“你看看娘，芳姿也这么说！还是芳姿是个明白人，你们一个个都怨我！反正啊，要说跟个奴才似的对人巴结着笑脸做小伏低讨好儿，我可做不到！”时玉梅忙说道。
“好了好了！你呀！都是为娘的惯得你不知天高地厚，几时碰了壁你就晓得厉害了！”王氏没好气瞪她一眼，这个女儿，跟她较真她真是要叫她给气死，还是算了，由着她吧！这些日子她也真收敛了不少，大家伙儿面子上过得去就罢了！
王氏正欲开口叫人去请桑婉，顾芳姿忙又笑道：“这是姨妈心疼表姐呀，哪个做娘的不心疼自己的女儿、舍得让自己的女儿委屈了呢！不过表姐有句话也说得有些偏颇了，姐姐素来细心，对大表哥照顾得体贴入微、无比用心，想来定不会没照顾好大表哥的——”
“喂！她那么欺负你你还帮她说话！”时玉梅听了这话就急了，差点跳了起来，截断了顾芳姿的话。
顾芳姿最不喜欢说话的时候被人家打断，心中小有不悦，可她哪儿敢对时玉梅有意见，好脾气的笑笑，忙道：“表姐话可不是这么说，姐姐她，从来不曾亏待过我，怎么会——”
“怎么不会，你明明——”时玉梅急了，正要说你明明同我说过的如何如何准备举一大堆例子说明。
顾芳姿更急了，赶忙又截断她道：“真的不会的，不然姨妈岂会不同我做主、岂会容她欺负我呢！”
姨妈，姨妈啊！顾芳姿重重的咬着“姨妈”两个字暗暗向时玉梅使眼色。
时玉梅终于回过神来，不错，不能让娘知道啊，娘如果知道了，难免生气，对娘的身体影响不好。表妹瞒着娘的一片苦心可不能让自己给破坏了！
时玉梅硬生生的憋住了嘴，憋屈道：“也许是吧！”
“你看看你！婉娘做事向来有分寸，哪儿像你啊！”王氏白了时玉梅一眼。
顾芳姿只好又笑道：“大表姐也是一片好心为我，都是我不好，让大表姐操心，姨妈您就别怪大表姐了！”
“芳姿你越来越懂事了！”王氏笑着大赞。
“这是姨妈教导的好，”顾芳姿谦虚的笑了笑，便才接上先前的话头，“许是近年边了，商号里事情太多，又有许多的账目要清点清算，表哥是太累了吧！往年差不多这时候，都要忙好一阵子才罢呢！”
“这倒是啊！竟把这茬给忘了！”王氏说着更觉心疼儿子，叹气道：“可这也没办法，除了凤举这些事还真没别人帮得上他！唉，这孩子真是辛苦了！”王氏说着吩咐姜嬷嬷，“叫厨房每天晚上给大少爷多做点有营养的、滋补好吃的，还有啊，我这里还有两斤血燕，等会儿你给送宁园去！看看还有没有上好的老山参，寻两支好的一并送去！”
姜嬷嬷忙躬身答应了。
“姨妈真是心疼大表哥！难怪大表哥这么孝顺您！”顾芳姿笑着赞叹。
“嗨，哪个当娘的不心疼自个的儿子呀！”王氏笑眯眯的不以为然的摆了摆手，听了这话心中却十分舒坦。
顾芳姿便又道：“对了姨妈，我如今也挺闲的，我想，我可以帮着大表哥分担分担，不知——”
时玉梅眼睛一亮，拍手笑道：“我看这样最好！反正往年生意上的账目你也都帮着二弟算过，样样都清楚，有你帮着分担，二弟也不用这么累了！”
王氏也觉不错，却又道：“只是，你——真的有空吗？”
顾芳姿忙笑道：“守孝重在心意，心意到了便是尽了孝。我每日里早晚三炷香，每日按时诵经、按时跪拜并不敢忘，相信父亲在天之灵亦感受到了我的诚意。再说了，父亲曾命我要好好报答时家，我能为时家做点什么、能分担一二，全了父亲的意思，这才是最大的孝呢！”
“是啊，娘，芳姿说的很有道理！”时玉梅连连点头附和，又玩笑道：“再说了，如今芳姿也算是咱们自家人了，自家人分担一二不是很正常吗？”
“你们说的也有道理！”王氏心里当然更偏疼儿子一点，顾芳姿帮儿子减轻负担她当然乐意，便笑道：“这么着今晚你便跟凤举说一声吧！”
“姨妈，”顾芳姿有些犹犹豫豫的，陪笑道：“这事能不能姨妈您跟大表哥说一声，我怕是——”
“是啊娘！”时玉梅也道：“不然有那不知道的还当芳姿有意争宠，要再散布些什么‘孝期不尊重’之类的，岂不是败坏了芳姿的名声？反倒冤枉她一番好心好意了！”
王氏直接忽视时玉梅这话懒得搭腔，点点头道：“也罢，等凤举回来我跟他说一声！”
“谢谢姨妈！”顾芳姿一喜，忙起身谢过，又感激的瞧了时玉梅一眼，二人相视一笑。
顾芳姿心愿得逞自然满心欢喜，时玉梅则是巴不得看到时凤举冷落桑婉，心中更欢喜，从这一点来说，两人的同盟牢不可破。
顾芳姿见好就收，陪着王氏略说了几句话便乖巧的声称要回去“尽孝”，王氏含笑点头。
傍晚，估摸着时凤举快要回来的时候，顾芳姿便到了王氏这儿，本来她是想再矜持一点儿，就在牡丹苑中等消息，等着时凤举上门去请她。可想来想去心里却隐隐的有那么点说不出来的不安：大表哥如今被桑婉那贱人迷糊了心智，已经不想从前那么理智、也不像从前那么对她好了，她在旁边，或许尚可增加一二分量，即便他说什么，她也可解释一番，若她不在，姨妈这个人耳根子软，没准三言两语就让大表哥给推脱了。
顾芳姿并没有意识到，在她心里，其实已经明白时凤举的心不在她身上，所以她才这么百般设法。
“呵呵，你这孩子啊，也太心急了！凤举还没回来呢，放心，等他回来我一定会同他说的！”王氏见她这时候过来，不由笑眯眯的玩笑道。
“娘，芳姿还不是关心二弟嘛！”用不着顾芳姿开口，时玉梅已经主动帮着解释了，“不然，她倒乐得在牡丹苑中清闲享福呢！”
顾芳姿忙道：“大表哥是一家之主，也是芳姿一辈子的靠山，芳姿关心大表哥是天经地义的。”
“你这孩子还真是有心了！”王氏不禁感慨感动不已，命秀春好好守着二门处，大少爷一回来便叫他过来。
时凤举知道自己的娘听风就是雨的个性，又听说顾芳姿也在那边，心里便有点不自在。听秀春这么说也没多紧张，回书房洗了脸、换了衣裳，这才往正院那边去。
一进去，王氏就盯着他的脸色瞧，时凤举莫名其妙，抬手摸了脸上一把笑道：“娘，我脸上有脏东西还是您不认识我了？干嘛这么盯着我看呢！”
“尽瞎说！”王氏瞪他一眼，忙叫他坐下说话、命丫鬟斟上枸杞老参茶，跟时玉梅、顾芳姿叹道：“果然是瘦了些，精神也有点儿不太好！”
时凤举揭开茶盖一看，皱眉搁在一旁，吩咐丫鬟，“给我换龙井或者碧螺春来！”
“不许换！”王氏忙道：“这是娘特意叫人为你沏的参茶，是补身子的，好好的换什么换呀，还不快给我喝光了！”
“娘！”时凤举哭笑不得道：“我身子好好的补什么补呀！我不惯喝这个！”
“怎么？娘的话你也不听了？”王氏又心疼又不悦：“娘还是不是为你好啊，瞧瞧你，脸色都憔悴了还说好好的呢！秀春，快把参茶端上给大少爷！”
“是，大夫人！”秀春便又将那碗茶端了起来奉上，“大少爷，您还是喝了吧。”
时凤举知道自己若再不喝，下一步娘就会亲自来了，他总不能真等她亲自来，只好接过来喝了两口。
“这才像话！”王氏笑眯眯的满意了，又叮嘱道：“这要到年关了，商号里事情虽多，可你也得多顾及顾及自己的身体，别一味的扑在那上头！要不叫娘瞧了得多心疼呀！”
“可不是！”时玉梅也道：“什么都比不上身子要紧，要不即便挣了再多的钱有什么用呢！我们花着都不安心！”
还是自家人懂得心疼自己啊！时凤举心里一暖，微笑道：“娘、大姐你们放心吧，我心里有数！再说我还年轻呢，这点事还应付得来！”
顾芳姿便关切道：“大表哥这话可不对，如今年轻时更要注意，这会儿不察觉，待将来上了年纪一时发作起来，那可怎么好呢！”
王氏心里“咯噔”一下，暗道可不就是这样！所以，必须得给俄日找个帮手、顺便看着他才行！人选么，当然是顾芳姿最合适了。
王氏咳了一下，便向时凤举道：“芳姿说的很对，你呀！总是让娘不放心！我也知道，有些事情呢，掌柜、账房们都做不了主，非得咱们自家人经手不可。这样吧，就让芳姿帮你分担分担，反正先前，不也都是这样么！这事就这么说定了，今晚你跟芳姿好好商量商量，明天就让她帮你。”
顾芳姿温柔的朝时凤举凝去一眼，唇畔勾起一抹柔和的浅笑，“大表哥不会嫌芳姿多事吧？”