湖广省的官军集结于炎陵城的北门外。城上是左良玉部的部队，带队的将领是张应祥、张应元兄弟，他们两人是亲兄弟，弟弟张应元是主将，这当然是因为弟弟的能力更强。
这两兄弟能够历史留名，皆因为张应元在平定内乱中的战功，他主要表现在对罗汝才、张献忠的作战上。他们兄弟俩都是官军的军官，在西北平定民乱时归属于左良玉部，后来又归属于杨嗣昌。现在打乱了历史，他们就留在了左部，这一留就是七八年。
左良玉给他们的命令就是试探着打一打，看看官军的虚实，然后就撤。向官军示弱，引诱其深入山区腹地。张家兄弟带了两千多兵，是一个营，他们在这里并不是孤军，周围的山里还隐藏着几支部队，在策应他们。张氏兄弟撤退时他们互相掩护，必要时也可以进攻。他们总数有一万人，这一万人有半数是骑兵，山区之地利于骑兵作战的地形不多，但是骑兵行军速度快，左部没有笨重的火炮，行动就更加迅速，因此，他们机动能力很强。
城上、城下都是同样的官军旗帜，兵丁穿着同样的鸳鸯战袄，并且左良玉部明显的更严整一些。左良玉钱粮都不缺，军装也经常发放，因此兵丁的服装比官军整齐。
兵临城下，洪云蒸集合各营的营官，严厉的发布命令：“今日之战，关系到大军的生死存亡，各位都要尽力。现在我宣布军规：不听将令者杀！畏缩不前者杀！主官不退下属后退者杀！陷主官于危险者杀！主官畏敌后退者，督战队杀！
这是五杀令！各位都要记住，并通告全军。每一个千户、百户都要组建督战队，在你们督战队的后面，是我的亲兵督战队。”
“勇字营！”
“末将在！”
“你营组织300敢死队，每人赏银十两，按预定之案，爆破城门。战鼓一响你营则全营出动，掩护破门！”
这位营官一听，怎么这个活轮到了我的头上！他甚是犹豫，但是刚刚发布了五杀令，他可是不想做第一个试军法之人。因此，转瞬之间，他挺胸抬头，高声回答：“末将遵令！”
古人部队的编制不使用番号，而是用文字，例如这里的“勇”字。这种编号便于记忆呼叫，军旗上绣上一个字也容易分辨，也算是各有好处。营以下划分的队、旗是使用编号的。到了清末编练新军，学习西洋军法才有了番号。但是不少部队还是有代表的文字，这是习惯使然。日本的文化源于中华，所以侵华期间的日军师团也都有一个汉子的文字代号。朱万化使用番号也算是破了纪录。
“通！通！通！通！”
战鼓声响起来，令旗挥动，这就是进军的号令。
全军齐声呐喊：“威武！万胜！”喊声震天。
勇字营两千多人一起出动，手举着大小旗帜、军器、云梯，勇猛向前。火炮不能射击，士兵的火铳还是可以用的，官军的火铳配置有三成，配合攻城的效果好于弓箭，那是因为射程远，有效射程200米，弓箭只有五六十米的射程。
左部没有火炮，他们的防御武器就是弓箭和滚木礌石，或者用烧的滚开的水、油泼洒下去。冷兵器的攻城战也是极惨烈的。
冲锋的士兵没有什么遮挡，只有为数不多的盾牌，官军攻城的时间紧迫没有制造冲车、盾车一类的器械，但是云梯还是扎了不少，兵丁们抬着云梯向前冲。这些云梯更多的作用是迷惑敌军，实质的破城还是靠爆破城门。
官军冲到距离城墙一百多米之处，则略有停顿。因为这里就是负责掩护的火枪手射击的位置了，攻击的重点当然是城门处，可是战线是全面拉开的，目的是迷惑敌军隐蔽主攻城门的企图。因此，火铳开火是面向整个北面的城墙。
“砰！砰！”
火铳射击声响了起来，城头上不时的有受伤的兵丁倒下，左部还是缺少*作战的训练，否则城墙上到处是掩体，稍微的躲避一下就不至于有伤亡。
攻城的官军呐喊着向前冲，但是喊声大，动作小，都是佯攻的动作，只有城门处才是真正的冲锋。城门处，每三人一组，带着十几枚困在一起的*，还有一个支架，用盾牌掩护。一共有五个组，十五个士兵。他们径直的朝城门跑去，也没有什么躲闪跳跃的动作，一看就是缺少训练。
城门上的守军开始有所警觉，明显的有军官指挥着加强城门处的防御。
几十米的距离转瞬间就到城下，惨烈的战斗发生了。
城门之上的兵丁顾不得躲避火铳的射击，纷纷站起身来，有射箭的，有搬石头、木头往下砸的、还有两个人抬着一个大铁锅准备往下泼洒的，甚至城墙上出现了抛石机，硕大的石头抛出一百多米。
左良玉部缺少远程打击的武器，远处掩护射击的伤亡很小，抛石机抛出的石头能砸死几个人？但是攻到城下的敢死队可就惨了。可怜的盾牌能挡弓箭，却不能抵挡石头，只要被砸中，盾牌和人就都被砸扁了。一锅烧开的油倒下来，也是泼洒一片。被烫到的人虽然不是马上死掉，可是比死还要惨。衣服和肉皮就粘在了一起，揭掉衣服就是白花花的肉，受了这种烫伤，其惨叫声真是瘆人，旁边的战友只好给他一刀，令其解除痛苦。
转眼之间五个敢死队的小组中，全部伤亡的有三组，另外的两组一共剩下三个人，他们转身就向回跑，人是跑回来了，却被督战队砍了脑袋，把头挑到竹竿上示众。第一波冲击的十五个人一个没剩，除了受伤跑不了，趴在城下的几个之外全死了。
指挥官并没有耽搁时间，第二批五个小组，接着上。并且增加了掩护的火铳射手的数量，全程掩护，不间断的射击。
城头上第二批抬着铁锅的产生了悲剧的一幕：抬铁锅的被火铳击中一个，那铁锅自然就翻了，这一锅沸腾的油就浇灌到了城头上，杂乱的人群中数人被烫伤，烫伤的惨剧在城头上又上演了一次。
第二次的敢死队冲击，在伤亡过半的情况下，终于有一包集束*被送到了城门处，一声惊天动地的爆炸，厚重的城门，变成了碎木片，漫天飞舞，城门洞开！
洪云蒸看到破门成功，令旗一挥，又是一个营加入了攻击，两个营四五千人直冲城门。更多的火铳加入到对城头的射击，成队的士兵呐喊着冲入城门。
城破了，官军冲入城中。
这种炸毁城门的战法，张应元还是头一次遇到，传统的战法都是用沉重的冲车撞击城门。
城门处的激战没有维持多少时间，左部就撤退了。
若是真心的守城，在城门处，尽管没有瓮城，左部居高临下仍然具有优势，依然可以守卫。但是，左良玉有令，诱敌深入是大战略，所以他们适当的抵挡一阵子就撤了。另一方面，城门被破，守军的士气大减，也不宜再战斗了。
城东门大开，左部守城的两千多人，鱼贯而出，向东部逃去。官军只是象征性的掩杀了三五里，也就撤回来坚守城池。因为洪云蒸知道，这里是小平原，他若是追击，左部如果出动骑兵反击，则左部可以反败为胜。官军的步兵面对骑兵定然损失惨重。赵三本的话让洪云蒸加了十二分的小心，还是守城要紧。
有了城池，官军就获得了安定，洪云蒸也就松了一口气。那些个千户官们可是欢欣鼓舞，有了战功，他们的目的也就达到了，似乎大势已定，再也不思进取了。
洪云蒸对于赵教官更是佩服的五体投地，他们成了至交，闲来无事就要凑到一起聊一聊。有了前面的交往，赵三本也少了顾虑，说话也就随意了。
赵三本说：“洪大人，我军取得了城池，切不可懈怠，后续的军务要急办。现在粮草有些许补充，尚且不急，但是军火需要紧急调运，并且需要保密，还要重兵押送。如果左部得知我转运军火，定然拦截，因此，要设计妥稳之策。有了军火，我军就进退自如了。”
洪云蒸说道：“谢谢赵将军费心提醒，我已经差人去办了。此外，我想知道，对于左良玉这般顽敌，若是贵军出战，将用何战法？若是不方便，就只当我没有问，还请将军不要怪罪。”
赵三本说道：“无妨，这也不是军事秘密，随意说说无妨的。洪大人，作战都有目的，这次官军出战的目的是什么？就是取得军功！哪怕军功有些虚浮不实也不要紧，有了军功就好。若是我国防军出战，不管目标如何，绝不会为军功出战。目的不同战法就不同。
若是我军出战剿灭左良玉，第一要从宣传处下手，因为左良玉部有巨大的漏洞缺陷，如果抓住其要害，左部可以不攻自破。”
洪云蒸一听来了精神，他急切的问道：“赵将军，左良玉的要害在那里？”
赵教官说道：“要害就在于左部的骨干和军官的成分，就拿我们刚交过手的两位张氏兄弟来说。”
两军交战，必有俘虏，因此，对方的军官是谁，也就知道了。
“张应元兄弟原本是陕西的官军军官，八年前调拨于左良玉部，跟随至今。军官也好、官员也好，他们图的是什么？他们活在世上的愿望是什么？洪大人自己就是官员，不用问张应元，洪大人自己就可以回答了。不过是利禄前程、光宗耀祖、荫及子孙。特别是他们现在年龄都不小了，还能打打杀杀一辈子吗？即便不说衣锦还乡，他们最低也需要安定的生活，需要有一个家，需要孝敬父母，更需要养育后代。所有的这些，左良玉能给他们吗？假如跟着左良玉能够博取功名，甚至辅佐左良玉安天下，他们也算有个前程。但是现在的左良玉算什么？充其量是个比较有实力的山大王！不要说国防军，就是信王爷手下的官军他们也对付不了。如果这些人不足二十岁，跟着胡闹不知道愁还是可能的，可是这些人至少都三十岁以上了，并且也是懂文墨之人，他们不想自己的前程？
左良玉的老底子是关宁军，这批骨干是十年前他从辽东带来的。这批人就算是粗鄙的文盲军汉也到了成家立业的时候了，他们早就应该退出军队还乡过太平日子去了，可是现在呢？流落他乡都做不到。
这些人，左良玉无法安置，他也想不到需要妥善的安置他们，他能想到的至多是赏赐一些钱财，就算想到了安置，这个穷山沟也安置不了。这些人就是左良玉的弱点、要害。如果我们把这些人都招揽过来，给予令他们满意的安置，给予出路和前程，左良玉的灭亡就在眼前！
我国防军会抓住这个要害，尽全力宣传、策反，再辅助以军事攻击，则铲除左良玉并不难，连根拔除也容易。”
这一席话令洪云蒸佩服的五体投地，他心想，难怪国防军向所披靡，无往而不胜，除了犀利的火器，还有如此的人才，赵教官不过是个团级军官，就有如此的见识，那国防军的高官又当如何？他那里知道，这位曾经是督军府的参谋！
话说回来了，即便官军有如此优秀的将领，他的计策能实现吗？官军，或者大明的朝廷官府能够合理的安置这些叛逆之人吗？起码江西省很难做到。提出这种主张的将领恐怕也不会有好下场。
洪云蒸只能暗自神伤。
---第563章完---