踩鼓节是苗疆最大的节日之一，大街小巷，人山人海，很是热闹，不过叶旭从前专心习武，从来没有参加过这种节日。
两人来到城下，还未进城便听见鼓乐之声传来，抬头看去，只见城楼顶端座着一只楠木牛皮大鼓，几个苗裔小姑娘穿上新衣，裸着上臂，赤着脚丫在鼓上翩翩起舞，如同一只只粉蝶，青春，狂野，脚丫落下，大鼓咚咚作响，音乐合拍，振奋人心。
待走进城，却见车水马龙，人头攒动，而两旁的街道上，一家家门店敞开，摆满了各色货物，有从中原运来的上等绸缎、瓷器、服饰，也有西域来的铁器、良马，本地的玉庄、首饰、茶叶，甚至有人从外地贩来少男少女，也被当成货物摆了出来。
叶旭甚至看到，有人把从百蛮山捕获的妖兽，也关在笼子里叫卖，一只只体型巨大的妖兽，散发出恐怖的气息，凶威四射，没有多少人胆敢上前观看！
能买得起妖兽的，都是世家大阀，普通人家根本没有这种财力，就算能买得起，也养不起！
叶府在柳州城也拥有庞大的产业，掌握着几条街道的门面店铺，不仅如此，叶家还在百蛮山拥有两座矿山，出产玉石金铁，次等的矿产出售给柳州城的巫士，至于上等货，则送入叶府中冶炼储存。
巫士炼制符文、武器、巫宝，需要消耗大量的资源。
掌管武备阁的灰鹰叶璠，他手中的那面大黑幡就是巫宝，名叫子母百鬼幡，足足耗费了五百斤上品良玉，二百斤精工巧匠细细碾磨的金丝，幡杆却是用数百斤百炼精钢锤炼而成。
叶璠原本是柳州的一个魔道枭雄，为了炼制这子母百鬼幡，居然花费重金，买来九十九个童男，九十九个童女，统统杀了，取其魂魄，打入幡中，日夜祭炼。
他作恶太甚，最后还是府主叶思道出手，将他收服，命他看管武备阁。
这一面黑幡，足足有上千斤重，普通的武道高手别说拿不起来，就是被那黑幡轻轻压一下，也要骨断筋折！
而叶璠手中的大黑幡，也仅仅是最低级的巫宝，比起其他上等巫宝来说，耗费的资源并不算多。
因此，柳州的巫荒世家往往占据一两处矿山，将资源牢牢掌握在自己手中，负责打理这些门面店铺的，也都是叶家内府的管事，对叶家忠心耿耿。
至于柳州城其他两大巫荒世家，也拥有同样的产业，不过规模略小一些罢了。
每年三大世家都会为了争夺矿山资源，而大打出手，甚至巫士也会参与其中！
饶是如此，柳州城的巫宝也不多见，三大巫荒世家加在一起，总共不超过十件，可见巫宝的珍贵难得。
三大世家主要经营玉石金铁，给其他的零散商家留下了生存余地，因此柳州城的商业还算繁茂。
苏乔乔拉着他的手，兴奋的在街上逛来逛去，一家家精美的服饰首饰让这小妮子流连忘返。她的年纪虽然不大，但已经开始发育，出落得楚楚动人，身段儿比那些盛装少女还要吸引他人的眼球。
叶旭暗中捏了捏自己的钱袋，苦笑一声，他经脉被毁修为被废的那段期间，延请医师治病，钱财花的干干净净，甚至连苏乔乔也典当了自己的首饰项链，换上布衣荆钗，俨然一副小家碧玉的模样。
如今他囊中羞涩，只有几两散碎银子，连给她买个像样的首饰也不够。
“今后我东山再起，万万不能让乔乔再继续吃苦了……”叶旭心中暗道。
苏乔乔在他落难时不离不弃，全心全意对他，两人在困境中相依为命相濡以沫，这种感情根本不是外人所能体味。
苏乔乔逛了片刻，回头只见叶旭被她落下很远一段距离，正要回头找他，一个刺耳的声音突然从前面传来。
“这不是乔乔妹子么？怎么，你穿成讨饭的一样，也敢上街？”
苏乔乔抬头看去，只见一名身着华美盛装，年约十六七岁，面容姣好的女子站在不远处，上下打量她，露出高傲和讥诮的表情。
她身上的衣衫，华丽奢侈，任何一件都远比苏乔乔身上所有衣物加起来还要昂贵百倍！
在她旁边，则站着一个慵懒少年，十三四岁年纪，被三四个华服少女众星捧月般围在中央，很是惬意。
那慵懒少年看到苏乔乔的模样，眼睛不由一亮，向那华服女子低声私语。
“紫鹃姐，九少爷……”
苏乔乔微微一怔，这女子正是曾经和她一起服侍叶旭的丫鬟紫鹃，后来叶旭修为被废，被贬为奴，紫鹃和凤竹两个婢女卷了叶旭的一些财物投奔了那慵懒少年，叶家的九少爷叶坚。
紫鹃与叶坚交头接耳说了几句，迟疑片刻，突然咯咯笑道：“乔乔，你还在跟着那个废物少爷？告诉你个好消息，九爷看上你了，你还是离开那个废物，来侍奉九爷罢！待九爷要了你的身子，你就是九爷通房丫鬟，身份倍增，甚至可以和我平起平坐呢！”
叶家宗室子弟因为长年练武，身体发育得早，叶坚虽然比叶旭小了几个月，但已经初通人事，平日里和丫鬟鬼混，昏天暗地，大被同床。
紫鹃投奔了叶坚，第二天便被他弄到床上侍寝。
在叶府许多宗室子弟的私生活都极为糜烂，并不是只有叶坚一人如此，唯有叶旭醉心武道，紫鹃曾经勾引他几次，都被叶旭无视。
苏乔乔也听说过此事，脸蛋顿时红了，啐了一口：“不要脸……”
紫鹃勃然大怒，冷笑道：“小贱人，九爷看上你那是你的荣幸，别给脸不要脸！”说罢，扬起手便向苏乔乔脸上狠狠掴去！
她自幼习武，虽然是叶府最低等的武学，但自忖也比苏乔乔这个从来不喜欢习武的丫头强了无数倍。
哪知她的手掌刚刚扬起，还未来得及落下，突然一只小小稚嫩的手掌落在她的脸上！
啪！
声音清脆响亮！
紫鹃不由呆了呆，脸上浮现出五根红彤彤的指印。
苏乔乔也呆了呆，痴痴地看着自己的手掌，她见紫鹃向她打来，便不假思索回了一巴掌，没想到这一巴掌居然后发先至，提前一步掴在紫鹃的脸上。
这一掌，是叶旭传给她的扑蝶手，在叶家武学中，以迅疾着称。
“少爷传给我的武学，果然很厉害呢！”苏乔乔又惊又喜，心中大定。
“小贱人，你居然敢打我？！”
紫鹃又羞又怒，再次扬起手，哪知她的手还未落下，又是啪的一声，脸上居然再次挨了一耳光！
紫鹃再次扬手，又是一耳光落在她的脸上，这才知道苏乔乔能够打到她并非侥幸，而是经过这短短十几天的功夫，这小妮子的实力便已经远远超过自己！
苏乔乔越打越顺手，眨眼间又是十几扑蝶手落下。
“九爷，您要替奴婢做主啊！”紫鹃转身噗通向叶坚跪下，原本美艳的脸蛋肿得像猪头一样，哭诉道。
叶坚冷哼一声，挥手将她推开，缓缓向苏乔乔走去，冷笑道：“敢打我的女人，小丫头，你很欠调教呢！”
苏乔乔目光慌乱，有些胆怯，她能打得过紫鹃，但却远远不是叶坚的对手。紫鹃修炼的不过是粗浅的武学，而叶坚却是修炼苍冥炼体诀的高手！
“不过，少爷我就喜欢调教你这种调调的小女人……”
叶坚舔了舔嘴唇，狞笑一声，扬起手向苏乔乔脸上打去，还未落下，突然一阵劲风迎面扑来，啪的一声脆响，他的脸已经被人重重扇了一耳光！
这一掌的力量好强，居然打得他原地转了四五圈才堪堪停下！
只听一个熟悉的声音轻声笑道：“敢打我的女人，九少爷，你很欠调教呢。不过……少爷我就喜欢调教你这种调调的小男人。”