汴梁，比武招亲大会现场。
且说陆垚在参加比赛之后终于开始有所行动，在此之前都是跟在方庄的身边，一言不发，而现在，面对着那个小队的两个高手，陆垚也不能坐以待毙，他以金羽的身份，还有小胖，开始对其中一位发起了主动进攻。
“这金羽戴的面具，是不是有些似曾相识？”
在此之前，金羽此人并没有引起太多人的注意，不管是曹国舅还是韩永合，亦或是晏殊和富弼，都觉得此人只不过是方庄身边的一位打手罢了。而现在，等到金羽真正出手的时候，他们这才有机会好好观察一下这位戴面具的男子的身形。
韩永合的目光一直聚焦在金羽的面具之上，却只觉得之前好像见过这面具。
“这面具上刻画的，不是跟狄青将军戴的面具一样么？”作为崇尚武艺的曹评，对于武将的了解可以说是非常深厚，他一眼就看出了其中的端倪。
年少时的狄青，是一个很有魅力的人，乡里很多少年都慕名来投靠，算是乡里的扛把子。不过，人在江湖混，哪有不挨刀。没过几年，狄青就因为罪受鲸面之刑，被刺配参军。这种刑罚就是在脸上刺字，然后用墨水凝固，防止罪犯逃跑。这个疤痕，伴随了狄青一生。
当时西北地区动荡，李元昊频频带兵闹事，宋朝发动青年到边疆支援，狄青也应征入伍。在军中做小校时，狄青惹过事，但知府看他是个人才，便放了他。
战争的日子是苦的，两军持续交火，觉都没睡好。但是战争却让狄青更进一步走近历史舞台。经过宋夏之战，狄青一战成名。
狄青勇武过人，是将帅之才。而且为人谦逊，做事缜密，有君子之风。德才兼备的年轻人自然是讨人喜欢的。
战争期间，经略判官尹洙和狄青见过几面，每聊起军事，都不禁赞叹狄青的才华。尹洙不仅欣赏狄青，还将他引荐给自己的朋友和。这两位大宋在宋夏战争期间，一同担任经略副使，改革务。
尹洙可说是狄青的伯乐，后来他病死在外，狄青便全力周.济他的家属。但是，狄青肯定没有想到，自己有朝一日也会迎来和尹洙相似的命运。
范仲淹认识狄青后，对狄青钟爱有加，教他读《春秋》，说道：“将不知古今，匹夫勇尔。”从此以后，狄青发奋读书，学习工作两手抓，逐渐学习了古今兵法。
在边疆十余年，狄青战功卓着，历任节度使、知州，调任中央后任枢密副使。两宋军权分立，枢密院是名义上的最高军事行政机关，直接秉承旨意，拥有全国军队的调兵权。可以说，狄青已是处于人生之巅。
皇佑四年，广源州侬智高起兵造反，岭南一带动荡。文官孙沔和狄青带兵一同南征，狄青担任主帅，战略谋划全出自其手，尤其昆仑关一战打得非常漂亮。但是，战后论功行赏，狄青却全身而退，全权交给孙沔。孙沔是一个人品很差的人，沉迷女色，多次夺人妻，这些事儿还记在正史中，看到狄青这么高风亮节，自愧不如。
此战中，部下曾发现一具穿龙袍的无名尸体，都以为这就是叛军首领侬智高。狄青表示，无凭无据，自己宁愿相信侬智高已经逃跑，也不愿意以此邀功请赏。
狄青身居高位时，有人自称是狄仁杰的后裔，到狄青府上攀亲戚，还吹嘘狄青是狄仁杰的后代。狄青出身贫寒，自己不愿攀附名门，就笑着说自己是普通人家，怎么敢高攀狄仁杰。
可见，狄青是个老实人。官场上，老实人是要被欺负的，老实的武将就要被狡猾的文臣欺负。更何况在，“重文轻武”的思想贯彻始终，武将的地位一向十分尴尬。
北宋王铚的《默记》中记载了这么一则故事：一次，欲选善射者与契丹使者比射箭，入选者待遇丰厚，出身的文臣陈尧咨，恰好是个技艺高超的弓箭手，响应真宗之命，去和契丹人比试比试。结果，他母亲一听就火了，骂道：“你一个状元，入朝为官，现在居然贪图武官的俸禄，丢不丢人!”
这个故事反映了宋代社会普遍认同的“重文轻武”的价值取向。当初，以殿前都点检之职掌控精锐部队，最终通过兵变夺取政权。他本人深知军权掌握在外人手中有多么危险，所以极力削弱武将权力。即位后，更是明确“重文抑武”的方针，先是优先发展高等教育，科举人数扩招。
整个朝堂，都是读书人的环境，让狄青这样身居高位的武将非常犯难，抵挡住敌军的刀剑，却抵不过文臣们的言语。
在朝堂之上，并不是所有人都像尹洙、范仲淹一样对狄青很友好。自从狄青调任中央开始，就有很多文臣对狄青不服。侬智高造反时，朝廷起初以孙沔等文官为安抚使，带兵讨伐，收效甚微。于是宋仁宗让身在中央的狄青挂帅出征，总督诸将，独掌大局。
谏官站出来说，武人不宜专任。则建议说可以安排另一人为辅佐，对狄青形成掣肘。宋仁宗听从了庞籍的建议，派狄青统制南征战事。
皇佑四年（1052年），广源州蛮侬智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九个州，包围广州城，岭外一带骚动不安。杨畋等安抚使负责处理平定蛮人叛乱，但宋军长久没有成绩。又命孙沔、余靖为安抚使，率官军讨伐叛贼，但宋仁宗仍放心不下。这时狄青上表请战，第二天入见宋仁宗时，他说：“臣当兵出身，除了战场杀敌，没有什么可以报效国家。希望能带领数百个外族部落的骑兵，再加上一些禁军，去将叛贼的头砍下送回京城。”宋仁宗佩服他的豪言壮语，于是任命他为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路，负责处理广南叛乱之事，并在垂拱殿设酒为他送行。当时侬智高回师重新占据邕州，狄青联合孙沔、余靖的部队进驻宾州。
在此之前，蒋偕、张忠都因轻敌而战败阵亡，官军声威大衰。狄青命令各将不得妄自与叛军接战，而听从他的统一指挥。广西钤辖陈曙趁狄青还未到，便擅自率步兵八千攻打叛军，溃败于昆仑关，殿直袁用等人都逃跑了。狄青说：“号令不一，是部队失败的原因。”于是在早晨集合各将领到堂上，逮捕了钤辖陈曙，并召来殿直袁用等三十人，依战败逃跑罪，推出军门斩首。孙沔、余靖相视惊愕，而众将领则吓得两腿颤栗。
随后军队停止前进，休整十天。敌人的侦察兵回报侬智高，以为宋军不会很快进击。但狄青第二天便集合军队人马，一昼夜就过了昆仑关，从归仁铺出来布阵。叛军失去了险要阵地后，都出来迎战。宋军前锋孙节与叛贼在山下搏斗而死，叛军士气极高，孙沔等人吓得脸色都变了。狄青手举白旗指挥骑兵，从左右两翼冲出，出于叛军意料之外。大败叛军，追击了五十里，斩数千首级，侬智高同党黄师宓、侬建中、侬智中以及伪官僚吏属被杀死者有五十七人，生擒叛贼五百多人，侬智高在夜间纵火烧城后逃走。[16]黎明时，狄青领着部队开进了邕州城，缴获金银玉帛数以万计，杂畜数千，又招集曾被叛军俘虏胁迫的老壮年人七千二百人，慰抚之后释放、遣散。将黄师宓等人的头挂在邕州城下示众，又敛集叛军尸体在城北角建筑京观。当时叛军尸体中有个穿金色龙袍的，部下众人说是侬智高已死，要向朝廷报告。狄青说：“怎知这不是一个骗局呢？我宁可说侬智高失踪，也不敢欺骗朝廷来贪求战功。”
狄青由此复任枢密副使，并升为护国军节度使、河中尹。等回到京师后，宋仁宗嘉奖他的功绩，任命他为枢密使，并赏赐给他一套在京师敦教坊的宅第，还优先给他的儿子们加官进级。
嘉佑二年二月，狄青嘴生毒疮。三月去世。宋仁宗在禁苑中为他举哀，追赠中书令，赐谥“武襄”。
这次，韩永合与曹评并没有分析错，陆垚制造这个面具，也是为了纪念狄青将军，在这样一个重文轻武的朝代当中，出了这样一位武将，若是在宋夏战争的时候狄青将军依旧在的话，恐怕战事就不会那么吃力。
计事深思熟虑，用兵先定远略，是狄青作为一个成熟的将领的标志之一。侬智高反叛后，先以余靖为安抚使征讨。交趾国声言愿出兵助讨侬智高。余靖认为可信，在茸州等地准备可供万人用的粮食以待其兵。宋仁宗下诏以缗钱3万赐给交趾作军费，并应允讨平侬智高后厚赏交趾兵。狄青到南方后，果断传檄余靖，命其不得派使者去交趾借兵，同时上奏宋仁宗陈述己见。他认为：交趾声援将派步骑赴援，并不可靠。况且向外国借兵以平内乱，对自己是不利的。向外国借兵，他们贪得钱财必然不顾信义，因此而作乱。这一见解说服了宋仁宗。后来狄青迅速讨平了依智高。这件事说明狄青在计虑讨敌方略时，不仅只考虑如何取胜，还考虑用何种方略取胜才可不留后患。
对敌作战，善用诈巧，是狄青战术指导的一个特点。与西夏军作战时，他曾巧施疑兵之计，以锣声为号，令将士忽停忽退，使西夏军既不明宋军实力，又不辨宋军行止。当敌正疑惧之时，他忽然挥军攻击，西夏军大溃。攻侬智高时，他传令军中休息十日。侬智高的探子把这情况汇报，侬以为宋军不会马上来攻。但第二天，狄青迅速整齐骑兵，以一昼夜越过昆仑关，直出归仁铺列阵，先以前锋与依军激战，后又指挥左右翼骑兵夹击敌人。侬军毫无防备，大败溃逃。
军纪严明，善待将士，是狄青治军带兵的基本特点。古来为将者，或执法如山，或体恤将士，二者兼备者并不很多。狄青一贯如此。他受命讨侬智高之初，传令诸将不得擅出与敌作战，等候他的统一调遣。广西铃辖陈曙乘他尚未到前线，擅自发八千名步兵攻敌，大败于昆仑关。狄青说：“号令不能整齐，所以军队打败仗。”依军法斩陈曙及临阵败逃的将佐三十人。在执法如山的同时，他颇能体恤将士。行军作战，他与军士同饥寒劳苦；打胜仗后，他常把功劳推给其将佐。讨侬智高时全由他谋划，战事已完，记功报捷等一般余事全部交给安抚使孙沔去办，他全不放在心上，因此将佐们深服其为人。
当然，狄青最后遭贬斥，也有他不太懂得为人处事以及时局的原因，在这样一个重文轻武的朝代框架下，狄青的崛起无异于会让那些文人们群起而攻之，这其中就包括文彦博和欧阳修。
据《野客丛书》记载，狄青担任枢密使时，时为同平章事的一直跟宋仁宗进言，请求将狄青调离中央，并削弱其权力。宋仁宗不乐意，说狄青是忠臣。
文彦博却冷冷答道：“太祖岂非忠臣?但得军情，所以有陈桥之变。”文彦博这番话，可谓字字诛心。文彦博与狄青都是汾州人，但是同为老乡，却在背后使暗箭。
另一个力主罢免狄青的是欧阳修。嘉佑元年欧阳修三次上疏请求罢免狄青枢密使之职。
这三篇奏疏的观点和文彦博的想法相近，认为狄青作为一个武将担任枢密使，掌握着军事机密，不利于国家安定，不如调其出京，这样既能保全狄青的性命，又可以消除隐患。
欧阳修觉得，狄青出自行伍，深得士兵爱戴，假如有小人想要拥其谋反，狄青自己不知进退，后果不堪设想。
另外，恰逢那年水灾严重，欧阳修便搬出董仲舒那套天人感应说，认为皇帝该静思己过。当务之急就两件事，一是立皇储，二是罢免狄青，有个武将在中枢机关当职，老天爷也不高兴。
欧阳修自己都说过，醉翁之意不在酒。这三篇文章表面上是针对狄青，其实是长久以来文臣们对武将的鄙视和猜忌。骂人不带脏字，杀人于无形，这就是读书人的厉害。
欧阳修上疏的当年，饱受谗言的狄青被免去枢密使之职，离开京城，前往陈州任职。宋仁宗没想到此一别，再也见不到狄青那个沉默坚毅的背影。文臣们也没想到，他们从此将失去一个诋毁挖苦了多年的同事。
回到擂台赛这边，众人的目光都集中在了金羽身上，换句话说，应该说是集中在了他那个个性鲜明的面具之上。
“这家伙，不知道他的功夫底子如何。”曹评说道。
场上，陆垚和小胖一左一右，开始朝着对方那位冲了过去，那人倒是不紧不慢，直接摆开架势，准备以一对二。
“我精挑细选出来的那五个人，功夫都已经超过富绍隆他们队伍的人了，哪有那么容易就被战胜，别说是一打二，就是一打三也没有问题。”曹国舅此时的内心是这样想着的，他在帮助富绍隆做设计的时候，选择的另外一个队伍的五个人，都是一顶一的高手，他们的目的十分明确，就是为富绍隆扫清楚障碍，等到最后场上如果能够剩下十个人的话，那就应该是这两个队伍的人，到时候再做出打斗的非常激烈的场面，最后让富绍隆获得胜利。
只不过，这十个百姓选手参赛是在曹国舅的意料之外的，然而现在这百姓选手开赛不到十分钟已经被淘汰掉一半了，这让曹国舅认为，除了方庄之外，其他的他队伍四个人应该都不是那么厉害，即便是相比起其他参赛选手来说，在功夫方面可能是更胜一筹的情况，但是面对自己暗中安排的这个队伍，是绝对没有胜算的。
“你说他们能赢么？那可是爹安排的高手。”曹菡这边听曹诱也是说起了富绍隆的队伍和曹国舅安排的另外那五个高手组成的队伍的事情，她自然是为富绍隆还有自己父亲这么安排感到气愤，当然了，曹诱一开始没有告诉曹菡，是害怕陆垚在今天比赛的时候没有采取行动，那样的话这场比赛的结果就已经注定了，自己说不说这事情的真相都已经无所谓了，那样的话曹菡是一定会嫁给富绍隆的。
但是现在情况不一样了，陆垚带着人就在这擂台赛上奋战，作为比武招亲大会的当事人，曹菡自然是有权利知道这些事情的，曹诱也是要借此机会让曹菡看清这门婚事最终的目的，本来曹菡心中还有那么一丝觉得，自己的父亲会为了自己找一个各方面都说的过去的家伙来做他的女婿，然而没有想到，曹国舅竟然是为了自己的利益，在暗中开始操纵起这场比赛的结果，而且对方也是接受了曹国舅的着一个安排。在听到曹诱跟她说了关于这次比赛的真相之后，曹菡对于那个叫富绍隆的可以说是一点好印象都没有。
同时，对于陆垚等五人的处境也是开始非常担心。虽说对于陆垚的功夫她十分清楚，而且曹诱也交代过，这段时间陆垚其实一直有在酒中仙酒楼进行武功的修炼，但是父亲曹佾找来的这些帮助富绍隆的人也并非等闲之辈，他们谁的武功更胜一筹现在不知道，只不过陆垚他们只有五个人，但是对方可是足足有十个人。这也应该是为什么面对这两个人的时候，陆垚会毫不犹豫地选择两个对一个，而且是要快速解决战斗，这样也是为了节约体力，可能在外人看来有些胜之不武，但是对于陆垚他们来说，应该是最正确的方法了。
同时，场上的方庄也是有些担心陆垚他们的情况，目光一直放在他们的身上，然而，一个声音却从方庄的身后传来。
“这么悠哉游哉的看着别人打斗真的好么？”
方庄回过头，一位年龄跟自己相仿的男子站在自己的对面。显然，这人也是那五人小队当中的一位。
“你是来淘汰我的？”方庄一边说，一边想着，这家伙应该是特意从中央区域抽身来到的自己这边，现在几乎所有人都认定自己是这个五人小队当中的领袖，所以，对付自己，一定会派出功夫最强的人，只要淘汰掉了方庄，那么这个小队的纪律性和执行力就会大大下降，这一是个非常正确的选择。
不用多说，面前站着的这位，应该就是曹国舅安排的另一只小队当中的核心人物，功夫应该也是最高的。
“怎么，只派三个人就想把我们五个人都给淘汰掉么？你们不用去管其他人么？方庄问道。
那人笑着说道:“那些人，我们队伍中的其他两个人就可以将他们淘汰掉了，至于你们这边，那四位最后会不会被淘汰不重要，只要你一被淘汰，他们自然会自乱阵脚，到时候他们继续比赛下去的意义就没有了。”
“倒是很会审时度势，说的不错，”方庄点点头，同时摆开架势，“只不过你错误估算了一点，那就是，你真的可以淘汰掉我么？”
对方这次没有回话，而是直接朝着方庄冲了过来。
与此同时，在擂台右侧的富绍隆，他们看样子也是不打算再继续观望下去了。
“咱们去擂台的中央区域，先淘汰掉一些选手吧。”
其他四人不太能理解富绍隆这个时候选择行动的原因，按理说如果是这个时候继续按兵不动，自己的体力到最后是一定能赢过方庄他们的，但是为何富绍隆会在几乎同时跟方庄他们采取行动？
不过毕竟队长是富绍隆，一切都是要听他的，其他四位也没多问，跟着富绍隆朝着擂台中央区域冲了过去。
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