施琅轻手轻脚走进厢房，鼻中闻到极其浓郁的药草味道，见极简陋的屋子摆着张松木床，余外仅一柜一桌一椅，空荡荡的别无他物。
松木床上躺着名瘦骨嶙峋的枯瘦老者，深凹面颊布满老年斑，稀疏头发已经雪白，脑后拖着根短短的小辫，瞧年纪比施琅大了十岁还不止。
身上盖了床土布荷花薄被，失神目光透过粗布蚊帐望向屋顶房梁，呆怔怔不知在想些什么。
听到动静枯瘦老者有些艰难地侧过目光，见是施琅不禁愣怔，低叫道：“大公子。”
挣扎着想要坐起，仰起半个身子又无力倒了下去。
施琅见枯瘦老者醒着也是微愕，忙走过去按住身子道：“施安好好歇着，不要太过劳累。”
目光向屋里转了一圈，冷然道：“奴才们越来越不像话，居然不晓得搬些可心家俱过来。”
他生杀予夺惯了，一旦发怒屋内立时腾起森森杀气。
施安轻声道：“大公子莫要发火杀人，屋里原本摆满华贵物什，施安什么都不要，硬让人搬了出去。”
喉咙呼赫作响，急喘几口大气，凹陷眼窝渐渐溢满浑浊泪水，更咽道：“施安只是服侍大公子的低贱奴仆，能够活着回到老宅就感恩非浅，哪敢过得比老爷更加奢华。”
听施安提起含冤被杀的施大宣，施琅脑中不期然又忆起往事，耳边仿佛响起幼时施大宣精忠报国的殷殷劝导，眼角微微有些湿润，强笑道：“施安不是低贱奴仆，是提督府的二老爷，用度稍微奢华谁敢说不是。”
见施安用目光瞧住自己，虽然浑浊无神却让人心慌，心虚避开目光道：“后天就是黄道吉日，我要广请官绅前来陪同祭祖。你快些养好身子，到时候咱俩一起风光祭祖，让祖宗保佑施安长命百岁，跟老哥一起享受荣华富贵。”
听到祭祖施安眸光晶亮，随即暗淡下来，苦笑道：“大公子为完施安心愿，特地连夜乘船从漳州赶回厦门祭祖，施安很承大公子的情，只是自家身子自家知道，施安熬不到祭祖那天啦。”
见施琅想要开口，伸出枯瘦得如同鸡爪的左手拦住，颤声道：“施安一辈子没违拗过大公子，也没求恳过大公子。现在施安马上就要去见老爷夫人，有两大心愿求恳大公子，望大公子施恩允准。”
忍了许久的一滴眼泪终于滚出眼眶，施琅伸手紧紧抓住施安左手，只觉触指冰凉，宛若握着寒石，又似抓住枯骨，心头禁不住又是一酸，涩声道：“说吧，只要能够办到，大公子都依你。”
施安眸里现出欣喜，呜咽道：“谢大公子恩典。”
微喘口气，道：“第一件，当初施安之所以能够逃得性命，全靠胡大叔田三婶他们帮忙，现在村里的房子都已没了，想必乡亲早已不在人世。施安恳请大公子恩典，祭祖时多烧些金银财物，让村里人都分享些香火，在九泉之下能够安身度日。”
施琅眼里现出感伤，点头道：“不用你说，我也会吩咐给胡大叔田三婶，还有村里的男女老幼做法事，超度转世投胎富贵人家。”
见施安目光闪动欲言不言，略一沉吟已明其意，接着道：“还要给刘白条专门做场法事。当初杀人虽事出无奈，毕竟还是对他不住，施琅现在也懊悔得紧。”
见大公子答应求恳，施安眼里喜色更甚，精神也似乎健旺了几分，在施琅帮忙下坐起身子倚靠在枕头上，道：“第二件——”
他踟蹰了下，似乎有些难以开口，“施安生是汉人死为汉鬼，恳请大公子日后下葬，替施安穿上汉人服饰——”
此言一出施琅大惊失色，顾不得施安病体支离，厉声斥道：“施安胡扯些啥！”
见施安胸口起伏呼赫喘气，枯瘦面颊尽是死灰，想起往日情份心中不忍，柔声道：“你安心养病，什么都不要多想，后天咱们一起前去祭祖，告慰先人。”
不等施安应答，伸手拉了拉薄被，转身快步走出屋去。
屋里响起施安的剧烈咳嗽，有着掩饰不住的浓浓失望。
施琅好几次想停下脚步，却始终笔直走向屋外，面色铁青神情复杂。
施安静静躺在床上，怔怔瞧着施琅消失在屋外，枯瘦面颊不住抽搐，嘴里喃喃吟诵，“此地哪堪再度年，此身惭愧在灯前。梦中失哭儿呼我，天未招魂鸟降筵……”
这是明末大儒黄宗羲写的“反诗”，感叹满清鞑子窃据中原，抗清义士不屈身死，自己却在鞑子铁骑下忍辱偷生，禁不住梦中痛哭失声，极其符合施安此时心境。
施安轻声吟了两句，滚滚泪珠顺着干枯面颊慢慢滚落到荷花薄被上，声音更咽再也吟不下去。伸手慢慢按住藏在怀里的薄册，施安眸里泪光朦胧，仿佛瞧见施大宣就站在床前，又见刘白条笑声朗朗，大踏步向自己走来。
老爷夫人，施安马上就要来服侍您们了。
刘白条大哥，施安与你来世再做好兄弟。
施世纶施世轩坐在栏杆上低声交谈，见施琅出屋忙迎将上来。
施世轩听到咳嗽父子连心，想要走进屋子服侍，却被施琅伸手拦住，淡淡道：“你爹累了，让他多歇一会。”
沉吟片刻，顺着曲廊走出数步，招手让施世轩过来，低声问道：“刘圣手怎么说，能拖过几天？”
施世轩目光现出晶莹，呜咽道：“刘圣手说，阿爹心疾难治，很难拖过明天——”
用手抓住胸口衣服，面目扭曲再也说不下去。
刘圣手是漳州府最有名气的内科大夫，擅长医治疑难杂症，据说郑成功病重时专门派人请刘圣手奔赴台湾诊治，虽不知真假医术高明却无庸置疑。
施安心惭投降异族辱没祖宗，在京师时就染有心疾，跟施琅返回福建触景生情更加病重，好几次咳嗽出血。
他早年跟随施琅投降清廷，被硬逼着娶妻生子，如今妻子陈氏早已去世多年，独子施世轩被施琅认作干儿，从小习文练武，年纪稍大便充当贴身侍卫，每日跟着奔前跑后，忙碌不休。
施安生病卧床孤零零没人照顾，施琅半请半逼，硬逼刘圣手为施安治病。只是施安染病缘自心疾，除夕祝福又受到天地会刺客惊吓，愧惧交加当场呕血晕死。
刘圣手纵是扁鹊再世也难以措手，只能拖得一天是一天。
现在既如此说，确已到了药石罔效的地步。
施琅伸手抚摸院里一株枝干虬结的槐树，想起这是小时候与施安一起亲手栽种，旧日嘻闹顽皮情景历历在目，耳边又响起施安的求恳声。
他闭上眼睛想了会，猛地一拳砸在槐树上，狞声道：“世轩，你告诉刘圣手，无论如何得让二老爷拖过后天祭祖，否则老夫就要摘下他的人头。”
施世纶心想哪能如何胡为，刚想开口劝阻，施世轩已低声应道：“是！”
煮药小童坐在炉前闷头扇火，把两人话语一字不拉全都听入耳中，狭长眼睛微微眯起，现出与年龄不相匹配的狡狯。