“欺人太甚！
简直欺人太甚！
！”
扬州九江郡下蔡城中，曹操听闻东郡屡遭吕布军劫掠，不禁怒火中烧，“以劫来的钱粮招纳被劫的百姓，我他娘长这么大就没见过如此不要脸之人！”
他气得在堂上走来走去，“这二人向来不是以仁义标榜自己么，竟干出如此不要脸之事！
”
前来汇报消息的荀攸言道，“此二人是标榜仁义，却并非毫无底线的仁义！”
“再者，献此计者应当是主公的故人，许子远，据探子说，他就在河水对岸的黎阳城待着，分派船只在沿岸接应前去投靠的百姓，只要愿意去冀州种地，非但发还财物，分给田地，最关键的是，唐国的税比兖州低，又不用服徭役，家里有多余劳力，还可以去工厂上工挣钱，加之东郡官吏对被劫百姓救援不及，衣食无着的他们只能去投奔……“劫匪”。”
荀攸停顿了一下，继续给曹操爆坏消息，“还有，泰山臧宣高也归降吕布了！”
曹操听完呆愣了许久，心中愤怒的情绪渐渐平息下来，转而是一脸的灰心丧气，兖州老巢被吕布三面成围，他还玩什么？怎么玩？此番就算顺利消灭了袁术，吞并了他的所有势力，便能赢得了吕布吗？
汉中刘玄德实力太弱，益州刘伯兮目光短浅，荆州刘景升垂垂老矣，没有半点雄心壮志，东吴还有一个和自己争夺扬州的小霸王孙策，关键兖州、徐州、豫州无险可守，吕布修养两三年发大军南下，自己根本抵挡不住。
荀攸一时也沉默无语，唐国平定各方的速度实在太快了，仅一年时间便把乱了多少年而不得定的凉州给安定下来，而曹公和吕布几乎同一时间发兵的，这边因为半路杀出个孙策，到现在还没能解决袁术这草包，臧霸想必是见曹公这会儿没办法顾及他，故而选择归降吕布。
随着青州沦陷，臧霸归降，兖州在地理位置上完全处在了劣势。
二人沉默了许久，曹操长吁一口气，对荀攸道，“遣使东吴，我想见一见孙伯符。”
“主公想跟他和谈？”
曹操点头，“没办法了，这南面诸侯中，也只有孙伯符算得上英雄人物，我再和他争夺扬州，只会如了吕布的意！”
这时候的孙策在江东士族的支持下，已经占据了扬州丹阳郡，他下一步计划就是出兵九江，同曹孟德争夺扬州的统治权。
九江郡历阳城，孙策接见过曹操的使者后，寻来自己最好的伙伴周瑜和最大的支持者鲁肃，询问曹操意图。
“曹孟德北面被吕布逼得急了，必然是想同我东吴结盟，他若愿意将扬州尽数让与主公，我们也不必再去争他的广陵郡了，主公尽可沿江水上去取荆州，让曹孟德和吕布磕去！”时年才二十四岁的周瑜听完孙策的询问，神情颇为愉悦地笑道。
鲁肃却道，“他若真让出扬州，必是要让我们帮忙对付吕布，臧宣高投了吕，他兖州已经及及可危了！”
“那关我们何事？”周瑜轻笑。
鲁肃道，“我东吴和曹公既是利益争夺者，也唇齿相依啊，他若叫吕布消灭了，唐国大军南下，东吴只怕难以抵挡！”
周瑜不以为意道，“吕布强在骑兵，南方水网密布，沼泽众多，骑兵无任何用武之地，我方只需据江水天险，他想取东吴没那般容易。”
“人家不会训练水军吗？”
“哪有那般容易？”
周瑜依旧一副不以为然的表情，不过见鲁肃皱着眉头，他耐心解释，“吕布真没想象中的那般可怕，再退一步说，就算他真在三五年内练出了一支五六万人的水军，但南方气候潮湿多雨，他那些北方将士根本适应不了，我军只要趁他攻打曹孟德的这段时间夺取荆州，鼎足江东，再西连刘伯兮，根本无需惧他，再者，他的水军只能从青州沿黄海南下，要进入江水必得经过咱吴郡入海口，我水军守在那里，他还能有什么办法？”
鲁肃一想，周公瑾说的似乎有道理，孙策却又问道，“他若取了豫州，也可以自汉水南下江水，不是一定要走吴郡。”
周瑜道，“汉水下来是大片的云梦沼泽，他的士兵要上岸只能来江夏郡，我东吴擅水战，吕布五年之内若真敢南下，保管叫他有来无回，总之，我的意见是，和曹孟德结盟可以，却不可去帮他抵挡吕布，当把重心放在荆州上。”
“那曹公若不同意呢？”孙策问道，相比较和吕布较劲，他也更想取荆州，一则因为荆州富庶，二则他想杀刘景升为父报仇。
“不同意便继续打呗，以他此时的处境，要真和我东吴争夺起来，覆灭不过弹指间的事，曹孟德不会也不敢如此！”
“子敬以为呢？”孙策又看向鲁肃！
鲁肃道，“听公瑾之言吧，照吕布如今强悍程度，这曹公估计也救不活了！”
主臣三人商量好主意，第三日便在历阳城和曹操会面，双方一番寒暄过后，曹操道出这一次约见的目的，果真如周瑜猜测那样，他愿意放弃争夺扬州，只求东吴能派一支军队走海路北上，助他夺取青州。
“曹公真是说笑了，我东吴才刚刚起步，如何能有能力去和吕布对抗？”孙策皮笑肉不笑地说道。
曹操心里冷笑的同时忍不住又想起郭嘉，他早早就跟自己说，要注意孙伯符，可自己并没有将这个黄毛小儿放在眼里，没想到短短三年而已，小儿在江东士族的支持下，一跃成为一方诸侯，现在还有能力和自己争夺扬州。
他看向跟随在孙策身边的周瑜和鲁肃，此二人皆有才干，尤其那周公瑾，有谋略，擅水战，军事能力十分突出。
其实孙策心里打的什么主意曹操是知道的，这小子之所以非要和自己争夺九江，无非是想顺江水去攻取荆州。
曹操懒得再和他绕弯子，直接威胁道，“伯符贤侄既然无力相帮，靠我一人反正也打不过吕奉先，与其去北边做无谓的牺牲，不如就把重心往扬州转移，待我夺取九江、庐江，据江湖而守，也能苟延残喘个十几二十年。”