第二清早，林世全天刚蒙蒙亮就避开跟来的林家众下人，骑马飞速赶回平洲，途中连吃饭睡觉都很舍不得花时间，只顾着尽早赶回去寻铁管事筹粮及寻林谨音筹钱不提。
吃过早饭，陶舜钦让陶凤棠去筹备购粮，他自己则亲自去打听香药之事。在榷场各处商铺闲逛了一圈，落实了消息，出了榷场，正想回去，不经意回头，远远看到陆缄立在街边，盯着一个走过来的大荣人看。
那大荣人长得体胖高大，头发卷曲，穿着织金的毛衫，后跟着好几个随从，拉着五六头骆驼，骆驼上堆满了货物，香味扑鼻，一看就知道是贩卖大宗香药的贩子。去的方向正是榷场。
陆缄似是想往前两步，却被长寿死死拽住了袖子，他满脸的坚毅，长寿满脸的哀求，主仆二人来回拉锯，抓扯不清。陶舜钦心中一动，从后头绕过去，轻轻拍了拍陆缄的肩头：“贤侄这是？”
长寿犹如被火烧了似地缩回了手，垂首行礼避在一旁，陆缄玉白的脸上迅速蹿起一层薄红来，垂着睫毛行礼，待到见礼完毕，神色就已恢复正常：“我想和大荣客商打听一下大荣那边的形，小厮害怕阻挠，叫您看了笑话。”
看他那破釜沉舟的样子，怕是想去找那大荣客人搭讪，私底下干活吧？陶舜钦也不点破，笑道：“时至午间，想必贤侄也还不曾用饭，前面有家卖桐皮面和三饼的店子，你我二人且去填饱肚子，你想知道什么，问我也行。”
陆缄眼里露出几分不自在和焦虑来，瞧见那大荣香药贩子进了榷场，忍不住就咬住了嘴唇，抬眼看了陶舜钦几次，却说不出拒绝的话来。
陶舜钦只作不曾看见，径自往前带路。行了好几步，才见陆缄垂着眼无精打采地跟了上来，他那个叫长寿的小厮却是满脸的庆幸。
二人入座，陶舜钦问店家要了四碗桐皮面，两斤三饼，拨了一半赏给长随小厮吃，自己领了陆缄坐在窗边吃喝。陶舜钦饮食自来就好，吃面吃饼，吃得香甜麻溜，陆缄倒是斯文秀气得多，好半天他那碗面才下去一半。
陶舜钦看够了他那食不下咽的样子，方轻笑道：“不知贤侄要寻那大荣客商作甚？要问什么？我也识得不少大荣客商，他们的习俗多少也晓得一些，你且说来，我替你解惑。”
陆缄知晓已被他识破，也就淡淡一笑：“想打听哪里有便宜的香药。”
知道跑到榷场外头来堵人，却也不算笨，可还是傻。陶舜钦捋了捋胡子，轻轻摇头：“你太冒失了，似你这般，不但什么都问不到，还要当心受骗或是惹祸上。你是有功名的人，家境也宽裕，何故为了钱财到了铤而走险这个地步？”
陆缄沉默不语，良久方道：“实不相瞒，小侄急需一大笔钱。您若是愿意施以援手，小侄终不忘，后必然相报。”
这样的话陶舜钦这一生听得太多，只是每个人在开口之前都会先说明自己如何艰难，如何困苦，如何可怜，极少有人似陆缄这般，不说原因，不叫苦，只直来直去地说，我很需要一笔钱，你若是帮了我，我保证你不后悔。
陶舜钦侧眼打量着陆缄，见其眼神清亮，不避不让，坦然直视自己，看着似是大无畏，自信满满，实则内里却藏着怯意和渴望。这个孩子很怕被拒绝……此时他对于金钱的这种渴望像极了林谨容，陶舜钦由来生出一股亲切感，突地笑了：“你有多少钱？”
一点光亮从陆缄那双黑幽幽的眼睛深处慢慢燃起来，越来越亮，他的嘴唇微微有些颤抖，声音也有些不稳：“我有百两黄金。不多，不过可以赚得一点是一点。”
“哈……”陶舜钦又笑了，百两黄金，却拿了二十两出来买礼物，这孩子果然是个心眼多的。他不是狠心的人，因此他不能拒绝这孩子，他坦然道：“凤棠昨也和我说过你要买卖粮食的事，若是不遇到你，我也要叫人去请你来相商此事，既是话说开了，你若信我，就把钱给我，尽我最大的力量，替你赚这笔钱。”
陆缄的脸上总算是露出了些与他实际年龄相符的笑容来，起对着陶舜钦长长一揖：“多谢陶家舅舅。后……”
陶舜钦手一扬，低声道：“不必谢我，这天底下的钱我一个人赚不完，人是互相做的，谁还没个难处？后你若是方便，记得多替我看顾小老七他们我就感激不尽了。”
陆缄一怔，对着陶舜钦恭敬地深深一揖。
不是每个人都有林谨容姐弟那样的福气，能遇到这样厚道能干豪爽体贴的舅舅的。林家舅舅们，陆缄自嘲地笑了笑，他们就和林三老爷一样的，防他如防贼，斥责起来丝毫不留面；至于他的亲母舅，他轻轻叹了口气，儿女嫁娶都要找出嫁多年的妹妹哭穷想办法。
城西靠近城墙的地方，隔着一条街，是一片普通的民房，院墙低矮，房子也鲜有高大的，难得是清净，不宽的青石板路被清水冲刷得干干净净，沿着巷子往里走，不时可以瞧见低矮的墙头摆放着一两盆开得正灿烂的黄的、白的、红的菊花，花是最过普通不值钱的品种，但在此时此地看上去却显得极其赏心悦目。
从来就忙碌惯了的陶舜钦跟着陆缄漫步走在这宁静的小巷中，颇有些神清气爽的悠闲感。小巷深处是顾家的房子，顾家和周围的民居比起来颇有几分不同，首先他家的墙头看不见任何的花花草草；其次早就退了漆色的大门紧紧闭着；再次青石条铺就的门阶竟然干净得闪着微光。光是站在门口，你就能感受到主人散发出的那种生人勿近的气息。
陶舜钦想起陆缄所述——“干净舒爽，清净整洁”，由来就有几分想笑。这顾家早前也是读书人家，但顾家娘子时运不济，年少丧夫，靠着一腔刚烈和一手出众的绣活儿独立支撑门庭，辛苦养大两个儿子，大儿子迫于生计丢了读书一途，给人做账房谋生养家，因其家贫，二十五六的人了至今尚未成亲；小儿子是出名的书痴，小时候捡到一张有字儿的纸片都不会放过，若是看到人家读书，就痴痴地站在一旁看，若是你答应借书与他，让他叫你亲祖宗都不为过。
陆缄怎会与这样的人认识，还结成好友的？陶舜钦看着陆缄正在叩门，略显单薄的背影略有所思。
许久，门才开了，一个二十来岁，皮肤苍白的青年一手握着卷书，低着头，眼睛几乎粘在书上，一手按在门上撑着门，看也不看人：“找谁？”
这也太投入了，陶舜钦由不得暗叹了一声，只见陆缄含笑道：“顾兄，是我。”
那青年方才抬起头来，眯了本来就不大的眼盯着他看了好一歇才算是确定了人：“回来了？我娘给你们在灶下留了饭。”随即又眯了眼睛，伸长脖子去看陶舜钦。
这顾书痴眼睛都快看瞎了吧？陶舜钦有种冲动，很想伸出两根手指，替他把上下眼皮子给拉开，好容易忍住了笑道：“顾小弟，你可还记得我？”
顾书痴名叫顾俭德，从前顾家大娘替陶家做针线活的时候曾去过陶家，自然也识得陶舜钦，听了这声呼唤也不以为然，眯缝着眼睛笑了笑，行礼道：“原来是陶大老爷，您老来此有何贵干？”突然想起什么来，脸色就变了，下意识地把手里的书往后一藏，不满地看着陆缄：“陆兄弟，你……”
陆缄晓得他担忧什么，忙笑道：“放心，我只是来拿点东西，还要在这里住。”
顾书痴松了口气，随口吩咐长寿：“你自家烧水替你主子招呼客人，我还要……”言罢头也不抬地捧着书径自进了屋。
陆缄与陶舜钦相视而笑，陶舜钦随手指了指顾书痴：“你怎会认得他的?”
陆缄微微有些不好意思：“他也去太明府应试了，眼睛不好，被人捉弄，有人赖他偷书……”
不必细说就已经明白是怎么回事。陶舜钦点了点头，走进陆缄的房间四处打量。不过一张狭窄的，一张桌，一盏灯，一把凳子而已，家具都不曾上漆，却被擦洗得干干净净，靠墙放着两只箱笼，箱笼精致，想来是陆缄的行李。果然干净清净整洁，舒爽却未必。
陆缄也不避他，打开箱笼取出一个包袱，双手奉上：“您可要验验？”
陶舜钦笑看着他：“是否要写个收条与你？”
陆缄的脸红了，轻轻摇头：“您怎会瞧得起我这区区百两黄金？”
陶舜钦哈哈一笑，下巴往外一摆：“走，拿上去我家。”
出了顾家，陶舜钦方道：“两笔生意，粮食和香药，粮食稳赚不赔，但香药却是要担风险，但这个的利润更大。你是要各做一半呢，还是要只做粮食？”
陆缄想起林谨容最先说的就是香药，急着要买的也是香药，便很肯定地道：“各做一半。”
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