向元柳将茶杯放下，继续说着：“姐姐大概不知，我等出身的女子自幼会先被送到专门的教坊习舞等技艺，年满十岁后才会有机会被各位花楼的妈妈挑选。当年，白缘君正是我身边的婢女……”
挽妆神色微愣，她只知向元柳与白缘君均是出自风月场所，却没想到白缘君当年仅是向元柳身边的婢女。不过，如此说来倒也合理，向元柳是京畿第一楼——梅楼的花魁，白缘君虽也是花魁，但却是近年来才有所名声的风月楼的花魁。
“当年的事，现在提着只觉得往事匆匆，岁月如梭，我与她想不到会终生都绑在一起，都嫁进了文府，成为少爷的妾室。不过，这些年了，她的性子倒是一点都没改。”
对于她的娓娓道来，挽妆只是饮茶倾听，她会说出此等的缘由，怕不单是为了炫耀而已，必另有后话才是。
果然，向元柳稍微停顿，又说了起来：“我认识她的第一日起，就知道她极为好胜，从前因是我的婢女出身，总与我有些过不去，非要争个高下。其实又有什么好争比的呢？就算得了第一又能如何，也一样是风月场所里的女子。进得文府来，她却还是要争，只不过不与我争，倒与那何姐姐争夺起来。”
挽妆脸上配合得做出了惊愕的表情，她早猜到会是几位妾室中的一人，只是没想到会是刚入府的白缘君。
“说来惭愧，当时她找我来说过何姐姐之事，我没能阻止她，致使何姐姐落得如此的下场。所以今次来，实则是不愿再看见姐姐你也……”
想不到她的第一次上门示好，用的便是告密这等伎俩。挽妆依旧含着恬淡的笑容，慢条斯理地吃着从云备好的小食。
向元柳一边故作无害地说着，一边偷偷地打量着常挽妆的神色。
“姐姐可得多加留意，害人之心不可有，但放人之心不可无，切莫与何姐姐一样才是了。”
挽妆脸色稍有好转，隐隐有着欣喜之色。“多谢妹妹的善心，我会留意的。”
“其实缘君心性本也不坏，只是太过好强了些。我等出身的女子，不比姐姐官家小姐的身份，自幼就被父母卖进教坊学习技艺，若是不能出头，就会沦落为最低等的妓子，一辈子都会过着暗无天日的生活。所以，若是将来缘君有冒犯到姐姐的地方，还望姐姐能够多多体谅，宽恕于她。”
她说得好不诚恳，挽妆朝她点点头，经过这话题，两人像是亲近了许多，又说了其他好多的一些话，直至从云来报“谷雨香与裕成都候在楼下”时，向元柳才匆匆告辞。
谷雨香瞧着向元柳竟从常挽妆的阁楼上下来，一时间惊讶地合不拢嘴。向元柳自打进府之日起，就常常称病，不见她献媚争宠，也不见她与任何人来往，如她的名字一般，只是株长在水边的柳树，静静地呆着而已。因这般的行径，何语柔与谷雨香都素来没将她视为劲敌，可没想着，主母入府，就连她那样淡泊之人也未能忍住，先人一步来向常挽妆示好。
对于谷雨香的错愕反应，向元柳只遵循礼数朝她行礼，就由身旁的婢女伺候着回自己的清幽苑而去。
挽妆站在楼梯上，她本是随向元柳一同下楼的，没想着半道上见到谷雨香错愕的表情，也随心地停住了脚步。
她没有预料到的是，一场随驾出巡，竟然将这些人别样的心思都悉数引了出来。生性淡泊，不问世事的向元柳会亲自来清荷苑，告知她关于白缘君的种种，她顺着向元柳之意，略微露出欣喜之色，那人又立刻地调转方向，向她替白缘君求情，这人的手段果真高明得很，既要做小人，又要博一个好人的名声。
“少夫人。”裕成见谷雨香脸色有些怪异，不觉地将目光转向楼梯之上，恰好瞧见走到半道中的挽妆。
听得身旁裕成的呼唤，谷雨香慌忙将脸色收回，跟着向挽妆问好。
“账目都整理好了，”挽妆假装不曾见到谷雨香之前的错愕，仿佛向元柳方才根本就没出现在这里般，在从云的搀扶下缓缓地在上位落座。“两位都辛苦了，账目很清楚。”
“谢谢姐姐赞赏。”谷雨香听得挽妆话语里的肯定，脸色也随之露出喜悦之色。她在府中本就是一个可有可无的角色而已，论出身有何语柔在她之上，论姿色有向元柳在她之上，若是放在寻常人家她也算是不错的夫人，但在文府里却根本没有她的立足之地，因此挽妆的一句肯定对于她来说，比实际的赏赐更教她高兴。
“但是……”挽妆翻着账本，目光停在裕成的身上，话依旧是对着谷雨香说的：“为何要买西山的那块废地？我瞧着这段时间来，府里的进账也不是很宽裕，京畿里的人都知道西山的地是最无用的，为何还要买进，白白浪费钱财？”
“姐姐……少夫人，这个……这个是管家裕成买进的，我不曾知晓。”
遇到一点的责问，就慌忙地将责任全部推给别人，难怪文睿渊不肯将大权交给她这个除何语柔之外最老资历的人。挽妆在心中轻轻摇着，目光一刻也都没落在谷雨香的身上。
“裕成，当初我不是问过你，买那地儿做什么吗？你说不用我管，是少爷交代下来的，还说出了什么事都算你的头上……”
“少夫人，”裕成的开口打断了谷雨香的喋喋不休，他抬起眼，对上挽妆的询问，没有丝毫的退让。“西山的那块地的确是少爷交代下来的，少爷说那里风景还算不错，用来留在文家墓地是个不错的选择。”
“文家墓地？”文家不是有一大片的墓园在风水极好的意青山上么？怎么还要买进西山为墓地？这其中定是有什么她不知道的猫腻。挽妆的目光悄然变得凌厉，她认识的文睿渊虽然外表风流，实则也是个聪慧之人，定不会做赔本的买卖。
裕成并不畏惧，坚定地回道：“的确是少爷交代下来的。文家虽有意青山的墓园，但并非只埋葬文家人，凡是对文家有功之人都埋了进去，就连青州等地的前代掌柜们都埋了进去，所以少爷之前准备再择一处风水上好之地为文家墓园。”
“即便如此，也没必要选择西山之地。且你购进的价格比市面上要高出二倍不止，这有做何解释？”
“价格也是经过少爷首肯的，少夫人若是有任何疑问，可向少爷当面问个清楚。”裕成抱拳，似带有歉意地说道。
这番话明显就是将自己的责任推到文睿渊的身上，但裕成是文老爷的养子，又做了多年的管家，也不至于贪这点银子。可是文睿渊为什么明知价格偏高还执意要买进呢？
“少夫人若无其他事，裕成就先行告退了。”
挽妆寻不到他任何的把柄，只得点点头，将他放走。
“少爷今日可在府里？”她转过身，向从云问去。从云还未开口，便听得谷雨香抢先地回道：“少爷今日一大早就去了别院，应当是去见老爷了。”
“原来如此。”挽妆若有所思地回应着，文老爷前段日子就回了京畿，却没有回本宅，而是住进了别院。
“老爷素来都喜欢住在别院的，早就过世的老夫人也是喜欢那里的，据说老夫人就埋在别院的梅林里。”谷雨香见挽妆沉思，猜度她是在思忖文老爷不回本宅的缘由，便自作聪明地解答起来。
不过挽妆也正好在想着，不会是文老爷对她不喜欢才故意不回本宅的，原来竟是悼念过世的夫人。他还真是个专情之人，可惜这点文睿渊是一星半点都不曾学到。
好生羡慕，那个活着他人话语中的女子，嫁给一个深爱着自己的丈夫，即便是去世多年，丈夫也还思念着她，还为她在心中空了位置。
正当挽妆与谷雨香说着话时，从云却瞧见门口的婢女向她招着手。她看了一眼挽妆，才悄悄地从挽妆的身后退了出去。
“何事？”从云撩开竹帘子，向先前招手的婢女发问。
“从云姐姐，奴婢是少五夫人身边的秋儿，少五夫人说今儿天气不错，府中后花园池子里的芙蕖都开了，请少夫人于今日戌时三刻同游。”
这人说话也忒大势了些，让本就不喜欢文睿渊那些莺莺燕燕的从云心火又烧了起来。一个妾室还敢堂堂地来命令正室去观芙蕖，真是可笑至极。若是放在从前，从云怕早就是一顿地将人臭骂回去，但如今在文府里，自家小姐的地位尴尬飘摇，她也只能小心做人，免得替她家小姐树敌。
“你回去吧，我会将此事告知少夫人的。”
“多谢从云姐姐。”秋儿倒是乖巧，向从云行礼便匆匆回去复命。