一夜暴风雪，睁眼满城素。
天色将将见亮，西城守门的兵丁睁着惺忪的睡眼，冻得哆哆嗦嗦，在刚刚打开不久的城门边，正强打精神地站列着，就见六匹快马上驮着三个男子模样的人，快速地冲出了城门。
其中有一个兵士，好奇地伸长了脖子想看一看，又被飘进领口的雪花给冻得缩了回来。
忍不住嘀咕了一句道：“这大清早的，赶死去啊”
“又胡咧咧！人家三人六马无重负，轻骑飞奔往西北，分明是那有志儿郎，听闻城破，舍家赴难去也。你怎可胡言乱咒此等好儿郎”
另一守门兵士，重重地一巴掌，拍在乱说话的这人脑袋上，继而望着那顶着寒风、即将消失在雪晨中的三人的背影，眼神里忽然充满了羡慕和敬佩。
“惊闻噩报边关起，舍家弃业赴国难。都是血热男儿身，祈愿关山再重逢。”
城门处，之前让开道，现在慢慢出城的人群中，有人发出了这样的感慨。
那位拍人脑袋的兵丁，闻言扭转头就朝向那群人的方向，寻找着刚刚出声之人。
可惜，并没有看清是哪个人说的，更没有见到类似读书人一般的儿郎。
但是，这并不影响他此时满心升腾起的感动与热血沸腾。
他挺了挺胸，迎着那风雪，将身子站得标杆般笔直。
他相信，自己也终有一日，能赴关山再与众热血儿郎相逢而笑。
……
天未亮就从角门悄悄溜出定国公府、男扮女装的水银主仆三人，赶了西城马市一个大早，选买好六匹快马后，便打马飞奔出了都城。
在到达城外十里亭处时，水银勒住了马缰，俊马一声长嘶，人立而起，停了下来。
“沙棘，你回山上去，无命不得出山。”
水银待马身停稳后，对着也匆忙勒马的沙棘说道。
“小姐为什么要赶奴婢走您去哪，奴婢也要跟着去哪！”
沙棘忽闻此言，大吃一惊，睁圆了眼睛看着自家小姐，诧异地问道。
几乎和自家小姐同步勒住马缰的红柳，闻言也同样吃惊地望向小姐。心中很是纳闷这是怎么了小姐怎么就忽然要赶沙棘走了呢
“10、9、8……”
水银没有回答二人，而是面无表情地看向茫然一片的前方，开口查着数。
“小姐！”
红柳惊呼出声。
她知道，小姐一旦开始查数，若十数之内，未照小姐的吩咐去做，便会自此主仆情断，形同陌路。
这时，她看到已经狼狈落马的沙棘，正跪在雪地里，不停地朝着小姐磕头，再看看连眼神都不曾挪动半分的、冷面无情的小姐。
一时之间，竟然不知如何是好。
沙棘耳听自家小姐查数就跌落下马，叩头求情，却闻那数数之声不停，终是咬了咬牙，翻身跳上马背，扔下空马的马缰，打马狂奔而去。
水银听到马蹄声，停止了继续数数，翻身而下。
牵着两匹空马，走上前将沙棘扔下的马，一并牵住后，才问向红柳道：
“你可是想不通，我为何要在此时遣走沙棘”
红柳跳下马，小鸡啄米似的狂点头。
小姐虽然习得一身出类拔萃的神奇医、殓两术，但并不像自己和沙棘一样自幼习武。
此去关山重重、路途遥远，为何要在此时就将沙棘遣回多留一个人保护不好吗
水银抖了抖马缰，再认真地看着红柳说道：
“沙棘忠心耿耿，性子却十分纯良、爽直、跳脱，且十分不耐拘束，处处总是觉着聪慧，很能自作主张。
此一去，无论是救人还是杀人，都是前路渺渺、危机四伏。以她的那性子，必将闯下大祸。
我不想用你的、或是其他任何人的性命，去垫付在她的成长之路上。”
这是师父临终前交代给自己的话。
两年多前，师父病重。
水银记得，那天晚上，师父拉着她，絮絮叨叨地说了很多、很多的话。
其中，就有关于如何安置沙棘的。
师父说：如果她要安于后宅、嫁人生子，沙棘可护她一生周全；
但如果她要做出什么惊世骇俗之举，则必要将沙棘留在山中、或将其远嫁他乡，必不可带在身边，引祸害人。
师父说：成长之路总是艰辛而又漫长的，她要耐得住心性、放得长眼光，一步步走稳自己决定好要走的路。
师父说：她虽然身体康健，却与习武无缘，遇事不要急躁，要注意平和心境，切忌钻那牛尖角。
要学会敞开胸怀，笑看天下。
那晚师父说了很多很多，几乎是一刻都未停，甚至到了最后，是一边咳着鲜血，一边仍然在喃喃叮嘱着。
师父最后是握着她的手，含着笑容，带着对尘世与她、无限眷恋的眼神，离她而去的。
也就是在那一刻，她才最深地理解了师父常常教导的一句话：
药医不死病，佛渡有缘人。
她纵有回天之术，亦换不回师父多留这人间一时半刻。
现在，她就要奔赴沙场，去渡有缘之人和想办法渡无缘之人。
离府之前，她房中已留书，此行无牵碍。
当然，她在给父亲和老夫人、及母亲她们分别留书中有一件事是说的一样的，那就是，她回山上了。
因为，按照她的想法，她是想混进那所失的三城之中，看还有没有幸存者能够挽救，看还有没有机会给敌军下毒制造混乱。亦算得上是惊世骇俗之举了吧
“小姐……”
红柳呐呐着，不知道该说什么。
她想为沙棘向小姐求情，可小姐一旦做下决定的事情，那就是谁都劝说不动的。
但是她更舍不得和沙棘分开。
她比小姐大两岁，沙棘比她小一岁，她俩都是被小姐的师父捡上山的孤儿。
自小便一直陪伴着彼此，习武、强身和长大。
如今冷不丁地就要分开了，此一别，不知何年何月才能再相见，红柳的心里难过得很厉害。
水银看了看红柳通红的眼眶，想了想说道：
“红柳，我知道你心里难受。不如我和你打个赌吧
如果一刻钟之内，沙棘无视我的命令，自作主张地半路返回，意图一路悄悄跟着我们。
那么，有再多想劝她留下的话，你都给我咽回去。
如果一刻钟后，她没有回来，我就准你快马加鞭去将她追回来，如何”
“小姐此言当真”
红柳闻言，顿时喜极而泣地睁圆了眼睛，一眨不眨地看着自家小姐。
水银冲着她微微颔首。
心下却思忖：看来不仅仅是沙棘天真，红柳也是一样的天真。她们两个，书读得还是太少了。
水银虽然自己极少下山，但愚山中的书房，却是如同藏书阁一般大得离谱，里面堆积的书，恐怕皇宫内苑的藏书楼，都不及其三成之数。
那是师门无数代人、几百年来累积的心血结晶。
也是她在山中打发漫长时光中，最好的去处。
想着那些日子，再想想就要奔赴的沙场。水银从马鞍旁的袋子里，抓出精饲料，挨个儿地给马嘴里喂了一大把。
再取下水袋，趁着里面的水还没来得及完全结成冰块，自己饮了一口，每匹马儿喂了几口。然后翻身上了马。她觉得，沙棘应该就要来了。
“小姐……”
红柳眼见小姐上马要走的架势，忍不住地喊了一声。
一刻钟还未到，虽然只差了一点点，但没到就是没到。小姐怎么就要走了难道小姐想说话不算数不成
可就在红柳撅起小嘴，准备抗议的时候，耳边已听到了风雪中传来的马蹄声。
她顿时明白：沙棘回来了。
果然，十几息后，就见沙棘快马奔至近前，看见她们俩，还在那儿高兴地扬起手大叫。
“小姐！红柳！我就知道你们舍不得我！哈哈，原来你们还在这儿等着我啊亏得我先前还想着，偷偷一路跟着你们呢。”
红柳颓然地垂下了脑袋……
沙棘却没有注意到。她发现没人搭理自己，就跳下马跑到红柳面前，刚要说什么，就被红柳一把揪住了耳朵。
只见红柳咬牙切齿、恨铁不成钢地冲着自己说道：
“沙棘啊沙棘，你怎么就是这么不争气呢
平时在山中、在国公府，由着你胡闹些也便罢了，可如今这是什么时候小姐是什么心情你怎得还能如此不听小姐的命令我行我素
你回吧，我也帮不了你了。”
沙棘捂着被揪的耳朵，刚想呼痛就改成了大大地疑惑：
“怎么又要我回去你们不是在这里等我的吗为什么又要赶我走”
红柳长长地叹了口气。
看吧，沙棘就是这样，只管自己怎么想的，听不进别人说的。
“小姐说你不会听她的话，会自作主张、擅自行动！这话你听懂了吗
你做到了，恭喜你做到了啊沙棘！你可真是好样儿的！
滚回山里呆着去！如果再敢不依小姐的命令，私自下山或者做出什么令小姐不喜之事，此生莫说是小姐不容你，便是我，也定与你割席断交，永生不念！”
红柳说完，恨恨地丢开手，一拍马背，腾身而上，“驾”了一声，便驱马朝前疾驰而去。
两行滚烫的泪珠，从眼角飞进了风雪之中，倏忽不见。