“晚意，咱们是一家人，自然是全心为了你着想。你莫要多心，爹爹也只是给你提个醒，免得你没有防备。若是被人鸠占鹊巢，那便措手不及了。所以，有些事，你还是得留心些。若是有什么迹象，咱们也好想办法应对。你说是也不是？”徐光祚沉声道。
徐晚意面沉如水，轻轻叹了口气道：“爹爹，哥哥。这个家，我是不打算再回来了。晚意告辞了。爹爹哥哥自己保重。”
徐光祚愕然道：“这是做什么？”
徐晚意道：“晚意只是没想到，时至今日，你们还是这幅老样子。当年你们是怎么对待我夫君的，我夫君可曾对你们有半句怨言？你们当初便拿他当外人，我以为到了今日，你们当和延龄同心全意，凝聚在一处，不会再有什么其他的心思。可是，我现在才发现，你们还是老样子。根本就没有什么改变。这太让我失望了。”
徐延德忙道：“妹妹，莫要误会。我和爹爹也是一片好意，担心这件事。”
徐晚意皱眉道：“爹爹担心的是我么？他不过是担心一旦我失去了在张家的地位，对定国公府大大不利罢了。你们考虑的只是你们自己，真叫人寒心。”
徐光祚咂嘴道：“你这孩子，怎么这么说话？难道爹爹的担心没有道理么？事实不是摆在这里么？那庆王府郡主都有了孩儿了。你难道不担心？你就那么信任张延龄？相信他不会变心？人心隔肚皮，况且现如今他已经执掌权柄，很多事可能会改变。他这一次竭力将庆王朱台浤扶上皇位，便令人生疑。”
徐晚意道：“既然你心中生疑，为何不当着他的面反对？还积极的配合？”
徐光祚皱眉道：“我……我怎么能反对？这种时候，我自然支持他的一切决定。我定国府和张家是绑在一起的。我岂会反对？”
徐晚意点头道：“亏得爹爹还明白这个道理。既然是在一条船上，便当休戚与共，全心信任。又说这些话作甚？这不是自找不自在？清仪郡主和夫君之间的事情，他早就向我坦诚了所有，并没有对我有任何的隐瞒。前因后果我也都是知道的。我相信他不是你们所担心的那种人，清仪郡主也绝不是。爹爹，哥哥，听我一句劝吧。你们万万莫要胡思乱想，也不要生出什么其他的念头来。好不容易有了今日的局面，放下私心杂念，好好的团结在一起，帮衬着夫君做一番大事吧。夫君的志向绝非是你们所想的那些名利私欲，他有鸿鹄之志，不在方寸之地。至于其他的事，晚意对朝堂上的事不感兴趣，也没兴趣知道。谁当皇上，延龄用为何要用些心机手段，我都不在乎。”
徐光祚呆呆的坐着，神情颇为尴尬。
确实，徐光祚心里一直梗着这件事，总觉得不踏实，自然是对张延龄信任不足，心里还打着自家那点小九九。
这其实是所有勋戚们的通病。多年以来，勋贵集团的愕衰落是人所共知的。他们习惯于争夺私利，一切从自己的小集团和家族出发，形成了思维的惯性。徐光祚这一辈子都是这么想的，一时间是难以根除的。勋贵集团彻底崛起，在张延龄的率领下一跃成为了目前最具有权势的地位，这让徐光祚感觉有些不真实和不适应。特别是意识到，张延龄所谈及的未来朝廷的格局变动，权力的架构，对自己而言是即位陌生的，心中甚至有些恐慌。
而这一切的感受，最终反倒变成了对张延龄的不理解和不信任，才在今日有这么一番话。
“哎，惭愧的很。论格局，爹爹反而不如我的女儿啊。是爹爹错了。晚意，你莫要介意。爹爹老糊涂了。适才的话，你便当没听到，便当爹爹说了胡话。这些话，你可千万莫跟延龄提及啊。我怕他会寒了心。”徐光祚缓缓道。
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徐晚意柔声道：“我怎会告诉他？爹爹放心便是。只是，再也不要说这些话了。不光延龄听了会寒心，女儿听了，也寒心啊。”
徐光祚点头不语。
徐晚意道：“爹爹哥哥，那么晚意便告辞了。哥哥明日出发去宁夏，一路小心，一路保重。”
徐延德道：“我送送妹子。”
徐晚意摆手道：“不用了，你陪着爹爹吧。他定有许多话交代你，毕竟这是你第一次担当这么大的差事。”
说罢，徐晚意行礼出门，招呼诗情和随同的小丫鬟快步离去。
屋子里，徐光祚坐在椅子上，神情落寞。
徐延德在旁沉声道：“爹爹，晚意说话一向如此，你莫怪他。而且……儿子也觉得……我们似乎不该说这些话。我认为，延龄不会做那样无情无义的事情。他对我们国公府一直都是实心实意的。我们今日说这些话，似乎有些不应该。”
徐光祚转头看着儿子，徐延德已经预感到了一顿暴风骤雨袭来。爹爹对自己的教训从来都是不留情面的。像是以往那样，他已经低着头等待挨骂了。
然而，他等来的是一声叹息。
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“延德，爹爹老了。爹爹是真的老了，分不清好歹了。晚意的话没错，你说的也没错。错的是爹爹。”徐光祚声音苍老，缓缓说道。
“爹爹！”徐延德叫了一声，心中颇为讶异。在他的记忆力，自己的爹爹还从来没有认过错。他是永远正确的，不容置疑的。
“延德，待新皇即位。爹爹便上奏朝廷，将国公传给你。今后爹爹养养鸟，赏赏花，过逍遥的日子去。今后，定国公府的一切都靠你了。”徐光祚道。
徐延德一惊，忙道：“爹爹何出此言？儿子没有指责您的意思，儿子也绝不是要爹爹让我……”
徐光祚摆摆手打断道：“是我自己这么想的。我其实早已经想好了，你已经能够担当门户大任了，今后是你们的天下。张仑，朱麟他们都已经独挡一面了。咱们勋贵之家，老一辈子也没两个了，爹爹不能挡着你的路，爹爹也你没有什么好的帮助了。爹爹若是继续挡在前面，反而会让你难为。所以，我已经决定这么做。延德，今后，你不必管我怎么想，你按照自己心里想的去做事便是。你妹妹说得对，爹爹私心重，这是大忌。你妹妹说，延龄是鸿鹄之志，呵呵，你爹爹我岂知他的志向？爹爹以小人之心度君子之腹了。”
徐延德不知如何回答，他看着自己的父亲，突然发现，自己爹爹的面容很陌生。那是一种苍老的陌生。发髻花白，脸上皱纹纵横。从徐延德站立的角度看过去，徐光祚的脸颊松弛着，嘴角耷拉着，嘴唇微微的抖动着。
徐延德从未这么认真的近距离的看过自己的父亲，因为父亲的威严是他从小到大都畏惧的，哪怕是正面直视，也有巨大的心理压力。
但今日，他看着自己的爹爹，第一次觉得他已经老得失去了威严了。那就是个一个普通的老人。
“我回房歇息去了，有些累。明日一早你便动身，不必来见我了。”徐光祚站起身来，口中不清不楚的嘟囔着。
“恭送爹爹！”徐延德忙躬身道。
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徐光祚走向门口，歪着头皱着眉，口中喃喃道：“燕雀焉知鸿鹄之志？嘿嘿……！”
那是徐延德最后一次听到徐光祚的说话。数日后，徐光祚在房中突然中风，口鼻歪斜，口不能言，目不辨人。徐晚意遍请名医前来诊治，不见好转。勉勉强强挨过了新年，锦绣元年正月十九，定国公徐光祚病重不治，撒手归天。
……
阳光照在法藏寺的后院禅房小院里。阳光下，两个孩童在院子里玩耍，那是张延龄的长子张翼和陈式一的儿子陈恩国。两个小子年纪相仿，玩起来很投机。此刻两个小家伙正在屋檐下的太平缸里捞着薄冰。小手冻得通红也不在乎，乐此不疲。
画意已经阻止了几次，却也没能阻止。只得鼓着眼睛在旁生闷气。
廊下阳光里，张延龄正和陈式一对坐喝茶聊天。
陈式一经过这段时间的治疗调养，已经能够下床缓慢行走，只是不能久坐，毕竟断骨刚刚长起来。他的胸口处还缠着夹板固定，整个人只能以固定的姿势笔直的坐着，坐姿显得有些滑稽。
张延龄上午便带着张翼来探望陈式一，这段时间，张延龄自然极为关心陈式一的伤势。陈式一伤势渐愈，张延龄也彻底放下心来。
不久前，张延龄已经将昨日殿上的事情告知了陈式一。陈式一听了之后倒是对张延龄的做法不以为然。
“费那个劲作甚？王爷如今想立谁为新皇便立谁为新皇，谁还能阻拦不成？王爷大可不必费尽心思的找刘璟和那个汤若虚做戏。我是看不出有什么必要。当然，好笑是挺好笑的，但没有必要。”陈式一对此事发表了看法。
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张延龄翻了个白眼道：“我就知道你会这么说。你本来就不爱动脑子，这一躺月余，更是不动脑子了。你以为我是为了故意做戏么？我有那闲工夫不如去做几件有益的事情。我是为了将来的安定才这么做的啊。”
陈式一道：“愿闻其详。”
张延龄道：“我固然可以强立新皇，但那么做带来的后果是什么？是天下人会议论纷纷，是那些近支皇族们的不满，是大明未来的巨大隐忧和祸患。这会导致未来必然的动乱。所以，我才想办法做戏，让他们主动退出。这样，在皇统血脉上便没有隐忧了，也没有人能拿这一点来作乱了。名不正，则言不顺，不能让天下人觉得不公正，才不会产生混乱。你明白么？”
陈式一恍然道：“原来如此，王爷真是为了大明的安定煞费苦心啊。可是，有些人未必会买账啊。将来一定有人借机生事的。”
张延龄眯着眼笑道：“延龄只是希望大明朝未来五年十年有个安定的局面，能够好好的进行中兴大计。给我五到十年的时间，大明将会大变模样。届时，谁破坏大好局面，便不得人心了。百姓们谁不想过富足安稳的日子？谁也不想过纷乱贫苦的日子。什么是民心？安居乐业便是民心。其他的，其实都不重要。”
陈式一道：“我不懂，但王爷如此说，我是相信的。我也期待跟着王爷好好的把大明变成富足的模样。”
张延龄笑道：“那便快些好起来吧，很多事等着我们去做呢。莫要吵着跟画意要酒喝了。要自律，要在这里好好的修身养性，多读些书，将来可堪大用。我带来的书你读不懂，可以让画意读给你听。我是要检查成果的。”
陈式一挠头苦笑道：“哎，王爷真是叫人头大。没想到我陈式一耍刀弄枪半生，最后还是逃脱不了读书。我最怕读书了。”
张延龄看着陈式一愁眉苦脸的样子，大笑起来。