“东家，房子不像是几年没住人的样子？”一行人到了家，伺候的婆子率先进屋准备清理收拾，发现异样以后，就立刻去跟阿秋报告。
“嗯？怎么回事？”阿秋愣了一下，像是想起了什么，赶紧起身进了屋子查看。大伯一家去世已经两年了，加上自己跟村里里面也一直都有联系，按理说房子不可能给别人住。那么，有没有可能是家里的男人曾经回来过？
听到动静的出婆子，放开撒娇的小孙子，也着急地跟着一起进了屋子。
“阿秋，是不是青峰跟青云回来过？”
“娘，您先别急，待会我们去族长家问问。”屋子里面的桌子上有一层薄尘，不像是两年都没有住人的样子，看起来应该是前段时间有人来收拾过屋子。
“东家，这里有床褥，牛棚里有马粪。”婆子有了新发现。
牛棚里面的马粪已经风干了，除了贵族、军队，普通人家都没有资格使用马匹，比如阿秋他们出门用的马车用的都是驴子。
“娘，我们准备一下，去一趟族长家。”阿秋想了很多，之前族长来信从来没有提起过这个事情，这一次应该也问不出什么来。
“好好，走。”楚婆子也等不及了，派人去了二伯、三叔两家递了个消息，着急知道是不是有自己儿子回来的消息。
……
“所以，青峰他们并没有回来过？”楚婆子有些失望。
族长说前段时间，有人来村里借宿，穿着打扮很不一般，村里面也不敢得罪，就把人安排到了楚家留宿一晚。一来楚家的青砖大瓦房是村里数得上的好房子，二来楚家也没有人在村子里面住了，方便安置贵人。这些都是小事，也就没有在信上说明。
“我们跟二伯、三叔他们都在云城落脚了，以后回来的机会也不会很多。但是老家毕竟是我们的根，家里的房屋还是要留着，还要麻烦族长帮着照料一番。家里男人们入伍，到现在也没有什么消息，如果有人回来了，也麻烦族长给云城那边递个消息。”阿秋对族长表示感谢，也表明了自己的态度。
离开族长家的时候，阿秋示意下人递了一包银子，族长的媳妇眼疾手快地收下了。
除去楚青峰跟楚青云两兄弟，当年楚家另外还有两个堂兄弟跟着一起入伍了，其他适龄男人都是花钱买了免征名额。其中一个，已经得知战死了，朝廷也发了抚恤金，剩下的三人到现在还没有任何的消息。
“哎，咱们回去吧。”楚婆子很失望，但是也无可奈何。
“娘，没消息就是好消息，别难过，后面咱们继续打听，相信相公跟小叔子吉人天相。”阿秋安慰婆母，多余的话也没有再说，不过族长一家嘛，还要派人好好再调查一番。
阿秋想起来在族长家看到的情形，不由地深思。前一任族长死在了战乱之时，新上任的族长是出了五福，以前还在村里的时候，为人并不出头，家境也是一般，族长媳妇也是出了名的爱占便宜，在村子里面的名声并不好。
但这次去族长家，族长家里已经盖上了青砖瓦房了，看着族长一家的穿着打扮，比村里一般的村里好了不止一星半点，族长媳妇头上插着金簪，耳朵上戴着金耳环，刻意显摆自己手腕上的金镯子，唯恐别人看不到似的。
阿秋上门的时候，带的是云城特产和从镇上买来的糕点，可是族长家的小孙子连看都不看，一看就是吃惯了的样子，族长媳妇也不感兴趣，只是好奇云城的特产。可是，那是从镇子上比较有名的点心铺买的糕点，进村子的时候，也曾分过给围在马车边的小孩，那些孩子都是舍不得吃的样子……
族长家肯定是有猫腻，至于是什么原因就不得而知了。
丈夫跟小叔子已经五年多没有任何消息了，阿秋知道家里婆母跟两个孩子虽然平时都不怎么提起，可是心里都一直挂念着，但凡有一点可能的消息，阿秋都不会放过。
至于族长提前自己家房子住人的说法，阿秋并不会全信。
召开得力的下人，阿秋就派人出去悄悄地打听消息去了。
歇过午后，阿秋就悄悄来到了村东头的麻婆家。
麻婆是村子里面的老寡妇，长的不好看，一脸的麻子。早年逃荒到这里，娘家人都死光了，在这里成了家，可惜年轻的时候早早就丧夫，儿子五六岁的时候也夭折了，一个孤零零地住在村东头靠后山的地方，平日里也不怎么跟村里人来往。
阿秋嫁到楚家村的时候，很长时间都不知道这个人的存在，还是有一次上山采蘑菇弄伤了脚，是麻婆帮忙把背篓放下了山。后来，阿秋还去了麻婆家送吃食表示感谢，麻婆为人实在，不肯占人便宜，又悄悄送了半只野鸡回来，渐渐地，阿秋一家也跟麻婆有了接触。
只不过麻婆不习惯热闹，麻婆的本名已经没人知道了，村里的小孩子见长得丑，都远远地躲着她，甚至朝她扔石头。但是，阿秋知道麻婆虽然长得丑，但是心善，也喜欢小孩子，也不会跟小孩子计较。后来生了大山以后，阿秋还曾带着大山去给麻婆送东西。
之前离开村子的时候，阿秋还特意去麻婆家问了一下，是不是要跟自己一起走。可是麻婆拒绝了，毕竟自己的丈夫跟儿子都埋在了这里……
刚刚进村的时候，经过村东头，那时候麻婆远远地站在人群外看着自己。几年时间没见，麻婆活过了战乱，只是更老了，脸上还有了一道可怕的伤疤，不知道是什么原因留下的。想起麻婆朝自己比划的手势，感觉麻婆想跟自己说什么。
“所以，那个人是从京城来的？还有可能是青峰派人来的？”
“是，那天他来村里面，嫌弃乡下脏臭，比起京城天上地下，还特意打听你们的消息……我当时就留心了，跟在他后面，我看到他去了族长家一趟，再出来的时候，那人就没有停留，很快就离开了。没过多久，族长家生活就好了起来，盖上了大房子……”