熊廷弼率三万三千大军一路向宁远进发，但是大军刚过前卫，他便下令大军扎下营盘，修筑防御工事，这才走了三分之一的路程，大军便不走了，属下众将，包括前锋营的吴三桂都摸不着头脑，正所谓救兵如救火，走到半道上停下来这算什么意思？
众将不明情由，簇拥着军中新贵吴三桂一齐来熊廷弼的中军帅帐，想问个清楚。
熊廷弼在辽东之时跟皇太极亦有几次交手，对皇太极是相当的了解，皇太极的雄才大略他非常清楚，虽然他在努尔哈赤面前表现的也不是很抢眼，但就因为这样，他对皇太极能够稳坐四贝勒的位置的能力一点都不怀疑，四个人当中他最年轻，野心最大，而且狡诈多端，朝廷派出援军驰援宁远，他岂会收不到一点消息，必然会派军中途拦截，万一山海关中有后金的间隙，把关中自己带走两万五千精锐的消息通报给他，以皇太极喜欢冒险的性格，必然会派一支精锐的偏师绕过自己，南下山海关，所以他的大军不能走的太远，保证能在最短的时间内驰援山海关，修筑坚固的防御工事更是为了抵御后金强大的骑兵，这是一场无法预知之战，只要过了明天，如果皇太极的精锐骑兵还没有出现的话，那么他就要回师山海关了。
吴三桂等诸将求见，他自然知道这些人是不明白自己的将令而来的，吩咐亲兵将人带进来。
“大帅，为何突然在此处停下，救兵如救火，如今宁远危在旦夕，大帅为何不快些行军，好解宁远之围呢？”偏将尤世威第一个站出来着急的询问道，三屯总兵尤世禄是他的哥哥，现在就被困在宁远城内，叫他如何能不急？
帐中诸将都是一副不理解的模样看着熊廷弼，每个人脸上都写着想知道答案的渴望，吴三桂更是一张稚嫩的脸胀的通红，在山海关内眼前这位雄大帅与满桂大帅联手清洗了四镇中不听话的庸将，并且以山海关之兵代四镇之兵援辽，这一手已经让年纪轻轻的吴三桂佩服的不得了，内心对熊廷弼已经起了敬畏之心，他相信大帅这么做一定有他的目的。
“本帅知道你们心中急切，想早一点解除宁远之围，不过解围也不能不顾一切的冲杀过去，眼下我们的兵力加上宁远城中的兵力相加起来和皇太极的兵力基本相当，我军不善于野战，皇太极兵锋势盛，就这么莽莽撞撞的过去，基本上毫无胜算可言，皇太极本来就想诱使山海关出兵救援宁远，然后他好派偏师轻取山海关，然后前后夹击将我们吃掉。”熊廷弼的看法与袁崇焕是不谋而合，而皇太极从内线得到山海关内兵将都是从内地临时抽调，精锐的守军出关驰援宁远的消息之后，顿时欣喜若狂，马上密令正黄旗副都统图赖又率一万精兵尾随跟过去了，两万精锐的骑兵全部归莽古尔泰统一指挥，目标就是中原的门户山海关。
“皇太极困住宁远围而不攻，目的一是困死宁远，袁大帅缺衣少食，到时候饿的不行了，自然不攻而下，另外一个目的就是诱使山海关内的守军驰援宁远，因为朝廷发生巨大变故，就算能抽调的兵马也不会很多，这样一来关内兵力大大的削弱，他派一支偏师悄悄的绕过援军，等我们到达宁远城下之时，这支偏师就会兵临山海关下，到时候皇太极必然会竭力的拖住援军，不让其回援山海关，就算这支偏师打不下山海关，以骑兵的机动力，前后夹击吃掉援军还是轻而易举的，到时候不管是宁远，就是关外都已经是皇太极的天下了。”吴三桂这一通如倒豆般的分析，让帐中诸将顿时感到身上升起阵阵寒意。
“大帅英明，属下等服了！”这些将领原本也不服这个空降过来的主帅，只是他们是满桂和祖大寿手下的兵，军纪严明，由不得他们不听熊廷弼的，这些将领中也有几个是见过熊廷弼的，还在他手下出过力的，不过熊廷弼相貌大改样，一改以前豪爽的性格，变的有些沉默寡言了，这个转变也是朱影龙影响他的，做为一个统帅不仅仅要有过人的智慧，过硬的军事素养，更重要的是要有比常人难以达到的冷静，所以头脑在每一刻都是清醒的客观的，这一点朱影龙由于各方面的原因还没能做到，但有着几十年阅历的熊廷弼现在已经完全能做到了。
熊廷弼给了吴三桂一个微笑，以示赞赏他刚才的那一通分析，觉得这是一个可造之才，应该可以好好的培养一下。
皇太极的战略意图是什么，就在这两天之内见分晓了，熊廷弼挥手退去帐中诸将，单独留下吴三桂，因为他有一个非常重要的任务要他去完成。
“二娃子，本帅可以像你舅舅那样称呼你吗？”熊廷弼以难得慈爱的目光看着吴三桂道，虽然儿女都非常的出色，但此刻他突然萌生想收一个弟子的想法，他看中了吴三桂。
“当然可以，这几天大帅待二娃子如亲生父亲一般。”吴三桂单膝给熊廷弼跪下道。
“本帅之所以对你如此器重，一是你是皇上看中的人，二来本帅很欣赏你的军事才华。”熊廷弼缓缓的道，“当今皇上是个可以成就千古未有的绝世帝王，记住效忠皇上是你这一生唯一要记住的话。”
“二娃子明白，谢大帅教诲！”吴三桂诚恳的道。
“你起来吧，本帅有一件重要的事情要让你去做，做成了，你将会天下闻名。”熊廷弼突然间面色凝重起来道，“但这件事情的危险性很大，可能你这一去就再也回不了了，本帅问你，你愿不原意去？”
吴三桂顿时在心里涌起复杂的斗争，但是他却知道，如果自己说不，恐怕他的人头明天就会挂在辕门的旗杆之上，一狠心，有道富贵险中求，当即跪下道：“二娃子愿为大帅赴汤蹈火，死而后已！”
“错，你不是为我，而是为天下百姓，为江山社稷，还有为皇上！”熊廷弼厉声纠正道。
“是大帅，二娃子明白了。”吴三桂低头俯身道。
“好，吴三桂听令！”熊廷弼抽出一根令箭朝吴三桂喝道。
“本帅命你率本部三千前锋营，还有本帅从蓟镇调来的五千兵马也归你调遣，往宁远方向行军，拉开了走，能扯的旗子都给本帅扯开了，一定要让皇太极的斥候认为你这八千人马就是本帅的三万三千人马，你可能做到？”
“属下一定尽力办到！”吴三桂接过令箭道，他已经明白了，他这八千人马根本就是一个幌子，是个诱饵，引诱皇太极上当的，好让他可以突然回师出现在山海关下，与满桂前后夹击皇太极这支偏师，然后转过来再驰援宁远，如此一来皇太极损失了这支偏师精锐，必然会从宁远退兵，而自己这支孤军就成了炮灰，生死都听天由命了。
熊廷弼也知道跪在下面的这个年轻人很聪明，已经明白了他的战略意图，他既然想收吴三桂为徒弟，自然也不希望他就这么死了，他那三千前锋营可全部都是骑兵，如果以吴三桂的资质和能力不能活下来的话，他也就没有必要收这个徒弟了，其实这也是一个考验，考验吴三桂能不能做他熊廷弼的弟子，但是这个想法他可暂时不能告诉吴三桂，置之死地而后生，他要看的就是他的潜力！
“去吧！”熊廷弼平静的道。
“是，大帅！”吴三桂手执令箭走出了中军帅帐。