上做对吗？他……”
“贱人――”平芙跳起来，抓起一只茶壶冲沈妍砸去。
茶壶里是滚烫的茶水，平氏见茶壶冲沈妍飞过来，吓坏了，匆忙之下把沈妍推到身后。茶壶砸到平氏的胳膊上，茶水洒落，也溅到了沈妍身上。沈妍和平氏被烫得惊叫出声，茶壶摔到地上，碎裂成一片，冒出呼呼热气。
平芙还不解气，张牙舞爪，恨不得把撕烂剁碎，她想抓沈妍，突然捂往肚子一声尖叫。王氏等人怕她动了胎气，急忙询问，又让人去叫平大夫。
“别让她们走，要是郑大人的骨肉有闪失，就让她们赔命。”王氏咬牙下令。
平氏的胳膊上烫红了一大片，手背上烫出了白泡，衣裙上沾满了茶渍。她被烫得很疼，心更疼，她很疼爱侄子侄女，从小看着平芙长大，从未亏待过。今天平芙的所作所为伤透了她的心，她也不明白为什么会变成这样。
沈妍见平氏强忍哽咽，眼泪滴落，又气又急，忘记自己也被烫伤了。她没带治烫伤的药，看到墙角有几颗盛开的牡丹，就揪下几朵花，揉碎了涂到平氏的胳膊和手背上。牡丹性微寒，有止痛和血的作用，不专治烫伤，也可以应急用。
平大夫进来，皱着眉看了平氏一眼，理都没理，忙去给平芙诊脉。平芙只是气急攻心，并没有惊动胎气，得知胎儿无事，王氏等人都松了一口气，千叮咛万嘱咐。平大夫听说平氏来要银子，见她被烫伤也不问，就气呼呼出去了。
“贱人――”平芙咬牙怒骂沈妍，王氏等人好言劝慰。
平芙刚刚十五岁，蓓蕾待放般的年龄，不得已放弃倾心的表哥，嫁给一个比自己父亲还年长的男人做第十八房小妾，整天跟一群女人斗得你死我活。虽说郑县令宠爱她，穿金载银，富贵享乐，可她的日子过得并不如意。
她想炫耀权势地位来给自己找平衡，见别人羡慕就高兴，没想到却被沈妍几句话就剥得体无完肤，打破她的憧憬，把她仅存的颜面踩在脚底，她能不恨吗？
“娘，不还她们银子，让郑大人把她们都打入死牢。”平芙气得语无伦次了。
“不还，一文都不还。”王氏指着门口吼呵平氏，“你给我滚出去。”
平氏忍无可忍，又无力反击，气得失声痛哭。当年，她好心好意把银子借给两个哥哥，让他们创立事业，没想到他们有钱都不还，还居然成了仇人。
“娘，咱们走。”沈妍踮着脚给平氏擦了眼泪，扶着她走到门口，又回头冷笑，说：“郑知县有你这样的妾室，想升官就是做白日梦，等着升天吧！”
暖阁里响起平芙的哭骂声，王氏等人苦言劝慰，又怒斥平氏和沈妍。
“娘，胳膊还疼吗？”
平氏摇摇头，忍不住又哭起来，“妍儿，我们回去。”
沈妍扶着平氏的胳膊吹了几口气，“娘，我们到府衙告他们，让他们还银子。”
平安从外面进来，跟平氏和沈妍碰到对面，听到沈妍的话，冷笑说：“告我们？那你就去试试，看看府衙敢不敢接你的状纸。郑知县是武烈侯府的门生，杜大人敢不给他面子吗？上次让你们占到便宜，是杜大人不知情。”
“好，那我们就去试试，看你们仰仗的郑知县有多大面子。”沈妍对平安厌恶到了极点，他的品性行为很象一个自作聪明的小商贩，却还要附庸风雅，以读书人自居。靠妹妹给人做妾换所谓的前途，不以为耻，反以为荣。
平安冷哼一声，不理会沈妍，转向平氏，说：“姑母，你真是蠢笨无知，枉我们一片好心为你和轩哥儿打算。区区两千两银子、一间铺子，也值得你登门讨要？等我们攀上武烈侯府，随便给轩哥儿说句话，不值这些银子吗？”
“别跟她们说这些了，快说正题吧！”平大夫快步走来，满脸不耐烦，“你外叔祖怎么教你的，那可是你们的大事，千万别让你外叔祖失望。”
沈妍听说有大事跟她们相关，眼珠转了转，琢磨该挖一个什么样的坑送给平安等人。她向来是不吃亏的性子，今天咽下这口气，她真怕把自己憋出内伤来。不管平安要说什么事，她都想折腾他一番，出一口恶气，再慢慢报仇。
平安轻咳两声，说：“姑母，轩哥儿府试名列第三，成绩不错，阅卷的夫子说轩哥儿有名师指点，答题很正规，外面都在传你们家请了太学的老师。我外叔祖说你们家不可能请到太学的老师，肯定另有决窍，想让我讨教一番。”
说完，平安两只眼睛死死盯着平氏，脸上讨好的笑容很机械，让人看上去很不舒服。平大夫也没话找话，想问到其中的决窍，让自己的儿子也考出好成绩。
平氏很关心儿子，可她认字有限，读书的事根本帮不上忙，对平安的问题更一无所知。她跟平大夫一家憋了一肚子气，不想理睬，又经不住平安死缠烂打。
“妍儿，你知道轩儿哪位夫子是太学的吗？”
面对平氏外行的问题，沈妍很想笑，外面传言平慕轩的老师出版在太学，她必须对此提高警惕。平慕轩的知识多数是汪仪凤教的，而汪仪凤教学的方法和思维的方式都来源于汪孝贤，汪孝贤曾是太学里最有名的夫子。
汪仪凤不想泄露身份，他们母子的身份连平氏一家都不知道。沈妍曾跟苏师爷和洪统领说过，但这两个人都不是多嘴之人，不会到处乱传。外面对平慕轩的老师起了怀疑，再传下去，迟早会泄露，现在，必须把众人的思路引开。
“哪有什么太学的老师呀？今年正月，我和轩哥儿去青龙寺拜佛，得了几本宝书。送书的大师说轩哥儿是文曲星下凡，读这几本宝书就能保他高中状元。”
“什么宝书？”平安和平大夫瞪着放光的眼睛齐声发问。
“我娘的胳膊烫伤了，我们要赶回家涂药，没时间说了。”
“我有治烫伤的药。”平大夫让人拿来药，亲自给平氏涂抹胳膊。
平安上下打量沈妍，“轩哥儿得了什么宝书？你告诉我，有你的好处。”
沈妍挑嘴冷哼，“告诉你？状元只有一个，你要是中了状元，轩哥儿还中什么？你能给我什么好处？难道比状元夫人还诱人？你们家不是有后台吗？直接让郑县令求武烈侯府、求皇上封你为状元不就行了，还用看书吗？”
“这……”平安很尴尬，若是状元能封，让他舔臀求人，他都愿意。
“呸――凭你还想当状元夫人？做梦去吧！”平蓉过来，冷眼嘲弄沈妍。
“赶紧进屋去，我有正事要问。”平安把平蓉推走了。
“娘，我们快点回去吧！告诉轩哥儿多夸赞他的夫子，千万别让人知道他有大师赠的宝书。安表哥，轩哥儿有宝书的事，你可千万别往外说。”
“不让我往外传也行，把宝书借给我看。”平安信以为真，对宝书兴趣极大。
平氏重哼一声，说：“先把我的银子和租金还清了，再说借书的事。”
沈妍暗笑，平氏跟她在一起，也变得聪明了，不用教就知道配合说谎了。
“姑母，你……”
平大夫给平安使了眼色，他们父子一前一后进了外厅，去跟王家那位举人商量了。沈妍拉了平氏一下，两人赶紧往外走，刚到二门，又被平大夫父子拦住了。
“妹子，我欠你两千两银子，这六年，我每年给你二百五十两，共一千五百两，我还欠你五百两。我再给你五百两银子，你把借据给我，就两清了。”
“是呀！姑母，别为几百两银子伤了和气，我们毕竟是亲戚。”
平氏被平大夫父子绕糊涂了，脑子转了几个弯才明白，“你们每年给我二百五十两，说好是租药房铺子的租金，怎么成还我的帐了？这些年的租金怎么算？”
平安甩了甩银票，讥笑说：“姑母，你真是不够聪明，药房的铺子迟早是我们家的，还要什么租金？你乖乖收下这五百两银子，把借据还给我们，再把轩哥儿的书借给我。以后我金榜题名，不会忘记你，你可别太固执了。”
沈妍扯了扯平氏的袖子，“娘，把借据给他们吧！”
“这……”平氏见沈妍冲她使眼色，犹豫了半晌，收银票，还借据。
平大夫收好借据，看了平安一眼，说：“妹子，时候不早，我就不留你们了。”
“姑母，我送你们，顺便去看看轩哥儿的宝书。”
平氏气得头晕脑胀，说不出半句话，脚步都踉跄了。沈妍扶着平氏出去，坐上马车，给她点穴顺气。好半天，平氏脸色才有所缓和，舒服了一些。
“妍儿，千万不能把轩儿的宝书借给平安。”
沈妍摇头一笑，附到平氏耳边低语了几句，平氏知道是沈妍的计策，才松了一口气。被骂、被烫、被讽刺威胁，赔上租金才要回五百两银子，沈妍怎么想怎么窝囊。可平大夫一家是强敌，比平二舅一家更难对付，计还银子还需从长计议。
回到家，沈妍简单跟汪仪凤说了外面有关太学老师的传言，以及她杜撰的宝书的故事。汪仪凤明白沈妍的用意，找了两本有批注的旧书，打发了平安。
“娘，那两本旧书能骗过平安吗？”
“放心吧！那是娘按你外公的方法所做的批注，他们看不出问题。”
沈妍松了一口气，把今天到平大夫家要帐的事跟汪仪凤说了。汪仪凤冷笑几声，没说什么，只让她宽慰平氏，别因没见识的鼠辈气坏了身体。
平慕轩见平氏和沈妍都被烫伤了，又听她们说起要帐的经过，气得五官都扭曲了。若不是平氏和沈妍强力阻拦，他就要去金州府衙告状了。
到平大夫家要帐受挫令平氏很沮丧，但她还是按原计划宴请街坊邻居，庆祝平慕轩考中童生。平氏跟管家和孙嬷嬷商量，决定在外院摆三十桌席面，每桌按三两银子的标准，直接让酒楼的厨子做好菜品送过来，家里也省去好多麻烦。
芳菲四月，暖风微薰，金州城的天气已经很热了。
摆宴当天的清晨下了一场小雨，太阳初升时，天就放晴了，清雨降温，空气中弥散着丝丝凉爽。不被闷热困扰，人们的精神很好，喜庆欢悦更加浓郁。
平氏带沈妍在二进的院落里招呼女客，杨氏带美妞也来了，送往迎来倒是很热情。平氏邀请汪仪凤来会客，汪仪凤以身体不好为由婉拒了。庄子上的秋管事上来了，和宅院里的周管家带着几个小厮招待男客。
订菜的酒楼离宅院不远，平家计划约定午时初刻正式开宴，午时一进就要上酒菜。现在是巳时正刻，离开席还有半个多时辰，邻里乡亲就陆续赶来了。
宾客中有面子的备了礼物，厚薄不论，空手而来的也大有人在。平氏提前嘱咐不要在乎这些，有人来凑热闹就是好事，对每个人都要热情招待。
平安骑着一匹小马，后面有一顶小轿，几个仆从前呼后拥慢腾腾走来。看到平家门口很热闹，平家满脸轻蔑的笑容，轿中的平蓉也撇嘴冷哼。
前天，平安从沈妍手里拿走了两本“宝书”，王家那位举人如获至宝，又惊又喜，忙让人抄写了几套，分给平安和王家几个待考的子侄。王举人怀疑平慕轩不只这两本宝书，应该还有，就让平安送回这两本，要换走其它的。
平大夫、王氏和平芙平蓉姐妹都愤愤然，他们一家人时运正旺，大师应该给他们赠宝书，平安更是嫉妒不已，认为平慕轩走了狗屎运。
王氏知道平氏今天请客，就让平蓉和平安一起带了几个得力仆人来换书。若是平氏不把宝书全教出来，就让他们大闹一场，给宴请添晦气。
平芙昨天回了满城县衙，王氏嘱咐她给郑知县吹吹枕边风，最好找个罪名把平氏的家抄了，把平氏母子收监杀头，平氏的财产和宝书自然就归他们一家了。
“哥哥，你过来。”
平安下马，很潇洒地把缰绳丢给小厮，迈着八字步过来，问：“什么事？”
“你进去就跟她们要书，她们要是不给，你就在里面大闹一场，我带人在外面闹。娘说要闹就闹出伤亡，郑大人会请府衙出面抓人，顺便抄家。”
“我知道。”平安阴涩一笑，让轿夫把平蓉抬到墙角，他带小厮朝门口走去。
秋管事看到平安，想起去年平氏母子被王氏陷害，连带他也挨了一顿板子就心里犯怵。可登门是客，何况平安的身份是表少爷，不能不理，他只能硬着头皮迎上去打招呼。平安冷哼一声，一把推开秋管事，带人向门口走去。
周管家见平安来者不善，忙陪笑阻拦，被平安重重打了一拳。两家的小厮气势汹汹围上来，刚要动手撕扯，就听到急促有序的马蹄声传来。车马轮辙的声响由远及近，喧闹噪杂的人群也如流水般朝平家宅院所在的街巷涌来。
“武烈侯府车马通行，闲杂人等回避――”
平安听到“武烈侯府”四个字，顾不上跟周管家等人撕扯，瞪大眼睛朝巷口张望。被他们一家捧为贵人的郑知县将武烈侯府奉若神明，吹嘘上天，在他看来武烈侯府更是遥不可及。他满心惊奇，武烈侯府的车驾怎么会出现在这里？
参加宴饮或凑趣看热闹的人都是附近的乡邻和金州城内外的百姓，武烈侯府对于他们来说是一个陌生的存在，他们被喊呵声震慑，顿时安静下来。秋管事和周管家也不知道发生了什么事，都满眼警戒注视，只怕冲了今日的宴请。
几十名衣衫贵气、威严整齐的侍卫打马奔来，在距离平家宅院几丈的地方停下来，迅速排列成队。卫队后面跟随十几辆双驾马车，每一辆都宝盖流苏、彩绘簪缨，华贵易见。车队后面还有几十名侍卫随护，车辆人马绵延数十丈有余。
侍卫统领掀衣下马，大步朝宅院门口走来，人群肃静，自动让出一条路。周管家和秋管事互看一眼，唯唯喏喏迎上去，满脸陪笑，却不知道该说什么。
“请问这里可是平氏秀莲的宅邸？”
“是是是，您是……”
“那就没错了，我是来找人的，今天有喜事？”
“我家少爷考中童生第三名，奶奶高兴，今天摆宴庆祝，宴请乡邻。”
侍卫统领怔了怔，忙问：“可是轩少爷？”
“是、是轩少爷。”周管家稍稍平静，抱拳问：“官爷是――”
“在下姓文名健，武烈侯府侍卫统领，特来求见你家奶奶和轩少爷。”文健递上一份厚厚的礼单，又说：“在下奉侯爷和郡主之命，给轩少爷送来礼物，还请两位兄弟查收礼物，并代为通报，请奶奶和轩少爷移步，出来一见。”
周管家让秋管事拿礼单进去通报，又吩咐小厮准备茶点，请文健和侍卫进去喝茶。文健道谢婉拒，周管家又让人在外面布置桌椅，摆上茶点果品。
平安回过神来，看到十几车礼物，双眼放光，隐约想到了什么，忙问：“敢问官爷，侯爷和郡主为什么给我表弟送礼？难道他们同我表弟有亲？”
“这位公子是轩少爷的表哥，难道不知他的身份吗？”文健笑了笑，略带炫耀的口气，说：“轩少爷的父亲是侯爷和郡主的嫡子，轩少爷是侯爷和郡主的嫡系亲孙。奶奶虽为外室，可轩少爷也是皇亲国戚的血脉，身份尊贵之人。”
众人听到这番话，短暂沉默之后，就开始窃窃私语，转眼间人群就炸了锅。
不只是平安、周管家和秋管事，街坊邻居、乡里乡亲都知道平氏给一位贵人做了妾室，至于那位贵人姓甚名谁，他们就一无所知了。没想到这位贵人竟然是武烈侯和郡主的嫡子，如此说来，平慕轩和平氏的身份也就非一般的尊贵了。
“轩哥儿刚考中童生，武烈侯府又让他认祖归宗，这可真是双喜临门哪！”
有人说出这句话，人群中顿时多人附和，欢声笑语、咂嘴艳羡不绝。平氏母子还没出来，恭喜道贺声就如潮水般涌来，周管事等人都招架不住了。
现任的武烈侯是谁？那是先皇后的亲哥哥，太子和慧宁公主的亲舅舅。郡主是谁，那是皇上的堂妹，封号松阳，身份威仪的皇室贵女。武烈侯和松阳郡主所出的嫡子是侯爵的继承人，平慕轩哪怕是只外室所出的庶子，那也是名门子弟。
消息的传播速度快得惊人，很快，金州城轰动了。街头巷属议论纷纷，人们奔走相告，都在传扬平慕轩尊贵的身份。在传言平慕轩的同时，众人没有忽略另一个劲暴性的话题，那就是平家的童养媳真的旺夫，断缘大师预言真灵。
病秧子不再生病，平氏母子遭陷害也能逢凶化吉，平慕轩只有十二岁，就考中了童生，十余年没音讯的声威显赫的家族找上门，要接他认祖归宗。
不到一年，平家就如此转运，这不都是他家的童养媳旺夫的功劳吗？
题外话
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