不知是多久的沉默之后，柴绍在李秀宁的耳边低语了一句，而后向李靖颔首示意，迈步走进了刁小四的屋里。
李靖低头一笑，道：“这是……胜利者的恩赐？”举步，与默不作声的李秀宁错身而过，一如当年两人之间最后的那次会面。
李秀宁转回身，缓缓道：“你为什么不可以面对我，为什么迫不及待地要走？是因为你强大的自尊，还是不屑于和我说一句话？”
李靖霍然止步，背影挺拔如一尊冰冷的塑像融入茫茫夜色里，回答道：“你我之间还有何话可说？”
李秀宁的芳心一颤，咬咬牙道：“你不是想知道自己究竟哪一点不如柴绍么？其实容貌、才学、修为……任何一样他都不如你。我喜欢他，是因为他厚重如山；而你澎湃如海，可以瞬间将人抛上云端，却又在下一刻令她重重跌落渊底。”
李靖静默半晌，唇角缓缓逸出一抹落寞的笑，道：“山与海……”，再不多言径直走出了庭院。
是夜，他独自一人坐在小楼里，默然听着窗外的春雨绵绵，在灯火下拿起酒杯，从一只大箱中翻检出数以百计的玉石雕象，和着火辣的烈酒一个个地看过忘过，然后抱起箱子独步下楼，将它埋在了后园的石榴树下。
恰此时，东方露白雄鸡一唱，喝空了今宵的最后一坛酒。
同一时刻，刁小四睡眼惺忪地在耿南翼、夏培恒等人护送下，骑着马来到含光门前，一瘸一拐地走进皇城去见金城公主。
虽说距离约定的阵法图解递交时间还有一天，但刁小四仍然决定提前一天交货，为的是去找金城公主打秋风。
十二朵步步生莲，两颗玉阳培源丹，还有一件柴绍夫妇无偿赠送的六品仙甲“百战霜衣”，刁小四的底气又足起来了。
经过贼老道一夜的调理，他的伤势已经痊愈，此刻却故意装出步履蹒跚咬牙忍疼的模样，慢慢挪进了甘露殿后的南书房。
金城公主换了身淡蓝色的罗裳，于冷艳华贵中多了几分素雅，刁小四忍不住偷偷地多看了两眼。
收下图解，金城公主照例取出一支卷轴放在桌案上，问道：“这次你想换什么？”
刁小四不满道：“你为何不问问我，是被谁弄伤的？伤得怎么样？”
“你不是还能动么？”
“废话，要是不能动岂不成了死人？”
“那不就行了？”
“可老子马上就要跟段震天决斗，搞不好就得玩完。”
“哦，没关系，你死不了，被打废打残倒是有可能。”
“你……没给段老狗下什么药吧？”
金城公主不理刁小四，从他手里拿过炼材清单看也不看便批了个“准”字，然后扔回给他道：“还有事吗？”
刁小四恼了，道：“老子真要是废了残了还好说，若是不巧被打成白痴，那今天就是最后一次交货。你最好将解药给我，免得老子傻不拉叽地瘫在床上还一门心思找人拼命。”
金城公主蓦然抬首，两道清冷的目光仿似霎那间刺穿了刁小四。
刁小四把心一横，哼道：“光脚的不怕穿鞋的，你到底给不给解药？”
金城公主慢慢从袖袂中抽出一支幽蓝色的玉筒，说道：“这是一支七品的‘五岳镇海符’，你用什么来换？”
刁小四一把抢过，心满意足道：“先赊账，等我赢了这局再说。”拿起桌案上的卷轴和炼材清单走出书房。
待一只脚跨出门槛，他想到了什么又回头说道：“你那两个手下还不错，虽然老了点儿，但长得都挺漂亮。”
金城公主怔了怔，颔首道：“她们会继续保护你的。”
刁小四轻松一笑道：“当然，那我就放心了。”走出南书房领了炼材，出宫回返柳园。
他本想找卜算子，却发现对方的屋门紧闭，还在周围加了一道禁制，想来是还在忙，于是也不打扰径直回了自己的屋里。
坐在桌边点数这两天新到手的家当，刁小四在脑海里一遍遍推演后天的决斗，慢慢又有了点儿信心。
“老子又不是非得跟段老狗死磕，软磨硬泡跟他拖过一柱香应该有门吧？”
他望着装有海星石的锦盒和堆满桌案的炼材，脑海里渐渐浮起一团模模糊糊的影子，似乎极其紧要但又拿捏不住。
“不管了，临阵磨枪不快也光。”刁小四把所有的东西都划拉进束龙腰带，盘腿坐到床榻上，少有的从大白天起就开始了修炼。
不知过了多少时候，他猛然感觉到小腹一热，从丹田深处飙射出一束气旋，电光石火间遽然暴涨，化作一道浑圆猛烈的飓风破开气海扶摇直上，似一条从蛰伏沉睡中惊醒的怒龙，瞬间冲上脑顶，仿似铁锤般重重砸在了自己的天灵盖上。
“轰隆隆——”刁小四的脑海天塌地陷，整个人就像被生生按进了漆黑如墨的海水中，那飓风在体内似岩浆般沸腾奔流，令他情不自禁地发出一记悠长的低吼！
“轰——”第二道飓风旋即生成，沿着原有路径肆虐飞升，只是在最后一刻偏离了线路，狠狠撞击在玉枕穴上。
“你个哈巴！”刁小四又是一声惨叫，骇然道：“老子不会是又走火入魔了吧？不对呀，这回每一步我都走得极稳，没有半点差错。难不成是六十四卦河洛星阵本身有问题？”
不容他多想，第三道、第四道、第五道……一道道飓风源源不绝地从丹田中迸流而出，一记记不停地叩击着不同的窍穴。
刁小四直觉得全身好似被一团熊熊天火点燃，五脏六腑经脉骨骼都在燃烧在融化，由此带来的痛楚已无法用言语形容，甚至胜过死老头曾经加诸在他身上所有的惩戒手段。
他惟一能够想到的，就是玩命地凝念护持心脉，保住灵台一丝神智不失。但越是如此，五内如焚的痛感便越明显。
自打记事起从没有任何一个瞬息能像现在这样，令刁小四感觉如此的漫长，甚至是一种近乎绝望的永恒。
但他已停不下来，或者更为确切地说是完全失去了对体内真气的掌控。
丹田如同一座勃然喷发的火山，咆哮汹涌不断喷涂出炽烈的飓风岩浆。而这岩浆从头顶到胸口，从双臂到两腿，四面开花布达到了身体的每一个角落。
“死老天，你干脆丢个雷直接劈死老子算了——”
刁小四想叫，想挣扎，却惊骇地发现自己全身都不听使唤，连嗓子里也发不出一点声音。
“老子竟然连骂人的气力都没了。”刁小四有种拿翠玉星盘撞头的冲动。
他仿佛陷入到一片黑暗而永无止尽的可怕梦魇里，浑然不知身外之事，好像永远也无法睁眼醒来。
又不知是多久房门吱呀推开，婉儿轻声唤道：“你在吗？”凝眸往屋里打量。
“唿——”一蓬迫面而来的灼热罡风以刁小四的身躯为圆心在屋中旋转鼓荡，隐隐散发出银白色的光泽。
不晓得什么时候，他的身形从床榻上飘移悬浮到了半空中，肌肤由内而外呈现出一种诡异的半透明状态，使得其他人轻易地便能看到在肌肤之下的经脉里，一束束银白的飓风激荡流转遍布周身，恰似被密密麻麻的闪电笼罩覆盖了一般。
婉儿惊愕地捂住樱桃小口，唯恐自己会惊扰到刁小四，却不晓得此刻哪怕是天崩地裂，也不可能影响到他分毫。
当下的刁小四，已彻底沉浸在一座浩瀚星阵中。他的眼前不再是伸手不见五指的黑暗，而是一颗颗璀璨的流星在飞翔在交会。
又过了两个时辰，刁小四的体内的光泽渐渐黯灭下去，身躯缓缓下沉落在了地上。
屋内旋动的罡风亦犹如千丝万缕的银线，不可思议地纳入到他的身体里。
婉儿轻轻松了口气，退出屋外小声地将门掩上。
屋里恢复了平静，除了刁小四微缓的呼吸声，再也听不见其他任何的声响。
直到当夜子时，他才慢慢收功醒转了过来，直感到体内百会、玉枕、天庭等六十四处要穴鼓鼓荡荡，其中各有一团雄浑的星云在旋动流转，诸般奥妙尽凝灵台。
更令人惊喜的是他的经脉百骸经过这一番炼狱般的洗礼，霍然壮大了许多，就如一条溪流已成长为了滔滔大河。
即便如此，他的修为比起段震天仍远有不及，想要赢下赌局必须使用其他手段。
想到此处，刁小四精神奕奕地站起身形走到桌前，从束龙腰带里取出了那只装有海星石的锦盒和一张百鬼夜行符。
他盯着这两样东西看了良久，一双眼睛不知不觉地又眯缝起来，嘴角逸出一缕明显有人要倒霉的诡笑，自言自语道：“二十万两……能不能再多点儿？”