宁国县，位于茂林地区以东，宁国县城的南面有个村子叫作万福村。平时的万福村就是一个小村庄而已，但此时这里却是防备森严，有着大量的国民党中央军存在，村子中间的几间屋子上面更是竖立着高高的天线。
“报告，40师方日英师长来电，发现新四军的主力部队，并与之在星潭以西发生短暂地交战。”就在作为此次剿灭新四军的指挥官上官云相正在跟下面的几个高级军官在地图上商讨的时候，一封电报传到了指挥部。
“叶挺果然来了，这新四军是主动把军队送到我们的口袋里来。命令方师长，让他的40师好好地给我守住星潭这个关键之处。同时让刘秉哲师长的五十二师、段霖茂师长的七十九师赶往增援星潭的40师，务必给我挡住新四军前进道路。
除此之外，命令新七师、一四四师、一四五师，进攻茂林西北之各个重要防守点。”
听到新四军终于出现了，上官云相可谓十分的高兴，他早就在等着这个时候，新四军居然不做改变就钻进了他的口袋。
因为新四军的路线，其实对于国民党军队来说，也不是什么秘密了，特别是新四军在磨蹭那段时间，叶挺也没少跟国民党军队联络关系，希望对方能让开道路，让新四军安然通过。
现在上官云相的布置都是根据这个来的，因为他有很大把握，新四军会按照上报给国民党的那条路线走，没想到新四军还真的来了。
“是，长官！”
。。。。。。。
就在国民党军队已经在调兵遣将，一共有八个师的军队朝着只有不到两万的新四军压了过来，而新四军军部再次因为是否攻打星潭而争论不休。
星潭，是一个只有十来户人家的小村落，虽然地方小，但却是新四军前进路线上的出口咽喉，是通向新四军下一站--三澳的必经之地。但是此时国民党的第40师已经控制了星潭附近的制高点，并在附近修建了不少工事打算以此来挡住新四军的进攻。
40师此时是国民党军队在皖南最强的部队，装备精良，而且火炮也都是德国原装货，跟新四军比强了很多，至少是在装备上。
也正是因为这个原因，项英等人一直下不了决心是否要去进攻，而此时他们周围也都出现了国民党军队，甚至有两个师已经从新四军前军部所在地云岭追来。现在的局势对于新四军来说，已经十分的危险，但是将相不和却是制约着军队的下一步行动。
“现在我们陷入了重重包围之中，不打一场恶仗并付出点代价，我们是冲不出包围圈的，时间就是胜利，不能老是犹豫不决。
你们到底怎么想的，也说说你们的看法，这么拖下去对于处于战场的我们来说，可是兵家大忌。”
指挥部里，只见叶挺一脸愤怒的对着项英、袁国平、周子昆说道。从他赶到这里开这个军事会议的时候，到现在已经两个小时了，可是项英一直下不了决定，时间和机会就在他的犹豫之中不断流失着。
“叶军长，我已经给中央发了电报，让中央出面跟国民党交涉停火，所以你不要担心。国民党不敢跟我们彻底撕破脸皮，再说40师装备精良，我们的部队根本无法在对方占据优势的情况下冲开40师的防御。”
项英淡淡地说道，自我感觉很有道理的样子。
“周副参谋长、袁主任，你们也别不吭声倒是说句话呀，现在是我们新四军生死存亡之际，你们难道都无动于衷吗？”见项英还是这样犹豫不决，叶挺也不想再跟其纠缠了，而是问向旁边的二人、
只见袁国平一脸严肃的说道，“我赞同项副军长的决定，中央不可能不管我们，跟国民党交手，实在太吃亏了。”
听到袁国平的话，叶挺有点失望，不过看到一旁的周子昆，也燃起了一点希望问道，“周副参谋长，你的看法呢？”
“我。。。”此时的周子昆看着叶挺和项英，也在犹豫，不过最后一脸歉意的对着也听说到，“叶军长，我也赞同项副军长的看法，先等等吧！”
听到周子昆在这关键时刻都还不支持自己的观点，叶挺无疑是很失望的，他看了看三人，也终于做出了自己的决定，“我叶挺虽然之前被国民党俘获关了几年，但是我对党的忠诚一直没变，本来作为新四军军长，我知道我接下来的决定不是很合适，但我不得不为下面的士兵着想。
不管你们是怎么打算的，我打算带着右路纵队跟国民党40师好好打一仗，你们要是有向跟我一起的最好，不想的，我也不勉强。”
“什么？叶军长，你知道你说的什么话吗？作为军长，你这是在分裂新四军。还有新四军是我当家，我说不能打就是不能打，没有我的命令都得我在原地待着。”
听到叶挺有意单干的话，项英当即就怒了，拍了拍面前的桌子，大声地说道。
“项副军长，要知道你是副军长，我才是军长。虽然新四军是党领导军，但是在战时的时候就得听我的，今天我已经把话说清楚了，你们什么决定我管不了，但我不能让跟随我的部下被你们害死。
许司令，我们走！”
说完叶挺也不管项英的反应，就喊着许继慎出了这个临时的会议室。
“姓叶的，你给我站住！”看见叶挺如此挑战他的权威，项英非常生气，可是叶挺根本不搭理他，径直就走了出去。
而看着叶挺跟项英彻底决裂，周子昆心里也很着急，便追了出去。此时新四军正是危难之时，若是正副军长在此时决裂，对于整个部队的士气打击很大的。
“叶军长，叶军长，你等等！”
“周副参谋长，你有什么事吗？若是劝我服软，你就别废话了，我叶挺受够了他项英，我这个军长被他一个副军长压得连决定权都没有。若在以前我还会为了大局，忍耐几分，现在生死存亡之际，我可忍不了了。
你自己好自为之吧，跟着项英一起行动，注定没什么好下场的。”叶挺看着自己这个昔日的部下，淡淡地说了几句，就头也不回的走了，他这一走也意味着新四军在此时彻底分成了两派。
“叶。。。”看着叶挺的背影，周子昆正要喊出来的话，却是没有喊出来，他就这么看着叶挺几人离开了这里。
对于军长和副军长彻底剧烈的事，新四军上下也都知道了，毕竟那么大声的争吵他们不可能听不见。而中路纵队，却是没有跟随叶挺走，而是留在了原地，对于此事他们也很无奈，更多的则是茫然。
也正如周子昆所担忧的那样，这事一传出去之后，的确影响了新四军的士气，当然影响的主要是中路纵队的士气。这件事情自然传到了中央，但是中央却没有做出任何决定，仿佛发出的电报沉入了大海一样。
。。。。。。。
“同志们，现在我们面临的情况，我也不瞒着你们。国民党军队率领数倍于我们的军队，打算在这茂林地区把我们消灭，而且现在国民党已经在我们外围构成了一个大的包围圈。
我们肯定不能坐以待毙，在我们前面是国民党军队一个装备精良的师，我将带领你们去击溃他们，你们敢吗？”
半个小时后，右路纵队的队伍中间，只见叶挺站在一个山坡上，拿着他的那把手枪，大声地说道。
“赶！消灭国民党军队！”
“跟国民党拼了！”
杂乱无章的响应声在右路纵队的整个队伍里响起。
“军长，那中路纵队呢？他们怎么不来？”突然站在前面的一个士兵大声问道。
“他们要掩护军部机关，有我们打头阵，只要冲破敌人的包围圈，他们就能跟上来。”
在这些人士兵面前，叶挺肯定不会说跟项英的矛盾，那样只会影响士气。
在叶挺的那些鼓舞士气的话起了作用后，便带着三个团（共四个团）的士兵朝着防守星潭的国民党第40师的部队发起了进攻。对于新四军的进攻，40师师长方日英并不觉得奇怪，便命令部队依托有利地形展开阻击，只要援兵到了，就是新四军的末日了。
此时叶挺率领的新四军可谓背水一战，若是不能打开一个缺口，整个新四军都会被包围，到时候茂林地区的新四军可就真的完了。当然他心里还抱有一个幻想，那就是自己这边打开缺口后，能让项英明白自己是对的，从而带着中路纵队赶来汇合。
虽然他跟项英彻底决裂了，但是不代表他想看着新四军在这里白白送死。他是新四军的军长，更是参与了新四军的组建，对于这支部队他的感情可是很深的，所以他才会与项英决裂，就是想打出一条活路出来。
但是就在他们正与国民党40师展开激战时，许继慎则是慎重的拿来了一封电报，而且也没有宣扬。看了电报上的内容，叶挺也很失望。
原来在叶挺带着部队进攻国民党军队的时候，项英带着中路纵队7000多人，决定原路返回，该向西南前进，这可算是真的分道扬镳了。
这个消息，叶挺不会跟下面的士兵说，而是当作没有发生，率领着军队继续朝着眼前的40师发起进攻。
别看40师装备精良，但若是论起战斗力，不见得就有新四军强，在叶挺的亲自指挥下，他手下四个团都压了上去，不断地跟国民党军队争夺制高点。
新四军士兵由于背水一战，加上军长叶挺、司令员许继慎都在前线指挥战斗，大大提升了这个四个团5000多人的战斗力。在新四军悍不畏死的进攻下，一万余人防守的40师阵地岌岌可危，这让方日英大惊失色，连忙向上官云相求援。
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“报告长官，40师方师长电话！”
听到通讯兵举起的电话，上官云相以为是捷报传来，便高兴地拿起了电话，并说道，“方师长，我是上官云相！”
“长官，我需要支援，我的阵地快守不住了！”就当上官云相说完后，他就听到方日英语气非常焦急的说道。
“怎么回事？你的40师装备精良，而且还作用地理优势，怎么会打成这样？”上官云相的脸色也不是很好看了，语气也变了。
“长官，新四军都不要命了，绑着炸弹往我的阵地上冲，我的士兵死伤惨重，现在都有点害怕新四军的不要命的打法了。还希望长官让速派援兵支援，再晚点恐新四军冲破我们的包围。”
“岂有此理，方师长，让你的士兵务必给我坚守星潭地区，我马上派79师前来增援！”
此时的上官云相心里也很生气，没想到这才交战不到半天，40师居然挡不住了，这让他脸色很难看不过现在已经跟新四军闹翻，为今之计只能加大兵力投入，挡住新四军的突围行动。
不过就在上官云相这边刚下达完增援命令后，他又接到一个消息，说是在西南方向发现一支新四军的大部队，具体人数不详。这让很是疑惑，眼前星潭的部队是新四军的主力部队，那西南边的又是怎么回事？照理说对方应该集中一点进攻才对，这个时候突然分兵让他也有点不明白怎么回事。
虽然不明白，但是他显然也没打算放过西南边的那支新四军，而是让附近的部队压上去，先把包围圈给做好了，到时候新四军想跑也跑不了。