“二公主，什么风又把您吹到老朽这里来了？”盐帮帮主耶律兴同不卑不亢地说道。
“您听说过寒剑山庄比武招亲一事吗？”赫连长盈问道。
“整个大周江湖都传得沸沸扬扬，老朽岂会不知。”
“那您觉得有何可疑之处？”
“愿闻其详？”
“比武招亲的女子名叫齐栩，是宇文冲霄新近收的关门弟子，听说一同被宇文冲霄带去山庄的还有个三十来岁的师兄。那个老家伙几十年没收弟子了，怎么会一下子冒出两个徒弟来？我怀疑……”
“公主怀疑什么？”
“我怀疑是宇文凌云回来了！父皇刚刚杀了宇文冲霄，一个月不到就比武招亲，您不觉得奇怪吗？我想去看一眼。”赫连长盈道。
“理当如此。”耶律兴同点头赞同。
“可我身边没有高手了，金堂新派来的就是些废物。”
“是需要老夫陪您走一遭？”
“那可是寒剑山庄！不知老大人愿不愿意屈尊同行？”
“公主可别这么说，那不是折煞老朽了？不为别的，只为了陛下的基业，老朽也理当陪二公主走一趟！”
……
“太子殿下，您真准备去寒剑山庄？”叶材问道。
“不错？”
“那齐栩美则美矣，但冷若冰霜，时机又不对……”
“嗯？”
“对不起殿下，微臣还是要说上两句，寒剑山庄不比其他地方，陛下又刚刚打杀了宇文冲霄，您若再为美色前去，须防陛下不快啊！”
“师兄，这你就不懂了，老头子现在夺了我们好些个要职，如今我得学学大哥，懂吗？再说，我替父皇去瞧瞧寒剑山庄的动静又有何不妥？”赫连长吉道。当上太子之后，除了这个头衔之外，实力不增反降，真正能倚靠的，也只有木堂等几处地方了。
“殿下高见，是微臣愚钝了，只是，只是毕竟那里是寒剑山庄……”
“把耶律副堂主也叫上。”赫连长吉当然知道要小心行事。
“不是说只能带一人吗？要不要叫上言堂主？”同为副堂主的叶材问道。
“孤是谁？那些规矩对孤有用吗？言堂主我看不透，就不用带了，再过个一年半截，想办法让他自己退下来。”
“是！”
……
“查清楚怎么回事了吗？”赫连清风左肩上方包着厚厚的纱布，创口离心脏也不过半寸而已。
“寒剑山庄没我们的人，老臣也没弄清为何这个时候他们要搞什么比武招亲。”水堂堂主余清都道。
“那就去搞清楚。”赫连清风颇为不快。
“是。关于征召一事……”余清都问道。
“申爱聊，你怎么看？”赫连清风转头问向寝殿内的另一人。
申亭古道：“微臣以为还是暂缓吧。虽然宇文冲霄输了赌约，但此时山庄内人心不稳，逼得太急恐生变故。”
“老臣也是这个意思。”余清都补充道。
“那就和山庄说好，暂缓一月，如今正是用人之际，一定要想办法多从寒剑山庄征召高手。”
“是。”两人均是点头答道。
申亭古又叹了口气，道：“宇文冲霄若是能回去死在寒剑山庄就好了。”
“老匹夫死不认输朕又有什么办法？”赫连清风恨恨说道。那场惊世骇俗的决战，自己在境界上已经牢牢压制了对手，但仍是无法阻止宇文冲霄出手绝命一剑，那一剑的锋芒都过去一个月了，但赫连清风至今心有余悸。
“好像太子殿下已经动身去寒剑山庄了。”余清都低声道。
“哼，和他兄长一个德性！申堂主，这次就劳你进一下山庄吧，顺便照应一下那个逆子，再让他把这份赌约带给宇文凌风；余堂主，我会命土堂的人配合你，监视寒剑山庄的一举一动，你们就别进庄了，免得山庄胡思乱想。”赫连清风递给申亭古一卷自己和宇文冲霄画过押的羊皮。
……
“大哥，这是什么？”宇文凌云接过一卷泛黄的羊皮，低声问道。
暂代庄主一职的宇文凌风道：“这是父亲与赫连清风的赌约！二十五年前，还是皇子的赫连清风自以为武功天下无敌，上门挑战父亲，父亲本不想理他，但赫连清风就是纠缠不休，那时父亲就提出一个条件，若是胜了，便免去寒剑山庄二十年军役。
掌管大部分军队的赫连清风一口答应下来，两人在庄子后的山谷大战一场，最后以父亲胜利告终，山庄便有这了份契约，现在二十五年过去了，朝廷一直没有提及军役一事，但就在上个月初，父亲突然接到了赫连清风发来的挑战书，约父亲到皇宫再战一场，赌注仍是二十年的军役！”
“一定是赫连清风使诈！大哥，待招亲事了，我要下战书挑战赫连清风！”宇文凌云咬牙怒道。
“别傻了，你没看父亲身上的伤势吗？我怀疑那狗皇帝已经突破到金光境了，这次去京城时，言无疾悄悄告诉我，在向父亲下战书前，赫连清风刚刚闭关了一个月，他和父亲是一样的武痴，比武这件事上应该不会出阴招。可惜啊，你回来父亲才开心了不到两个月，就……”上宫凌风黯然道。
“我这次回来，说不定还会连累山庄……”宇文凌云说了半句便低头不语。
“想什么呢，咱们寒剑山庄怕过什么？大哥瞧那姑娘真是不错，若你们要找的人没来，你就上去攻擂吧！”宇文凌风拍了拍自家兄弟的肩膀。
“对于情爱，我已心死，大哥不必多言。”宇文凌云断然道。
宇文凌风只是淡淡一笑，因为只要提到那名女子，就能从弟弟的眼神里，捕捉到一丝如春风拂过般的暖意。
……
第二日酒醒之后，贺齐舟问及酒肆众人寒剑山庄的方位，可惜并无一人知晓，只得先去了一次福记布行，拜访了老朋友——莲花帮在青城的舵主福山。
福山没想到全国通缉的贺齐舟竟然就在青城，听说贺齐舟决定去参加比武招亲，便绘制了一幅简图，详细告知该如何行走及沿途的投宿之处。
贺齐舟再恳请福山替自己准备两匹快马，福山一口应承下来，亲自去城外张罗，让贺齐舟午后仍是到廓城磨房取马。
待贺齐舟辞别福山，回酒肆叫上骆玉，再出城取马，二人还未走出青城地界，天色已然黑了下来。
寒山剑庄位于青城西北五百里的阴山群峰之中，历来是周人心中的武学圣地，依福山所言，进入大山后，须沿山中小道行走两至三日。
贺齐舟决定摸黑赶路，今日至少也要赶到山脚下的小镇，那样才有可能在三日之内赶至寒剑山庄。天黑后，两人沿官道快行了四十余里，约在子时左右赶至福山地图上的山南小镇。
一路上有一事一直让贺齐舟提心吊胆，那就是担心碰到宇文睿！自己现在的这幅面容对方已经见过不只一次了，万一碰到那就不好办了。而且如果那家伙真要去比武招亲，与对方撞见似乎是不可避免之事。虽然有点头疼此事，但贺齐舟也没什么办法，只能见机行事。
同行的骆玉束了胸、涂黑脸，一身男子装扮，路上仍与贺齐舟以师徒相称。两人赶至小镇上唯一的客栈外时，发现客栈内灯火通明，似有争吵声传出。
“你去看看，问一下还有没有客房，我在外面等你。”贺齐舟担心宇文睿身在其中。
骆玉“哦”了一声，下马走入客栈，不一会又走了回来，对贺齐舟道：“师父，客栈早就满了，店里伙计说这几日都是去寒剑山庄的人，有去比武的，也有看热闹的江湖客，现在正有三拨人争一个柴房呢。”
“有没有看到宇文睿？”贺齐舟又问。
“三拨人里没有，房内的客人有没有就不知道了。”骆玉道。
“我们就在镇外找个避风的地方过夜，明日咱们远远跟在客栈客人后面。”贺齐舟道。
骆玉早就习惯了露宿，两人找了处地势高爽的石台，练功调息，只是贺齐舟觉得自己无论如何都静不下心来，满脑子皆是许暮雪的倩影。
翌日，客栈的客人出发得都很早，有的天没亮就走了，大多是两人一组，也有坐马车带着多名随从的，一直在树梢远眺的贺齐舟直到最后一组客人出发后，才下树召骆玉一起上路，只是下树之时，脸色变得非常难看。
“师父，是不是发现宇文睿那个癞蛤蟆了？”骆玉的眼神可没这么好，看到的只是一个个人影。
“嗯。”贺齐舟点了点头。
“要不咱们想办法悄悄把他干掉？”骆玉面目狰狞做了个手起刀落的手势。
“他也没做什么伤天害理的事，再说，店里出来的一共有十二群癞蛤蟆，四十多人，其中不乏高手，想要神鬼不知地干掉他也没这么容易。”贺齐舟其实是动过那个心思的。
“那怎么办？”骆玉急道。
“船到桥头自会直，跟上去再说！”贺齐舟翻身上马，蒙上纱巾，决定随机变应。