杨天赐仰头望着黑漆漆的屋顶，一动不动。魏九屋里屋外地忙活着。杨天赐想起怀义小的时候，总是像魏九这样在自己身边跑来跑去，问着一些不着边的问题，“爸爸，为什么天是蓝色的爸爸，为什么鱼在水里游爸爸，为什么竹子是一节一节的”那些童稚的问题随着怀义的年龄渐长，慢慢变少了，直到最后再也没有了。不记得有多久没有和孩子一起聊天了，为什么很多话总是在儿子离开家之后才想起要和他说。为什么明明想对儿子亲热点，见了面却总是板着一张脸。这是自己的亲骨肉，自己血脉的延续，而明天，这一切就要从此断绝了，从此以后要和自己永远地分离。想着这些，泪水肆意在他的脸颊上流淌，他内心在狂怒地呼喊：“这一切都是为了什么为什么会是我的儿子老天，你太不公平了！”
第二天一早，魏九醒来的时候，发现床上没有了杨天赐的身影，惊得他大冷天出了一身汗。他急忙起身，穿上鞋跑出门去，刚迈步出门，他停下脚步，杨天赐端坐在院子里的石凳上，目光炯炯地望着天边。魏九回屋拿了一件衣服披在他肩上，低声对他说：“大哥，你再回去躺一会儿吧，你还生着病呢。”
杨天赐转头看了一眼魏九，平静地说：“今天是怀义的大日子，我得陪着他。”
临近中午，玉兰和罗子江先后来到客栈。魏九和他们一起检查了一遍今天夜里需要带的东西，确认无误后，三人陪着杨天赐一起坐在院子里等着，从正午阳光一直等到夜幕低垂，又从月上树梢头，一直等到月上中天。
夜已过半，气温越来越低，院里呆坐的众人的呼吸已经变成一道道白色的烟雾。魏九打着寒战忍不住问道：“会不会有什么变化”这句话顿时让本已死心的众人，心里又燃起了一丝希望的火苗。
“对呀，说的是今晚十二点后，这都快两点了，说不定死刑取消了，怀义有救了！”罗子江激动地站了起来。
小院里众人的情绪激动起来，感觉杨怀义又有救了，正在大家带着美好愿望纷纷猜测的时候，门口出现了一个人。这个人大伙儿都认得，是昨天来客栈报信的刘公馆管事。众人的心情一下子低沉了下来，杨天赐僵直地站起身来望着来人。来人低着头走到杨天赐身边，在他耳边说了一句：“西郊罗家碾，节哀！”说完，又从怀里摸出一张特别通行证递给杨天赐，转身消失在黑暗里。
希望就这么一下破灭了，像阳光下的肥皂泡。杨天赐身子摇晃了一下，伸手扶住桌子，过了半天，才咬牙嘶声说道：“走，西郊罗家碾接怀义去。”
马车飞奔在暗夜的街道上，夜晚的城市显得特别的冷清，偶尔有几个巡夜的警察拦下他们的车，看了通行证后也没问什么就放行了。一会儿工夫，众人就到了西郊的罗家碾。找了个平坦的地方，魏九停下马车，四处张望了一阵，黑黢黢的什么也看不见，心里后悔自己怎么没想到准备一支火把呢。
突然，暗夜里出现了一道光柱，罗子江拿着一只手电筒往前面照了一下，回头说道：“车就停在这里，玉兰你留下看车。我们往前搜寻一下，看有没有新翻的土。”
玉兰摇摇头，跳下车和杨天赐站在一起，罗子江没再说什么，打着手电带着大家往前走，魏九拿着两把铁锹走在最后面。
走了一段路，魏九突然指着前面一处隆起的土堆低声喊道：“快看，是不是这里。”罗子江把手电照向魏九指的方向，果然地面上有许多踩过的脚印，土堆一看就是才翻出的新土。罗子江点点头说：“应该就是这里了，玉兰，你帮我拿着手电筒，九哥和我挖开土翻找一下。”
玉兰接过手电，直直地照着那个土堆。杨天赐抢过一把铁锹，发疯似地铲起土来，魏九拿着另一把铁锹跟着开挖。
只挖了片刻，薄薄的浅土下就显现出一个人来，杨天赐丢了铁锹俯下身，拂去那人脸上的尘土，玉兰走近前来，用手电仔细照着辨认，不是杨怀义。他们轻轻把他放在边上，继续在土里翻找。终于，在翻到第四个人的时候，杨天赐停了下来，用手轻轻地抚摸着这具已经冰凉的身体：“孩子，爸终于找到你了。”说着他把这具冰凉的身体紧紧抱在怀里：“孩子，爸再也不会把你弄丢了，这就跟爸回家去，你妈还在家里等着我们呢。”黑夜里传出杨天赐压抑的号哭声。
杨怀义紧闭着双眼，面容很安详，嘴角仿佛带着一丝笑意。沾着土的头发又长又凌乱，身上的衣服破旧不堪，上面全是暗黑的血迹。被摧残得有些变形的手里死死握着一件东西，玉兰蹲下身用力拽了出来，那是一张淡青色的手绢，正是自己上次带给杨怀义的那张。玉兰拿着手绢，心里难过得不行，一直强忍着的泪水流了下来。她站起身来，细心地把手绢贴身收好，低头对坐在地上的杨天赐说：“师叔，我们不能在这里呆久了，得赶快走。”
罗子江也催促道：“是啊，待会儿要是被人看见就麻烦了。”众人把土堆重新堆好，多加了些土在上面，做完这一切，魏九双手合十对着土堆念念有词，又鞠了一躬才转身背着怀义快速离去。
魏九驾着马车凭特别通行证出了新南门，一路飞奔往黄龙镇而去。车厢里，玉兰和杨天赐已经给怀义简单收拾一下脸面，换上魏九新买的衣服。杨天赐把怀义紧紧地搂在怀里不松手，一路都在怀义耳边轻声地说着什么，杨怀义闭着眼睛，随着马车颠簸起伏着，睡得很香的样子。
天亮时分，马车到了杨天赐家，魏九停下马车，上前敲门。等了一会儿，王彩琴打开门走到院中。她打量了一下魏九，有些迷惑地问道：“魏九，你咋一个人回来了你大哥呢”
魏九犹豫了一下，低声回答道：“我大哥也回来了，在车上呢。”
王彩琴不解地问道：“都到家了，还待在车上干嘛怀义和你们一起回来了”
魏九头低得更厉害，更加小声地说：“大嫂，你还是自己去看看吧。”
王彩琴心里生出不好的预感，急忙跑到马车旁，看见靠在杨天赐身上的怀义惊呼道：“怀义这是怎么了生病了吗”
玉兰和罗子江都低着头站在马车边不说话，杨天赐紧紧抱着杨怀义继续和他说着话。
“你们这是干嘛都不说话怀义到底是怎么回事”王彩琴追问道。玉兰抬头看着她欲言又止，没有得到回答的王彩琴，笨拙地翻上了马车，来到杨天赐身边，伸手摸了摸他怀里靠着的儿子，突然惊呼一声：“怀义！我的儿！”就一头栽倒在车厢里。
七天后，杨怀义被安葬在自家屋后的竹林里。一堆新土，上面插着一支白色的招魂蟠，在寒风里轻轻摇曳着。坟前立着一块石碑，上面刻着“爱子杨怀义之墓”，红烛滴泪，香烟袅袅飘向竹林上空。张玉兰静静地站在墓前，一动不动，眼睛死死地盯着杨怀义的墓，从此，这个世界上她最爱的人就要和她阴阳两隔，永远分别了。罗子江在她身后劝说着：“玉兰，回去吧，你已经在这里站了两个钟头了。”
玉兰转过身，用手背揩了一下眼角的泪水，对罗子江说：“咱们走吧。”
玉兰和罗子江回到屋里和杨天赐夫妇告别，杨天赐神色黯然地坐在屋里，垂着头不说话。王彩琴神情有些呆滞地看着玉兰和罗子江，突然站了起来，一把拉住罗子江的手：“怀义，你这是要回省城上学了吗在学校要好好读书，听先生的话。”
罗子江一脸愕然，抽了抽手，没有抽动，他无助地望了玉兰一眼。玉兰走上前，抱着王彩琴说：“琴婶，放手吧，师哥再不走，上学就要迟到了。”
杨天赐站起身来，上去拉着王彩琴的手说：“娃他妈，再不放手，怀义真的要迟到了。”
王彩琴终于放开手，笑着对罗子江说：“怀义，这礼拜记得早点回来，妈给你做回锅肉。”
罗子江转身抹掉眼里的泪水，回过头来答道：“知道了，妈，我一定早点回来。”
走了很远，玉兰回头望去，杨天赐扶着王彩琴还站在自家小院门口目送着他们，杨天赐佝偻着身子，显得苍老而憔悴。
在新南门和罗子江分手后，张玉兰回到小南海，和庵里的师傅们打过招呼后，直接回了自己的房间。她疲惫地躺在床上，想着这些天发生的事，她始终无法相信杨怀义已经离她而去的事实，她望着黑沉沉屋顶，心痛得像要裂开，仿佛有些东西飘离了她的身体，永远也不会回来了。她拉起被子盖在自己脸上，低声地哭泣起来。